雪停下來的時候，梅花開得正豔，秋語說要去賞梅，杪冬想了想，跟着一道去了。
秋語和小丫鬟在錯綜複雜的枝婭間信步走着，杪冬跟在她們身後，低着頭認真地在雪地上踩出一串串腳印。嬌嫩的花枝從面頰邊輕柔地掠過，杪冬偶爾擡頭看上一眼，然後又垂下視線。
左邊右邊左邊，然後再轉向右邊，曲曲折折的小路忽然間開闊起來，空氣中傳來陣陣脂粉香，隱隱可以聽見女子的嬌笑和紫金玉石相互碰撞發出的叮噹聲。
杪冬擡起眼，秋語正回頭望他。
皇上在前面，她用脣型詢問，要去請安嗎？
杪冬搖搖頭，秋語慢慢退回來，在邁過一個下坡的時候，另一邊被衆人環繞着的順帝卻像是感覺到什麼一般，遠遠地喚了句：“子陽？”
秋語似乎被嚇了一跳，腳底打了個滑。她尖叫一聲，身子一歪眼看就要摔倒，匆忙之下杪冬一個旋身，衣袖一揮將她帶進懷裡。
女子伏在杪冬身上，心有餘悸地喘着氣，杪冬輕拍着她的背，語帶擔憂地問：“摔到哪裡了嗎？要叫太醫來看看嗎？”秋語微微回了些神，搖頭正想說沒事，卻忽然感覺到有兩道冰冷的視線死死盯着自己，令人背脊發寒。
她轉過頭，然後看見順帝面無表情的臉。
秋語心裡咯噔一下，摟着杪冬脖子的胳膊不由自主地放下來，她推開杪冬抱着她的手，略帶忐忑地立在一邊，俯身拜了一拜。
“秋語叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“太子妃好雅興，”順帝眯眼看着她青蔥般的手指，緩緩道，“可不知你現在身體金貴？天寒地凍的出來賞梅，萬一傷了皇孫要如何是好？”
那個男人指責的語氣頗爲輕淡，無喜亦無怒，可不知爲何，秋語卻硬生生打了個寒戰。她忐忑地瞥了杪冬一眼，一直沉默的少年開口道：“是兒臣顧慮不當，”他朝順帝微微彎了下腰，又說，“兒臣現在帶秋語回去。”
順帝眼中閃過抹怒氣，但只是一瞬間，它又被很好地壓制下去。
“朕很可怕嗎？”順帝勾起嘴角，似笑非笑，“每次一見到朕，子陽都迫不及待地想離開啊。”
“沒有，只是……”杪冬皺了下眉，沉呤片刻，回答說，“有點不自在。”
順帝沒想到他會當着這麼多人的面直接說出來，一時間有點恍神。他既爲這個答案微微心痛，又覺得少年的坦率異常可愛，心中更是愈發後悔過去那十六年間，自己竟錯失了這樣一塊璞玉。
杪冬等了一會兒，見順帝並不答話，便又說了一遍：“那麼兒臣現在，先帶秋語回去休息了。”
“急什麼呢？”順帝回過神，笑了起來，他揮揮手，懶洋洋地說，“小路子送太子妃回去，子陽留下來，陪朕下會兒棋吧。”
“陛下可是答應了陪臣妾賞梅的呢，”圍繞在一旁的鶯鶯燕燕們嬌嗔地埋怨起來，“陛下走了，姐妹們怎麼辦……”
順帝抿脣一笑，慵懶的眼波掃過去，千嬌百媚的女子們立即噤了聲，她們互看一眼，乖乖請安退下了，碩大的梅園一下子只剩下杪冬和順帝兩人。
“前面有個小亭子，”順帝解下自己身上的披風，給杪冬圍上，“我們去那邊，點個火盆，燙些酒釀，應該會很舒服。”
杪冬定定地看着那人，沉默了好一陣子，然後他點點頭，說了句好。
“杪冬的棋技如何？”順帝拈着棋子，一邊在棋盤上信手落下，一邊隨意扯出些話題。
“就這樣吧。”杪冬心不在焉地回答。他的全部注意力都集聚在棋面上了，順帝的棋藝確實不凡，看似隨便的落子，卻每一步都有其隱秘的用意，一不注意，恐怕就會滿盤皆輸。
杪冬蹙着眉，眼眸裡微微閃爍興奮的光芒。
他其實是很喜歡圍棋的，平日沒事的時候，寂寞的時候，就藏到西樓去擺弄那些不知從哪個年代流傳下來的棋譜，常常一個人對着棋盤一想就是大半天。
但是對弈的話，杪冬卻很少嘗試。千塵宮裡棋藝好的人不多，一面倒的局面讓他覺得乏味，而那些赫赫有名的圍棋高手，比如說莊季，又是不屑於與他這種愚鈍之人下棋的。所以說這次與順帝的比試，是他真正意義上的第一次對弈。
杪冬打心底驚歎於順帝高超的棋藝，所有神思都被棋局所吸引，他使出全身解數爲自己的白子謀求更多領地。而對面的順帝最初老神在在的輕鬆自如也早已消失不見，他支着腮，開始全力對抗杪冬激烈的進攻和堅固的防守。
兩人均是拼出了自己的全部實力，最終杪冬以三目之差敗給順帝，他盯着最終落下的那枚棋子，遺憾地笑了一下。
“我輸了。”杪冬淡淡地說，他又看了棋面幾眼，然後伸手將棋盤上的白子一顆顆挑回棋盒裡。
“子陽很厲害嘛。”順帝笑道。
杪冬只當那是句隨意的安慰，沒有答話，卻不知順帝是真的在讚歎。皇城裡棋技數一數二的莊季在順帝面前也常常會輸個五六目，所以杪冬的水平是真的很不錯了。
“再過段日子，就是子陽的生辰了，”順帝盯着少年長長的睫毛，道，“這次的生辰宴父皇來幫你準備吧，子陽有想要的禮物嗎？”
棋盤上的白子已經收乾淨了，杪冬把順帝面前的棋盒拿過來，開始收拾起黑子來。
“父皇忘了嗎？”他停了一下，棋子扔進棋盒的時候發出了清脆的，啪的一聲，在這短暫的沉默中顯得有些突兀，“兒臣是沒有生辰宴的。”
順帝似乎愣了一下，杪冬垂着眼簾，面上淡淡的透不出一絲情緒。他看着指間烏黑的棋子，心不在焉地說：“那幾天，兒臣要去給母后守墓。”
接下來順帝又說了些什麼，杪冬已經沒有注意去聽了。
天擦黑的時候飄起細碎的雪花，杪冬告別順帝，回到千塵宮。
推開門的時候，闊別已久的無赦正在房裡等他，房間裡有些昏暗，無赦挑了挑燈芯，將火焰拔高些。杪冬脫下順帝的披風，順手把它放到一邊，然後疲憊地縮進椅子裡。
“沒事嗎？”無赦問。
杪冬搖搖頭，無赦偏過頭，視線停留在那件華麗異常、一看就知道不屬於杪冬的披風上，眸色一點一點加深。
“真的沒事嗎？”他面無表情地追問着，語氣裡卻帶了些莫名的譏誚，“殿下還是小心些吧，順帝可不是什麼好相與的人。”
“只是下了局棋吃了頓飯而已，”杪冬趴在自己膝蓋上，懨懨地說，“沒什麼好擔心的。”
“誰知道皇上心裡在算計些什麼？”無赦轉回視線，在心底冷嘲一聲，“總不會是好事吧？這些年來，他給殿下吃的苦頭還不夠多麼？”
杪冬側過頭，疑惑地看他一眼。
感覺無赦今天有些不對勁呢，杪冬心想，真奇怪，好像變得有些斤斤計較了。
“流筠可還好？”他打斷關於順帝的話題，“秦家近來災禍不斷，你們一定也累壞了吧？”
“還好，”無赦回答，他忽然頓了一下，猶豫地看了看杪冬的臉色，遲疑着說，“流筠已經查出當年雲妃的事了，現在他殺人殺紅了眼，擋也擋不住。”
“這樣嗎……”杪冬重又趴回自己的膝蓋上，頰邊的黑髮隨着他低頭的動作垂了下去，遮住了面上的表情。
“隨他去吧，”沉默良久，杪冬輕輕嘆了口氣，他說，“只要他還記得和我的約定就好。”
無赦猛地捏緊拳頭。
“這個時候殿下還在爲二殿下窮操心！？”他冷哼一聲，面露嘲諷，“二殿下能有什麼危險？只怕等流筠知道事情的真相，第一個要對付的就是殿下你！”
空氣似乎變得晦澀不清，詭異地安靜着，杪冬聽着無赦略顯沉重的呼吸聲，眼眸裡倒印出燈盞中跳動着的那一小團火焰，一閃一閃。
他緩了緩呼吸，依舊淡淡地說：“隨他去吧。”
無赦一言不發地往外走，門被狠狠推開，又砰的一聲關上，杪冬將額抵在膝蓋上，無奈地笑了一下。
他知道無赦爲什麼生氣，也知道這樣總是提不起勁來的自己實在惹人生厭，但是……
杪冬深深吐了口氣。
但是，是真的已經疲倦了啊。
胸口一陣陣發悶，肺就像被什麼東西死死捏住了一般，讓人透不過氣來。
是真的已經疲倦了啊。
杪冬捂着嘴，壓抑着低低咳了幾聲。
爲什麼要那樣努力地去追尋對自己來說並不重要的東西呢？
張開手掌，看着掌心中那一抹殷紅，杪冬有些茫然。
既然未來已經纏成一個死結，那麼爲什麼還要死抓着不放手呢？
這樣子用一個諾言支撐起來的人生，究竟能走到哪一步呢？
隱藏在心底深層的惡意洶涌而來，杪冬死死閉上眼，試圖逃離那片無邊無盡的血色和暗無天日的絕望。