棋峰山下，突然出現的正是王嘉胤部下的賀錦所部流賊，兩方人馬正在濱河南岸展開激烈的廝殺.
賀錦奉王嘉胤之命率領上萬農民軍先行，趕往鹿頭店與賀一龍、陳凱匯合，卻在棋峰山下與曹變蛟的新遼軍遭遇，於是擺開陣勢激烈廝殺起來。
賀錦的農民軍雖然有萬餘人，但卻多是些剛剛放下鋤頭的農民，以及一些地痞盜賊，軍紀極差，根本沒有多少戰鬥力，南下以來所遇到的明軍也是不禁打，這才被流賊的人數和氣勢嚇壞，聞風而逃。
但這時乍遇曹變蛟所率領的精銳新遼軍，哪裡是對手？打慣了順風仗的農民軍一旦碰上真正的強敵，那種烏合之衆的本質就體現出來了，在曹變蛟率領兩千騎兵的衝擊之下，賀錦農民軍的陣型很快便被衝得大亂，首尾難顧。
“報！左金王，胡力通戰死了！”
“左金王，後軍也被官兵切斷了！”
傳令兵不斷報告着壞消息，讓賀錦額頭不斷冒汗。賀錦自號左金王，爲革左五營之一，早年與賀一龍一起起兵造反，同屬王嘉胤部下。
新遼軍兵進棗陽，王嘉胤打算傾盡所部前往救援，與賀一龍合擊新遼軍，而賀錦則主動請纓，請爲前鋒，奔赴棗陽鹿頭店。
賀錦原以爲這些新遼軍也不過是和河南、湖廣等地的明軍一樣，不堪一擊，誰知和新遼軍一遭遇，聽見部下不斷來報的傷亡數字，賀錦才知道自己想錯了，別看眼前這支新遼軍前鋒部隊才八千人，但卻戰力驚人，自己雖然幾乎是對方的兩倍，卻被逼得毫無還手之力。
現在，只能硬撐着，等到王嘉胤率大軍到來兩邊夾擊了。
曹變蛟率領部下奮力拼殺，殺得賀錦的流賊紛紛潰亂，首尾難顧。
流賊正在抱頭鼠竄之時，忽然只見桐柏方向塵土飛揚，無數的農民軍正朝這邊洶涌過來。
來的正是王嘉胤親自率領的流賊大軍，王嘉胤在征戰到桐柏之後，已然拉起了六萬大軍，聲威極大。
此次得知官兵進攻棗陽的賀一龍，王嘉胤當下決定派賀錦率一萬五千人先行趕往鹿頭店支援賀一龍，留下劉希堯部六千人馬駐防梅園鎮，防止信陽的官兵來追擊，而自己則親自率領剩下的四萬大軍趕往棗陽鹿頭店，準備擊敗進攻棗陽的官軍後，再與圍攻襄陽的王自用合兵。
王嘉胤率領大軍的到來令曹變蛟部頓時感到壓力大增，一直以來，曹變蛟擅長於訓練騎兵，長於騎兵衝鋒，而棋峰山這一帶山嵐起伏，地勢不平，並不適合騎兵衝鋒作戰，新遼軍騎兵的優勢都沒法發揮出來。
賀錦部的流賊原本正被曹變蛟率兵殺得落花流水，鬼哭狼嚎，這時見到大頭領率領大軍趕到，登時也歡呼雀躍起來，返身又和新遼軍激烈廝殺起來。
以八千人對五萬餘人，面對七倍的流賊，曹變蛟絲毫沒有畏懼之色，沉着應戰，指揮部下依託地形，層層抵擋。
李過、蕭陽、姜大成等人亦率兵奮力廝殺，不時砍翻幾個衝上來的流賊。
不過流賊實在太多了，衆人雖然奮力抵擋，但還是被流賊圍了上來。李過劈翻一名流賊，抽空對曹變蛟說道：“小曹將軍，流賊實在太多了！要不咱們先突圍吧！”
曹變蛟搖了搖頭，說道：“李將軍，將軍率着大軍就在後面，只要咱們再堅持一下，大軍就能趕到了！到時再好好收拾這幫孫子！”
“可是......”李過是擔心耗得太久，這支前鋒會損失過重，因爲騎兵較多，無法發揮騎兵的威力，到時萬一折損太多騎兵，只怕將軍會心痛，因爲騎兵的訓練不比步兵，騎兵的訓練要耗費更多的成本和時間。
要是將這些寶貝疙瘩一樣的騎兵無端葬送在這裡，將軍只怕會砍了自己，將來對付韃子騎兵，靠的可主要就是以騎兵來對抗。
蕭陽也揮動長刀左劈右砍，匯合了過來，邊打邊大聲道：“小曹將軍，你們帶領騎兵先撤！我來斷後！”
話未說完，亂軍中一支羽箭嗖的一聲射來，蕭陽躲避不及，正中左肩，痛得他悶哼了一聲，繼續揮舞長刀拼死起來。
曹變蛟胸口一熱，大聲道：“不行！我曹變蛟豈是貪生怕死之輩！更不會做那棄部逃跑之事！”
說着，曹變蛟大喝一聲：“賊寇休要猖狂，吃你曹爺爺一戟！”
曹變蛟奮起神威，不退反進，揮舞着方天畫戟衝向洶涌過來的流賊大軍，手中的畫戟舞得如絞肉機一般高速飛轉，流賊士兵碰着即死，遇上即傷，無不紛紛膽怯，相顧駭然。
但是流賊畢竟太多了，這時王嘉胤已經指揮着大軍將新遼軍圍了上來，放眼望去，只見四處都是流賊，像潮水一般涌來，將新遼軍團團圍在中央。
王嘉胤遠遠望見曹變蛟揮舞畫戟虎虎生風，猶如虎入羊羣一樣，殺得自己的部下東倒西歪，望之膽寒，心下不由得也是暗暗心驚，暗想官軍怎麼出個這等厲害角色，看來這新遼軍還真不能夠小覷。
“大首領，那個小將叫做曹變蛟，聽說是曹文詔的侄兒，好生了得，弟兄們都不知道死了多少人在他手上了！”賀錦喘了一口氣，見王嘉胤注視着曹變蛟，於是上前說道。
王嘉胤聞言點了點頭，半響說道：“傳令下去，這個人務必要抓活的！”
“大首領，你這是......”賀錦有些不忿的說道：“你可別忘了，他手上可是沾滿了弟兄們的鮮血的！”
“千軍易得，一將難求！這麼淺顯的道理難道你還不懂嗎？”王嘉胤瞥了一眼賀錦，不悅的說道：“你們自問，能有他那樣的身手嗎？”
“末將慚愧......”賀錦臉有慚色，只得悻悻的下去傳令了。
日頭已經偏西，廝殺仍在繼續，曹變蛟卻不知道對方竟然想招降自己，廝殺了半天，雖然氣力有些不順暢，但仍然在奮力鏖戰着，因爲他知道，將軍帶領的大軍就在後面，很快就能趕過來了。
棋峰山下，血流一地，地上的積雪都被鮮血融化了，和着血水到處流淌，無不反映着這場戰鬥的殘酷和慘烈。
棋峰山下處處殺聲震天，而往西大約二十里的鹿頭店，杜耕、周遇吉、蘇漢生等將領也在率軍和陳凱的流賊激戰正酣。
原來，得知王嘉胤率部前來支援棗陽後，陳凱喜出望外，派人稟報賀一龍後，賀一龍也率部前往鹿頭店與陳凱一起進攻新遼軍杜耕的營寨。
杜耕與周遇吉、蘇漢生等人奮力迎戰，同時派人去向墨離的大軍求援。
賀一龍短短兩天時間內就從棗陽城抓了上萬壯丁充入隊伍，隊伍一下子膨脹至近三萬人馬，全部壓上，進攻鹿頭店的新遼軍杜耕部。
杜耕面對三倍於己的流賊，並沒有害怕，沉着指揮士兵們應戰，一時倒也和賀一龍的流賊殺了個旗鼓相當。
“報將軍，小曹將軍率部在前面棋峰山與流賊交戰！”偵騎前來稟報。
“還有多遠？”墨離問道。
“稟將軍，大約還有八里地！”
“傳令下去，加快行軍速度，立即趕赴棋峰山，剿滅王嘉胤流賊！”墨離在馬上一揮長刀。
墨離率領的這部分新遼軍不但有騎兵、步兵，還有戰車兵，以及大量的輜重，所以行軍速度比較慢，聽了墨離的命令後，人人都攢着一口氣，加快速度向棋峰山奔去。
墨離、關鋒、馬進忠等人終於率領萬餘大軍趕到了棋峰山下，殺入戰團，立即給戰場注入一股新的洪流，原本正在苦苦支撐的官兵見到將軍的大隊援軍趕到，都是精神大振，一邊廝殺，一邊高聲大喊道：“將軍來啦！援軍來啦！殺啊！殺啊！”
參將姜大成在混戰中不幸被流賊亂箭射中，墜馬而死，而蕭陽也是肩膀中箭，險象環生，幸得親兵拼死護衛，這纔沒被流賊衝散。
李過要是渾身帶傷，正在極力苦戰，這時見墨離率軍殺到，不由得精神振奮，揮舞着長槍奮力廝殺着，率兵朝墨離靠攏過去。
墨離揮舞着長刀，親自率兵衝殺起來。樑佩君和何鎮北、司馬劍怕他有什麼閃失，緊緊跟在他身邊揮舞刀劍護衛着。
關鋒、馬進忠、佟大錘、惠登相等人也各自率兵加入戰團，與流賊廝殺起來，一時間，棋峰山下殺聲連天，箭矢如雨，直殺得天昏地暗，日月無光。
王嘉胤部流賊雖然有五萬之衆，但卻大多都是新募之兵，並沒有多少訓練，打打順風仗搖搖旗還可以，真要真刀真槍拼戰，卻是沒有多少戰力可言，剛纔也只是靠着人多勢衆這才壓制住了曹變蛟等八千人馬。
現在隨着新遼軍主力的到來，尤其是新遼軍的烈火霸龍戰車兵加入後，那突然冒出的火龍更是讓流賊們心膽俱裂，駭然失色，空氣中都帶着烤肉的香味......