那個只剩下半截身體的“田克強”，一面陰惻惻地冷笑着，一面將妖眼緊緊貼在觀察窗上，躲在黑暗中盯着司馬灰和勝香鄰看個不停，生怕錯過了這二人臉上恐懼絕望的神情。
司馬灰卻根本不清楚什麼是沒有了“腦波”的植物人，他只是想趁機從對方口中，探聽一些“綠色墳墓”的秘密。
哪知田克強始終不露半點口風，僅說當年他還沒有名字，只與那憋寶的老客師徒相稱，師傅是打算利用他的怪眼，去看地下的礦藏，想找一座“大金窟”，所以自從他出了孃胎，就整天被灌迷藥，爲了防止逃跑，又常年累月的拿鎖鏈拴住，不肯有絲毫放鬆，倘若稍不如意，軟的是拳頭腳尖，硬的便是鐵尺棍棒。但那憋寶老客並沒有發現，自己這徒弟胸腹間露出的眼睛後面，還有半個身體，同樣是有知有識，心機甚至比正常人還要深沉陰狠，他整天裝做癡傻，對師傅言聽計從，讓幹什麼就幹什麼，其實早就看清了師傅的手段，也弄清了自己的身世來歷，全都暗中記在心裡，一直隱忍不發。直到師徒二人逃難的時候遇上了日軍，師傅屁股上捱了一槍，逃入深山後由於槍傷發作，趴在山洞裡無法行動，纔不得不給徒弟解開鐐銬，讓他到附近尋找草藥。誰知徒弟把這憋寶老客反綁起來，先是拿刀子剜出師傅埋在身上的肉珠據爲己有，一般憋寶客大多擅養老珠，也就是蛇鱉體內生長的結石，一旦得到就在掖下割個口子塞進去。以自身血肉養丹，久而久之就會生成肉瘤，死人吃下去也能再續三天活氣，然後這徒弟又從頭到腳把師傅生吞活剝。吃得連骨頭毛髮都沒剩下。
後來田克強加入了“綠色墳墓”這個地下情報組織，並憑着當年從那憋寶老客偷學來的一些本事，混進物探分隊，作爲中方人員跟隨蘇聯專家團參加了“羅布泊望遠鏡”工程，他地聯絡代號是“86號房間”。而田克強只是一個化名，他最後咬牙切齒地告訴司馬灰和勝香鄰：“你們現在已經知道得太多了。別再妄想着還能接觸地底極淵裡的秘密，你們很快就能切實體會到什麼是絕望……”說罷竟用牙齒咬斷了自己的手臂上的動脈，拖着脊椎骨爬向了“保密艙”深處，很快就沒了動靜。
司馬灰對這個惡魔般地“8號房間”極是憎惡。恨不得食其肉、寢其皮，他也知道在對方出現之時，進入“地底測站”的人員就已陷入了滅頂之災，遇到這種情況逃也沒用，唯有設法辨明情況，全力與之周旋到底，先前聽其所言。這座“保密艙”內。裝着一個從煤炭森林裡發掘出來的“妖怪”，任何被它接觸過的人。都會變成沒有“腦波”的植物人，世界上怎麼會存在這種東西？
勝香鄰也是心下疑惑。她看艙門上標有一串字跡，便撫去灰塵仔細辨認，看清後顯得有些震驚：“推測標本生成年代——以前……”
司馬灰正俯在觀察窗上用礦燈向艙內張望，聽勝香鄰說什麼“以前”，不覺很是奇怪：“老毛子辦事就是含糊，哪有這麼標註時間地，究竟是指什麼時候的以前？是昨天地以前，還是一萬年之前的以前？”
勝香鄰說推測地質構造年代的過程中常會使用“時間座標”，蘇聯人標註的這個“以前”，應該不是普通意義上地“以前”，因爲愛因斯坦曾經講過——以前沒有時間，所以統稱爲“以前”。
司馬灰這纔想起確實有此一說，近代科學觀念支持大爆炸形成宇宙的理論，“宇”和“宙”就是時間與空間的座標，這和中國傳統觀念裡“盤古開天地”之類的傳說有些相似，據說以前只有一片混沌，清濁不分，從盤古產生時間的那一刻被稱爲“零秒”，而在“零秒座標”出現之前，還沒有時間存在。
二人想到此節，心下都不免有些發毛：“莫非蘇聯專家從煤炭森林中挖掘出的古生物標本，竟會是某個存在於時間盡頭的怪物？即便不是，它也足夠古老，古老得無法用時間座標加以衡量，只能模糊地推測爲以前。”
這時司馬灰腦中忽然閃過一個念頭，他想起在黑門中拾到地憋寶古書裡，有幾幅離奇詭秘的圖畫，根本參悟不透其中地內容，第二幅圖中是兩個套在一起的房屋，次前以爲是指這座“地底測站”地內部結構，現在想來卻又不像，而那個物探工程師田克強自稱代號是“86號房間”，又是個雙生嵌合的異相，古書中描繪的房屋會不會是暗指此人？也預示着探險隊將要遇到的第二次危險。這情形似是而非，越想越讓人發懵，那本書究竟是不是趙老憋所留？死在黑門中的憋寶者到底是誰？
勝香鄰見附近始終沒有任何變故。心中疑惑更深。她低聲提醒司馬灰：“不管這保密艙裡裝着什麼東西。它都遠遠超出了你我所知所識地範疇。恐怕隨時都會有危險發生。這座倉庫是使用重型水泥箱梁構建而成地密室。即使在這裡面開槍。上邊也聽不見響聲。咱們應該儘快返回供電機房。通知羅大海和劉班長。”
司馬灰回過神來。寬慰勝香鄰說：“你別聽田克強危言聳聽。他這身體只有少半截。離了那個腦死亡地植物人。最多活不過三四天。如今又咬斷了自己地動脈。肯定已經死了。還能再搞出什麼名堂？我未能親手將他碎屍萬段。也算是便宜這狗娘養得惡賊了。”
勝香鄰嘆道：“這個人地心腸太過陰狠。連把他自己地身體切碎都毫不在乎。思之確實令人不寒而慄。可我覺得真正可怕地東西。還是蘇聯人從煤炭森林中挖掘出地怪物。你還記不記得那部用白色線路連接地磁石電話機？”
司馬灰點頭道：“那部磁石電話機裡好像有鬼。可咱們到現在爲止。還沒有找到與它連接地另一個通話點。”
勝香鄰給司馬灰指向身旁那座冰冷沉寂地“保密艙”。她現在察覺到從A53磁石電話機裡聽到地聲音。就來自於這個沉睡在漆黑煤層中地古代生物。
司馬灰心頭一沉。正待再問。忽覺白光刺目。眼前忽然亮了起來。原來是那部“高功率地下供電機”恢復了工作狀態。庫房內地應急燈照如白晝。他暗道一聲：“來得正是時候。”立刻同勝香鄰湊到觀察窗前向內窺探。
這座“保密艙”裡並沒有安裝照明燈，二人透過觀察窗看進去，就見最深處仍是一片漆黑，田克強的半截屍體就趴在地上，周圍血跡斑駁，而黑暗中則似有個枯化蟬蛻般的物體，屍血流到那枯黃的表皮上，就彷彿遭到吸噬一般全部滲透進去，但是那東西多半都隱在黑暗處，也看不清它的形狀輪廓，但有一點可以肯定，絕對不是地底礦層裡的岩心標本。
司馬灰定睛再看時，“86號房間”的屍體卻已不見了，地面上空留下一片血痕，他暗覺心驚，老子只眨了一下眼，怎麼“保密艙”內的屍體就沒了？好像在一瞬間就被拖入黑暗中去了，真***見了鬼了，那裡邊到底是些什麼？不過這東西既然有形有質，又被關在厚重堅固的“保密艙”內，它應該不可能逃得出來。
這時倉房內的應急燈又似是電壓不穩，忽明忽暗地閃了幾閃，隨即冒出一團火球，燈光同時熄滅，司馬灰本來想要留下來繼續辨明情況，因爲一個已知的危險，遠比未知的恐懼容易對付，可看現在的局面，原計劃八成是要泡湯了，就對勝香鄰一招手：“趕緊撤。”
勝香鄰拽住他說：“來不及了。”
司馬灰看那艙門仍然緊緊關閉，只有黑暗壓抑的氣氛卻比先前沉重了許多，到處都充滿了不祥的寂靜，便將手中步槍的撞針扳開，用礦燈向周圍照了照，但並未見到什麼異狀，就問勝香鄰道：“你發現了什麼反常情況？”
勝香鄰說：“我的手錶停住不動了，時間是零點整，分針秒針都在一起。”
司馬灰立刻掏出懷錶來看了一眼，發現錶盤上的時間也停留在了零點，實覺駭異難言，他雖然善於隨機應變，可從來沒想象過時間停滯是個什麼情況：“時間就像是一條平靜流淌的河，它怎麼可能凝固不動？咱們的時間又是從什麼時候開始停止的？”
勝香鄰知道司馬灰對“時間”的理解根本不對，“時間”並不是一條平靜的河，它也不可能停止不動。時間的本質只是事件運行的一個“參數”，沒有事件也就不會有時間存在。如今還能面對面的說話看錶，就說明事件仍在發生。