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衆人一聽這聲音都知道皇帝竟親自過來了,忙跪下口稱萬歲。
皇帝走向涵因,笑道:“起來吧。”瞥了一眼旁邊伏在地上的劉勝:“辦個事都辦不好。”
劉勝趕緊道:“奴才嘴笨,該打。”說着“啪啪”抽起自己的嘴巴來。
涵因卻不起身,向皇帝叩首道:“此事不怪劉公公,是民女粗鄙,不敢以蒲柳之姿面聖,叫公公提點禮儀。”
皇帝對劉勝冷笑道:“罷了,有人替你求情,朕這次就饒過你。”
劉勝忙向皇帝磕頭:“謝皇上。”又轉向涵因,笑道:“謝姑娘。”
皇帝見涵因還跪在地上,笑道:“我看你不是不懂規矩,卻是規矩大的很,朕叫你起來你不起來,難道在等着朕去攙你。”
涵因方站起來,垂着眼簾:“民女不敢。”
此時春意盎然,太液池邊的幾行新柳,正襯得她那一身鵝黃春衫格外清新婉麗,湖水的粼粼波光映到她身上,讓得她的笑容愈發明媚動人,一時間皇帝不由看怔了。
劉勝一聲輕咳,皇帝才意識到自己失神,對涵因笑到:“現在可以賞光去清輝閣小坐了麼。”
涵因想了想,擡起頭:“民女遵命。”拋去了最初的慌亂與憤恨,涵因知道皇帝終究還是那個喜歡躲在人後的小男孩,面的強勢的人,他仍然下意識的不想面對。想透了這一點,縱是如今他們之間地位的差距猶如雲泥,她也無所懼怕,向來光腳的不怕穿鞋的,她已然如此,皇帝又能拿她怎樣?
清輝閣裡。皇帝坐在主位上看着眼前佳人,想對她說的話很多,卻忽的不知怎麼開口了,只好等她主動說話。
偏涵因只垂首站在一邊,任憑皇帝打量,一言不發。
皇帝最終還是耐不住,先說道:“你覺得朕叫你來是想跟你說什麼。”
“民女不敢妄測聖意。”涵因也在等着皇帝出牌,看他打的什麼主意。
皇帝見她雖然面無表情,卻時時透出來的警戒之意,不由火氣上撞。冷笑道:“朕又不會吃了你。”
見她仍低着頭,乾脆站了起來,湊上前去。押着聲音說道:“朕就算是想做什麼,你還敢反抗麼。”
涵因笑道:“我記得皇上金口玉言說不會逼迫民女,君無戲言,皇上若是出爾反爾,那民女少不得也得以死進諫了。”
皇帝大怒。便想伸手把她拉過來,忽的見她那沁着涼意的眸子,猛地清醒了過來,伸出去的手終於沒有落在她身上,而是拐了個彎,把旁邊小几上的一隻流雲紋鎏金銀瓶打翻在地。冷哼一聲:“你不願意入宮,我當你能嫁什麼人呢,不過是個繼室。”
“父母之命。媒妁之言,涵因一介女子,婚姻大事自有哥哥做主。”涵因淡淡的說道。
“你那兩個哥哥倒是做得好買賣,他們一答應婚事,這邊就有摺子要求給你家復爵。”皇帝冷笑了兩聲。
涵因笑道:“朝廷大事。小女不懂。小女自幼父母雙亡,只知道長兄如父。哥哥既然做主把我嫁到李家,自然有他的道理。”
“我要是不給他們復爵,他們豈不是虧了。”皇帝冷笑。
“哥哥們其實並不在意爵位,只是婆母、妯娌俱是大族,哥哥們覺得若有爵位,我在李家能少吃些虧。”涵因看了皇帝一眼:“哥哥和我雖然不是一母所出,但他們處處爲我着想,是真心待我好的。”
“爲你好,就不該定下這門婚事。”皇帝不屑一顧。
“這也是族長的意思,哥哥本是不願意的。涵因不願意讓哥哥們爲難。”涵因說起這件事的時候很平靜,彷彿公事公辦。
“所以他們給你家這個條件,你就痛痛快快把自己賣了。”皇帝看她那樣子,又觸動了長公主的往事,當年長公主何嘗不是爲了他們姐弟,委身於鄭倫,那心中的惱意不覺消了大半,不忍再逼迫她,半帶着心疼,半含着懊悔道:“朕之前如果沒有那麼多顧慮,直接把你召進宮來,何至於……”
“皇上何必說這話,民女可擔待不起。哥哥對涵因有兄妹之情,這些年來爲了這個家殫精竭慮,爲我百般着想,涵因無怨無悔。”涵因不着痕跡的往後退了一步,話裡的意思卻隱含的是,你這個皇帝又爲我們家做了什麼,有什麼資格來要求我。
皇帝自然是明白她的意思的,看她戒備神色,剛剛那股衝動便被打散了大半,覺得自己說話也底氣不足起來,不由自嘲的笑了:“我已經說過不會強迫你,在你眼中朕是那種不堪之人麼。”
“民女自然知道皇上是聖君,只是怕有人趁機造謠生事,誣污聖德,那涵因可是萬死了。”涵因仍然用冠冕堂皇的語氣應對着,話中的意思卻毫不示弱。她這個好面子的弟弟,對這一招根本毫無辦法。
果然,皇帝迎上她冰涼的眸子,十分認真的問:“難道你對朕就一點也沒有動過情,說真話。”語氣中甚至帶着一絲懇求。
“對皇上的崇敬之情從來都沒有變過。”涵因坦然回視,現在她不再擔心無意之中會流露出對皇帝的恨意了,和崔皓軒成親無望後,她已經擺脫了那種患得患失的情緒。現在她已經可以站在旁邊者的角度冷靜的看待上一輩子的那些恩怨糾葛。
皇帝則感受到那目光中的涼薄洞徹,心也涼了下來:“你是朕見過的最無情的人,朕曾經說過,你很像我姐姐,尤其是眼神和情態,如今再看,你們根本就不像。”
皇帝自顧自的陷入到回憶之中,彷彿是在說給自己聽:“姐姐那是被人稱爲第一冷血狠毒之人,但朕知道她對自己的親人是再好不過的,她做事再毒,卻總留着一絲溫情,對朕是這樣。對劉錦他們一衆人也都是這樣。對她好的人,她總對他們手下留情。你則把別人對你的好意全然不當回事!”
涵因心底冷笑,當年她就是太相信和這些人的情,所以纔會輸的那麼慘。什麼叫好意,所謂好,不是看這個人怎麼說的,而是要看他怎麼做的,她這個弟弟永遠只是不想付出,只想佔便宜,從前他是弟弟。他倆從小相依爲命,她願意縱容這個弟弟,而如今又憑什麼。
皇帝盯着她又說道:“你敢說。你大着膽子跟我來這裡,又做出這般烈女姿態,沒有想利用朕對你的迷戀,爲你在李家撐腰的意思!”
涵因仍然冷冷的看着他,既沒有羞愧之色。又沒有忙於辯解。
皇帝對她擺擺手,語氣中充滿了頹然和疲憊:“你回去吧,我知道做人家的繼室不容易,朕不會讓你在李家受委屈便是。”
涵因沒再說話,默默的行了個禮,退下了。
皇帝說要爲她撐腰。應該不會是句空話,她達到了目的,卻並並不承皇帝這個情。現在她成爲了薛、柳、李、鄭四家的籌碼,皇帝是給這四家面子,也是在提醒他們,他們能夠恢復當初的地位是他給的。涵因冷笑,作爲一個籌碼。難道還要感謝把她放到利益這個天平上的人麼。
涵因的親事雖然定下了,但是還要等三哥鄭欽將皓華娶過門來才能操辦她的婚事。
沈瑤從蜀中回來了。
涵因見她人瘦了不少。銀色面具襯得那下頜更尖瘦了,倒是精神還好,當她把那面具拿下來的時候,涵因還是不由一陣失神,不禁嘆道:“姐姐這般好容貌,竟然爲了師門終生不嫁,不知讓江湖上多少英雄好漢捶胸頓足呢。”
“你就會打趣我,你的親事可想好了。想要反悔,現在還來得及,我把你藏到我們師門,諒那李湛也沒什麼法子。”沈瑤笑道。
“該來的總要來的,我仔細想想,我這麼個高不成低不就的狀況,嫁給李湛,總比嫁給那些個不知底細的毛頭小子要好些吧。再說,從各方面的情況來看,我嫁到李家是勢在必行的,李家合適的人選,一個是李湛,一個是他的侄子李令桓,李令桓是個扶不上牆的爛泥,成日縱情聲色,我縱有通天之能,也無計可施。還不如做李湛的繼室。”涵因語氣很輕鬆,彷彿只是一件小事。
沈瑤輕嘆一聲:“你說你這麼個小小人兒,怎麼活的比那些個宰相將軍還累的慌,我記得我像你這麼大的時候,成日還在做夢呢。”
涵因笑笑,轉移話題道:“姐姐這一回來就別那麼快走了。”
“師門已經召我回去,師傅大約要把掌門之位傳給我了。”沈瑤笑笑,“我把父母的靈柩遷回祖墳,本來是該直接回師門的,不過我還是先來長安了,一則是看看你,二則是看看霄雲的身世是否查清了,把他帶回去。”
涵因雖然留她,但又怕她會在意杜筱的事,畢竟杜家害的她家破人亡,她又把杜胤告倒了,若是她知道自己跟杜家的遺孤關係很好,不知道會不會是生出誤會來,於是笑道:“霄雲不耐煩這裡嘈雜,所以住在城外的莊子上。明日我帶姐姐去吧。”
沈瑤笑着點點頭:“過了一年了,也不知道他的事處理好了沒有。”
涵因垂下眼簾,沒有告訴沈瑤霄雲的情況,她覺得,這些事還是霄雲自己告訴沈瑤比較好。
果然,沈瑤見了霄雲,卻說不動他跟她回師門去,霄雲也死活不肯說。
沈瑤跟霄雲談了一個時辰,涵因則在外面查看莊子的賬冊。
賬冊看的差不多,沈瑤和霄雲也說完了話,來找涵因。
沈瑤對霄雲也勉強不得,只好對涵因說道:“我這師弟,就這一副執拗性子,他執意呆在這裡,少不得你看在我這個做姐姐的面子上,照拂他。你若有事,儘管吩咐他去做。”
“霄雲公子之前就幫了我家不少忙,他願意在此落腳,涵因高興還來不及呢,姐姐實在客氣了。”涵因笑道。
“既這樣,我也不跟你說什麼客套話了。這次我回去,我們姐妹不知道多久才能再見,你若往後有了犯難的事情,可以來找我。”說着從手上摘下一枚戒指,遞給涵因:“這是我師門的信物,我們在各地有專門負責聯絡的人,你只要拿着這枚戒指給他們看,他們自然會帶你來找我。我們的聯絡人就是各地興隆客棧的掌櫃。”
涵因接過戒指笑道:“原來興隆客棧竟是姐姐師門的生意。”興隆客棧在各地均有生意,規模不等,像這種生意背後必定有江湖人士撐場子,涵因沒想到竟和沈瑤有關。
“妹妹一定要好好的,姐姐我這就告辭了。”沈瑤看着她,眼中流露出幾分不捨。
涵因把她送到莊子門口,還想再送,卻被沈瑤止住了:“就送到這吧,你我姐妹一場,也算緣分,既有緣分,終會再會。”
涵因點點頭:“姐姐保重。”
沈瑤衝她笑笑,轉身幾步便飄渺無跡了,她行裝向來簡潔輕便,隨身只一個包袱,說來就來說走就走。
涵因看她灑脫自由,來去隨心,有一種說不出的羨慕,愣愣的看着沈瑤走的方向發呆。
“其實你也可以像她那樣的。”不知何時,霄雲出現在涵因身邊,語氣中充滿着憐惜。
涵因有些不知道怎麼面對這位便宜哥哥,勉強扯出一抹笑容:“公子住在這裡可有不便,那幾個伺候的,可還用得?”
“我很好,你不必擔心。你若有什麼事情,儘管讓我來做,見不得光的,經不得你手的都可以,你也不必有什麼過意不去。你是我妹妹,承認也罷不承認也罷,我是這樣認定的,就算你不是,那也是和我母親關係密切的人,你的事就是我的事”霄雲看着涵因。
涵因想了想,終是下了決心,心想自己這樣的處境,何必顧着臉皮,何況當初自己也的確想保住他的命來的,說道:“公子既然這樣說,那好吧,就請公子幫我訓練幾個孩子,幫忙看家護院吧。”
“你想要什麼樣的人?”霄雲問道。
“對我絕對忠心的人。”