蘇子墨瞪着他道：“你秦家與我蘇家向來不和，上次那批玉器你便想染指，被我爹佔得先機；這次你又故技重施，別指望我信你！”
秦正言道：“看來蘇公子對秦某誤會甚深，上次那玉器坊主本是秦某舊識，令尊所見只是我與友人敘舊罷了；此次我卻是誠心想與蘇家結盟，這綢緞繡品一向以蘇家爲尊，而蘇家的綢緞一向採自蘇州杜家，秦某不過用了些小手段想促成兩家合作而已；此次若蘇公子點頭將蘇家綢緞繡品與秦某分銷，秦某可爲蘇家打通官家採辦一途，卻不知蘇公子意下如何？”
蘇子墨待他說完，問他：“說完了？”
秦正言道：“正是，卻不知蘇公子意下如何？”
蘇子墨看着他道：“你倒真會推脫，你秦家的勢頭幾年來一直被我蘇家壓着，你以爲我會信你有好心？這官家採辦一途如何都是你秦正言說了算，你會大方到讓我蘇家去見官家？省省吧，不過一家貨源，我蘇家損失得起！”他說完起身便走。
秦正言也不曾叫住他，看着他自大廳離去，一臉玩味。
蘇子墨回到家已是掌燈時分，管家蘇伯迎了上來：“少爺，怎麼樣了？”
蘇子墨與他一邊穿過前院一邊道：“那秦正言太不是東西，那杜老闆果然讓他截了去，我去找他，他竟厚顏說是因想與蘇家合作，我去他```的。”他看蘇伯正盯着他，不由得將那個字又吞回肚裡，接着道：“那姓杜的，明明應了蘇家，卻轉頭將貨源賣給秦正言，也太不講信義！不過一家貨源，不要便不要！蘇家還缺了他麼？”
蘇伯好言道：“少爺，那秦正言雖是要防，卻也不可太過得罪，這生意場上，敵人有時也可是朋友，或許有哪一天也能借他之力倒是實言；再有，那杜老闆爲人雖不怎麼樣，但他手中的貨品卻是最好的，況且據我所知，蘇州城裡過半數的綢織品都是由那杜老闆收購的，若真與他反目，只怕蘇州那邊的貨源便斷了；少爺明日將他約出來再好好商談一番，我們出高一些的價格，繼續訂他的貨，待尋得新的貨源再說，你看怎樣？”
蘇子墨道：“那這批貨如何解決？人家單子也下了，訂金也給，我們要是拿不出貨來豈不是既賠了信譽還得賠付雙倍訂金與人家？”
蘇伯道：“先前庫中還有些存貨，我們可一邊趕製頭一批繡品，一邊急購杜老闆的原綢，應可以應付；少賺一些也不打緊。”
蘇子墨聞言正色道：“蘇伯，多謝你，子墨從前放浪不懂事，到今日這脾氣也沒收斂多少，讓爹親與你費了太多的心，子墨在這裡給你賠禮了。”
蘇伯看着他長大，想起那日因着蘇子墨在妓館與人鬧事，老爺氣得病倒，之後昏迷兩天兩夜，險些沒有醒過來，蘇子墨第一次跪在牀前痛哭的情形，知他是真心悔改，便笑道：“少爺，這些都是我份內之事，你能這樣想，最高興的還是老爺；老爺現在應該還沒睡下，你要去看嗎？”
蘇子墨道：“當然當然，蘇伯，今日的事你不要告訴爹好嗎？我不想他擔心，這麼多年來他爲了蘇家爲了我操心太多，才積勞成病，我不想```。”
蘇伯道：“少爺不必擔心，蘇伯明白。”
蘇子墨這才放下心來：“那我先去看我爹，蘇伯你吃過晚飯也早些休息。”
蘇伯忙點頭道：“好，好。”看着蘇子墨進了東院的門，才轉身讓小廝引燈，去各處察看。
蘇子墨在院中遇見婢女夏雪端着雪燕粥從廊下穿過來，便上前去接了，自己送進去。
推開房門，就見他爹蘇明寒正靠在軟枕上藉着燭火看帳冊，他忙將粥放在桌上，上前道：“爹，你身體未好，怎的又看這些傷神的東西？一會我來看，你喝些粥，好好休息。”
蘇明寒將手中帳冊放下，任蘇子墨將他攙起來坐好，嘆道：“果然是老了，纔看了一會便沒了精神。”
蘇子墨看着他在燭光下也憔悴清瘦的臉和近日來白了大半的頭髮，心裡悔得不得了，帶着哭音道：“爹，是孩兒不好，孩兒任性妄爲，枉費了爹的教導，更累得爹病倒，只要爹能好起來，讓孩兒做什麼都行。”
蘇明寒自己的身體自己知曉，這些年來時有病痛，一直壓着，如今爆發出來，怕是再難治癒；所幸有生之看能看到蘇子墨有知返改過之日，他已是十分欣慰，便安慰蘇子墨道：“你小時體弱多病，好幾次也險些病沒了，我四處尋醫訪藥爲你求診，你才慢慢好起來，對爹來說，你只要好好的，爹便十分高興了；看看你，這麼大人了，還哭，爹像你這樣大的時候，都娶了你娘了，你也該像個大人了。”
蘇子墨將眼裡的淚眨了回去，端來血燕粥，舀起一勺試了熱度才遞到蘇明寒嘴邊，蘇明寒一邊吃粥一邊問：“今日去見杜老闆，結果如何？”
蘇子墨眼中閃過一絲怒意與驚慌，卻對蘇明寒道：“談好了，杜老闆的貨過些日子便可送到。”
蘇明寒將一切都看在眼中，卻不說破，只靜靜地將粥吃完，任蘇子墨爲他擦淨了臉，蓋好錦被，拿走帳冊，才道：“墨兒，你也別看太晚，有不懂的明日問我或蘇伯都可。”
蘇子墨道：“孩兒記下了；爹，你先歇着。”
蘇子墨熄了燭火，蘇明寒藉着門外廊前映入的光，看着蘇子墨出門關門，輕嘆一聲，這孩子，到底還是太單純了些，今之事必有蹊蹺，罷了，待明日問了蘇伯再作定奪。