問起守門的軍士，得知錦衣衛剛剛竟又把林水清送回。覺得不可思議，緩步走入下層監牢裡面看望。
林水清仍舊在散亂稻草裡坐成腰背挺直、肩肘收斂、神色淡定的規整模樣。
只是頭髮披面而下，半遮住臉孔，鬍鬚上沾滿從嘴角流出的血跡。身上衣衫襤褸不堪，盡是被用荊棘纏繞的藤棒狠打過的痕跡，叫絲縷間佈滿泛黑的血色。伸在膝頭上的雙手尤慘，皮肉翻綻不說，森森指骨已經支翹出來多半，扯着掛下的數根白色手筋。若不是連在胳膊之上，已不易分辨形狀，顯見得已經殘廢。
童牛兒縱是多見人間慘禍，也被這番景象駭得倒抽一口冷氣，呆立半天說不出話來。
想不明白這提督東廠的雷怒海和轄下一班錦衣衛與這林大人有怎樣不共戴天的仇恨，要用如此狠辣手段折磨他？倒真的不如一刀斬成兩截痛快些。
趨前兩步後，童牛兒低聲喚道：“林大人，你——沒事吧？”
林水清緩緩睜目，凝聚散亂眼光向童牛兒望過片刻後微微一笑，其中竟帶三分怡然之色。道：“生死而已，能有甚事？”
童牛兒卻聽不明白其中意思，但仍應和着點一下頭。
然後追問道：“東廠爲何如此爲難你？”林水清雙眉略一聳動，遲頓片刻，緩聲道：“政見不合罷了。”
童牛兒見他不肯相信自己，心下無奈，輕輕搖頭後道：“我這就叫軍醫來爲大人醫治。”
林水清輕哼一聲，道：“過幾日還要再打成這樣破爛，何必要治？不麻煩了吧——”
童牛兒聽得心下寒冷，肝膽凍徹。不覺間竟有淚盈喉，噎得自己說不出話來。
把手略擺後轉手要走，卻聽林水清道：“且請大人留步，老夫還有句話講。”
童牛兒想着這林水清不過十數日前還官居一品，位壓同儕，傲視天下。如今卻已身陷囹圄，分文不值，形同螻蟻般輕重，連自己這區區一名獄卒也要稱一聲‘大人’才能說話。善惡放到一邊不說，只是這天翻地覆的變化卻怎叫人承受得了？由此可見命運弄人之惡。
心裡爲這林大人委屈，停身抹一把眼裡淚水，轉頭道：“大人有什麼吩咐？”
林水清遲疑一會兒，柔聲道：“你若能見到我家猛兒，不要和他說起這些；他來日若知，叫他不要爲我報仇，免得妄送性命，不值得。”
童牛兒點一下頭，怔怔地看着林水清。見他又把雙眼合起，似已了卻心事，才轉身走出牢房。
擡頭見黯淡天色里正有一牙彎月潛升，剛到頭頂。秋夜涼爽，叫童牛兒心火漸熄。
以爲人間本就是個災禍橫行的骯髒場所，自己從小慣見，何必驚心？轉念想着所存的疼惜該是爲着林鳳凰而來，怕是有些愛屋及烏的意思在裡面罷？
點手喚過兵士，吩咐叫軍醫來爲林水清包束傷口，盡力醫治。又命竈上起火，熬一鍋濃厚雞湯端與林大人補身子。
想着自己所能不過如此，餘下的都無力左右。搖着頭離開牢營回春香院去了。
賽天仙見進門的童牛兒抑鬱不樂，上前哄慰道：“怎地了？哪個惹你？”
童牛兒一跤將自己撂翻在榻上，長出一口氣，搖頭道：“沒哪個惹我，就是不痛快。”
賽天仙嗤笑一聲，道：“憑你小兒性格，若無人惹豈能如此？還不快和我說？我便爲你做個主——”
童牛兒聽她言語戲謔，覺得有趣。長身張臂一把抱入懷裡胡亂香着道：“怎樣爲我做個主？你倒說說——”
賽天仙自然鬧不過他，笑得喘不上氣來。道：“你不說——哪個惹你——”
這一句叫童牛兒心下泛惡，意興立時闌珊。鬆手嘆息一聲，道：“你說人間善惡怎地難說？讓人無法依從，不能評判，想起來就覺得說不出地憋悶。”
賽天仙哪聽得懂他如此沒來由的感慨，怔了片刻，道：“什麼呵？”
童牛兒卻將雙手墊在腦後，大睜着眼睛想心事，懶得理她。
賽天仙自覺無趣，拱在童牛兒懷裡依偎着道：“生逢亂世，哪有天理？不過是人們想出來的託詞哄騙自己罷了，何必認真計較？沒甚意思。”
童牛兒的心思正苦悶在這裡，聽賽天仙這幾句無奈的遣懷之詞倒也甚合道理。轉頭笑着道：“你卻說說，怎樣纔算天理？什麼又值得計較？”
賽天仙嘻嘻一笑，摟緊童牛兒道：“與你親暱着就是天理；被你寵愛着最值得計較，餘下的都是多餘。”
童牛兒聽她說得深情，也自感動，將賽天仙的花兒容顏攬到眼前凝視片刻，向那兩片紅潤嘴兒上香去。
因擔心林猛安危，童牛兒幾次悄悄潛到萬法寺左近觀察，見寺中香火依舊，一如往昔，不像被查抄過，暗暗奇怪。
他卻不知東廠的錦衣衛就在四周監看，只待林猛現身時查他去向，要用他這條小小的香餌釣黃堅這隻大大的金鰲。
林猛自從天字死牢敗回後，想着將一班師兄弟葬送其中，連累衆家小一併被抓，足有百十幾口人，心痛無比，紅了眼睛要去東廠拼命。
其師萬善大師將他死死攔住，苦勸道：“你若去只有一死，何苦枉送性命？不如徐徐圖之，自有報仇的機會。”
林猛無奈，只得在後殿的地窖之中隱身。
萬善大師清修一世，智深慧遠，做盡了萬全的安排，卻不見錦衣衛前來搜寺抓人。苦思之後已約略明白其中竅要，先後遣出幾個機靈的弟子試探，果然皆被跟蹤，知所猜不虛。但無可奈何，只能坐等禍事臨頭。
林家衆人得童牛兒照料飯食起居，雖在牢中，倒也不是太糟。但愁苦在身，壓得人喘氣都難，各個音容慘淡，目滯神疲，都在心中漸漸滅了希望。
牢房內密不見光，難分晝夜。
衆人飢了便食，困了便睡，不過十幾日後，大半的人已近麻木，變成散發垢面，鬆衣赤足的邋遢模樣。
白玉香雖強些，但因終日憂心林猛安危和林家衆人的困厄之苦，也憔悴到不堪，再無心梳洗打扮，一任素面蒙塵，秀髮結束。
只有林鳳凰特出，每日吃罷早飯後都要白玉香幫她將頭髮上掛的草葉摘除乾淨，梳理整齊；把臉上的塵灰擦去，整頓好衣衫，坐在鐵柵欄前靜等童牛兒來巡查時向他展顏一笑。
白玉香見了奇怪，問起緣由。
林鳳凰低嘆一聲，道：“我知我怕活不長久了。童大人對我林家如此恩待，我這一生無以爲報。我知他喜歡看我笑容，我便每日盡心對他一笑，也算報他恩情。”
白玉香聽她說如此言語，心中疼惜。摟了林鳳凰道：“休胡說，你不會死的。老天自會憐惜你——”話未說完，淚水已如雨而下。
林鳳凰也哭道：“這些日——我想得明白——那青樓中的日子——我也忍不得——怕唯有一死呵——”
林夫人在側聽二女皆立死志，哭得好不傷心，跪了祈道：“老天爺，你怎就不肯睜眼看我一家已沒有活路可走，難道非要逼死我們你才稱心麼？那我便死給你看，只求你放過我的兩個女兒，給她們一條生路——”說着便要將頭向石壁上撞。
林鳳凰和白玉香急忙撲過抱住，母女三人摟作一團，大哭不已。
林猛自劫牢失敗，落荒而逃之後，至今也沒有一點消息傳來。
林家衆人原以爲楊天既然已經將林猛供出，那麼按照東廠一貫草菅人命的作風，用不了三、五日，連同萬法寺的衆僧一起必定要被拘捕到案，一同押入牢中，與大家爲鄰；便不幸拒捕被殺，至少也該有星點消息自牢卒口中傳出纔是。
但久候多日，既不見萬法寺的僧人抓進來，也沒有什麼消息入耳，都覺得奇怪。同時把擔着的心日夜翻覆，憂急到不堪。尤其林鳳凰和白玉香，每每想起便相對垂淚，各自唏噓。
這日童牛兒進牢中巡查。
林鳳凰見得他到，再忍不住，起身撲過，隔鐵柵欄詢問道：“童大人，可有我哥哥的消息？”
童牛兒也早想過多少遍，暗中窺視留意，卻不得林猛下落的絲毫線索，也覺得此事蹊蹺。此時見得林鳳凰臉上的惶急神色，低嘆一聲，搖了搖頭。
林鳳凰原本對童牛兒抱着極大的希望，以爲從他這裡必能問出一二。此時見他如此，不禁又把一顆心提到半空中，蹙眉急道：“他——他是不是——出事了？”
童牛兒無語可答，仍舊搖頭。林鳳凰不覺流下淚來，泣道：“童大人——麻煩你幫我打聽我哥哥消息——我娘和我都牽掛得緊——”
在側的白玉香聽到這句嚇了一大跳，忙拉她阻攔道：“鳳凰，你癡了麼？若叫人知曉了去，童大人豈不要獲罪受罰？你怎地害他？”
林鳳凰心機雖淺，但一經提醒，也即刻明白。深覺無奈，身子一軟，哭倒在地，道：“可怎辦是好呵？”
童牛兒最見不得她流淚，看得心裡好不疼惜。沉吟片刻，道：“好，我且試着幫你打聽。可有信物與我？”
林鳳凰聽到他如此應承，喜到無措，忙自頸上摘下一片麒麟玉鎖，起身遞過，道：“我哥哥也有一片，他一看便知。”
童牛兒接過揣入懷中，轉身快步走出牢房。
他自是明白此事幹系重大，一旦泄漏給外人知曉，或就要傳入雷怒海等人的耳中，必要爲自己惹下殺身大禍，到那時自己便有百變之能怕也逃不脫。
但偏偏見不得林鳳凰忍悲流淚的可憐模樣，索性把心一橫，以爲便如何也值得。
可該如何呢？心裡卻沒有什麼有用的計較。
好在他從來都是神機百變的性格，靜想數日後已有主意在。