馬灰一時想不明白那“老蛇”怎麼能夠死而復生，~睽睽之下被當成屍體埋到墳裡，此刻竟又出現在深山通訊所中，並且躲藏在地洞泥土中完全沒有呼吸，這可都不是活人應有的跡象。
司馬灰也看出“老蛇”只是個在深山裡的土賊，雖然同他師傅一樣殘忍陰狠，平日不知壞過多少人的性命，卻是器量狹窄，也沒什麼心機謀略，完全可以先把對方穩住再動手。
但司馬灰沒考慮到附近還有別的不確定因素，那民兵虎子便是性情嚴急，卻像一團烈火，半句話說得不合心意，略觸着他的性子，便會暴跳如雷，恨不得撲上去咬個幾口才肯罷休，此時再也忍耐不住，突然端起土鐃轟擊，老蛇被當場撂倒在地，摔碎的煤油燈立刻引燃了彈藥箱，那裡面裝的全是66式１52毫米加榴炮彈，煤油燈裡的燃料雖然不多，迸濺開來也搞得四處是火，那土**同時掉落在地，紙捻子引信碰到火星就開始急速燃燒，“哧哧”冒出白煙。
司馬灰眼見情況危急，搶身躥過去抱住那捆土製**，就地一滾避開火勢，隨即掐滅了捻線，再看那捻信只剩半寸就炸了，不禁出了一層冷汗，這地方如果發生了爆炸，幾百發炮彈就得在山腹裡來個天女散花。
羅大舌頭等人分別上前撲火，而那民兵虎子卻紅了眼直奔老蛇，一看死屍胸前都被土鐃打爛了，便狠狠踢了一腳：“我真是信了你的邪……”但他忽覺腳脖子一緊，似被鐵鉗牢牢箍住，疼得直入骨髓，竟是被上的死屍伸手抓住了。
民兵虎子以前就知道“老蛇”手上都是又粗又硬的老繭，這層繭足有一指多厚，都是在深山老林裡磨出來的，平時爬樹上山有助攀援，指甲也是奇長無比，更有一股怪力，往常能夠徒手剝掉鹿皮，眼下見對方被土鐃放倒纔敢上前，沒想到“老蛇”突起發難，不禁駭得面無人色，當時就被捏碎了踝骨，疼得他一聲慘叫向前栽倒。
對方不容民兵虎子倒地，又將五指攥成蛇首之形，對準他心窩子猛戳過去，來如風，去如霧，動作快得難以想象，民兵虎子頓覺胸口像被鐵擊中，眼前一陣發黑，因踝骨碎裂發出的慘叫戛然而止，他嘴裡再也發不出半點聲音。“老蛇”又趁勢一口咬在他的臉頰上，連着皮活生生扯下手掌般大的一塊肉來，嚼在嘴裡“吧唧吧唧”地咂着血水。
這些情況與司馬灰撲滅土製**，以及其餘幾人上前撲火，全部發生在一瞬之間，等到衆人發覺，那“老蛇”已拖着全身血淋淋的民兵虎子，快速向“雙膽式軍炮庫”地面的裂縫中退去。
衆人見“老蛇”身上沒有半分生人氣息，被土鐃擊中後仍然行動自如，實不知是什麼精怪，都着實吃了一驚，可事到如今，也只得壯着膽子上前搶人。
誰知民兵虎子本已昏死過去，臉上撕裂的劇痛又使他醒轉過來，感覺自己臉上粘粘糊糊眼前一片漆黑，並且身體後仰，被人不斷拖動，他心中恐懼無比，但完全喪失了抵抗能力，只能伸着兩隻手四處亂抓，揪住了身邊一門66式加榴炮的拉火索。
上的事往往是越怕什麼越有什麼，這門“66式１52毫的膛子裡，居然安裝了引火管，還頂着實彈，這座地下雙膽式軍炮庫，是六十年代末期所建，當時部隊裡完全按照戰備值班任務要求，每天都要反覆裝填拆卸實彈訓練，也許是在掩體內部發生了崩塌，人員撤離的時候由於疏忽，竟沒打開炮閂檢查，導致“66式加榴炮”處於隨時都能發射的戰鬥狀態。
司馬灰等人置身在黑暗當中，並沒有看見民兵虎子拽動了“拉火索”，驀然間一聲巨響，“66式１52毫米加榴炮”從後邊炸了膛，原來彈藥在陰冷的空間內長期暴露，難免有些發潮，使爆炸並不充分，但威力同樣不小，在近乎封閉的“雙膽式軍炮庫”中聽來格外沉悶，無異於震地雷鳴，衆人猝不及防，都被氣浪貫倒在地，眼前金圈飛舞，牙花子麻酥酥的腦子裡嗡嗡轟響。
等衆人搖搖晃晃地爬起身來，用礦燈和手電筒向前照視，就見那門戰鬥全重數千斤的“66式１52毫米加榴炮”，已被膛子裡的爆炸掀動，斜刺裡躺倒在了牆上，後邊整個給炸豁了嘴，而四周並沒有老蛇和民兵虎子的蹤影，估計是在爆炸的時候，都滾落到裂縫深處去了。
這座“雙膽式軍炮庫”雖是鋼筋混凝土結構，但位置設計很不合理，岩脈交界處的天然張力不斷施壓，使它內部產生了很多崩裂，此時被五千多公斤的重炮一撞，破碎的牆體紛紛塌落，司馬灰兩耳嗡鳴，也能聽到頭頂鋼筋發出斷裂般的異常聲響，心道：“糟糕，再不撤離就得被活埋在山裡了。”
司馬灰這個念頭也就剛在腦中出現，忽聞亂剌剌一片響亮，那動靜非同小可，是整片牆體向下沉陷，急忙打手勢讓其餘四人躲進“66式加榴炮”旁的地縫裡避難，大量的鋼筋混凝土隨即傾砸下來，霎時間塵埃四起，把地裂堵了個嚴絲合縫。
從民兵虎子用土鐃擊倒“老蛇”，引燃了土製**，再到無意間拽開拉火索、66式加榴炮炸膛，“雙膽式軍炮庫”發生崩塌，只不過短短的一分多鐘，衆人卻已由生到死走了幾個來回，那濃密的煙塵中不能見物，也無法停下來喘氣，不得不摸索着兩側的巖壁繼續向下移動。
衆人發現“雙膽式軍炮庫”下面是個岩層間的大豁子，也就是山腹裡的一道深澗，越向下越是寬闊，其中淤積着泥土，生滿了潮溼深厚的蒼，形成了多重懸空的土臺，把兩側的洞穴都掩蓋住了，司馬灰聽到不遠處有些響動，將礦燈光束照過去的時候，恰好看到“老蛇”正要拖着生死不明的虎子要爬進一個洞口，距離衆人還不到十幾米遠。
高思揚救人心切，端起土銃朝往空放了一槍，“老蛇”似乎沒料到司馬灰等人這麼快就跟了過來，聽得槍響也是心慌，急忙往旁一躲，不料踩塌了巖縫間的土殼，連同民兵虎子一同墜向了山腹深處。
人心頭也都跟着一沉，往下俯視山腹裡的裂縫，淵然，黑茫茫的幽深莫測，這大神農架主峰海拔兩千多米，如果山體內的縫隙直通到底，那就是銅皮鐵骨掉下去也得摔成一堆爛泥了，塔寧夫探險隊當年選擇從這裡出發，此處很可能通着原始森林下面的地底洞穴。
高思揚心急如焚，當時就想覓路下去，但四周黑得好像抹了鍋底灰，連東西南北都辨認不出。
司馬灰見地勢險要，忙攔住高思揚說：“我可不是給你潑冷水，你覺得從這摔下去還能活嗎？”
羅大舌頭也道：“我看就是不摔下去，那人也沒救了……”
勝香鄰說：“總不能視而不見，得想法子下去仔細搜尋，活要見人，死要見屍。”她說完又向高思揚和“二學生”詢問情況，如今上面的洞口已被徹底填死了，林場子幾時才能派人來實施救援嗎？
高思揚和“二學生”兩個人冷靜下來想想，眼下還要面對一個極其殘酷卻又不能迴避的事實，深山裡的無線電聯絡至今未能恢復，等林場子發現通訊組失蹤，再派人過來察看，那一來一回至少需要五天時間，就算能動員部隊前來救援，等挖到這地方起碼也需要一兩個月，這還是儘量往好處想，文革時期各個行政部門名存實亡，最大的可能就是直接認爲通訊組在山裡遇難了，而不會採取任何措施，留在這等待救援和死亡沒什麼區別，自己找辦法脫困的可能性也幾乎爲零。
勝香鄰不想看通訊組的兩個倖存者在此送命，便詢問司馬灰是否能帶這兩個人一同行動？
司馬灰尋思高思揚是軍醫學院的學員，擔任衛生員綽綽有餘，她本身也是膽大心細，行事果決，值得信任；別看那個“二學生”體格單薄，卻懂得無線電通訊技術，啃得書本多了，紙上談兵的理論也非常豐富，說準什麼時候還用得着他。帶上這兩個成員倒也不算累贅，只是自己這三人攜帶的食物和裝備不多，僅能維持最低限度的生存所需，可以說是利弊均衡，於是司馬灰直接告訴高思揚：你和二學生除了留下來等候“救援”，還有一個選擇，那就是跟着考古隊一起走，但我們除了會設法搜尋“老蛇”和民兵虎子的屍體，還有一個更爲的重要任務—要設法穿過山腹，深入陰海原始森林下的地底世界，不過具體情況不便透露，生還的希望也很渺茫，所以咱得把話說在頭裡，選擇走這條路你們就必須把“恐懼、慮”這些東西，統統拋在腦後，凡事聽我指揮，儘量別給我添麻煩，我這什麼都缺，就是不缺麻煩。
高思揚十分清楚現在的處境，救援是指望不上了，民兵虎子也是有死無生了，可那個“老蛇”卻很難用生死兩字揣摩，只憑自己和“二學生”未必對付得了，與其活活困死在山腹中，倒不如冒險跟着考古隊一同行動，還可順便搜捕“老蛇”，當即點頭應允，但她不滿司馬灰言語冷酷，顯得不近人情：“還不知道誰拖累誰。”
“二學生”更是個蔫大膽，早就對自己的前途不抱希望了，又覺得這事可比在林場子裡幹活刺激多了，何況組長都已作出決定，他還能有什麼意見？
衆人說話的時候，羅大舌頭已爬進被那個“老蛇”扒開的洞穴探察，不久便爬回來報告情況：“沒想到除了塔寧夫探險隊的十幾具枯骨，還有一件大貨！”