風拂柳動，撩撥了平靜的湖面，蕩起一圈一圈的漣漪，如同岸上人心緒，無端生出許多煩惱。水波平靜，倒映出一張姣好的面龐，柳眉似月，櫻脣如朱，淡然生威嚴，清冷出嬌豔，貌賽牡丹，態勝幽蘭。本該瑤池赴會的仙子，落入凡塵，依舊掩不住這一身的風華妖嬈。
站在她身後不遠的丫鬟偷偷擡起頭，打量着眼前女子的身影，心中有無盡洋溢的讚美之詞，奈何她說不出口，生怕驚動她的沉思。她從四歲就進王府伺候，從王府的娘子到來去的高門世家女，各種美人都見過，可是像眼前這樣的美人她卻甚少看見。她雖然沒有親眼看過皇后長什麼樣，但是在她看來，這般遠遠看着就覺得不怒而威的美人，便是讓她母儀天下也不爲過。
“主子，這興勇侯夫人架子可真大，您都下了四次帖子，她才懶洋洋地答應，太不把您放在眼裡了。”站在女子身後一個臉龐圓潤的少女開口，語氣中盡是埋怨和輕蔑，見自家主子不語，她便喋喋不休起來。“好歹您是世子妃，又是太后娘娘的侄女，皇后娘娘的堂姐，她不過是一個侯夫人有什麼好氣焰囂張的。”
賀芍卿深深地嘆了一口氣，她也不知道自己這麼一個孤冷的性子，怎麼容得了鈴鐺這種聒噪的人在身邊。或許是她怕寂寞，多個聲音也是好的。
自從太后賜婚，舉家上下都高興得把她捧上天，唯獨她這個當事人覺得不過是換個地方生活罷了。
耳聞了許多關於世子的消息，賀芍卿不認爲自己能勉強他的寵愛，像他這樣天之驕子豈是她能收服的。儘管家裡人都安慰她有一張遠勝母儀天下的堂姐的容顏，可是弘方的髮妻卻是一個絕代風華的女子，她縱使有勢力強大的孃家，可世子所謂三王爺的唯一嫡子，身份更是無比尊貴。
所以，新婚後被他冷漠無視也在她意料之中，她竭盡所能做好一個世子妃，一個媳婦應有的責任。可換來的確實弘方一連收了五房姨娘，且個個有身孕，氣得三王妃把他們夫妻倆喊到跟前狠狠數落了一頓。
“你若是想要孩子，等她們生下後都養在你跟前就是了。”弘方如此奚落，賀芍卿也不生氣，反倒是鈴鐺氣得直嚷着要三王妃跟前告狀。
“他若不願，王妃還能怎麼辦？”很顯然，弘方只是不希望她有孩子而已。
只是作爲正室沒有孩子，妾侍卻個個身懷六甲，這是多麼諷刺又羞辱的一件事。面對每次房事後的蕪子湯，賀芍卿只覺得可笑悲哀，她不敢冒險，她不知道若偷偷懷上孩子，弘方會做出什麼事來。
“就算這樣，世子爺也不能這麼羞辱主子您，您又沒錯做什麼事！”鈴鐺自然也不敢去告狀。
這裡是三王府，是弘方的地盤，就算回到尚書府，他們也幫不上什麼忙。賀芍卿是嫡出娘子，但尚書府嫡出的娘子又不止她一個，更何況她娘早就死了。所以尚書府對她來說只是以前生活過的家，連孃家都說不上。
賀芍卿沒有跟鈴鐺說過多的話，她知道鈴鐺心底很好，可是口無遮攔，若不是她打小陪着她長大，她真不希望鈴鐺進王府來。在她想來，弘方對她的反感大概是源於這門親事也是宮裡的意思。雖然在辛子墨死後，先帝也鬆口讓弘方自己婚娶，可先帝駕崩，賀太后以弘方年紀不小爲由，把她塞了過來。王爺王妃倒是對她挺滿意，只不過當事人都不樂意，只是相對來說，她比較容易接受現實一些。
“鈴鐺。”賀芍卿的聲音如同她的模樣，優雅中略帶清冷，這也是賀太后最終放棄她，選擇了賀宛如的原因。
“主子什麼事？”鈴鐺打了個激靈，興奮得像只兔子一樣。
“我口渴。”賀芍卿的話如同給鈴鐺澆了一盆冷水，讓她白興奮一場。
她轉身去交代小丫鬟給賀芍卿倒茶，然後嘟着小嘴不滿地抱怨，“主子，我說了那麼多都沒喊口渴，您到底是聽進去沒有？”
賀芍卿擡頭看着她圓鼓鼓的小臉，輕笑了起來，“口渴就說，我又沒攔着你喝水。”
鈴鐺反駁得小臉漲紅，急忙辯解：“我不是這個意思！”
“世子妃，興勇侯夫人來了。”
及時的彙報打斷了主僕間的閒話，兩人各懷心思地收起了玩笑的表情。鈴鐺跟在賀芍卿身後，心裡爲她打抱不平，明明自家主子又聰明又漂亮，世子不識貨就算了，連個侯夫人都不把她放在眼裡。鈴鐺心裡忽然起了個壞心思，她倒要看看到底這個興勇侯夫人長得怎樣的三頭六臂，纔敢擺這麼大的架子。
而早在花廳等候的韶華也是同樣的不安，她是臨時才惡補了賀芍卿的家世背景，知道她和皇后乃堂姐妹，父輩乃戶部尚書。聽聞賀太后曾經在她和賀宛如之間猶豫了很久，儘管最後的選擇是賀宛如，但顯然賀太后對她的評價更高，誇她有九天鳳儀之姿。
韶華很好奇爲何賀太后對賀芍卿的評價那麼高，卻沒有選擇她，嚴愷之的解釋是賀宛如的八字比賀芍卿要尊貴許多。
雖然韶華對八字這種玄之又玄的東西不抱任何看法，但是想到自己要見的人，差一點就是後宮之主，心裡不免有些擔憂，也不知她找她到底所爲何事。
“世子妃到。”
韶華聞言急忙起身，低頭看着一條蓮青色萬字曲水織金連煙錦裙從眼前掠過，她緩緩擡頭，正好看到賀芍卿優雅轉身。韶華剎那間被她的矜持端莊的氣質吸引了，若說綰華的氣質是大家閨秀般如蘭溫婉，賀芍卿則是渾然天成的雍容華貴。她忽然間明白賀太后對她的稱讚，一點都不覺得誇張，甚至有些遺憾。
就在韶華驚歎賀芍卿氣質端容的時候，賀芍卿也對韶華優雅舉止側目。韶華和嚴愷之的故事可以說是滿京城傳遍，賀芍卿也不例外，她早對這個敢作敢爲的女子充滿敬佩和好奇，但是沒想到這樣灑脫豪放的女子卻生得一副玲瓏可愛的模樣，和她想象中的俠女形象一點都符。
“世子妃萬福。”面對如此佳人，韶華不敢大意，恭敬地給她見禮。
“興勇侯夫人客氣了，快快請起。”賀芍卿態度熱情得好似倆人早就相似一般。
鈴鐺看着韶華給賀芍卿見禮，正想着要找機會奚落她一番，結果和韶華打了個照面後頓覺得似曾相識。思緒飛轉，忽然間她想到一個人，激動得脫口而出。“主子，她和姚氏長得好像！”
賀芍卿臉上顯出不悅，立刻打斷了鈴鐺的話，“鈴鐺不得放肆。”
被賀芍卿這麼一喝，韶華也坐直了身子，不知道這主僕葫蘆裡賣的什麼藥，這纔剛打照面就立威。但是不可否認，賀芍卿板起臉確實十分威嚴，就連她看着都不敢造次。
鈴鐺被訓得灰頭土面，也立刻反應到自己的失態，自覺地低着頭，退後一步。韶華打量着賀芍卿的臉色，確定她不是衝着自己發火，才寬了心，綻開笑容，輕聲問道：“不知姚氏是誰，和我長的很像嗎？”
賀芍卿看了韶華一眼，也漾出笑臉，“讓興勇侯夫人見笑了，我這丫鬟太放肆了，是我管教無方。”
“無妨，世子妃不必介意。”見賀芍卿不打算說，韶華也就沒追問，不過心裡還是存了疑惑，“先前承蒙世子妃擡舉，妾身感激不盡，只是小兒患的是天花，此病兇險，極易傳染。妾身才不得已一再推遲世子妃厚愛，還望世子妃大人大量不要計較纔好。”
韶華一番輕巧的客套話把四次回拒都給兜了回去，還打着“我是爲你着想”的名義，讓人還得心懷感激。
“說起來倒是我唐突了，沒考慮那麼多。”賀芍卿自然也知道韶華在打太極。
可她既然有耐心忍了她這麼多次的推辭，當然也接受韶華的“解釋”。其實早在鈴鐺驚呼的時候，她心裡早就有和鈴鐺一樣的驚訝，甚至可以說是覺悟。
對於弘方三番五次瞞着王府給興勇侯府送東西，結果卻別人家退了回來，按理說弘方對這種羞辱應該惱火纔對。可是賀芍卿卻聽到另一個消息，弘方之所以送禮過去，並非和興勇侯關係多好，相反弘方和嚴愷之狹路相逢險些大打出手。弘方所送的東西都是爲了一個人，那就是興勇侯夫人。
賀芍卿剛聽到消息時，只覺得這造謠的人十分可笑，堂堂一個世子難道還會垂涎別人家的妻子不成。可是當她無意中聽到弘方睡夢喊着韶華的名字時，心裡就有了個念頭，她要見一見這個興勇侯夫人，她想知道到底是什麼樣的人會讓弘方在夢中都喊出來。
可是看到韶華的第一面，賀芍卿心中猛地如同被針扎一樣，因爲韶華的模樣和弘方最寵愛的姚氏極爲相似，或者說姚氏長得像極韶華。若是再仔細打量會發現，這五個懷孕的妾身上依稀都有韶華的影子，林氏的眼睛，卞氏的笑容，大小宋氏的身段，以及姚氏的五官。賀芍卿從最初的驚愕到慢慢的醒悟，她忽然明白弘方爲何不願讓她懷孕，或者說不願讓這五人之外的人懷孕，因爲他心裡藏了另一個人。
她不知道弘方抱着這些妾侍的時候，心裡會不會想着韶華，可是她可以確定的是，弘方不喜歡她並不只是因爲宮裡的賜婚。
看着這個算不上情敵的情敵，賀芍卿覺得自己連笑容都有些勉強。原本還想和韶華套套關係，結果她發現自己根本就不願和韶華說話，甚至不想看到她，彷彿看到韶華，就看到自己的失敗。