這一段時間，崇禎皇帝很是心煩。
盧象升在遼東戰死，朝野震驚。
開封失陷，天下震動。
李自成一個小小的驛卒出身，卻在其奪取開封之後，用其舊名汴京，自號“新順王”。向天下宣示朱明無道，自己順天應命，以推翻明國爲己任。
崇禎帝得到消息後大怒，當即下令將關押在牢中的兵部尚書陳新甲斬首示衆，並以救援不利爲名將還在黃河北岸拖延不前的侯恂解職入牢。
在開封城城破之時，僥倖逃出去的高名衡和蔡懋德等河南省府高官則立即綁縛京師問罪。而陳永福因爲盡力收攏逃出開封的士卒，崇禎帝容許他戴罪立功。暫時將他留在黃河北岸的彰德府，以防闖軍渡河。
開封失陷，從上到下問責者甚多，但處罰最重的卻是一個和此事並無太大關係的陳新甲。他雖然是兵部尚書，但他遠在京師，而之所以如此，只因爲陳新甲恰好撞在了槍眼上。
周顯在金州大勝豪格，斬殺、俘虜清軍近兩萬。這件事極大的觸動了皇太極，他親自給崇禎帝寫了一封密函，正式答應雙方議和。
這封密函由返回京師的議和主使馬紹愉交給了陳新甲。
陳新甲看後，閱覽過這封密函之後，粗心大意，將它放在了案几上。他的家僮誤以爲這是軍中塘報，就交給各省駐京辦事處傳抄。與滿清議和的這件事因而被泄露了出去，頓時羣臣譁然。
要知道議和這件事一直是秘密進行的，連內閣首輔都完全不知。給事中方士亮舉報，緊接着羣臣響應，紛紛要求重責陳新甲。崇禎帝無奈之下，只得暫時將陳新甲收押。當時的想法是先讓事情緩緩，再救他出來。
但陳新甲在被關押之後，大概是嚇傻了，腦殘的把責任全部推到了崇禎帝身上。說是天子倡議的議和，他不僅沒罪，反而有功。
這徹底觸怒了崇禎帝，當時就動了殺心。不久之後，傳來了開封失陷這件事。崇禎帝在暴怒之下，下令處斬陳新甲。罪名是私款辱國，失地陷城。
這下堵住了朝廷衆臣的嘴，這個本就不可能實現的議和也宣告結束。
但這件事卻沒有正式結束。當馬紹愉返回京師之後，將周顯目無皇上，直接斬殺俘虜，破壞議和的事情給崇禎帝添油加醋的說了一遍。這件事讓崇禎帝回想起不久前，監軍杜勳死於登萊的消息。
他雖然對自己一手提拔上來的周顯很是信任，但難免心中也開始嘀咕。
攻滅恭順王孔有德，擊敗肅親王豪格。斬殺努爾哈赤之子羅饒餘貝勒阿巴泰，之孫貝勒滿達海，貝子博和託，殺俘大小將領百餘人，清軍主力兩萬餘人。
這是大明與東虜交戰以來從未取得過的大勝，雖然比不上盧象升以身涉險，斬殺阿濟格，燒燬錦州，救出祖部士卒的巨大功績。但除了盧象升之外，在國事垂危之時，周顯他無疑是最耀眼的那顆星。
但這樣的一把利刃，現在卻變的不那麼聽自己的話，這不得不讓崇禎帝感到莫名的心煩。幾日的思慮和糾結，他最終下定決心，下詔招高起潛進宮。
崇禎帝看着跪倒在地，一臉恭謹的高起潛，輕聲道：“起來回話。”
高起潛磕了三個響頭，高聲道：“奴婢謝過皇爺。”之後，他迅速站起身來，欠身低頭，一副順從的模樣。
崇禎帝緩聲道：“朕讓你查的那件事，你可查清楚了？杜勳的死，和周顯到底有沒有關係？”
高起潛躬身道：“皇爺，這件事奴婢調用了一部錦衣衛前去探查，事情的大致經過已經摸清楚了。杜公公最後是從周巡撫的府邸走出來的，當時手中還挾持了周府的一名婢女。那個時候，他大喊大叫，說周巡撫要害他，要周圍的人前去通知官府。正當事情緊急之時，從街道一角跳出一人，直接用刀砍掉了杜公公的頭顱。事後經查發現，那個人正是周巡撫手下的千總韓勇。他是周巡撫一路提升上去的，是周巡撫的親信。”
崇禎皇帝皺了一下眉頭，問道：“那此事和周顯到底有沒有關係？”
高起潛回道：“皇爺，這個奴婢真的不知道。那幾個錦衣衛想方設法，各種私下探問。但周府的那些人口風甚緊，都是一問三不知。連杜公公爲何會出現在周府都無法知道，更遑論其他的。”
“那個韓勇呢！還有那個小婢女，難道她連自己怎麼被杜勳挾持的都說不清楚嗎？”崇禎帝有點發怒。
高起潛急忙跪下，顫聲道：“請皇爺恕罪。那個韓勇自刺殺杜公公之後便下落不明，有人說是他逃出海當了海盜，我們無從詢問。而那個小婢女也被周巡撫的手下嚴密保護着，我們這次又是秘密探查，不能與他們直接衝突，只能通過官府來獲得一些信息。但皇爺您也知道，周巡撫是登萊的最高官吏，其他的主管此案的官吏難免有點……，有點害怕。”
“你是說他們官官相護，不是有曾化龍在嗎？他難道也被周顯收買了去？”
“曾御史倒是給予了我們極大的支持，我們得到的情況也主要是由他提供的。但他畢竟只是一個監察御史，身旁無兵無人，做起事來難免會有諸多限制。”
曾化龍和高起潛沒有太大的利益衝突。在錦衣衛前去登萊之時，他提供了一些支持。在那些錦衣衛離開之時，他又按照周顯提議的，給高起潛送了一大筆銀子。並表示他早對周顯有所不滿，希望和高起潛合力扳倒他。
因而，在崇禎帝問起之時，他極力替曾化龍說話。
高起潛偷瞄向崇禎帝，看他臉色難看，繼續說道：“皇爺，恕奴婢直言。杜公公在從周府跑出來之前，已經消失了近二十天。這些天他去了哪裡？中間到底發生了什麼事，我們雖然目前不能完全知道。但要說和周巡撫沒有一點關係，無論如何也是說不過去的。”