天還沒亮，黯淡的燭火一閃一閃，印得杪冬的臉有些模糊不清。
牆角的櫃子上有個小小的抽屜，抽屜上掛着一把精巧的銅鎖。杪冬掏出鑰匙，啪嗒一聲將銅鎖打開。
拉開抽屜，一枚暗紅的令牌印入眼簾。
杪冬垂着頭，盯着那枚令牌沉默良久，終於他抿抿脣，將令牌拿出來，緊緊地握進手心裡。
小園子像往常一樣推開房門，然後被房間裡穿戴整齊的杪冬嚇了一大跳。
“殿……殿下？”
莫不是見了鬼？平日裡怎麼叫也叫不起來的殿下，現在居然清清醒醒地站在自己眼前？是太陽從西邊出來了，還是自己犯眼花？
驚疑不定的小園子使勁扯了下自己的臉，然後看見杪冬朝痛得淚光閃閃的自己笑了一下。
“小園子，”他抓着自己亂糟糟的長髮，略有些訕訕道，“來幫我梳一下頭髮吧。”
“哦……哦哦！”小園子忙不迭跑過去，一邊接過杪冬手裡的梳子，一邊劈里啪啦發表自己的疑問，“殿下今日怎會起得這樣早？是有什麼事嗎？”
“嗯，”杪冬應了一句，“要上早朝。”
小園子明顯楞了一下，訕笑着說：“哈哈，真難得殿下會主動去上早朝……”
杪冬笑了笑，垂下眼眸不再說話。
今年邊疆似乎不太安定，金陽與北芪皆蠢蠢欲動，時不時舉兵進犯，煩不勝煩。塢裡的態度曖昧不明，尤金也陰陽怪氣，總覺得風聲不對，似有什麼大的陰謀正在醞釀。
話是這樣說，實情如何各人心中自有計較。總之今日離職休養的周老將軍入了殿，義憤填膺地要爲鎮守邊疆盡一份綿薄之力。
畢竟是軍功赫赫的老將軍，又是國丈，順帝對他也表現出應有的尊敬，殿堂之上當場賜坐。已經是七旬之人的他聲音依舊洪亮，討南伐北的計劃侃侃而談，頗有點頤指氣使的味道。
似乎以前也沒這樣精神過……
杪冬淡淡地想。他擡起頭，望着那人蒼蒼的白髮，瘦骨嶙峋的身子以及早已不復穩健的雙手，眼眸晃了晃，重又低下頭去。
整個早朝順帝沒說幾句話，只是在散朝前隨j□j代一句要杪冬跟他去趟御書房，杪冬心中一頓，略有遲疑地望向他，卻對上那人眼中溫和的笑意。
明黃的袖子在大殿上空輕輕一揮，順帝沉聲道：“退朝。”
官員們三三兩兩地往外走，間或投來一些意味不明的目光，杪冬站在原地沒動，直到福公公來扯他，他才恍然回過神來，默默拐進內殿。
奢華的珠簾幽幽地襯着光，看上去冷冰冰的。杪冬擡起手，手指剛觸碰到這圓潤的明珠，就被什麼人倏的扯過，包裹在溫暖的掌心之中。
珠簾在身後叮叮噹噹響個不停，順帝笑着說了句“怎麼這樣慢”，然後不管不顧地牽着他的手往前走。
陽光很好，風吹得也很舒服，順帝的掌心雖然有些粗糙，暖暖的溫度卻是剛剛好，他一邊走一邊說些有趣的事情，話題信手就能拈來，聲音低低的，非常好聽。
可是杪冬卻終究停駐了腳步。
順帝回過頭，深如夜空的眼眸靜靜地望着他。
“兒臣還有點事……”杪冬避開順帝的視線，從他掌心中一點一點抽回自己的手指，“兒臣一會兒……自己會去御書房……”
順帝沒有答話，杪冬忽然轉過身，沿着深深的望不見盡頭的長廊奔跑起來。
噠噠噠的腳步聲迴盪在長廊上空，順帝靜靜地看着，直到少年的身影消失在拐角深處。
靠近玉林殿的時候，杪冬聽見裡面傳出陣陣喧譁聲。
似乎是什麼人說了有趣的事情，大家一窩蜂地笑開了。不必仔細去分辨，杪冬輕而易舉就能從那些嘈雜的人聲中認出周將軍的聲音。
以及甫子昱，肖卿，甚至其他的一些在朝堂上舉足輕重的高官重臣。
杪冬低着頭在門外佇立了一會兒，然後他擡起臉，輕輕推開半掩的房門。
談笑說鬧聲在他邁進房門的那一剎戛然而止，杪冬頓了頓，在衆人異樣的目光中徑直走到周將軍面前。
原本，周將軍就不是個親切的人。
對待懦弱的自己，戎馬一生的老將軍是鮮少有笑容的，見了面，大多是恨鐵不成鋼的厲聲斥責。
不過杪冬想，現在他大概是不會再斥責自己了，但是同樣的，那種失望痛心的眼神也會被仿若看陌生人般的冷漠所取代。
總是有這樣一天的。
杪冬捏緊手中的令牌，心裡淡淡的想。
“太子殿下找老夫何事？”
不帶感情的質問聲中，杪冬伸出手，暗紅的令牌靜靜躺在手心中。
周將軍臉色變了一下。
這塊令牌，還是在很久前千塵宮被刺客襲擊後，周將軍匆匆趕入宮中交給自己的。不過杪冬從來沒有用。
因爲他想着，總有一天，這東西是要物歸原主的。
周將軍板着臉從他手上拿走令牌，冷冷地哼了一聲。
杪冬忽然笑了一下，開口說：“教養之恩，無以爲報。”
他慢慢俯下身，跪在冰冷的地板上。
肘着地，膝着地，額着地，一聲，兩聲，三聲。
三個響頭。
“教養之恩，無以爲報。”
緩緩站起來，再在衆人驚詫的目光中，一步步朝殿外走去。
總有這樣一天的。
從一開始，杪冬就知道了。
一直都在這樣心不在焉地等待着，偶爾想起那些錯放在自己身上的感情，也會心存忐忑，所以到它最終來臨的時候，反而有一種……輕輕地鬆了口氣的感覺。
邁出房門，陽光一瀉而下，明媚得耀眼。
杪冬撐開手檔在眼前，半眯着眼透過指縫，隱約看見明晃晃的光線中，有什麼人靠在扶欄上等待。
放下手，那個人深不見底的眼一下子望了進來。
漆黑，濃稠，深邃，一眼望去似乎冷淡得找不到一絲人類的感情，但仔細看時，會發現那裡面其實沉溺着似水的溫柔。
杪冬恍了下神。
那人上前拉住他的手，說：“不去御書房了，我們去陵墓看看，看看那些葵花開了沒有。”
花枝長得老長了，但花苞一個也沒有。杪冬站在墓碑前，望着刻在上面的那些字，也不知在想些什麼。
順帝在一旁看了半天，忽然喚了句“杪冬”。
杪冬回頭，看見順帝攤開的手指上，躺着一面破舊的玉佩。
“這個是我小時候，母后送給我的。”
深紅的穗被風吹亂，襯着碧綠的碎玉，煞是好看。杪冬擡起眼簾，看着順帝的眼睛，順帝笑了笑，說：“也是我的護身符。”
玉佩像是碎開過，佈滿細細的裂痕。
“小時候，它救過我的命。”
“在我登上太子之位的那天，叔父朝我射了一箭。但是難以置信的，玉佩系在腰帶上的線斷了，它飛出來擋住那支箭，裂成了碎片。”
“我想這應該是母后冥冥中的保佑，就尋人來把它修補好一直戴着，直到登上帝位要佩戴與身份相符的飾物，才把它摘下。”
玉佩在陽光下閃着瑩潤的光澤，翠的綠嫩生生地滲出來，應該是有人經常撫摸的緣故吧。
“杪冬，這面玉佩送給你。”有人上前一步，低着頭將玉佩小心翼翼地系在自己腰間，他微微勾着嘴角，用低沉的語調說，“就當作——是杪冬的護身符。”
過了好一陣子，杪冬纔回過神來。
他低下頭往腰間看，嫩黃的衣襬，碧綠的玉，紅的穗捻，搭在一起有種鮮豔的感覺。
風中不知傳來誰的聲音，輕輕柔柔地說“母后會保佑你啊……”杪冬擡起臉，忽然露出一抹淺淺的笑容。
順帝心中一動，湊過去輕輕吻住他的脣。
脣瓣分離的時候，順帝對上少年清亮的眼睛。
他遲疑着用指尖碰了碰自己的脣，然後毫不畏懼地直視着順帝的眼，問了在小西樓曾經問過的問題——
“父皇這樣做，是什麼意思？”
順帝笑了笑，不像之前那次一樣一味沉默不語，而是反問道：“杪冬覺得呢？”
少年蹙着眉開始沉思，眼底露出顯而易見的困惑。
順帝又笑了一下，湊到他耳邊輕輕地說：“喜歡你……”少年卻忽然退後一步，面上閃過一絲微妙的、讓人難以理解的神色。
風靜悄悄地吹，順帝放輕了呼吸。他不動聲色地看着杪冬眼裡的驚疑甚至是恐懼慢慢消散，然後又開始像最初那樣，凝聚成濃濃的困惑。