也不知道嚴愷之和丞霂說了什麼，他竟然主動跟韶華說願意留下來，反倒是讓剛剛習慣了哥哥的丞羲哭了好久。韶華反問他，要不讓他留下來，讓哥哥回川北，他紅着眼眶半天不說話。還好嚴愷之說過皇長子年紀尚小，皇后也不捨得他這麼快進學堂，而且還在爲太傅的人選猶豫，所以如果他們近期啓程，丞霂還是可以陪他們一起回去。
這個消息讓兩個小男孩都高興壞了，似模似樣地給嚴愷之行禮道謝，把丫鬟們逗得哈哈大笑。
而且嚴愷之還告訴韶華，皇帝答應他，每年都會提前一個月讓人親自護送丞霂到川北陪他們過年，這才讓韶華鬆了一口氣。看着兩個兒子已經和好如初，她依偎在丈夫懷裡，腦海裡已經勾勒出一家五口守歲的畫面。
既然是皇帝許諾，那免不了是要進宮謝恩的，韶華彆扭了半天不大願意進去，結果一道聖旨下來，直接封了個誥命給她，讓她不進宮也難。賀太后不在了，韶華進宮免不了是要跟後宮最高的那位請安，雖然和賀宛如沒什麼過節，可是到底是賀家人，韶華心裡便不大舒服。
嚴愷之瞧出了她的情緒，“你放心吧，如今執掌後宮的並不是皇后，而是齊貴妃，齊國公的孫女，吏部尚書的長女。”
韶華覺得有些驚訝，聽他細說才知道，齊昭儀因爲生了皇長子，被提了妃位，又主動把皇長子養在皇后膝下，所以皇帝破例再封她爲貴妃，替皇后執掌後宮。而賀皇后因爲照顧太后，累下了病根，恐難有孕，皇帝體貼皇后的孝心，所以把皇長子養在皇后膝下，將來立太子也顯得名正言順。
明明賀宛如至今三十不足，這麼快就宣佈她無孕，只怕皇帝是另有打算，而且直接把個兒子丟給她，根本就是死了她的私心。要說她沒兒子，這皇長子是養在跟前的，誰見了都得當做嫡長子來看。可要說她有兒子，這個兒子的生母確實執掌後宮的貴妃，三天兩頭藉着跟皇后請安指點的名頭來見兒子，就是她想要有私心，都養不熟。
如此想來，韶華覺得弘弋這一招真心是斷了賀太后的念頭，若她泉下有知，恐怕死不瞑目。
而嚴愷之早就知道會有這麼一天，只是爲柔婉感到可惜，其實若不是賀太后的嬌縱，她本不該落到如此狼狽的地步。
穿着命婦特有的真紅大袖衣，珠翠蹙金霞帔，挽以山鬆特髻、假鬢花鈿，走起路來搖晃得她心驚膽戰。可恨是嚴愷之至少抿脣偷笑，然後半路才告知她，齊貴妃會陪着她去給賀皇后謝恩，待請安完畢在御花園等候，他得去給皇帝請安。又囑咐兩個兒子必須照顧韶華，兩人如得重負，立刻緊張兮兮地貼在韶華身旁，生怕她會被人搶去似的。
還好賀宛如並沒有刁難，興許是和齊貴妃槓上的關係，又看着韶華兩個兒子聰明伶俐，心裡甚是不爽。於是，一盞茶還不到就下逐客令，齊貴妃也懶得跟她迂迴，便帶着韶華離開。知道韶華需要等嚴愷之，命人把她送到御花園，自己也就回寢宮。
緊張了大半天，還以爲就這麼結束了，卻被告知皇帝也要來接見他們。韶華心裡把嚴愷之咒罵個千百遍，頂着這一頭珠玉釵環，要保持平衡小心已屬不易，又要行禮跪拜，又要儀態萬千，還得盯着兩個兒子不要胡鬧。韶華覺得這簡直比讓她去做苦力都要辛苦，一整天都不敢放鬆，好在軟軟基本處於昏睡中，沒有哭鬧過一次。
拘謹了大半天的少年終於還是耐不住頑劣的天性，尤其是丞羲，自從和丞霂和好以後，兩人簡直形影不離，調皮搗蛋也是雙份。韶華看着他們互相咬耳朵，眉頭忽然跳了一下，立刻知道他們又要開始撒野了。左右打量着安靜的御花園，也不知會不會有那個后妃經過，急忙喚住：“等會兒見着人，你們都不許胡鬧，該行禮就得行禮，這裡可不比在家。”
丞羲肉呼呼的身子，穿着一身棗紅色衣裳，顯得特別喜慶，他衝韶華辦了個鬼臉，“好了，阿孃您就別嘮叨了，我耳朵都疼了。”
“就你多事，你瞧哥哥怎麼沒你那麼多話。”韶華愈發覺得把丞羲帶在身邊是個錯誤的事，以後不得繼續被他煩死了。
丞羲衝兄長笑了笑，“哥哥已經被您給念聾了。”
韶華沉下表情，他假裝很害怕地作出可憐的樣子，片刻又露出頑劣的樣子，氣得韶華大罵：“你這臭小子。”要不是看着這一身行頭實在太重，隨便走幾步都感覺會跌倒，她絕對不會饒過他。
“哥哥救我！”這時，丞羲才驚嚇地跳起來，躲到丞霂身後。丞霂也十分配合，像是老母雞似的，把弟弟護在身後。不知何時醒來的軟軟，看着兩個兄長在玩鬧，也高興地揮舞着小手，嘴裡咿呀地叫起來。
“咯、咯咯……”
所有人的目光頓時全被軟軟吸引過去，韶華從乳孃懷裡接過女兒，兩個小男孩立刻就圍過來。
“軟軟在說什麼？”
“哥哥，軟軟是不是在跟我們說話？”
“咯咯。”
看着丞羲的鬼臉，軟軟咧嘴露出兩顆小乳牙，顯得十分可愛，一聲類似“哥哥”的呼喚讓韶華頓時紅了眼。丞羲則激動地看着韶華，又看看一直笑個不停的軟軟，“阿孃，軟軟在叫我耶！”
“你聽錯了。”韶華沒好氣地說。別人家的孩子，開口不是叫阿孃就是叫爹爹，她家女兒倒是好，一開口居然喊哥哥，敢情哥哥還比她這個阿孃重要。
“是真的！”丞羲不肯罷休，開始圍着軟軟，逗她繼續喊哥哥。韶華也不服氣，把女兒高舉過頭，不讓兒子碰到，非要教女兒喊阿孃。不明所以的軟軟看着一大二小三人圍着她說啊笑啊，她也十分開心，用力地蹬着小短腿，笑到眼睛都看不見。
然而，韶華並不知，他們這般母子四人的天倫之樂落在旁人眼裡確實另一幅景象。
早在韶華進御花園時，他就已經在這裡了，本想走出去會一會她。闊別了這麼多年，他早已蓄起了鬍子，膝下也子女成羣，而她似乎眉眼不變，就連笑容也還是當初那般純粹和清澈。他不敢想象，若是當年硬是把她留在京城，如今還能不能看到她這樣無憂無慮的笑容。他心裡十分期待韶華看到他時，那種驚訝，甚至慌張，措手不及，如同當年一樣的小鹿亂撞。
可是當丞霂和丞羲跑到她身邊時，弘方的笑容驟逝，因爲這兩張臉簡直就是嚴愷之的翻版。看着她對兒子那種溫柔寬容的笑臉，他曾不止一次想過，她對着屬於他們的孩子表現，可偏偏她的孩子卻像了嚴愷之。
最後他選擇靜靜地站在原地，隔着花廊，看着她安詳恬靜的背影，纖長得好似蝴蝶飛揚的睫毛，明媚如花的笑靨……
“爹爹，我捉到你了。”
一個小身影撲在他腳上，把他那深情凝望給打斷，也把花廊外的佳人給驚動了。
弘方皺着眉，低頭看着衝着嬉笑的兒子，望着他那張與自己有七分相似的五官，心裡才平緩了下來。他如今也是有兒子的人，卻還在背地裡偷偷看着佳人癡癡妄想。他自嘲地勾起嘴角，牽着兒子，從花廊後走了出來。
完全沒想到會在這個地方遇見弘方，她做過各種猜想，以爲會遇到宮妃貴女，沒想到第一個遇到的竟然是弘方。
韶華緊張地四處張望，見嚴愷之並不能如她希望那邊忽然降臨，只能抱着女兒半身給弘方行了個禮。“見過世子爺。”擡頭見弘方毫不自覺，走到她原來的位置旁邊坐了下去，害她抱着女兒頓時尷尬地站在原地。
這麼近看着佳人，弘方纔發現其實她也變了，再不是當年那驕傲不遜的眼眸，也不知是川北的風沙太大，還是子女的頑劣把她上揚的眼角拉了下來，彎下溫柔的弧度。臉蛋也不似當初那麼渾圓，反而好似被歲月削減了，令得那雙杏眼更加炯炯有神。
興許是弘方的凝視太過專注，竟然忘了迴避，直到韶華輕咳了一聲，他纔不慌不忙地回道：“多年不見，別來無恙。”
“託世子吉言，都挺好的。”
其實弘方除了蓄上鬍子，模樣到底還是和當初沒差，一樣的玩世不恭，一樣的桀驁不馴。心裡是惦念着感激弘方當初的出手相助，可是等看到本人時，心裡又是另一種感覺。
弘方見韶華語氣中的疏離，擡頭一看，她目光也只在四處張望，他故意問道：“你是討厭我還是害怕我？”
韶華回過神，嘴角不自然地扯了一下，“世子說哪裡的話，只是我夫君不在，這麼私下見面不大好……”
“這麼多人，難道你還怕我把你拐走不成？”弘方卻似沒有聽到她說話一般，兀自打斷了她的話，見韶華抱着女兒對他乾瞪眼，忍不住笑了起來。“你還是沒變，就跟以前一樣。”
弘方指了指她剛剛的位置，說道：“坐吧，我也是被人丟下的，順便照看這個混世魔王。”韶華哪裡敢坐，就算她如今被封爲二品命婦，在弘方這個準王爺面前，她也只有站着的份。心裡只祈求嚴愷之趕緊過來，要不然，被其他人看到，指不定要說什麼閒話。韶華正準備藉口離開，弘方卻把兒子招了過來，“承兕，過來，給……興勇侯夫人請安。”
這時韶華才注意到，一直躲在弘方身邊的一個小男孩，看着與丞霂差不多年紀，但想來是應該只比丞羲大一些。更讓她驚訝的是，承兕的模樣就如同弘方的縮小版，尤其是那雙眼睛尤爲甚。她心裡暗暗感嘆，這小小年紀已經如此妖孽，要是長大了，得有多少娘子爲他心碎。她回頭看了看兩個兒子，又想到，若是以後再有什麼京中四君子，她這兩個兒子得佔了一半席位。
這麼想着，韶華不免有些洋洋得意。
不知韶華何來的自信笑容，承兕看着有些不高興，撇了撇嘴：“她都沒給我請安。”