德慶宮內一片寂然，我斜身倚在上座翻着一本詩書。正對我高大的殿門外投進頗好的陽光，長長照在地面上，反射出一層溫和的光澤。殿門前有人影頓步，我擡起眼皮，靜靜注視門外的兩個影子。
是周墨嵐回來了，手裡還提着一個宮女，她是我德慶宮上守殿的一人。
我瞥下眼，繼續看着詩書上的一字一句，卻是如何也着不進眼。周墨嵐將宮女扔在地上，我並不看她一眼，不說二話直接令下：“吃裡爬外的東西，拉出去杖斃！”
宮女撲跪在地上，連忙磕了十幾個響頭，可憐兮兮問：“娘娘爲何殺我？”
“爲何殺你？”我瞥向她，嘴角冷笑：“胭脂盒裡的頭髮，是你放進去的吧。”
宮女大驚搖頭：“奴婢不敢！”
我合上詩書，目光銳利：“不敢？沒有本宮的命令，你去聽竹閣做什麼？”宮女低頭難語，我冷呵：“拉下去！”
殿外的太監得令，進殿擡起宮女，拖到外庭。我不屑她的哭喊，向周墨嵐贊然點頭，轉身進了內殿。
其實我並不知那夜在榻前看到的影子是夢裡還是現實，但在胭脂盒裡發現的頭髮定是有人故意放進去的，而這個人只會是能在德慶宮出入的人。他們的目的就在於讓我害怕，那我便將計就計，引蛇出洞。我在後院喝茶其實也是在等採蕁的到來，因爲定會有人向她稟報發現頭髮之後的事情。這樣的離奇之事大多人會怪到迷信上去，所以採蕁便可大膽來秀一秀她在神龍殿過宿之事，不想還是被我在大庭廣衆之下讓她失了面子，她恨我入骨，就會再想法子害我。另一面，我早早讓周墨嵐守在聽竹閣外，於是便擒拿了這個通風報信的宮女，這個宮女就是聽竹閣的眼線。
我處罰我自己的宮女，別人自是不會有異議的，採蕁也是如此，否則她就是不打自招。她確實有一點小聰明，可這聰明並不是時時管用的，至於她忽然想到用頭髮來引起我的恐慌，而且恰好合上了夢靨，這其中……我就不得而知了。或許只是恰巧罷了，但願是如此。
回宮次日，李世民下旨進封洛陽縣丞蕭竹爲大理寺侍郎，旨到三日後啓程進宮受封。一個月後，我站在太極殿下的廣場上，當蕭竹見到我時已是徹悟之色，他見到太極寶座上的李世民，應該也已知道我的身份。他扶了扶自己腦袋上的官帽，雖是笑着，卻是極不自然，然又帶了些異樣的情感，至於是什麼，我也度不出來。
我微微笑着，問：“皇上愛才，這樣強行急着把你從洛陽調來，你可還能適應？”
蕭竹不好意思：“只是有些意外。”
我說：“與我走走吧，我有話想與你商量。”
蕭竹應下，與我緩步走在宮道上。我心中端量着該從何開口較爲妥當，畢竟想拜託他的事必須甚爲小心。待又走了一條道，蕭竹忍不住先開口問：“德妃娘娘不知有何吩咐？”
我低低一笑：“你向來不是都喚我姑姑麼？”
蕭竹嘆然搖頭：“這宮裡，臣還是尊稱娘娘吧，免得遭人非議。”
他是要強之人，定是怕他人議他升官是因裙帶關係，也是怕我遭受這類蜚語。我不爲難他，望着聳立的宮殿屋頂，略微出神：“你可知這後宮，皇上最寵的是誰？”
蕭竹不明，道：“不是德妃娘娘嗎？”
我搖頭：“是採充容。”我留下身後的宮人，與他走遠了一些，繼續說，“你剛進宮爲官，後宮恩怨都還不清楚。倘若你相信本宮，就無需再問始末由來，只管按本宮說的去辦即可。本宮不知採充容是用什麼方法綁住皇上的，可是本宮可以確定，皇上對她的好定有隱情。此事，仙逝的長孫皇后曾託本宮查辦，只是本宮力智不夠，未能查清。這次，還請蕭大人助本宮，助仙逝的長孫皇后，助皇上！”
有了長孫皇后生前之令，想必蕭竹想推也不敢推。果然，他低頭想了想，問：“娘娘想讓臣，從何查起？”
我告訴說：“皇上手上有一副畫像，畫像上的人與本宮十分想象。宮中之人皆以爲此畫之人就是本宮，可唯有皇上和採充容知道此人並非本宮。皇上那定是查不得的，所以只能才聽竹閣的採充容查起。”
“畫像……”蕭竹喃喃出神。
“有何問題？”我問。
“不，沒有！”他回過神，拜身道，“臣定當查清，解娘娘心頭之惑。”
見他答應，我微微猶豫了一會兒，還是再說：“本宮還有對皇上不明。不瞞你說，上次去洛陽時，本宮與皇上碰到兩次刺殺，照理說應該嚴格查辦，可皇上卻將此事壓了下來，本宮心中擔憂，慚愧不能替皇上解難。”
蕭竹應下：“臣明白了。”
我點頭笑了，心中悵然：“此事不得再有人知，本宮和皇上一樣信你！有勞了。”
之後又聊談了幾句，蕭竹拜別。我輕輕吁嘆，放眼望着這一座座奢華宮殿，心中滋味千百，複雜萬分。七日後，我在宮道上又碰見了採蕁。
真是冤家路窄，我這出德慶宮散心，這偌大的皇宮，千百條宮道，十有八九能碰到採蕁，不知是有緣還是刻意。她是從兩儀殿的方向回來，見到我頓是露出平常妃嬪議論雜事之態，靠近我些要與我說話。她似乎渾然忘卻我與她之間的恩怨，笑得嗤鼻不屑，輕聲說：“娘娘可有聽說，剛上任的蕭大人被皇上處罰了，正實行三十大杖呢！臣妾還以爲那個蕭大人究竟何能何能，到頭來不過是個惹事胚子。”
我立即驚問：“怎麼回事？”
採蕁不然說：“蕭大人私自查洛陽刺客一事，竟是大膽問到皇上頭上去了，與那諫臣魏徵一個脾氣。”
我心叫不好，大大不安，蕭竹是查到了什麼纔不顧一切跑去問李世民，看來此事果真非同小可。隱隱出神間，我聽見採蕁嘟囔：“這個蕭竹真是大膽，壞皇上好事！”
我心緒一怔，緊緊盯着她：“你知道皇上爲何不查刺客一事對不對？告訴本宮。”
採蕁驚愣，低頭爲難，悅然之意隱隱升上眉頭：“德妃娘娘莫要爲難臣妾，事關重大，皇上不讓將消息傳出去，皇上既是告訴臣妾，就是信任臣妾，臣妾萬萬說不得的。”
好一個信任，好一個不能說！他是懷疑我嗎？可我有什麼可懷疑的！原來回宮當夜，李世民見採蕁就是因爲此事嗎？他們究竟瞞了我什麼！我恨不得一把撕開僞裝的皮囊，看看這裡面裝的究竟是什麼樣的絕世機密！
見我面色怒白，採蕁眉間大挑，話語間挑釁地風輕雲淡：“皇上既然不想讓德妃娘娘知曉，定是有他的道理，娘娘也不要私下去查。莫怪臣妾提醒一句，當年皇上連親兄弟都敢誅殺，還有什麼不敢的呢？娘娘聰明伶俐，定能領會臣妾其中之意，不過要得到確切答案還是去請教皇上纔好，免得到時候因臣妾一己之言讓你誤會了皇上，那就是臣妾的大罪，臣妾可是承擔不起的。”
胸口早已排山倒海，我知道我不可以因爲她這幾句動容，然而還是向她瞟了一記精銳的眼光，定定道：“本宮的心思，豈是你能夠猜管的！”
採蕁裝作惶恐，連忙行禮抱歉：“是，臣妾不猜。”
平日裡我最是淡漠傲然，今天卻失態怒不可竭，恰恰給了採蕁欣然快活的機會。我不再說話，轉身離開，身後是她高聲揚揚的福送禮。
採蕁說的並不是全不然，我想起十幾年前那一場政變，不由長吁一嘆。君王術，就是六親不認，更何況是我！
回到德慶宮，我在殿門前久久佇立，終是等到定該來的人。人還未到，我就遠遠福身了，李世民走近我，一聲冷呵邁進大殿，背手站在殿中。我將殿上的宮人退到門外，緩緩走到他面前遞上一杯清茶，其意是要他清潤減火。
他推開杯子，眯上眼，略微擡起下巴：“你見過他？”
我自然知道他說的是誰，他所猜到的也不錯，而我不知是該喜該悲。對上他犀利的目光，我不曾迴避：“是。”
“洛陽刺客一事，朕說了，朕有分寸，朕知道怎麼做，朕還不想打草驚蛇！”他的聲音越來越大，掩不住的怒火沖天，句句逼我不得反抗，只許答應。
然而，我想着採蕁今日一話，心中亦是怒然，堅持再次開口：“若是蕭大人探之時沒有打草驚蛇，皇上杖責蕭大人，豈就已是打草驚蛇！所以皇上是在極力隱瞞事情真相，打草驚蛇……不過是個幌子罷了。”
“啪”的一聲，李世民一記重重的耳光打到了我的面額上，力道很大，我一時站立不穩，重重摔倒在地上，腕上的玉鐲，也重重砸裂，碎條深深嵌在我的手心之中，溼黏一片。他冷冷的看我半晌，終是一閉眼，話帶決絕的開口：“胡說八道！你三番五次越權，朕罰你幽禁德慶宮，誰都不許接見。若被朕知道你又見了誰，此人必死無疑！”
他說完，轉身便走。殿上的宮女惶惶恐恐將我扶了起來，看到我從指尖滲出的血液更是大驚失色。德慶殿亂了，她們從爲見過龍怒，從未見過他對我動手，在他們眼裡，李世民一直對我是寵敬有加。現在，看着我凌亂的髮絲，手掌的鮮血，抖抖索索，驚了、亂了。包括我自己在內。