在月港一直忙碌到臘月二十九，胡萬里才返回龍溪縣衙過年，春節是三節兩慶中最重要的一個節慶，他不僅要忙着收節禮，也要忙着節禮，誰該給他節禮，他該給誰節禮，各自收送的具體節禮數額，都是有成例的，在從上任知縣幕賓手裡買來的‘暗賬’中都記的一清二楚。
對於這本高價買來的暗賬，胡萬里自然不會完全相信，先在關係最好的知府顧顯仁那裡探聽虛實，得知數目無誤，這才安下心來，當然，他也不會笨到按上任的數目送節禮，而是統統提高二成數額，是人都會比較，要想博取好感，就得多送，他如今一個小小的六品知縣，若不遵守官場規矩，必然是寸步難行。
如今官場送禮成風，早已形成一套嚴格的規矩，州縣官員參謁上司，得備見面禮，凡遇年節，得備節禮，生辰喜慶，得備賀禮，題授保薦，得備謝禮，升轉去任，得備別禮，各種禮敬數額皆根據品級而定，若是無視這些規矩，必然落的一個狂妄無知的評語，造成的結果就不是官官相護，而是處處陷阱。
與送禮相伴而生的自然是宴請，上下級之間、同級之間以及宴請幕賓等等沒完沒了的宴請一直持續到正月十五，胡萬里才得以好好在家陪着秋蝶、葛佘芳兩人吃頓飯，飯後，他便笑道：“天上元宵，人間燈夕，漳州城的燈會想來甚至是熱鬧，你們晚間可要去賞燈？”
“官人倒是體貼妾身們。”秋蝶含笑道：“元宵遊燈市，走百病、踏太平，咱們怎能不去？官人給妾身們安排幾個健婦陪同罷。”
胡萬里原本是打算陪她們遊燈市的，聽這口氣竟是無須他陪同，當下便笑道：“既是走百病、踏太平，爲夫自然要支持，我這就遣人通知林班頭、葉班頭，讓他們的家眷陪同你們出遊，如何？”
“多謝官人。”秋蝶登時便笑吟吟的起身一福，道：“妾身這就去準備。”
見葛佘芳也站起身來，胡萬里微微笑道：“這幾日宴飲不斷，甚是乏力，佘芳幫我揉揉。”
“相公今日怎得不叫春兒那丫頭？”葛佘芳淺笑着走到他身後，邊揉邊道：“奴家沒有力道，相公可不許笑話。”
胡萬里愜意的將頭靠在她身上，輕聲道：“這個春節，咱們有多少積餘？”
“相公可是想小娥妹妹了？”葛佘芳抿嘴輕笑道：“現如今手頭有五千餘兩，贖小娥妹妹應該足夠了。”
聽她提及小娥，胡萬里不由想起了張小娥那曼妙的舞姿，微微笑了笑，他才道：“再緩緩吧，如今急於用錢的地方多。”微微一頓，他才接着問道：“這日子甚爲單調，佘芳可習慣？”
葛佘芳揉捏着他的肩頭，輕聲道：“雖然單調，卻是十分愜意，奴家不覺的有什麼不習慣的。”
“嗯，月港那邊新買了二十多個丫鬟，佘芳沒事去看看，挑幾個可意的留在身邊。”
相公買了那麼多丫鬟？準備做何用場？葛佘芳雖然驚訝，卻未多問，當下便應道：“好的，奴家這幾日便去看看。”
“少爺。”春兒進來一福，道：“伍子順和於旺、陳金寶三人回來了，在外候見。”
胡萬里聽的一喜，當下便起身，道：“吩咐廚房，給他們三個加炒幾個菜。”說着便快步走了出去，這伍子順三人乃是他在德州之時送銀子回京還債的，這一去一會，竟然比他們慢了兩個月時間。
候在宅門外，滿身風塵的伍子順三人一見胡萬里快步而出，忙就地跪了下來，磕頭道：“小的們叩見老爺。”
“快起來。”胡萬里上前虛扶一下，道：“一路上還順利吧？”
“謝老爺掛念，一路都順利。”於旺說着便掏下一張借條雙手呈了上來。
胡萬里接過一看，正是落款王小寶，趙文華做保的那張欠條，當下便收了，於旺接着又道：“唐掌櫃託小的帶話，老爺若有周轉不便之時，儘管開口，若是數額巨大，他儘可想法子拆借。”
唐少明這話是說能夠籌集到更多的銀子？是不是看張璁當首輔了？胡萬里不以爲意的點了點頭，道：“我已讓廚房準備飯菜，你們先去洗洗。”
“謝老爺。”三人忙躬身道。
轉眼便到了縣衙開印日，胡萬里也隨之忙碌起來，首先便是懸牌放告，定於二月三日正式開始接受訟訴，並沿襲舊制，每月逢三，五日爲放告日，隨後他便清釐監獄，傳考生童，回拜縉紳，忙完這些過場，也就到了第一個放告日。
這日一早，胡萬里便早早坐堂等候接案，這事疏忽不得，坐堂接案乃是州縣官員的一大要務，朝廷有規定，州縣長官必須親自接收民間的起訴，不允許經過書吏轉手。
不過，等了半日，胡萬里也沒接到一張訟狀，心下納悶，既閒的無聊也擔心縣衙裡有人搗鬼，便着人將縣丞、主薄、典史、皁，壯，快三班班頭叫來，待的衆人到齊，他才問道：“首個放告日，何以無人訟訴？莫非龍溪縣已是道不拾移，夜不閉戶的大同之治？”
聽的這話，張明賢、趙德友、王治中三人不由心裡一緊，還真是看走眼了，這縣尊竟然是個無事尚且要找事的主，以後可的小心點，張明賢當下便回道：“回堂翁，眼下正是春耕農忙之時，極少有人訟訴。”
主薄趙德友亦跟着道：“後日便是立春，縣衙尙須準備打春牛，祈豐年。”
又是這些個名堂，胡萬里眉頭不由一皺，道：“這事就勞煩趙主薄籌備。”說着便掃了皁，壯，快三班班頭一眼，道：“農村忙農活，何以城裡也沒有人訟訴？”
三個班頭不由面面相覷，這話如何回，總不能讓他們去着人來打官司吧，略一沉吟，葉班頭便躬身道：“回大老爺，新年剛過，大家都想博個好兆頭。”
看來這裡面沒什麼貓膩？胡萬里掃了幾人一眼，才道：“都說新官上任三把火，你們說說，本官這三把火應該從何燒起？”