週日上午漫畫社一行人就已經回到了學校。就地解散，簡桐又帶着高天等幾個人將收尾工作做好了纔回家去。蘭泉要送，簡桐拒絕。他也累了，再者簡桐有點不知道該如何面對媽。
自從五歲爸去世，簡桐便與媽相依爲命，所以她的一舉一動，恐怕都逃不過媽的眼睛。從家離開去溫泉的時候她還是完璧之身，歸來，已經蛻變爲女人——簡桐擔心瞞不過媽。
回到家卻沒看見媽，樑俊生也沒在。簡桐忙奔進酒坊裡去問工人，工人說袁靜蘭昨天暈倒，被送進醫院去，昨晚被留院觀察，樑俊生跟在醫院照顧。
“媽！”簡桐只覺一個炸雷在額頭前劈開，轉頭抓了包包便奔出門去。
打車去醫院，簡桐坐在車裡忍不住落淚。愧疚像是吞吐毒信的長蛇，狠狠纏緊她的心房——媽昨天昏倒，她非但沒在媽身邊，而且正在做着……
做着，違拗媽心願的事情……
奔進醫院，找到媽的病房。樑叔正扶着媽的肩膀，小心地喂媽喝湯。簡桐進了門，告訴自己別哭，可是眼淚還是撲簌簌落下來。
“小桐你來了。”樑叔打招呼。簡桐走過去，從樑叔手裡接過保溫桶，感激地點頭，“樑叔我來吧。辛苦您了。”
樑叔點頭，“小桐你陪你媽坐會兒啊，我出去抽根菸。”
簡桐努力忍住淚，小心地將保溫桶裡的雞湯餵給媽喝，“媽媽，您……怎麼不給我打電話？我應該早點回來。”
袁靜蘭疲憊地向後倚靠在枕頭上，“桐桐，別說傻話。媽媽知道你去溫泉山莊不是去玩，那也是你的工作。其實當導員很不容易，上要對學校負責，下要對學生負責，兩方都要搞好關係……”
“媽媽沒事，只是有點累。你樑叔他們都在，不缺你一把手。”
簡桐難過地搖頭，“媽……雖然樑叔在您身邊，我很放心。可是我是您的女兒。媽生病的時候，女兒應該在畔盡孝。我卻沒做到，對不起……”
袁靜蘭握住簡桐的手，“傻孩子。媽不在乎這，媽只在乎你是不是能真的幸福。如果有天媽不在你身邊了，媽希望你能幸福……”
簡桐喂媽喝完保溫桶裡的雞湯，又陪着媽說了會兒話，這才扶着媽躺下，讓媽休息。
走出病房，簡桐在樓梯間找到樑叔。樑叔正坐在臺階上一根接一根地吸菸，清癯的面孔被煙霧掩住，反而讓悲傷越發彰顯。
簡桐走過去，在樑叔身邊坐下。良久，兩個人都沒說話。媽的昏倒將意味着什麼，簡桐不用問也清楚。上次靳欣到家裡來找茬之後，媽就昏倒過一次。那次醫生就曾經囑咐過簡桐，千萬不能再給媽心裡負擔，否則……
“樑叔，您能告訴我，這次是誰讓媽昏倒的麼？”
蘭泉唉聲嘆氣回到軍區大院去。簡桐中午急着回家去，他要送也被簡桐拒絕。一想到未來又有好些日子不能相守，蘭泉就覺得心上一片迷茫。
走到靳家門前，發現竟然正門大開着，蘭泉都一愣。靳家的規矩多，正門通常不開，除非是有大事，或者有重要的人來，方開正門以示鄭重。
難道家裡有人來？
蘭泉高擡腳跨進門檻去，正見着何婆婆帶着幾個家裡的小阿姨捧着食盒往二門裡走。蘭泉就湊上去，截住何婆婆，掀開食盒偷了塊胭脂鵝脯扔進嘴裡，咕噥着問，“家裡這是誰來了，怎麼這麼大陣仗？”
何婆婆就笑，“哎喲我的小祖宗啊，你從外頭回來倒是洗了手再吃東西，仔細鬧肚子。”
蘭泉就笑，“我小時候玩泥巴，抓得兩隻手都是稀泥，回來也就往衣服上蹭蹭就吃飯了，這麼多年也沒見鬧肚子。”
“還說呢！”何婆婆就嘆氣，“就爲這事，你奶奶罰過你多少次跪？有次跪的是青瓦片，難道你都忘了？”
蘭泉聳聳肩，“跪完我繼續吃。”
“真是好了傷疤忘了疼！”何婆婆也無奈地笑，笑容裡不覺多了絲縱容和寬溺，“趕緊進去吧。你要是再不回來，他們正張羅着要派車去接你回來呢。家宴，人都湊齊了，就等你。”
蘭泉趕緊跑進正院去，還沒等進堂屋，就聽見了裡面爽朗的笑聲。那聲音跟老爺子靳邦國的嗓音很是相像，卻着實年輕了好多。蘭泉一聽就笑了，掀開門簾就嚷嚷，“大爺，我想死您啦！”
八仙桌邊一位中年男子起身，笑着迎向蘭泉。那人個子很高，整體形象如同年輕了二十歲的靳邦國。穿靛藍江綢的對襟改良式唐裝，頭髮用髮油整齊地全背向後，露出軒昂的額頭，“小子，你可回來了！”
正是靳家長子、蘭泉的大伯父靳長空。
靳長空無子，只有聽琴這麼一個女兒，後來聽琴還跟着她媽改嫁，所以靳長空就越發珍愛蘭泉，直接將蘭泉叫做兒子，對蘭泉的溺愛甚至比蘭泉的父親靳萬海還要重。
“我說今兒這心裡怎麼一個勁兒火燒火燎地，原來是大爺您回來了！”蘭泉笑，眉宇之間是由衷的欣喜，“美國住夠了吧？還是咱們中國美眉溫柔吧？”
“蘭泉！”吳冠榕一聲低喝，“說什麼呢！”
“哈哈……”靳長空笑着回頭望吳冠榕，“媽，蘭泉說得也沒錯。”
吳冠榕皺眉，“長空，別忘了你自己的身份。當着這麼多晚輩……”
靳長空笑着跟蘭泉眨了眨眼，蘭泉也笑。蘭泉這才舍了伯父，走到爺爺奶奶面前來見禮。
“這個週末玩兒得可還開心？”吳冠榕慈祥地笑。
蘭泉不由得想起跟簡桐共度的那些曼妙時光……面頰忍不住一紅，“好極了。”
“那就好。玩夠了，回來可要收心。”吳冠榕輕輕一言。
蘭泉鄭重點頭，想起答應簡桐要長大，“放心吧奶奶，孫子心裡有數。”
靳邦國緩緩吸完一袋煙，在八仙桌沿上磕着黃銅煙桿，回首望吳冠榕，“嘖，還真別說，這趟溫泉泡回來，說話的確知禮多了。”
吳冠榕一笑，目光掠過下首的靳欣面上去。靳欣也是會意點頭。
靳家家宴開席，飯桌上蘭泉陪着靳長空喝酒說話，氣氛很是融洽。梅軒坐在蘭泉對面，擡頭幽幽望着蘭泉。
靳長空雖然是靳家長子，卻對官場完全無興趣，走入商途。如今表面的身份是中國礦業協會某下屬公司的駐外代表，實質上是官商的身份，掌握國內工業礦石進口的生殺大權，指尖流過的資金達百億計。
靳長空的性子便不同於蘭泉的父親靳萬海以及梅軒的父親譚耀鬆，多了些曠達，少了些官場上人的拘謹。所以靳長空對梅軒這個外甥只有欣賞卻並不喜歡，遠沒有對蘭泉的那份摯情。
今天家宴的主角是靳長空，那麼主要的陪客自然就只是蘭泉，梅軒只能靜靜坐陪。
梅軒垂下眼簾，心裡有莫名的失落。
如果他不姓譚，如果他也是靳家人，是不是靳長空對他的態度便也不會如此不冷不熱？
靳欣也沒忘了給自己家人搭橋，笑着給靳長空斟酒，“大哥，聽說礦業協會斥巨資要收購澳洲那邊的礦石公司？那一定會在各地設立分支機構吧？耀鬆現在怎麼說也是本市的商業局長，許多事都是現管，能幫上大哥你的忙。”
譚耀鬆就也跟着笑，起身一起給靳長空倒酒。
靳長空笑笑，轉而給靳邦國斟酒，“爸說過，在家裡不談公事，是吧？”
靳邦國也是不高興地瞄了瞄靳欣，“都給我坐下吃飯！”
“梅軒的九天國際最近倒是做得風生水起，我在國外都有所耳聞。”
方纔公然捲了靳欣和譚耀鬆的面子，靳長空刻意誇獎了梅軒兩句，以示給妹妹和妹夫面子，“前陣子的北美動漫大展，九天國際是國內唯一被邀參展的動漫公司吧？”
靳欣笑起來，私下裡用手捅了捅梅軒。
梅軒給靳長空斟酒，“舅舅說的是。國內的動漫業相對起步較晚，現在雖然各地政aa府都在扶植，只是發展成規模的還不多。”
靳長空笑笑，“國外一向對國內帶有東方文化色彩的東西感興趣。美國那邊的朋友說，對九天國際那套《名伶畫傳》極感興趣。能將動漫與中國國粹相結合，很有賣點。尤其是梅蘭芳先生爲首的四大名旦，在國外也極有知名度。”
靳長空說着望梅軒，“那個畫手叫什麼？菲尼克斯，是吧？這個名字取得也好——你們公司叫九天集團，與他的名字結合起來，正好是‘鳳舞九天’之意，很有味道。”
梅軒便是一皺眉。原來舅父誇獎九天集團，只不過是在誇獎菲尼克斯一人。
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【千呼萬喚的男三，下一節將正式出場咯。稍後馬上就來。】