蔣介石雖步步後退，但日本軍隊並沒有因爲他的大度忍讓而放過他，依舊是步步緊逼，日軍第三師團由名古屋開赴濟南，又向開津增兵五個中隊，並派有大批日艦來華。接下來日軍又炮轟濟南城，城內守軍只接到蔣介石不許還擊的命令，卻沒有接到撤退的命令，所以城內守軍既不敢還擊，也不能撤退，只能坐等捱打。
在蔣介石的操縱下，南京政府的黨政聯席會議通過了對日妥協的條款，滿足了日軍的全部要求。直到此時，蔣介石才命令濟南的兩團衛戍部隊撤退，可這時日軍已將濟南城包圍，國民黨軍突圍時遭到日軍截殺，死傷慘重。日軍耀武揚威地開進濟南城後，在城中到處殺人放火，濟南百姓再次遭到浩劫。一時間濟南街頭巷尾到處都是屠殺，日軍見人就開槍射擊，見女人就割去雙乳，被亂刀刺死的屍體遍佈滿街，血流成河，慘況空前。
面對南京政府公佈的“禁止有礙邦交的宣傳”上海各報卻絲毫不買它的帳，以“五三慘案”，“勿忘國恥”的大字標題詳細報道了日寇製造血案的經過，呼呈中國人民奮起反抗、舉行示威，抵制日貨。上海學聯還決定組織學生軍，隨時準備開赴前線與日寇作戰，一些進步報紙呼籲，決不在日寇的淫威下屈服，請求政府對日宣戰。
但也有一部分人趁着國難四處發財。上海街頭就出現一批流氓冒充救國的義勇軍到處招搖撞騙。拉款募捐。負責龍升煙土業務的葉青和似乎是受了什麼啓發，跑來跟龍邵文商量說：咱們不如趁機也打出廣告，就說每買咱們一兩的林則徐煙土，就能給濟南人民送去小洋一角的捐助，也不失爲一種救國之道。（)
龍邵文當即呵斥：販運鴉片本身就已冒了天下之大不韙，掖着藏着還怕露出去，若是藉着國難打廣告，那就離死不遠了，媽的，你以後趁早少動這種歪心思……
蔣介石在南京修養了一段日子後。見日軍沒了下一步的動作，知道已經避免了中日全面開戰的可能，爲了挽回南京政府的面子，也爲了獲得英美的支持。他決心再把北伐事業進行下去……隨後北伐軍再次出擊，進逼山東和平津一帶。奉軍老大張作霖見勢不妙，忙退出北平，卻在從北平撤回奉天的途中，被日本關東軍預埋的炸彈炸死在奉天附近的皇姑屯。蔣介石聞訊大喜，一面給繼任的張學良發出唁電，以示哀悼，一面琢磨着怎麼去北平擺一擺他這個南京政府老大的威風……
只是他在濟南的不戰而逃非但丟盡了國民政府的面子，就連在背後支持他的英美人都對他嗤之以鼻，認爲蔣介石不過是一條扶不上牆的死狗。即便給他再大的支持，也都是把錢往火坑裡扔，沒什麼回報。對於英美人的態度，蔣介石自然是心知肚明，不過他對此並不擔心，他花了那麼大的力氣才追到手的宋美齡，此時也該派上用場了。只要老婆肯替自己在英美人面前擺一擺交情，蔣介石知道，憑着宋美齡與英美等國高官的密切關係，只要她肯屈就洋人。施展一下那風情無限的外交手段，定會重新樹立起英美人對自己的信心……於是他數次給宋美齡發去電報，萬般懇請宋美齡，希望她能在自己人生最失意的時候，肯屈尊來南京陪着自己睡上幾天……
宋美齡見蔣介石此時正因爲濟南慘案遭到全國人民的唾罵。覺得也應該出面安撫一下心靈受傷丈夫的情緒，於是便欣然應邀來到南京。
蔣介石見宋美齡給了面子。欣喜着親到下關車站迎接……他忙於處理各種國事，已經有段日子沒見宋美齡了，此時見往昔容光煥發、嬌媚無限的宋美齡居然變得一臉橘皮，麻麻坑坑。像是突然蒼老了十多歲一樣，趕緊問：吾愛！這才幾天沒見，你這是怎麼了？
宋美齡不高興地說：前段時間日日爲你擔憂，睡眠不好，又患神經衰弱，皮膚病很厲害。
“神經衰弱？你又沒被日本人圍在濟南，要說神經衰弱，也該我神經衰弱纔對。”蔣介石顯出大爲悔恨的樣子，忙給宋美齡賠禮認錯，“唉！都是我不好！以後可再不敢惹你生氣了。”
接下來的幾天，蔣介石也不處理公務，整日陪着宋美齡到湯山泡溫泉，希望儘快治好宋美齡的皮膚病。又幾天，他見宋美齡的皮膚略有改善，覺得這時候讓她出去見人，也能拿的出手了，於是決定儘快把她派上用場……這天在逛了莫愁湖、雞鳴寺、夫子廟後，又去了中山陵，在中山陵前，蔣介石愁眉苦臉着說：孫先生對我那麼好！可自從他死在北平後，我卻從沒去過北平爲他祭一次靈，想起來心裡真是愧疚的了不得。
宋美齡感動着說：嗯！你也的確是該去趟北平，爲我姐夫風光地搞一次祭靈活動了。
蔣介石喜道：你支持我？
“自然是支持。”
蔣介石不無擔憂，“英美人那面也該支持我纔好，你要知道，日本人可是支持奉系紅鬍子張作霖呢！我的背後若是沒了靠山，恐怕鬥不過奉系那些大佬。”
宋美齡嫣然一笑，“達令，放心去吧！英美人那邊有我呢！”
蔣介石聞言大喜，“全仰仗三妹了，這下我就能放心地去祭奠孫先生了。”
宋美齡說：這次是去祭奠我姐夫，我也要跟你一起去！”
“你去了，誰來與英美人溝通？”
宋美齡把握十足，“這點兒小事情，你不用放在心上，我有這個自信。”
既然英美人那面有“三妹”宋美齡去搞掂，蔣介石也就放心地張羅着要去北平祭靈。第二天，蔣介石通過他控制的南京政府，組織召開了中央政治會議，決定在北平舉行他與桂系的李宗仁、西北的馮玉祥、山西的閻錫山四位總司令的祭靈盛典。要國民黨各軍政要員齊聚北平，風風光光地爲國父孫中山先生搞一次祭靈活動。他想通過這次祭靈活動再次確立自己在國民黨中一哥的位置，免得有人拿濟南慘案無休止地做文章、糾纏他，想塌他的臺。另外還有一個目的，就是給國內那些擁兵自重的、其他總司令們上上眼藥，讓他們聽話一點兒……(……)