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五月二十六，金州毛都督府。
只半天時間，金州城裡及城外碼頭抓獲形跡可疑之人竟有八十多人。由於毛文龍的“以禮相待”的命令，這些人均未受刑，只是抓捕中的打鬥是難免的。一一排查釋放了無關人員後，剩下42人，其中大多是關寧軍的軍人。事實已經明瞭，這幾十人中的絕大多數，亦或全部都是袁崇煥的密探。其中可能有一兩人是送信人，同時也必然存在尚未抓獲的袁某之密探。袁崇煥的殺人劍已經出鞘！
毛文龍又下了一道命令：繼續抓人，重點是操關寧口音之人。抓獲的人稍事審問即可，全部關押，但不能動刑。別人不理解不動刑的理由，毛文龍自己是知道的，這其中可能有給自己送信之人，自己的恩人必須善待。其他的人都是關寧軍的軍人，不過執行袁崇煥的軍令而已，動刑又能如何？
一連幾日，毛文龍在府中與自己的兒子毛承祚，心腹部將劉興祚、耿仲明、林茂春等人（孔有德在皮島），以及李、王二位師爺反覆計議。
耿仲明說：“總兵大人（毛文龍此時軍中的職務是‘平遼總兵官’），您只要穩坐金州，那袁崇煥若是要見您，讓他來金州好了，在金州我們還怕他不成。”
李師爺道：“不可，那楊國棟（登萊總兵）、袁崇煥之流多次上書彈劾誣陷南公（毛文龍字振南），主要就是誣陷南公擁兵自重，圖謀不軌。袁崇煥是薊遼督師，是南公的上官，召而不至，就坐實了這個誣陷的罪名。所以躲避不是辦法，再者，躲避一時躲不了一世。他袁崇煥口稱聖旨，欲殺東翁，我們反抗就是造反！所以硬性反抗也不是辦法，請東翁三思。”
耿仲明說：“他（袁崇煥）有尚方寶劍，總兵大人也有尚方寶劍，我們帶着尚方寶劍，帶足夠的衛士，還怕他不成？”
劉興祚接過話頭說：“對，我帶上一個千人隊，護送總兵大人，縱然流血犧牲也保證護得大人安全！”
歷史上就是劉興祚的弟弟劉興治帶兵在雙島上，但是，他不是保護毛文龍，而是幫袁崇煥。
衆人商量再三，七嘴八舌，也沒有一個統一的意見，始終也沒有一個結果。
毛文龍雖然沒有說話，但是已經心灰意冷，這種局面還有什麼意思？抗擊建奴還能有什麼結果？與袁崇煥鬥輸鬥贏又有什麼意義？鬥輸了，砍頭！鬥贏了，難道造反不成？左右都沒有好結果。毛文龍去意已決！
毛文龍雙目暗淡，疲憊之極，揮揮手，說：“今天散了吧，容老夫想一想。改日再議。”
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馬小六的三日禁令過後，水手和跟班恢復了行動自由，市面的緊張氣氛也稍有緩和，錢三爺依然各處做着他的買賣生意。馬小六約見茶館林老闆，教授收集、書寫、傳遞情報和發展情報網的方法：
收集：當地農工商的基本情況，物價，緊俏物資，天災人禍等等，能夠有軍隊調動，長官情況更好，但不強求。
書寫：當做是寫給錢三爺的商業書信，每一
筆數據後加上評論，如某貨物緊缺，價格多少，可以販運賺錢，某貨物此地充盈，可以販運出去。再加上子烏須有的與錢百萬的金錢賬務，或催款，或還帳，這些都是虛話。
傳遞：時局無變化，就由錢三爺直接來取，薪資亦由錢三爺支付。倘若時局有變，則尋找晉商，把信帶到張家口的朱家商鋪，送信人自會在張家口得到賞銀，你的薪資會記錄在案，有機會就會支付。倘若我們在朝鮮、東江（皮島）建立據點，會派人與你聯絡。
發展：遼東縣城以上的城池都要發展一人，條件是：經商，會寫信，爲人忠厚。他們的情報都要集中到你這裡。
另外告訴他，要與綢緞莊洪老闆交好，此人雖說是女真人，但是心地善良，日後時局變化時，是好助力。
並交代了保密原則：這個情報關係，對自己的妻兒也要保密，這關係到你的自身安全，希望你不要和自己的生死開玩笑。
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一日，馬小六與劉十三到碼頭打探消息，正在市場閒逛，猛然感到腰中一動，回身抓住一隻尚未完全抽回的手，這小偷企圖偷他腰間的手槍。馬小六瞬間就把此人摔倒在地，並用膝蓋頂住了腦袋。
馬小六低頭一看是個小孩，也就十歲左右，不忍之心頓起，他站起來，也把這個男孩拉起來。領到一個偏僻處問他：“爲什麼不學好，偷東西？”
“我餓......以爲你腰裡的東西是乾糧。”小男孩小聲說。
“你家在那裡，家裡還有什麼人？”
這一問，小孩哭了：“我爸前年病死了，我媽上個月也死了，就剩下我和姐姐，街上的無賴欺負姐姐，姐姐不敢出門，我們已經兩天沒有東西吃了，我偷吃的是給姐姐的，她餓壞了，我怕她也死了，剩我一個人怎麼辦？”說罷大哭起來。聽的馬小六二人鼻子一酸，淚水在眼裡打轉。
馬小六領着小孩，叫劉十三買了很多吃食和一罐小米粥，一同朝小孩的家走去。
小孩沒有說謊，他的姐姐躺在炕上，見來了外人，也已經沒有力氣起身打招呼，只是瞪着一雙無神的眼睛看着他們，看樣子大概不止餓了兩天。已經預計到這種情況，所以買了一瓦罐的粥，連忙叫小孩拿出碗筷，喂他姐姐吃粥。雖然毫無力氣，但餓極了的本能，見到香甜的米粥還是掙扎起來，大口吞嚥，一雙眼睛瞪得大大的。
馬小六含淚勸導：“慢點吃，不要噎着。”
姐弟倆的情況說明，姐姐把最後僅存的吃食都給了弟弟。所以纔會餓成這樣。一碗粥吃下去，人也有了點兒精神，看那意思還要再吃，只是姑娘家在外人面前，不好意思開口。
馬小六說：“姑娘，久餓之人，不宜多食，你稍微活動一下，過一會再吃，吃食很多，你放心，一定讓你吃飽。”說着又盛了一碗粥，拿了一個燒餅和鹹菜給小男孩吃。
見姑娘漸漸有了精神，馬小六開始問家裡的情況。才一開口，只見那姑娘，已經下炕，撲通一聲跪倒在馬小六面前，口中不斷的說：“救命的恩人，受我一拜！我看到了，恩人是大善之人
，是好人，恩人的大恩大德，我一定報答。”
馬小六連忙攙扶，也顧不得男女之別了。忙說：“一頓飯而已，沒有什麼大恩德。”
“請恩人答應我一件事，我再起來。”
“快說，快說！”
“請恩人收下我的弟弟，做奴做僕都行，能活命就行了。”
“好好！我答應了，起來吧。”
姑娘這才起身。馬小六接着說：“我認了這個弟弟可好？今後你們姐弟倆我養活了，但凡我有一口吃的，也不會餓着你們。”
姑娘聞言，再拜下去：“我願侍候大哥，爲婢、爲妾永遠侍候大哥。”
劉十三眼中還含着淚，一聽這話忍不住在一邊笑了，可可的，一碗粥，撿了個媳婦，太便宜了！看着這個姑娘雖然衣服破舊，臉色消瘦焦黃，但是看得出還有幾分姿色。笑歸笑，話可沒敢說出來。他知道，這事兒犯了隊裡的紀律。搞女人可是大罪。
劉十三用手捅捅馬小六，小聲說：“這行嗎？回去怎麼交代？”
馬小六回了他一句話：“你讓他們餓死嗎？”
又轉過身來說：“姑娘，這話可不能亂說，看樣子，你比我小，我認你做妹妹，你的弟弟就是我的弟弟。這總可以了吧？”
原來，這是一家原籍山東的木匠，家鄉災荒，到金州謀生，因爲有手藝，起初日子混的還好，誰知天有不測風雲，前年他們的父親，一病就沒有起來，不久就去世了。孤兒寡母，舉目無親，如何生活的下去，古代的女人討生活的辦法很少。在生活的重壓之下，上個月，他們的母親也去世了。弟弟太小，還不能養家餬口，這姐弟兩隻有坐吃山空了。剛好他們也是姓馬，小戶人家的姑娘自然是沒有名字的，男孩只有小名叫“狗子”，是賤名好養活的意思。
這個家他們姐弟是撐不起來的，何況，不斷有無賴上門打擾，在這裡是無法生活下去了。雖說船上有時也有女人，但是水手們忌諱出海帶女人的，他們回浙江還要坐船，一羣男人中夾雜個女人也不方便，於是，決定讓馬姑娘女扮男裝，古時人們衣服肥大，男人也有髮髻，所以扮男裝也算容易，家裡沒有現成的衣服，於是劉十三上街隨便買了幾件。古代沒有成衣鋪，但是賣舊衣服的很多，叫做“故衣”。家裡實在是沒有值錢的東西了，只有房契算是唯一的細軟。馬小六很細心，他告訴馬姑娘，取她父母值得紀念的物件帶上，算是留個念想，說的這姐弟倆，兩眼含淚。選了母親做針線的用具，和父親的木匠工具帶上。對着房門，姐弟倆叩了三個頭，就跟馬小六走了。
馬小六做主把房子賣給洪老闆，做他的夥計居所。聽說這個情況，洪老闆也是古道熱腸之人，慷慨地出了個好價錢：五兩銀子。在這兵荒馬亂的年代，房子不值錢，馬家的房子在金州最多賣三兩銀子，急着賣出的話一兩、二兩也是可以的。馬小六自是替馬家姐弟倆謝過洪老闆。馬姑娘手捧着五兩銀子，又要跪下去謝她的馬哥哥，嚇得馬小六嚴肅聲明，今後不準再跪，再跪，哥哥就急了！
--- 第52章完 ---
（本章完）