歷史上，崇禎二年（1629年）十一月三日後金兵攻佔遵化後，即進兵京畿地區，劫掠了很多城鎮，威脅北京城。之後於十二月二十二日，皇太極遣阿巴泰、濟爾哈朗、阿濟格、杜度、薩哈廉及總兵官揚古利等率兵三千略通州一帶，攻克張家灣（運河上的大港，在通州東南，北方水路交通的集散地），放火燒船約千餘。二十七日，又遣阿巴泰、嶽託、薩哈廉、豪格率兵四千往圍永平。
明崇禎三年（天聰四年，1630年）正月初一，後金大軍主力至永平，環城立營，皇太極親自指揮攻城。四日晨，後金攻陷了永平府。
從十一月三日後金佔領遵化到正月初四攻佔永平，期間整整經歷了兩個月的時間。
明代的永平是一個大城，設府，轄撫寧縣、昌黎縣、灤縣、遷安等縣，含今唐山、秦皇島等大片地區，戰略地位重要。在明朝末年的戰亂中地處要衝，被滿清、亂民多次屠城。清朝初年曾一度爲清兵正白旗、鑲白旗的屯兵之所，最後終於因爲人口過於稀少而衰敗下去，淹沒於歷史的長河之中。它的遺址就在灤縣、遷安之間，在今日盧龍縣境內。
後金攻陷永平府之後，周圍的明軍望風而逃，後金軍兵不血刃順便佔領了遷安、灤縣。因爲永平、遷安、灤縣、遵化這四城地處山海關到京師的交通要道上，客觀上斷絕了關寧軍的後路。因此，皇太極不打算放棄，在永平等四城留下駐軍後，皇太極返回了遼東，使這裡成了後金孤懸在外的一塊飛地。隨後又派遣四大貝勒之一的阿敏換防駐守永平等四城。
此時袁崇煥已經入獄，關寧軍人心惶惶。在這危難之際，朝廷重新啓用孫承宗，恢復其遼東都督師之職兼兵部尚書。孫承宗安撫各部，協調各路軍隊，聯合行動，經數月艱苦作戰，取得“遵永大捷”，並於崇禎三年（1630）五月全面收復四城，將後金軍驅逐出關。
阿敏兵敗退出永平府時，泄憤屠城。這就是永平的第一次屠城，對永平府破壞極大。但是阿敏也沒有好下場，皇太極早就想殺他。六月，清太宗（皇太極）定阿敏十六條罪狀，囚禁。祟德五年（1640年）十一月，阿敏死於獄中。
皇太極爲什麼要殺阿敏呢？
‘棄守四城’之罪只是一個藉口，根本原因還是權力之爭。1616年，努爾哈赤在赫圖阿喇登基爲汗時，就設了四個貝勒（親王），即大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太
極。努爾哈赤死後，皇太極繼承大汗位置。但是他這個大汗並不能獨裁，他要與其他三位貝勒一同主持朝政，被稱爲四大貝勒時期。四大貝勒按月輪流執政，“共議國政，各置官屬”，皇太極名爲大汗，也只是輪流執政的四大貝勒之一。皇太極是有野心的人，怎能甘於四大貝勒共同執政，於是處心積慮的要除掉其他三個貝勒。永平之敗就成了除掉阿敏的最佳藉口。
......
朱萬化知道這段歷史，朱大典經常翻看朱萬化帶來的資料，自然也清楚的知道這段歷史。如果後金在沒有攻佔遵化的情況下，依然佔領永平府，那麼北上的朱家軍就出現了問題！雖然朱家軍可以通過薊縣、玉田一帶返回塘沽，但是總會受到後金的側翼威脅，能不能安全撤軍就不好說了。另外，眼看着後金軍在身旁，不管不顧的撤走，也有點說不過去。如果主動進攻，那就是一場轟轟烈烈的攻堅戰，這與朱家的低調參戰的原則不符。最後一點，朱家軍從塘沽北上進入遵化時，選則的路線就是途徑永平府的路線，通信的中繼站也將設在永平府境內，後金進攻永平府就必然會與朱家軍發生衝突。
要想保持低調，不過分刺激朝廷，唯一的選擇就是：不讓後金佔領永平府的事情發生。後金佔領後再去收復，影響就太大了，想不出名都難。但是，如果由於朱家軍的阻擊，終止了後金進攻永平的線路，那麼這個影響就小得多了。因爲後金攻擊永平的事情沒有發生，那誰又會知道後金有攻擊永平的動機呢？甚至朱家軍阻擊後金的戰鬥都不會有人理會，朝廷會認爲後金從北京城直接撤軍返回了遼東了。
因此，朱萬化說：“保住遵化的同時，時刻要注意我們到大沽口（塘沽）的交通線。如果，後金敢於攻擊永平府，我們一定要堅決出擊。在永平府就不必顧慮了，狠狠的打，不必保留力量，因爲這關係到我們自身的安全。因此，我們至少要保持一個連的力量時刻監視我們的交通路線。我們去斷別人的路，結果反被別人斷了我們自己的後路，那就成了笑話了。”
朱大典說：“遵化交戰之後，如果後金向南進入中原，我們要跟在後面監視。後金出遵化平原後，向東就是永平府，向西就是薊縣、通州的京畿地區。如果建奴向東攻擊永平，我們就要配合永平守軍，立即開戰。如果後金向西奔京城而去，我們就在豐潤、玉田間設立防線，防備後金軍返回時進攻永平，逼迫他們北上返回遼東。這樣既避開了被
迫與後金的決戰，也避免了永平府城毀人亡的損失。”
這樣一來，‘遵永大捷’就消失於無形，也就沒有了孫承宗的收復四城的功勞，這有點不厚道。二貝勒阿敏也免去了丟失四城之罪，不知道皇太極還有沒有殺他的機會。還有，劉興祚（東江鎮部將，守金州，後投奔袁崇煥，此人各方爭議頗大。）也將不會戰死在這個戰場，他將走向何方都是個迷。總之，歷史被小小的改動了一下。
在朱家父子的討論中，北上參戰的策略逐步清晰起來。
......
朱大典說：“聽說我們的半自動機槍性能很好，我還沒見過，不如藉此機會你介紹一下這個槍的性能、用法，我也很想看一看。”
朱萬化說：“是，請父親先休息一下，我去取一隻來，大家一邊看，一邊聽我講解。”
......
休息片刻後，朱萬化拿來了一支半自動機槍，從外觀看有點像後世輕機槍的樣子。
朱萬化開始講解：
“膛線槍的射擊原理和我們常見的火銃不同，火銃的子彈小於槍膛口徑，否則子彈裝不進去，強行裝入也打不出來，會炸膛。膛線槍的子彈略大於槍的口徑，半自動機槍口徑7.9毫米，子彈尾部直徑7.92毫米。子彈的外殼是銅料，內裝鉛鋅，這樣它就可以被壓縮，發射時彈頭被擠壓到膛線中，並且完全封閉了槍膛，於是就旋轉着被射出槍膛，使火藥的爆炸力得以充分的發揮。子彈出槍口的速度高，旋轉的子彈穩定了子彈的彈道，因此打得遠，力度大，準確。
普通步槍每打出一發子彈，士兵都要拉槍栓，讓下一顆子彈上膛。半自動是打出一發自子彈後，通過槍管上方的這個導氣管，發射的氣體產生向後的推力，使後面的子彈自動上膛。因此，只要彈倉中有子彈，士兵就不需要再拉槍栓，可以連續扣動扳機擊發。它的彈倉一次可以壓入10發子彈，彈倉可拆卸，另外備有20發的大彈夾，根據需要選擇使用。它的殺傷力，就靠這個連續擊發，保持不斷的打擊火力。槍的上部裝了瞄準鏡，可以說，只要心中不慌，正確瞄準，基本每槍必然擊中目標，這就降低了訓練難度，一個新兵也可以打得很準。打擊下一個目標時不需要拉槍栓，瞄準後就可以繼續打，所以射速非常快。騎兵靠的是速度，半自動機槍就是射擊速度快，所以說他是對付騎兵的利器。”
--- 第64章完 ---
（本章完）