從崇禎六年八月十七日開始，老回回的隊伍從項城一帶陸續集結、開拔，向南而去。他們儘量避開大的城鎮，走小路，一路急行。
這一次老回回在軍紀上下了功夫，他對大小首領三令五申，必須嚴格執行軍紀，不能執行的，現在可以離開我老回回的隊伍，跟着走就必須執行。
他頒佈的軍紀有三條：
“第一條，殺富濟貧，被殺被搶的對象目標必須上報到中軍執法隊，經過批准方可。浮財歸民軍，房屋、土地等不動產，分配給周圍的貧民。”
老回回用他的親兵三百人成立了一箇中軍執法隊，首領就是牛金星。其他各個團伙也要成立自己的執法隊，在中軍執法隊管轄之下，每一個執法隊中都有中軍執法隊的監督人。對於違紀的，只有一個處罰辦法——砍頭！
很嚴厲呀！
“第二條，不準姦淫民間的女人。部隊獲取的女子由執法隊分配。”
在不激起民憤的情況下，獲取女子還是有一些辦法的：比如被查抄的家眷，市面上的妓院，流浪行乞的流民等等。
“第三條，不準隨意殺人，殺人的權利在執法隊。”
有了這三條軍紀和執法隊，大軍行進順利，不斷的“殺富濟貧”（實際上就是殺富）也使得軍糧、軍餉很充裕，並且隊伍也適當的擴充了。
“迎接老回回，老回回來了不交稅！”這個口號也是走到哪裡就喊到哪裡。
因爲沒有暴力的攜裹民衆，所以參軍的多少都有一些“自願”的性質，當然這種“自願”參軍者，有時候難免是被抓來的。這也有一個好處，就是沒有老弱婦孺，都是精壯，提高了部隊的素質。如果亂民部隊再懂得一些編制、訓練、思想教育，這支隊伍也是不得了的，可惜他們不懂。只有老回回的本隊，由於他出身行伍，還懂得一些操練隊形，所以他的隊伍還是有最基本的訓練的。
儘管他們沒有騷擾大的城鎮，但是接近兩萬人的行動還是驚動了官府。河南是個大省，朱家的影響還沒有到達所有的地區，它的南部地區電報線路並沒有通達，但是項城、許昌一帶還是有電報線路的，所以八月二十日，以巡撫衙門爲首的各級官府就都知道了消息：在河南南部老回回的隊伍復活了，他們向南的行蹤也被官府掌握。
於是官府的傳令快馬出動了幾批，向南部的府縣分別傳達巡撫衙門的命令，令他們嚴加防範，同時責令劉永福、錢繼功分頭出兵追擊。
劉永福的兵在開封，錢繼功的兵在汝州，距離都很遠，能不能追的上就不好說了，但是責任所在，總不能沒有反應。
玄默也知道南陽的國防軍回來了，他是知道國防軍對待亂民軍的態度的，事態緊急，他也顧不得朝廷有什麼反應了，立即給濟南的朱大典發了一份電報，請求南陽的國防軍出擊。
河南官府的反應還是很快捷，也是有點責任心的。
玄默的電報發到了大都督府，國防軍情報網的信息也已經傳到了濟南，在河南，國防軍的耳目還是極多的，甚至國防軍掌握的情報比河南官府還要多。
在濟南的大都督府中，朱大典父子也在商議着
河南的局勢，出兵是肯定要出的，他們已經給獨立一團發了電報，讓他們做好準備，等待進一步的命令，初步的打算是派出一個營的兵力外加一個舟橋連。
朱大典說道：“老回回這一次的行動一反常規，有很多不同尋常的舉動，完全不同於亂民軍的行動規律，看來他是得到了高人的指點。”
朱萬化說道：“父親說的對，他們打出了殺富濟貧的旗號，還有那個‘不交稅’的口號，父親不覺得很熟悉嗎？”
看過明史的朱大典當然知道李巖爲李自成設計的“迎闖王，闖王來了不納糧！”的口號。因此李巖到了老回回的隊伍中的可能性極大，即便不是李巖也是河南的其他人物。
“父親，情報中說，他們只是選擇富人搶劫，並且有分田地、分房產的舉動，對於普通民衆極少騷擾，並且約束軍紀，沒有對地方造成大的破壞。從這些情況判斷，老回回的軍中收攏了河南當地的士紳，爲他出謀劃策。這樣的亂民隊伍潛在的危害更大，必須堅決剿滅。同時，對於這種上了一個層次的亂民理論，我們要在報紙上揭發他們的僞善和危害，把‘殺富濟貧’的口號分析透徹，揭開這個口號的老底，讓所有的民衆都明白其欺騙的實質。但是，報紙不是人人都看的，所以我們還要編一些戲劇、曲目、說唱詞，讓藝人們去宣講，擴大宣傳面。要讓‘殺富濟貧’的口號徹底的露出原形，今後世世代代再沒有人敢打這個旗號。因此，我認爲這一戰，政治宣傳的意義，力度要大於軍事，我們的主要力量也要下在政治宣傳上。”
“我兒說的對，第一步，發動我們勢力範圍內的力量，找出各種詞曲、戲劇的藝人、文人、寫作家，把他們集中到濟南來，編出一批好的劇目，然後派人到全國各地組織藝人演出。
還有就是各個宗教派別、寺廟，讓他們以經文的形式，把‘殺富濟貧’化爲魔鬼的形象，人人喊打。如果那個教派不聽招呼，不作爲，我們就要想出懲罰的辦法，甚至可以取締他們。”
對於“殺富濟貧”這個話題，我們再說幾句最基本的公理、大實話：
任何和平安定的社會，都不會允許殺富濟貧。
正常的人，都希望過好日子，都有理想，都有個美好的夢，希望自己有很多的財富，有很多的錢。這種想法並非罪惡。非常正常，也是社會發展前進的動力。誰也不會希望自己的財富被別人無端的“殺”了去，包括哪些參與“殺富”的人，他們也同樣不希望自己的財富被人“殺”。既然如此，爲什麼去殺別人的“富”？己所不欲勿施於人嘛！
至於編造被殺者如何的“該殺”，那是掩飾罪行的藉口而已，他們“殺”的時候可是眼睛盯着別人的財富的，並沒有去調查罪惡。
最後一點，主張殺富濟貧者是見到富人就殺，只要他能殺的到，絕不放過，其社會危害極大。這與打擊個別的惡人、剿匪，沒收財產不能相提並論。
朱大典說道：“還有就是我們的幾個省，都要拿出一筆銀兩支持這次的政治宣傳，要讓銀兩充裕，不能因爲沒有錢卡了殼。”
朱萬化說道：“還有軍事方面，老回回既然有高人指點，那麼
他們向南的目標就是大別山，項城到淮河大約三百里，到大別山四百多裡，就是六七天的行程，現在已經過了兩天。我們的部隊有五百多裡的行程，給獨立一團下一個命令，命令他們兩天趕出五百里的路程，在淮河攔住老回回。
凡事都有意外，我們也不能保證一定能在淮河攔截，萬一他們搶先過了淮河怎麼辦？讓我的參謀部做出另外一個計劃，給一天的時間，後天開始執行這個補救的計劃。”
朱大典說道：“要告訴他們，我軍的弱點就是人少，在平原上打散亂民軍容易，抓捕難，所以擒賊就要擒王。打狠一點，死的、活的均可。”
八月二十一日卯初（凌晨5點），就是項城的亂民軍出發後的四天之後，位於南陽西峽縣的獨立一團一營，和團屬舟橋連約九百人，在團長魏四虎的率領之下出發了，目標是阜南地區的淮河北岸。明天二營將出發執行第二套作戰計劃，他們的目標將是淮河以南的山區邊沿地區。
出擊的隊伍全部是一人雙馬，各種車輛都配雙套的挽馬，他們要保證日行300裡的速度，否則不能完成行軍的任務。魏四虎計劃第一天按照五個時辰（10小時）的行軍時間，加上休息吃飯，行軍的時間就要達到六七個時辰，也是拼命的速度了。
按說騎馬一小時走30裡應該很輕鬆，但是大軍行動不是單槍匹馬，何況沿途還要修整道路，架設浮橋，行軍任務也是很繁重的。
歷史上工農紅軍搶佔瀘定鐵索橋時，曾經實現了步行、山地行軍一晝夜走200裡的記錄！絕對令人震驚！
相比之下，老回回的隊伍可就慢多了，他們的行軍就要按照正常的步行速度了。
剛離開項城的亂民，心中比較急迫，同時項城還屬於河南的腹地，距離首府開封不過三四百里，所以隊伍急急的前行，除了吃飯（一日兩餐）、休息、紮營之外，別的什麼事也沒幹，第二天就過了泉河。過了泉河則稍微放鬆，爲了平息部隊的不滿情緒，就開始小打小鬧的“殺富濟貧”了。行進也放慢了，
第四天，就是國防軍獨立一團一營出發的那天，他們過了洪河，前方再過了比較小的汝河（洪河的支流），則到達淮河之前就沒有大的河流了。這就讓他們更加鬆懈了下來，於是就開始大張旗鼓的殺富，搶奪財產和女人，宣傳“不納稅”的口號。他們哪裡知道，在他們尚未渡過汝河這個小河溝的時候，一營經過兩天的急行軍，已經到達了淮河以北的淮濱地區。
國防軍到達之後，經過偵查，確認老回回的亂民軍尚未通過，就立即上報到大都督府，並且就地展開防禦，向北派出七八個偵查小組，並且升起氣球進行觀察和保持燈光通信聯絡。一條鋼鐵防線就嚴陣以待了。
比較遺憾的是，無論是劉永福還是錢繼功，他們的隊伍還差的太遠，至少要十天左右才能趕到。而河南當地只有一個小縣城，也就是百十個兵，不堪使用。沒有大量的兵源，在一馬平川的大平原上，抓捕俘虜可就難了。
又過了三天，八月二十四日，老回回的隊伍剛越過汝河，就迎面撞上了國防軍。
--- 第301章完 ---
（本章完）