小公公在門外尖着嗓子傳報：“國丈大人求見——”
順帝合上奏摺，面無表情地說了句：“進來。”
周老將軍顫顫巍巍地跨進御書房，一頭白髮亮得晃眼。隨口說着不必行禮的順帝在心底冷哼一聲，心想這傢伙不過是換了甫子昱當孫子，就開始給朕倚老賣老起來。
“皇上今日傳老臣進宮，所謂何事？”
“啊——也沒什麼大事，”順帝站起身，說話的語調慢悠悠的，卻給人帶來一種無法形容的壓迫感，“只是見國丈大人近日裡高興，就想和國丈敘敘舊，讓朕也跟着高興高興——”
“這……皇上想與老臣敘什麼舊……”
試探的語調猶疑地響起，順帝的目光冷冷掃過，武將出身的周老將軍憑直覺感覺到順帝今日怕是來者不善，他飛快地思索這段日子自己做了哪些可能會犯了帝王忌諱的事，還沒等他得出結論，順帝倒是先收了渾身戾氣，淡淡開口道：“行了，國丈先隨朕去見個人。”
見人？見什麼人？
順帝一言不發地在前面帶路，周將軍戰戰兢兢地跟在他身後，滿腦子疑問。
路越來越偏，周圍的景緻也愈發的荒蕪，周將軍的心跟着高高懸起，直到看見順帝拐進陵園，他忍不住停下腳步。
順帝回頭瞥他一眼，周將軍咬咬牙，繼續跟上。
對周將軍這種上了年紀的人來說，陵墓可不是讓人舒服的存在。
即使陽光再怎麼好，奢華的墓園也還是陰森森的，泛着股鬼氣。他緊跟在順帝身後，穿過層層鎮守墓陵用的石碑，恍然發現眼前冒出了了一片生機盎然的綠意。
也不知道是從哪裡來的，一大片、綿延不盡的綠，鮮嫩的顏色看上去熱熱鬧鬧的，將陵園陰冷的氣息一掃而空。
順帝看一眼周將軍愕然的神色，道：“國丈怕是忘了吧？這裡是皇后的陵墓。”
周將軍愣了愣，呆呆道：“曄兒的……陵墓？”
“宮裡規矩多，國丈能來祭拜的機會不多，忘了也正常，”順帝擡頭望向那片綠意的深處，目光忽然變得柔軟起來，“莫說國丈，當初朕見到這一片景緻，也被嚇了一跳。”
“這是……”
“這是子陽種的葵花，”順帝開口道，“自皇后過世，子陽每年都會種上一大園子的葵花，等到花開時，金燦燦一片好不熱鬧。”
周將軍沉下臉，沒有答話。
順帝沉默了一會兒，又道：“好歹是看着長大的，國丈翻臉就不認人，不嫌太無情了些？”
“皇上這番話說得蹊蹺，”周將軍冷聲說，“種上一墓園葵花又如何，難道曄兒的死不是他害的！？”
順帝回過頭，眯着眼打量了周將軍好一陣子。直到看得周將軍手腳發顫，他才嗤笑一聲，道：“後宮如此驚險，曄兒能坐上皇后的位置，總也要有點真本事才行。”
“皇上這話是什麼意思？”
“將軍莫非真的忘了？七年前那場混亂到底是衝着誰去的？是子陽嗎？朕看不見得，那是衝着你們周家的兵權去的吧。”
周將軍面色陰沉，沉默不語。
“將軍或許不明白，曄兒倒是瞭解得透徹。那種情況下朕不可能爲了她打亂好不容易穩定下來的局勢，這話將軍聽着可能不舒服，但是踏入了宮廷權勢，事實就是如此殘酷。”
周將軍的嘴脣微微顫動，良久，他才澀聲問：“皇上究竟想說什麼？”
順帝勾起脣角，完美的薄脣透出一絲不近人情的冷酷。
“在子陽被刺客挾持的前一晚，曄兒跟朕說，要用她的命和一半兵權來保住周家的根。”
周將軍倏的睜大眼。
“皇上是說……是說……”似是不敢相信這個事實，囁嚅了好半天，周將軍才問出後面的話，“那刺客，是曄兒安排的？”
“朕可沒這麼說——”順帝微微眯起眼，目光冰冷，“不過若是曄兒自己安排的，朕也得承認這還真是個聰明的法子。總歸要死，等着仇家刺死、毒死、或是被朕賜死，倒不如自己解決來得痛快。不僅得了個護犢的美稱，還能隨口一句話，就拖着子陽給子昱賣命一輩子。”
“難道曄兒早就知道……”周將軍更是驚詫，“子昱纔是她的孩子？”
順帝回過頭，漫不經心地掃了他一眼。
“一開始朕就告訴她了——”他笑了笑，問，“難道曄兒沒有拐彎抹角地告訴你——不要對付甫子昱麼？”
遠處有一小片葵花輕輕晃動起來，像是將來去無影的風困作了小小一團。
花枝搖曳，隱約可見一個嫩黃的身影在綠色中穿梭。偶爾他鑽出花叢，擡頭看看不甚熱烈的陽光，用衣袖拭去額角的汗珠。
順帝的冷漠在看到他的一瞬間有了不易察覺的瓦解，因爲憤怒與懊悔而浮躁萬分的心情，也在少年小心翼翼澆灌的動作中一點點平靜下來。
“周將軍，”他淡淡地開口，“你做得到，在一個人死去後不分晝夜時時刻刻地思念她麼？”
“能做得到，春夏爲她種一墓園葵花，秋冬靜守在她的墓前，不離不棄，一守就是七年麼？”
“能做得到，即使明知是欺騙是利用，還苦苦地守着承諾不放，哪怕醉酒入夢，酒語夢話裡都滿滿的全是那人的名字麼……”
藏在袖子裡的手慢慢捏緊，又緩緩鬆開。
順帝輕輕一笑，一字一句道：“朕自問做不到。”
周將軍不答話，神色間依舊沉重陰霾。
順帝忽然覺得，一時衝動把人帶到這裡來的行爲簡直是蠢透了。
別人怎樣想又如何？
杪冬，只要由自己來保護就好。
“這皇宮之中——或者說這世上，會這樣全無雜念，一心一意念着曄兒的人，恐怕只有子陽一個了，”順帝揮一揮衣袖，道，“周將軍，你退下去，好好想想吧。”
木桶裡的水搖搖晃晃，將光線粼粼暈開。
杪冬的鞋子上沾滿了泥巴，衣襟被水濺溼了一大片，額上的汗珠滑到睫毛上，一下一下閃着光。
他吃力地抱着木桶往一邊挪，全然不知順帝已經走到身後。
“累了嗎？”
帶笑的聲音忽然在耳邊響起，杪冬一嚇，愣愣地回過頭。
“要我來幫忙嗎？”
炫目的光芒中，是那人俊美到令人窒息的面容，杪冬緩緩回過神，下意識地搖搖頭。
“這是我的花。”
像以往一樣，他彎起嘴角，堅決而肯定地強調着——
這是我的花，是我給母后的花，不需要其餘任何人的觸碰。
順帝微笑着點點頭，看着他走向花叢深處。
風中瀰漫着泥土溼潤的氣息，順帝轉過身，望向在層層葵花的簇擁中、那塊簡樸的、僅刻着生辰八字的墓碑，眼神漸冷。