張四器憨笑着遞上一根短鐵條，道：“小的備的有，但小的們不知是什麼用途。”
接過那截短鐵條，胡萬里才發覺槍托前端沒留下插孔，當即便比劃着讓衆人看，隨後才道：“具體怎麼固定，你們回去好好琢磨一下，刺刀裝卸必須方便，裝上必須牢固，還有刺刀的尺寸長短，槍托的大小，木料材質，整槍的輕重，這些方面都要考慮周祥，找士兵來嘗試，讓他們揹着槍十里拉練，互相格鬥，他們最有發言權，不要急着定型。”
聽的這話，張四器忙躬身應道：“小的記住了，大東家可真是體貼護衛隊。”
胡萬里微微笑了笑，掃了衆工匠一眼，才道：“火槍是給士兵用的，當然要廣泛的聽取他們的意見，諸位要想改良火槍，不僅要熟悉火槍的性能，還要學會跟士兵，特別是實戰經驗豐富的士兵多交流。
各位家中都有子弟在護衛隊，交流起來不難，你們現在應該知道，爲什麼要工匠子弟入護衛隊了吧？不僅僅是要讓你們保證火槍的質量，也是爲了便於更好的促進對火槍的改良，哪怕是一個細小的改動，對士兵來說，都受益匪淺，大家不要因爲改動小，而不屑一顧，再小的改良，只要有益，都有獎賞。”
聽的這話，一衆工匠都是大爲興奮，眼睛都齊刷刷的看向胡萬里手中的那支火槍，恨不得馬上能夠指出一點缺陷來，胡萬里將火槍遞給了唐金寶，略一沉吟，他纔看向張四器道：“刺刀的重要性不亞於火槍。對於刺刀的鍛造，不能盡數交給倭人工匠，對刺刀、火槍的管理也要規範，嚴禁流出作坊。”
張四器登時心領神會，看來大東家對倭人還是挺戒備的。他忙躬身道：“小的明白。”
微微點了點頭，胡萬里才走到那臺人力曲軸機械錘前，搖動手柄，鐵錘便上下起落擊打在空空的砧座上，清脆的“噹噹”聲立刻在工棚裡迴盪，範小七反應最快。見這情形，脫口便道：“大東家想以水力帶動鐵錘？”
“不錯。”胡萬里沉聲道：“這只是簡單的水力鍛錘，別看它小，如果有足夠的水力，帶動幾千斤的鍛錘都可以，當然。結構也會更復雜。”
幾千斤重的鍛錘？一衆工匠都不由倒吸了一口冷氣，那是什麼情形？一錘子下來得有多大的力，又該要多大的水流才能夠帶動？他們也無暇考慮那麼多，至少鍛打槍管是用不了多大的鍛錘的，以白河的水流完全可以帶動適宜鍛打槍管的鍛錘，想到不用天天掄錘子，一個個心裡就一陣陣興奮。
見的衆人都是一臉興奮之色。胡萬里含笑道：“對水力的利用，至少已經上千年了，知道造水碾房，水碓、水排和水磨，也知道水力鼓風，爲什麼你們就沒想過用水力鍛錘？”
說着，他來到人力銀幣衝壓機前，轉動輪柄，通過滑輪連接的鍛錘就被輕鬆的提了起來，手一鬆。鍛錘便落了下來，“這是直接衝壓銀幣的裝置，如今的實用價值並不大，做出來，是讓你們琢磨。有哪些物件是可以衝壓成形的。”
略微想了想，張四器才道：“大東家，這白銀是軟的，衝壓問題不大。”
“纔出爐的鐵也是軟的。”範小七輕聲道：“只要有足夠大的力，應該也可以衝壓。”
胡萬里微微一笑，道：“我不是工匠，這些東西你們以後慢慢摸索。”說到這裡，他略微一頓，掃了衆人一眼，才緩聲說道：“東興港能夠站穩腳跟，靠的是火器，東興港要發展，仍然要靠火器，大家這種豐衣足食的日子也要靠火器來維持。
東興港不僅要不斷的改良火器，對火器不斷的更新換代，還必須要能夠大量的生產火器，東興港不產瓷器絲綢棉布之類的，對外海貿，賣什麼？就賣火器！不能夠大量生產，不能夠縮短工期，不能夠提高火器質量，咱們這種好日子就不能長久的維持下去。
別看現在咱們生產的火器性能要遠遠的優於朝廷，但這都是沒有技術含量的，一旦賣出去，別人馬上就能仿製，那咱們靠什麼生存？靠質量，靠價錢！比方說，大明生產一杆火槍要四兩銀子，東興港只要二兩，我們賣三兩一杆，仍然有的賺，而且質量還比他們的好，只有這樣，我們才能生存。
因此，大家不僅要集思廣益，不斷的改良火器，改進火器的鍛造工藝，縮短鍛造的工期，還要注意保密，不論是工藝流程還是研製的火器，都要保密，這是咱們的飯碗是咱們的生計。”
“小的們明白。”一衆工匠稀稀拉拉的應道。
胡萬里笑着的點了點頭，道：“不過，在東興港內部，我不希望大家藏私，經驗、技巧平日裡要多交流，不管是從誰手裡生產的火器，賣到外面，都只有一個名字——東興港！只有東興港火器的整體質量產量提升了，大家的日子纔會越來越紅火！好了，都散了！”
一衆工匠三三兩兩的離開，張四器卻沒走，而是稟報道：“少爺，火槍的鍛造規模越來越大，很多東西都跟不上，特別是用做鑽頭的墮子鋼，還有油，都是急需的，以前是趙總管負責採買，如今找誰？”
油？什麼油？胡萬里微微一愣，轉念便反應過來，是潤滑油，不僅是鑽槍管要，以後隨着大量金屬齒輪應用，也需要大量的潤滑油，而且槍管的日常護理也離不開，不過，他一直就沒留意過，這年頭的潤滑油是什麼油？
當下他便問道：“作坊用的是什麼油？”
“蓖麻油。”張四器隨口道。
蓖麻油！胡萬里心裡一跳，這玩意是個萬金油，做洗頭皁、肥皂、油墨、潤滑油，還能夠催產，引產。潤腸通便，治療脫髮、瘡疥燒傷都有極好的效果，他從小就對這玩意印象深刻，記的小時候後院裡都種有幾顆這玩意，一身都是寶。他當即便問道：“蓖麻油好買不好買？”
“小量沒問題，大量收購怕是有些難。”張四器沉吟着道：“一般都是田前屋後隨便種幾顆，多是做藥用。”
胡萬里微微點了點頭，看來的大量推廣種植蓖麻了，這玩意他要派上大用，隨着火器和機械的大量使用。也必須大量種植蓖麻，微微沉吟，他才道：“材料採買找薛良輔，叫他列計劃。”
微微一頓，他才接着道：“你那日說，鑽頭速度不能太快。是什麼意思？鑽頭轉的越快，不更能節省工時？”
“大東家，理是不錯。”張四器苦笑着道：“不過，一根槍管兩尺有餘，耗時一個月，鑽頭速度快的話，稍有不慎。就會破壞槍管。”
“那是固定的問題。”胡萬里白了他一眼，道：“槍管和鑽頭都固定好，就不會出現這種問題。”微微一頓，他才接着道：“鍛造火槍的工期必須大爲縮短，一則是提高鑽頭速度，一則是加槍鑽頭的硬度，鑽頭用的墮子鋼並不硬，鑽槍膛之所以慢，跟鑽頭不硬有很大的關係，既然採買不到更堅硬的鋼。東興港只能自己動手鍊鋼。”
自己鍊鋼？張四器張口結舌的看着他，鍊鋼跟鍊鐵可不是一碼事，胡萬里早幾日就叫他組建鍊鐵作坊，他也不是很驚訝，會鍊鐵的工匠多。會練鋼的，而且能煉出好鋼的，那是真心不多，當下，他就結結巴巴的道：“大東家，墮子鋼已經足夠硬了，再說，鍊鋼可不是輕鬆活兒。”
“也不是什麼難活。”胡萬里不以爲意的道。
張四器驚訝的道：“大東家還懂鍊鋼？”
“只有你不知道的，沒有我不懂的。”胡萬里微微一笑，道：“別忘了，我可是二甲進士，上知天文，下知地理，一應奇巧淫技也都爛熟於心，我不懂的東西還真不多。”頓了一頓，他才接着道：“東興港鑄造、鍛造工匠幾近千人，不會沒有知道鍊鋼的工匠吧？”
稍一遲疑，張四器纔回道：“大東家，會鍊鐵的多，會鍊鋼的，尤其是能煉出好鋼的，怕是沒有。”說到這裡，他微微頓了一下，才快速的說道：“大東家，倭刀的材質不錯，他們是否有好鋼？”
玉鋼？胡萬里腦子裡立即就冒出這個被日本人吹的神乎其神的玉鋼，微微沉吟，他才道：“叫人來問問，讓他們比較一下，看看是否比墮子鋼好？”
張四器連忙轉身吩咐工匠去叫倭人工匠，拿墮子鋼、倭刀，隨後才折了回來，含笑道：“若是倭國有比墮子鋼更硬的好鋼，就省事多了。”
“省什麼事？”胡萬里瞥了他一眼，道：“鍊鋼是東興港的大事，東興港靠火器立身，在鋼鐵的冶煉方面豈能輕慢？即便倭國有好鋼，僅僅只是不耽擱火槍的鑽膛罷了。”
不多長時間，十幾個倭人工匠便魚貫而入，另外還有工匠拿着幾把好倭刀和兩塊墮子鋼，簡單的說明了來意之後，一衆倭匠便圍了過去，直接就拿倭刀在墮子鋼上砍，來回幾次，便返身稟報，玉鋼的硬度確實要比墮子鋼強。
這讓胡萬里有些鬱悶了，倭國的鋼是如何來的？微微沉吟，他才問道：“倭國的鋼是怎麼煉出來的？”
半晌，一個年紀稍大的工匠才嘰嘰咕咕的說了一大串，聽的翻譯，胡萬里不由哭笑不得。
倭國的鍊鋼法叫踏鞴鍊鋼法，他們不是用鐵鍊鋼，而且是用鐵礦石和木炭一起放入鍊鋼爐冶煉，因爲倭國沒有發掘出煤礦，他們一直用木炭鍊鐵，木炭溫度不夠高，煉製的時間也變得相當長，常常需要三天三夜甚至七天的不間斷熔鍊。
而最終煉出來的還是‘海綿鐵’——也就我國古代最早煉製出來的塊鍊鐵，更讓衆人咋舌的是，這種鍊鋼法的成本高的嚇人，原材料和鋼產量是三十比一，而且得出的鋼並不是成品，是將‘海綿鐵’用大錘子砸碎以後，然後將碎塊挑揀出來分門別類得來的。
而倭刀之所以好。完全是低溫鍛造技術的原因，可謂是因禍得福，當然，這也得益於倭人執着和追求完美的古怪性子，說去說來。都是資源匱乏惹的禍，而胡萬里也是第一次知道，日本刀弧度的形成，絕大部分原因是因爲使用不同成分材料合成的刀身，其各部位張力不一樣、在淬火時收縮比也不一樣而自然形成的，並非全是直接打造出來的。
將一衆倭人工匠打發走之後。張四器便迫不及待的問道：“大東家，倭人鍊鋼技術如此落後，怎的煉出的鋼比墮子鋼還硬？”
“炭！”胡萬里沉聲道：“關鍵在炭上面。”微微一頓，他才接着道：“用煤鍊鋼，雖然溫度高，但對鐵有害。你們知不知道？熟鐵、生鐵、鋼，是以什麼爲標準來劃分的？就是炭，是以含炭量的高低來劃分的。
而鋼又以炭的含量分爲低炭鋼、中炭鋼、高炭鋼，炭的含量越高，就越堅硬，墮子鋼應該只是低炭鋼，這些東西在鍊鋼的時候再慢慢的教你們。”
幾個工匠都聽的一愣一愣的。都瞪大着眼睛巴巴的望着他，這些東西，就是師傅也未必會傳授，大東家居然隨口就說了出來，想不到大東家還是鍊鋼的行家！
胡萬里卻沒留意衆人，半晌才自言自語，道：“難道倭國有富鐵礦？”
回過神來，胡萬里掃了幾個工匠一眼，才叮囑道：“這段時間，我要忙着築壩開挖引水溝。還要忙着傳授鍊鋼的經驗，火槍作坊估計抽不出空來，你們考慮一下，利用水力鍛錘，能否將整支槍管同時成形。焊接的地方畢竟不牢靠，而且也費工時。”
“小的們琢磨一下。”張四器含笑道：“大東家這幾日的想法和要求一個接着一個，小的們還真有些忙不過來。”
“有壓力纔有動力。”胡萬里笑着起身，吩咐兩個木工道：“將那個吊鉤起重機的模型搬到碼頭去，多叫幾個工匠按照比例擴大，要比帆船甲板高六尺。”
胡萬里在軍用碼頭將架設吊鉤起重機的位置確定下來之後，纔回到東春園，暮春時節，東興港的天氣已經漸漸的熱了起來，在日頭下騎馬來回跑兩趟，他一身都是汗，進的後院，兩個丫鬟便迎了上來，他一頭走，一頭吩咐道：“準備浴室，我要沐浴。”說着又問道：“幾位姨娘都在做什麼？”
丫鬟忙蹲身道：“回老爺，三個姨娘在學堂還沒回來，五姨娘在哄公子和小姐午睡，四姨娘在正廳。”
話音才落，就聽的一個丫鬟道：“老爺，門房李風烈來了。”
又有事？胡萬里轉過身來，見李風烈站在後院門口，便招了招手，李風烈連忙一溜小跑上前，道：“老爺，薛先生在外求見。”
“帶他去書房候着，我洗漱一番就去。”胡萬里說着便快步進了正廳，春兒含笑迎上來，略微打量了一下，便嗔道：“好不容易在家呆幾日，也是一天見不着老爺人影，瞧瞧，後背都汗溼了。”說着便一迭聲的吩咐：“快給老爺放水。”邊說邊送上一杯涼白開。
“生就的勞碌命。”胡萬里笑着將水喝了，才道：“最近還有的忙。”
“老爺可的愛惜點身子。”春兒說着附耳道：“秋蝶姐姐好像有了。”
秋蝶有了？胡萬里一喜，道：“怎的沒動靜？”
春兒輕聲道：“還沒請郎中把脈，她擔心是空喜歡一場，心上心下的，不準奴婢聲張。”
幾年沒懷上，也難怪她忐忑，胡萬里滿臉帶笑的道：“怕什麼，真的假不了，趕緊請郎中來把脈，真要懷上了，就該在家中安胎。”
“奴婢這就讓人去請郎中。”春兒歡喜的道。
胡萬里點了點頭，才道：“先別讓佘芳、小娥知道，等確定懷上了，再告訴她倆，她們這心結也該解開了。”
“奴婢明白。”
胡萬里洗浴更衣之後，這才趕到書房，見他進來，薛良輔滿臉欣喜的起身一揖，道：“恭喜少爺。”
恭喜？胡萬里想了想，應該沒什麼喜事啊？不可能又升官，當即他便道：“朝廷允准咱們在廣西招募兵丁？”
“那哪能吶？”薛良輔含笑道：“大喜訊，趙長福帶民工修路，幾個民工在摸金河洗碗，發現了沙金！”
“摸金河”胡萬里一愣。
薛良輔笑道：“那河沒名字，因爲發現了沙金，就叫摸金河。”
“洗個碗都能夠發現沙金，說明金礦的規模不小！”胡萬里笑道：“馬上派人沿着河流而上，尋找金礦。”
“少爺。”
見他欲言又止，胡萬里一笑，道：“有什麼想法，儘管直言。”
“少爺，東興港如今並不缺錢，缺的是人。”薛良輔沉聲道。
胡萬里微微點了點頭，道：“佐卿的意思，是將這個消息散佈出去？吸引更多的人來淘金？是個好主意！現在萬里港人多，消息不封鎖，閩浙粵三省馬上就會傳開。”