新市到雲州同樣平靜，連個賊毛都沒看見，這讓本來打算活動一下手腳的吳憂不免有些失望。這一路上他也不着急，反正閒來無事，順路進行了兩次圍獵，基本解決了來回路上的食物。現在吳憂很理解爲什麼會有那麼多人迷上打獵這種娛樂，這種東西真會上癮。這樣遊蕩射獵，本來三天的路程，吳憂一直走了十天才意猶未盡地到達目的地。
軍隊駐紮於城外，以胡沛守營，吳憂只帶了幾名親隨施施然入城。雲州城他雖然只來過一次，但卻實在過於刻骨銘心。本想在城內隨便走走，但剛到城門處就早有張府的管家殷勤相候，一路將吳憂接引入州牧府。
雲州州牧府是當初作爲周國的聖武皇帝在塞外的行宮建立的，氣勢恢宏，富麗壯觀。建造完后皇帝真正來住實際上也就兩三次，因爲久不使用，頗有些破敗。等到雲州大定，建州設牧，第一任州牧是當時皇室外戚張氏，當時張氏在平定天下的戰爭中立下殊勳，又是皇室貴戚，以這樣的身份主動請纓戍守這片當時還相當荒涼的地方，自然恩寵特優，皇帝特許雲州牧府用在行宮的基礎上加以改建。
“拜見大人！”進了中門，吳憂遠遠望見張靜齋的儀仗，趨前跪拜。不管怎麼說，娶了人家的女兒，這禮節是不能少了。
“哈哈，賢婿不必多禮！”張靜齋爽朗的笑聲老早就傳了過來。
吳憂規規矩矩磕了三個頭，張靜齋親手將他扶起，和顏悅色道：“以後自家人不用那麼多禮數。”
吳憂赧顏道：“上次在聖京不辭而別，來不及請罪。讓大人難做了。”
張靜齋笑道：“無妨，換作是我年輕時候，只怕比你還耐不住。年輕人有衝勁是好事，我這老頭子臉皮比旁人厚一些。唉，老啦，不像年輕人，把面子什麼的看得比什麼都要緊。只要能得點兒實惠，有時候就得豁出去這張老臉咯。”
吳憂笑道：“大人春秋鼎盛，正是大展雄才之時，怎麼忽然說出這樣的話來？哦，我知道了，大人這是正話反說，怪我們後輩不長進呢。”
“你這樣子的還不算長進？呵呵，不到兩年的時間，有這樣的成就，說出來羞殺京城多少膏粱子弟！你可知道你在京中的別號是什麼？雲西之鷹！就衝這響噹噹的牌子，穎兒嫁給你也不辱沒張家的門庭。說起來你很有點兒我年青時候分風采呢。”
吳憂道：“大人擡愛，其實我配不上郡主千金之軀。”
張靜齋臉一板道：“再這麼客套可太不實在了，年輕人驕傲些是應當的。虛僞和謙虛有時候只有一步之遙。”
吳憂微笑道：“大人教訓得是。”
兩人邊走邊談，已經到了後宅客廳，張靜齋吩咐老管家道：“一會兒你親自送點兒茶點到小書房，沒有要緊事情別打擾我們了。”頭髮花白的老管家躬身應是。侍衛們也退到了庭院中。隨手關上了房門。
經過一道短短的迴廊，一棟別緻的獨立小屋出現在兩人面前，想來就是那小書房了。幾天來每天都下一點小雪，天卻還不是特別冷，雪隨下隨化隨着就結冰，院子裡的雪始終積着薄薄的一層，還沒有掃。薄薄的雪層下面是一層薄冰，走在上面一不小心就會摔個大跟頭。
爲了防止路滑，兩人都加重了腳步，他們的靴子踩在雪地上面發出咯吱咯吱的聲音，在雪地上留下了兩行清晰的腳印。那書房爲了防止雨雪侵蝕，地基墊高了不少，要進屋子先得上兩級臺階，可能是防止火災的考慮，這屋子和別的屋舍都不相聯，旁邊就是一口水井。
踏上臺階的時候，張靜齋忽然失足滑了一下，吳憂忙伸手攙扶住他。張靜齋扶住吳憂的胳臂，穩住身子，搖頭笑道：“不服老都不行啦。”
兩人進入室內，其實這房間並不大，裡面整潔異常，顯然每天都有人整理打掃。和一般的書房不同的是，這裡沒有成架的書，甚至沒有像樣的傢俱，地上是粗糙的席子，中心是一張小几，兩個蒲團，周圍再沒有別的傢俱。但屋子裡四面牆壁上都懸掛着兩米高的畫像。吳憂數了一下，共有十五幅，畫上的人都很年青英武，全是頂盔貫甲的戰將，看那面貌，都和張靜齋依稀有相似之處，看上去這裡應該是張家的先祖像。這麼一想，這裡看上去不像個書房，倒更像一個供奉祖先的祠堂了，只是沒有香案燈燭。兩人在蒲團上跪坐下來。
“這是張家歷代先祖畫像，”果然張靜齋介紹道，“張家男丁一向不旺，到了二十歲行冠禮的時候，就會繪製這麼一幅肖像。草原男人的壽命一般都很短，張家的人也不例外。你看到這十五人是幸運的，因爲張家一半以上的男人沒有活過二十歲。而這十五個人中，有十位都是戰死在疆場上的。”張靜齋武人出身，說起祖先的事蹟來並沒有什麼避諱。
“和胡人的戰爭？”吳憂問道。
“也不盡然。周國的每一次內戰其實都有云州軍隊的參與，不過維護的都是正統皇室利益。看這兩人就是戰死在內地的。一箇中箭墜馬，結果被亂軍踩死，一個馬蹄陷在淺灘淤泥中，被弓箭手亂箭射死了。他們本是兄弟兩個，是張氏男丁中難得一起順利長大的，當時人稱天驕，是有名的英雄兄弟，雖然在不同的戰場上，卻是同一天殞命，可惜啊。兄弟兩人同時死去，張家香火幾乎因此斷絕。然後就輪到了這一位，那兄弟兩人就留下了這麼一名後人。後來他也死在對胡人用兵的戰場上。對張家的人來說，不管周國國內情況如何，對胡人的戰爭永遠延續，征戰疆場就是他們的宿命，像庸人一般死在牀上，纔是恥辱。”
“張氏一門英烈，世代忠良，對大周的忠誠那是沒的說，可欽可敬。”吳憂望着畫像上一張張年青的面龐，想象着他們一個個倒在刀槍下的情形。雖然張靜齋說得輕描淡寫，但平淡的言語中蘊涵着無比驚心動魄的悲壯，對張氏來說，這是一部何等慘烈的家史。
張靜齋的語氣有些急促起來，顯然心情激盪，“對，一門忠烈。張家世代爲將，爲周國鎮守雲州邊陲，張家的宗族子弟，死在戰場上的不可勝數。人常言云州兵精，這全是一刀一槍打回來的名聲。而朝廷幾乎每回有事都要從雲州抽調精兵。胡人年年南下，殺我人民，擄我牛羊百姓，就像一道永遠無法癒合的傷口，吞噬着雲州人民的血肉，永無休止！年青的時候，我曾有幸遊歷京師，在那之前，我從來不知道，王公貴族的奢靡竟然能達到這樣的地步。這就是我們張家世代拼殺予以保護的周國皇室！我們的血肉犧牲，造就了他們的歌舞昇平、紙醉金迷。當時我就想——”
老管家在門外恭敬地道：“老爺，茶點送到了。”張靜齋驀然打住話頭，道：“送進來。”老管家弓着身子，在小几上擺好了茶點，躬身退出。
被打斷了一下，張靜齋沒有繼續剛纔的話題，目光灼灼地盯着吳憂道：“你第一次到聖京是什麼感覺？”
吳憂笑笑道：“沒什麼特別的感覺，開始覺得那裡的人說話口音比較奇怪，後來習慣了也就無所謂了。至於王公大臣們，不是我們這種草民想見就能見的。”
“平淡無奇，平淡無奇。”張靜齋搖着頭，表情幾乎有點兒猙獰了，拳頭也不覺握緊了，“我從見到這座偉大的都市開始，就決心有朝一日一定會回來征服她。你知道，城市就像女人一樣，你剛到來的時候，她反抗你，抓你，咬你，等到發現這種抵抗無效的時候，她就會乖乖順服你，比誰都忠心，趕也趕不走了。不過，這一切都建立在你有強大的實力的基礎上的。聖京這個美人有傾國之姿，是男人就會想擁她入懷。在很多人看來，這是消磨了無數人勇氣和意志的糜爛之都，但在我看來，她更是激起優秀的男人們建功立業的豪情壯志的地方。那時候的燕州、靈州都傳染了聖京的頹氣。你真應該瞧瞧燕、靈兩州的部隊，在我雲州鐵騎面前，他們的戰鬥力如同朽草。還有那時候的所謂勤王聯軍，要不是他們的數量實在太多，真想和他們一一過招。你可以看到，只要是有點兒戰鬥力的部隊，基本上都是在邊境和蠻族經常作戰的部隊，不管是南方還是西方。在幾個月的時間裡見識天下的名將，在聖京城下游鬥諸侯，你感受過那種驚心動魄麼？我常想，也許我就該在那個時候，像我這些先祖們一樣，死在戰場上。這樣我就不用遠離我最愛的大草原，躲在灰色的高牆後面每天處理這麼多的公務……”似乎猶豫了一下，露出一絲痛苦的神色道：“不用看我一手帶出來的孩子們的墮落。”
“大人！”吳憂這次是真的被張靜齋的情緒所感動了。
“你不用安慰我，我也是帶兵出身的人，幾十年了，軍隊有多少戰鬥力還不清楚麼？一支軍隊的墮落，並不需要很久。從上到下的，徹底的墮落。我心痛，卻無計可施。”張靜齋望着祖先們的畫像，好像自言自語一樣道：“原本對於胡人，我們可以採取和親安撫的政策的，蘇平不止一次這麼建議過，也不是沒有出現過這樣的機會。但我不同意。我要我的軍隊在戰爭中保持活力。只有在雲州歷練過的部隊才具有真正的戰鬥力。並非我喜歡打仗，而是隻有戰爭才能打出真正的精銳。就像——就像現在的雲東和雲西軍。雲州駐軍挺長時間沒有仗打，銳氣有所消退了，所以我們需要另一場戰爭。”張靜齋說話的樣子活象一條飢餓的老豺。
“唐公，我不得不說，您太自私了。”吳憂聽了張靜齋的話，感覺就像心臟被人狠狠蹂躪了一通，他從沒有想過，一個手握重權的大臣，居然爲了自己的私利，可以將數百萬人民的性命財產都作爲工具，想到自己治下百姓們的所遭受的貧苦與折磨，吳憂幾乎怒髮衝冠，勉強按捺怒氣，半天才說出這麼一句。
“自私？”張靜齋沉浸在自己的思想世界中，並沒有注意吳憂變得難看的臉色，心中的塊壘直有不吐不快之感，“賢婿，要說自私，誰沒有自私之心？論起這私心來，我問問你，天下億萬人所勞所得爲何要盡奉皇帝一人？皇帝一人就算從早到晚忙碌不息又能做多少事？可值這天下百姓的辛勞侍奉？你說這皇帝是公心還是私心？要說我這私心也非全部都是私心。大周富饒之地，每年只要對外族獻上些珍珠寶貝、綢緞美人，也可安撫其心，不用耗費巨大維持邊備，但你有沒有想過這樣做的後果？我來告訴你罷，幾年甚至幾十年內可能無事。但我大周進取的銳氣會一天天喪盡，皇帝重臣們但知和平可以買來，不重視武備，但求苟安，最後當這些蠻族不再滿足於我們的奉獻而悍然越過邊境的時候，這些承平已久的老爺兵將們誰可依靠？誰來抵擋？這時候就是我大周亡國滅種之日！以我雲州一州百姓百年的辛苦，換取周軍常年強韌的戰鬥力，你說這是爲我張氏一家的私心還是爲我大周所有百姓的公利？”
吳憂原本對張靜齋頗有些敬重之心，畢竟在這實力決定一切的時代裡，張靜齋的手段和魄力都有其過人之處。但今天聽了他的一番肺腑之言才得以窺其本心。聽了張靜齋一番頗似強詞奪理的話，吳憂心裡不由得苦笑。張靜齋身爲武將，讀書並不多，加上在風氣野蠻開放的雲州長大，很多想法自然不受傳統規矩的約束，而這套所謂公私的道理，看得出來是他真正自己思考琢磨出來的，雖說已經屬於難得，但格調實在不高，其中不乏邏輯混亂偷換概念等低級錯誤，吳憂當然不會被說服，心中已經不由得添了幾分鄙夷，同時爲張靜齋治下的百姓們、爲整個大周的百姓們感到悲哀。
隨着心境的轉變，吳憂的心情倒是很快冷靜下來，開始琢磨張靜齋對他說這麼一通肺腑之言的目的了。要說只是因爲他是張靜齋的女婿就享此殊榮，吳憂是打死也不信的。從張靜齋的神情態度來看，可能吳憂是第一個得以聆聽這番奇特理論的人。吳憂拿不準這是張靜齋的故意試探抑或是無心失語，他至少清楚一點，張靜齋和他的關係還遠沒有親密到可以推心置腹的地步。
看到吳憂低頭不語，張靜齋以他在用心思索，並不以爲意。
“大人特意相召，不止是爲了跟我說這些話吧。”吳憂道。
“哦，賢婿提醒的是，光顧着自己說得痛快，倒是把正事給忘了。”張靜齋一拍腦袋，笑了起來。
張靜齋站起身來，來回踱了兩步，道：“你可曾記得咱們在聖京的時候謀劃過的前景？”
吳憂知道說到了正題，凝神傾聽。
“賢婿可還記得平徽州之策？”
“現在動手，似乎爲時尚早。”吳憂不動聲色地道，心知張靜齋恐怕是要對徽州下手了。
“不早，這種叛逆應該早日剿滅。”張靜齋顯然早有打算。
“可是雲州現在局勢紛亂，我實在無法抽兵協同雲州部隊作戰。”吳憂決定不管怎樣先把出兵的口子堵死，自己出人出力替別人賣命，他自認還沒那麼大度。
“誒，賢婿說哪裡話來，雲西的困難我知道。我不用你直接出兵——”張靜齋似乎在斟酌着怎麼向吳憂講明他的計劃。“孫氏在徽州經營多年，根深蒂固，不是朝夕間可以平定的。這次勞師動衆，恐怕要持續很久的時間。這段時間之內，我希望賢婿你能和寧氏配合，抵擋住北方庫狐、迷齊人的侵略。我得到可靠的消息，今年夏秋之交，庫狐國王死了，庫狐國內各部爭權，打得厲害，短期之內應該不會寇邊。反倒是迷齊人那裡，以前在寧家手裡吃過虧，國王也正當年，雄心勃勃，志向不小。單靠寧家，勢單力孤，委實不易應付，賢婿你看是不是和寧家和解，適當支援一下他們。”
吳憂道：“我並非小肚雞腸的人。這次我就調動了手頭所有兵力支援寧家，他們應該滿意了吧。”
張靜齋搖搖頭，卻沒有說話。
吳憂奇道：“難道這樣還不夠？”一轉念醒悟道：“寧家也有人來了吧。”
張靜齋不善作僞，見吳憂點破，也不隱瞞，道：“寧家確實有人來了。實際上寧家希望你能指令你的部下那個叫哈迷失的讓出小月氏城。雲西的手有點兒伸過界了。我就是給你們兩家調停一下，看看有沒有商量的餘地。畢竟小月氏城原本是屬於雲東都護的轄區，雲東只有三城，你一出手就佔了他們三分之一的地方，難怪人家會說話。”
吳憂心中惱怒，臉上卻不着痕跡，淡淡道：“那麼依大人的意思呢？”
張靜齋笑道：“小月氏城也是你從敵人手裡奪下來的，這樣交出確實有點說不過去。這樣吧，我既然說要給你們兩家調解，總得公平起見，你也算給我一個面子，小月氏城是一定要交還的，不過你也可以提出條件。要錢還是什麼別的，你都可以提。”
吳憂望着張靜齋似笑非笑的，直看得張靜齋有些惱怒了，然後才道：“寧家來的是誰？我想先見見人，畢竟是兩家的事情，我們可以當面談談這件事。”
張靜齋道：“這樣最好。還有一樣，吉斯特的兀哈豹盤踞寧遠，勾結哈克蘭諸部爲亂，這是條喂不飽的惡狼，是雲州的心腹大患。在徽州戰事期間，恐怕他不會安分。聽說先前對庫狐人的戰爭中他還落井下石，偷襲雲西軍，有這回事吧？”
吳憂心思電轉，準知道張靜齋是想利用自己牽制兀哈豹，既然他要用自己，那麼不妨討價還價一番。於是泰然自若道：“其實上次衝突，後來證明是個誤會。實際上，兀哈豹王已經不止一次想通過我向朝廷轉達他的悔過之意。”
張靜齋乾笑一聲，端起茶碗道：“喝茶。”
吳憂的這種油腔滑調讓他頗爲不快，不過吳憂沒有直接反對讓出小月氏城，至少目的已經達成了一半，至於兀哈豹，還不是吳憂現在的實力所能撼動的。也許吳、寧兩家共同出兵會有點兒把握，但現在看來，這顯然是不現實的。
“對了，這是穎兒託我帶給您老人家的信。”這次會面將近結束的時候，吳憂取出張穎的親筆信遞給張靜齋。
“好！好！”張靜齋接信的手居然有些顫抖，看得出對這個女兒十分愛護。
張靜齋很快就安排了吳、寧兩家的正式會面。寧家來的人是寧霜，這本來也是意料之中的事情，這樣重要的會議，派別人誰來都不合適，寧霜也不會放心。
吳憂有些懊惱地發現，寧家得到的情報顯然比自己多得多，並且似乎得到了不少自己並不知道的內幕消息，顯得頗爲自信。現在吳憂不得不承認，寧家顯然得到了張靜齋更多的眷顧。也許對張靜齋而言，相較於桀驁不馴的吳憂，扶持比較聽話的寧家更符合自己的利益。
“京師一別，好久不見，寧將軍一向安好？”吳憂客氣地施禮。
“好說。吳將軍紅光滿面，想必是有喜事。”寧霜的客氣中含着譏諷。
“這個自然，有些樂趣是寧將軍您這樣的人所體會不到的。”吳憂自然不會將她的譏刺放在心上，反將她一軍。
寧霜臉一紅，這話倒是不容易反駁，心裡對吳憂又增添了幾分厭惡和鄙夷。至於吳憂爲什麼總是用這種色色的口氣和她說話，寧霜倒是沒有深想，只是每次吳憂一這樣說話，她原本想好的很多話就說不出口來了，思路也被影響，這讓她很是羞惱。大家閨秀的良好涵養讓她沒法像吳憂那樣隨口說出那麼粗俗的話語，文縐縐的話對吳憂的厚臉皮又沒有殺傷力，因此反擊也就顯得蒼白無力，只好來個聽而不聞，
“唐公讓咱們商議點事情。”吳憂在客廳中走來走去，沒有一刻安靜。
說到正事寧霜可沒那麼好糊弄，她穩穩坐在椅子上，瞧着吳憂來回溜達，看他能耍出什麼花樣來。張靜齋已經向她保證，不論如何，小月氏城吳憂必須歸還，有張靜齋的壓力，想必吳憂不能不還，這次主動權是掌握在自己手裡。
說實在的，和人鬥智鬥勇吳憂都很有興致，但要和一個寧霜這樣的女人鬥智，吳憂內心深處感到不自在，對於已經成爲定局的事情，吳憂不想多做糾纏，他更希望在別的地方扳回一局。他走來走去，就是還沒有拿定主意從哪裡下手。
“將軍看上去緊張得很哪，要不要坐下來，咱們慢慢商量。”寧霜微笑道，有機會挖苦吳憂，她是從不會放過的。
“哪裡，哪裡。寧將軍真是客氣。實不相瞞，在下呢有難言之隱，這個坐着不大方便。”吳憂一臉假笑。
吳憂的這兩句話差點兒讓寧霜噁心得吐出來。她就不明白，吳憂長得儀容俊美，也是讀過書的樣子，好歹現在也是一鎮諸侯，名聲也不差，怎麼說起話來就像個地痞無賴似的。自己居然要和這麼個下流東西打交道，實在是有辱身份，而一想到兩人曾經有過的那一紙婚約，更是噁心地如同吃了個蒼蠅。
寧霜決定不再跟吳憂廢話，和他這麼瞎扯純粹是折磨。索性直接開門見山道：“吳將軍，想必唐公已經跟您提過，小月氏城的事情，咱們是不是商議一下？”
吳憂一副爲難的樣子，“寧將軍，其實唐公的建議我考慮過，即使他老人家不提，我也正想和您商議。說實話，小月氏這破城我老早就不想要了。大家都是生意人，知道維持一支軍隊有多麼艱難。爲了這小月氏城，我是又賠人又賠錢，從來沒賺過。”
他忽然感嘆起來，“哈迷失這個狗東西，率領着我幾萬大軍，卻每天光吃飯不打仗，視軍法如同兒戲一般，沒有向我交過一分錢糧，卻從我這要走了數不盡的錢糧。我早就受夠了，已經三令五申讓他撤回，可這小子就是不服從調遣。還總跟我吹牛，說什麼迷齊人厲害，沒有他就不行什麼的。真是忒不知天高地厚了。我不止一次跟他說，寧家名將如雲，兵精將勇，寧將軍英明神武，伸出個小手指頭就能將迷齊人捻死，種種奇妙佈置豈是他一個小小的胡人能看穿的？這次既然是唐公發了話，寧將軍也明確了態度，我終於可以名正言順整治這小子了。寧將軍您不用擔心，一個月之內，不但是哈迷失的部隊，剛出徵的莫湘部也立即撤回，只要是雲西的軍隊將全部從雲東的地面上消失。你要是在雲東地面上還能看到一個雲西士兵，我這個吳字倒過來寫！以前替寧家戍守小月氏城嘛，就當白乾了，分文不取，你看怎麼樣啊？”
寧霜氣得臉色發青，卻真是發作不得。按吳憂這無賴的邏輯，似乎做出這種釜底抽薪的事情來也不是不可能。本來是想求助於雲州軍，偏偏張靜齋這次專爲籌劃攻略徽州而來，無力北顧，能幫上忙的似乎也只有吳憂了。至於同樣近在咫尺的瀘州，寧霜知道也指望不上。瀘州軍中有爲數衆多的來自迷齊的僱傭兵，這幾乎已經是一個公開的秘密了。瀘州是不可能答應派兵協助寧家抵抗迷齊人的。而寧家的另一位強大的鄰居阮香更不用說，寧霜根本就沒往那裡想過。算來算去，只有吳憂還和寧家有點兒脣齒相依的意思。偏偏這吳憂這人無賴刁滑，一般的手段根本對付不了，兩家又結有深怨，吳憂可能是寧霜最不想與之打交道的人了。現在吳憂以撤軍相要挾，寧霜心下雖然憤懣，卻不敢當真瀟灑地拂袖而去。吳憂這個人行事讓人琢磨不透，何況雲西軍隊進入雲東作戰，確實對吳憂沒太多的好處，寧家現在可無力接管小月氏城，吳憂即便撤軍也沒什麼好顧慮的，因而寧霜還不想過度刺激他。
“吳將軍口口聲聲撤軍，恐怕言不由衷罷，”雖然氣勢已餒，但寧霜可沒那麼容易認輸，她收拾心情，款款道：“久聞吳將軍以信義待人，雲西士民鹹歸附之。又聞將軍嫉惡如愁，對於異族侵略者趕盡殺絕，決不留情。更聞將軍愛民如子，每聞貪官酷吏苛剝百姓，必痛心疾首，嚴懲不貸。將軍之名不止雲州傳頌，更是周國百姓心中的英雄……”
“行啦行啦。”吳憂被這麼多頂高帽一壓，登時有點兒頭昏腦脹，照寧霜這麼誇下去，過一會兒他就該哭着喊着求寧霜允許自己發兵救援雲東了。
要是屬相中有驢的話，吳憂估計就是那屬驢的，牽着走是絕對不肯的，自己還會拼命往後拽。但要是這樣“鐘鼓樂之”“琴瑟友之”，再加上點楚楚可憐的眼神，吳憂就有點兒受不了了。“好啦，你也不用違心地說這麼多沒用的，實際上你心裡正恨不得把我拆巴拆巴下鍋煮了吧？沒關係，我並不介意有人恨我。咱們還是言規正傳。要我雲西出兵，又要小月氏城，這樣的好事我怎麼就沒有夢見過呢？這樣，交情歸交情，恩怨也先擱在一邊，什麼虛名之類的我也不在乎。咱們打開天窗說亮話，兵可以不撤，小月氏城可以歸還，只要有合適的價碼就行。早就聽說寧家出手闊綽，你們能出什麼條件，不妨說來聽聽吧。”
寧霜倒是不怕吳憂攤開了和她談條件，對於壓價她可是真正的行家。
眼看寧霜拿出了一堆早就準備好了的卷宗，準備擬訂細則，吳憂立刻後悔讓對方開出條件了，好在現在反悔似乎還不算晚。
不過寧霜並不這麼認爲。只要吳憂肯談，那麼不論如何她都是不怕的。吳憂雖然狡猾，這次可算是搬起石頭砸了自己的腳。
談判持續了整整十天。吳憂沒有想到過談談條件居然會這麼艱苦，他習慣了一口成交的條件，卻對卷宗缺乏應有的敏感，當看到那份長達數百頁的“盟約”的時候，吳憂有種要暈倒的感覺。在簽字以前弄懂包含了各種複雜術語的這份東西純屬白日做夢。
頭兩天還能聽到這樣的爭論：
“我記得先前提過一次，有一筆十萬兩的現銀應該支付給我們吧？”吳憂找遍了所有的頁面也沒有發現這筆錢到哪裡去了。
“對，沒錯，將軍請看第六、第二十九、第一零一、第一五一、第一七九頁相關條款，這項費用分別在兵器、軍服、回易、馬市、鐵礦等項目中。這些都是將軍先前認可了的。”寧霜心有成竹，不慌不忙地一一給吳憂解釋，同時熟練地翻動那賬本一樣的“盟約”。“這裡是支付了開礦的頭期款項若干，這裡用從寧氏商號轉到雲西的食鹽配額計價若干，價格只有官價的一半，這是將軍所特意要求的新式鎧甲若干套，本應以現銀支付，此處抵過……”寧霜一款款一項項給吳憂說明，除了大項之外另有許多小項，算得極爲精細。
吳憂雖然不全明白，但心算起來速度極快，寧霜邊說，他便按着盈虧默算，最後果然絲毫不差。但這筆錢經過了七折八扣，最後真正拿到手的時候，不過剩下了幾千兩。
後來吳憂發現自己在細節方面是難不倒寧霜的，而且這種小規模的“戰鬥”正是寧霜所擅長的，只好嘗試着從別處下手。
兩人現在各懷心機。寧霜和吳憂談判的時候就沒有了心理負擔，吳憂雖然精明過人，而且有些問題確實提在點子上，但終究也不過是一個精明的外行人而已，更多的時候，吳憂都會不知不覺踏上她所設下的陷阱。因此談判終於告一段落的時候，寧霜心情大好，事先想好的一些可以讓步的地方吳憂都沒有提出來。
吳憂其實看得出寧霜的一些小花樣，只是有不少地方自己實在並不瞭解，沒法折辯，只好且由着寧霜得意，心裡不禁有點兒後悔還是把張穎留在了新市。否則以張穎的穎悟，必然能看出不少毛病來。不過現在他擔心的重點並不在這裡。而是他通過這份協議才發現，在他忙着東征西討的時候，寧家已經建立了一套比較完善的生產、營銷體系，並且已經有效運轉起來。其涉及的行業包括紡織、馬場、農具、兵甲、採礦，轉手經營的產品有鹽、茶、木材、水果、穀物糧食，甚至包括了貴重金屬、私錢鑄造等。現在寧氏被迷齊人壓得透不過氣來才無力擴張，若是迷齊人退去，那麼寧氏將憑藉其雄厚的實力，爲數衆多經驗豐富的工匠，很快就可以恢復元氣，走上擴張的道路。看起來寧氏走的路子是經過深思熟慮的，只是運氣一直不怎麼太好。反觀雲西就太可憐了，雖然人口、地盤、軍隊的數量都強過雲東，但至今他們還無法自己製造一件像樣的鐵製物品，精良的兵甲、急需的農具、還有最要命的食鹽全部都要依靠關內或者雲東那邊轉運。而云西可以和關內交換的產品極爲單調，除了活的牛羊馬就是一點兒藥材什麼的了。現在雲西收入遠小於支出，尤其軍費一項，就榨乾了雲西本來就不多的收入，吳憂一直對雲西的奢侈品貿易進行限制，以減少雲西一些“不必要”的支出。
現在看來，自己顯然走上了歧路，單純的節流並不能徹底解決問題，還必須廣開財源。陸舒當初似乎也曾經提過類似的計劃，只是自己忙於征戰，並沒有重視。其實所謂擁有基礎，並非只是鞏固地盤那麼簡單，而是應該像寧家已經做到的那樣，擁有創造財富的能力，自我修復戰爭創傷的能力。這個盟約總體而言應該說對吳憂方面是有利的，吳憂得到了許多東西。不過吳憂也注意到，寧氏擬訂的條款中儘量避免金銀直接支付，而是以各種各樣的物資、貿易條件等作爲交換。寧霜就像一個精明的商人，變着花樣推銷自己的產品。雖說抵給吳憂的東西一般都比市價要低廉得多，但絕對比成本價高很多。原本吳憂還注意不到這樣的細節，但在新市停留的那一晚，張穎恰恰就給他演示了同類的東西。
想到了這一層，吳憂不禁對自己的領導方式反思檢討，這種情況的出現證明自己身上還有問題，雲西不乏優秀的人才，不可能誰都忽略了這個問題，但居然一直沒人能據理諍諫，抑或是有人說起自己根本就沒有在意吧。從什麼時候開始，自己耳朵裡只能聽進自己想聽的聲音了？一個人的智慧再高明，也不可能精通所有的事情，這次雲州之行也許就是個很好的教訓。自己被迫在不熟悉的領域和對手展開較量，以兵法的眼光來看，從一開始就處在了必輸的立場上。在這方面，不着重點的虛張聲勢根本沒用，反而會惹來別人的鄙視和嘲笑。策略有時候是重要的，但也應該建立在知己知彼的基礎上。現在吳憂在這方面還沒法和寧霜爭執。這讓吳憂想起了蘇中這個人。以前曾經聽說蘇中和淄州豪族合作的時候，也是頭痛無比，想必面臨的境況比自己還糟糕，因爲那時候蘇中要用他軍人的腦袋和很多精明的商人談生意，其中痛苦可想而知。
談判中跟着對手的思路走是危險的，吳憂很清楚這一點，但是現在的情況他還無法改變，吳憂現在有了不少新的想法急於同下屬們商討，趁着這段難得的平靜，吳憂準備好好整頓一下雲西紊亂的內政。亡羊補牢，爲時不晚。
最後代表雲西簽字的是胡沛，吳憂說有急事先趕回沃城了。這種膚淺的藉口讓寧霜很不屑。雖然最後用的是吳憂的官印，但吳憂不在，好像整個盟約都打了折扣。其實寧霜最想看的還是吳憂那種疑惑和不確定的表情，那是一種明知被人捉弄還無法說出口的感覺。可惜可惡的吳憂在這齣戲最**的部分到來之前就逃走了，顯得很沒有職業道德，讓寧霜這寫劇本的人非常遺憾。
張、寧、吳三家簽訂的這份盟約官方的名字是《小月氏城之盟》，因爲這份盟約的簽訂，起因就是決定小月氏城的歸屬。這份盟約包涵的內容當然遠不止這些，這是一份三家軍事、經濟方面全面合作的盟約。在這份諢稱“三頭蛇之約”的協議中，張靜齋再次獲得吳、寧兩家的承諾，在接下來對徽州的戰爭中，將有一個穩定的北方邊境。吳憂得到了他急需的各種物資。寧家得到了吳憂軍事援助的許諾。兩家原來的一些口頭協議也重新修訂和確認。作爲一個附屬產物，三家原來處處設防的貿易壁壘有了鬆動的跡象，並在未來一年中隨着協議的補充和擴展被徹底打破。
關於兀哈豹，吳憂和張靜齋私下達成一個密約，一年之內，張靜齋的雲州軍將爲吳憂攻打哈克蘭、寧遠等城提供便利，至於具體時間並沒有做嚴格的限制。兩人商定，張靜齋若有餘力也可出兵，誰打下來歸誰所有。
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