一切進行順利的時候，蘇明寒的病卻日益嚴重了起來，咳血的次數越來越多，一天裡有一大半時間在昏睡；請遍了桐城和周遭幾個州府的名醫，都只說無法可治，蘇子墨憂心如焚，每日裡衣不解帶地侍候湯藥，又要忙著四處記醫問藥，各個作坊的進度完全顧不了，便將趕製官貨的事都交給了蘇伯和映梅，只每次蘇明寒睡了後才抽些時間細細地詢問進度，查看帳冊；若有重大改變便會著人去請秦正言來商議，並請秦正言幫著照看，而他二人之間單獨相處的時候卻是沒有了。
這般折騰了一段時日，蘇子墨極快地瘦了下去，到後來胃口也漸漸不好，映梅忙著作坊裡的事，侍侯蘇子墨的事便落到了夏雪頭上；夏雪讓廚房每日裡變著方的弄吃的，可是許多吃食蘇子墨連看也不想看，對極甜或極辣的吃食卻無比偏愛，夏雪無法，只得按著他喜歡的口味重複那些菜式，這樣一來吃得是多了些，可仍是不見瘦去的肉長回來。
秦正言每次看到他這模樣心裡竟也有些難受，時不時帶些補藥膳食來，卻沒見他吃下多少，
蘇子墨後來倒安慰他：“沒事，待這一段過了便好了；待我爹病好，我與你去踏青去。”
那一次，秦正言沈默許久，卻終沒說什麼，只點了點頭，後來來蘇府的時間卻極少了；蘇子墨諸事纏身，雖覺得有些對不住他，卻也無暇他顧，只想著待情況好起來，就好好陪他。
兩個月後，那批官貨終於趕製完成，蘇子墨方帶著人交完貨出得官府大門，就見家中小廝氣喘吁吁跑來，遠遠地大叫：“少爺，少爺，快，快回去，老爺```老爺不行了！！”
蘇子墨大驚，瞬時慘白了臉，顧不得招呼人，拔腿就往家裡跑。
一路跌跌撞撞，終於在最後一刻衝進了蘇明寒房中，蘇伯一臉黯然，老淚縱橫；映梅與夏雪站在牀前哭泣。
蘇子墨撲跪到牀邊：“爹！！”
蘇明寒灰敗的臉色在看見他時竟奇異地有了些神采，蘇伯與那大夫一看便知是迴光返照之相，蘇子墨卻不懂，跪在牀邊大聲道：“大夫，我爹的臉色明明好些了，你來看，快來，給我爹開最好的藥，快！”
大夫囁嚅著還沒開口，蘇明寒從被子下伸出手來，拉著蘇子墨，看了蘇伯一眼，蘇伯便與其他人一起退了出去，並帶上了門。
蘇明寒這才道：“墨兒，爹怕是大限已到，今後，蘇家便真的落在了你肩上，爹還````是那句話，這家業也好，錢財也好，爹不望你爲著這些累著自己，你要好好照顧自己纔是````。”
蘇子墨道：“爹，您不是指著墨兒出息麼？今天墨兒把官貨都交了，墨兒沒有讓您失望，您爲什麼還要拋下墨兒？”
蘇明寒笑道：“墨兒，爹活到這個年歲，富貴榮華也享過了，早已足夠；只是```仍放心不下你，那秦正言```你莫要太相信他，記著，防人之心不可無，千萬要多留個心眼``。”
蘇子墨搖搖頭，正要說話，蘇明寒又繼續道：“爹知道，你聽爹說，爹這輩子什麼樣的人都見過，你只要記得爹的話就好；若``若真有那麼一天```你記得```翻翻爹的書房，做爹的```總```總要``爲兒子``著``著想```。”他說著，氣息漸漸弱了下去，說話越發的吃力。
蘇子墨搖著頭：“爹```您別說了``我叫大夫進來``咱們吃藥``吃過藥就好了```爹``您別```。”終是泣不成聲。
蘇明寒實在捨不得他，奈何命數早定，他又如何掙得過？吃力地擡起手去摸蘇子墨的臉頰：“墨```墨兒```你```你要``照```照```好``自`````````己`````你```````。”沒有說完的話，是對自己孩子無盡的擔憂與不捨，卻再沒機會說出口。
蘇明寒的手從蘇子墨臉上滑落，蘇子墨一把拉住，淚如泉涌：“爹```您別睡```該吃藥了``墨兒扶您起來``爹``````”他伏在牀邊，如失估幼雛一般失聲痛哭，蘇明寒卻沒再睜過眼。
一連五日，蘇子墨整日整夜地跪在靈前，不肯離開，任前來弔唁賓客來來去去，木然的答禮，最後生生暈倒在靈前。
醒來時只有蘇伯與夏雪守在牀前，蘇子墨腹中隱痛，他卻不願去理會，掀開被子就要下牀，蘇伯阻止道：“少爺，您累了這些日子，好好歇一會，餘下的事我與夏雪打理就好。”
蘇子墨搖頭道：“我得去陪著我爹，我是個不肖子，讓我爹爲我操心了一輩子，我一定要陪他走完這最後一程，蘇伯，你別攔我。”
蘇伯仍是道：“少爺，你再歇歇吧。”
蘇子墨只是不理他，徑直往外走。
一路上安靜無比，處處花草歪倒，幾處房中桌椅翻倒，似被劫掠過一般；且蘇家下人雖不多，但算起來也有十數人，可直至蘇子墨走回靈堂，也只看見守在靈前的蘇嬸。
蘇子墨輕聲問：“蘇嬸，人呢？家裡的人怎麼都不見了？”
蘇嬸忍著淚：“少爺，不管他們，蘇嬸陪著你。”
蘇子墨仍是問：“他們去了哪裡？爲什麼在這個時候不見？我是不是睡了很久？”他回頭看看院前緊閉的大門，門外隱有喧譁聲，又道：“爲什麼關上大門？有人來看望爹親怎麼辦？”他說著就要走出去開門。
蘇伯和夏雪趕了過來，一齊拉住他道：“少爺，別開門。”
蘇子墨看著兩人，漸漸回過神來：“出什麼事了？”
蘇伯別過頭去：“這```這```。”
蘇子墨又問夏雪：“夏雪，你說，到底是怎麼回事？”
夏雪眼淚一下子涌了出來：“少爺````````嗚嗚嗚````````。”
蘇子墨使勁想要掙開他兩自己開門去看，蘇伯與夏雪死死拉住他，他卻掙扎的更厲害了，蘇伯無奈，只好道：“我說```少爺，我都告訴你。”
蘇嬸趕出門來：“老頭子``少爺剛醒來``你別。”
蘇子墨轉過身來，蘇伯嘆息道：“再瞞，又能瞞多久？這門``始終是要打開的。”
蘇嬸低頭抹淚。