火鍋，這個本來應該增添食慾的詞彙，在這個世界已然是噩夢的象徵。而劉備現在要面對的也不再是永安的半吊子火鍋，而是正統的益州地獄火鍋！
蔥姜穿空，辣椒拍岸，捲起蒜如月。調料如血，幹倒多少豪傑。
劉備步入宴會廳的第一秒鐘就想扭頭逃出去。
他在這之前已經再三說過，只接受“微辣”的口味，江州的人也保證“肯定是微辣”，只是望着房間中央那口直徑起碼三米的大銅鍋，以及鍋裡翻騰的紅色液體，呼吸着在門口也足以灼痛肺部的空氣，永安的火鍋湯料簡直就像是可樂一樣無害。
“這叫微辣是吧！特辣是不是直接把辣椒水往人鼻子裡灌啊？！”
孫尚香和糜馨在門口已經開始流淚，許攸咳得好像連肺都要噴出來，一衆橫掃千軍的鬥將也是露出了絕望的表情。
這次宴會彙集了江州主要官員和劉備集團主要成員，是一次在形式上非常隆重的接風宴，按照許攸的說法，這是向成都的劉璋表明態度，避免打草驚蛇，所以這一頓是無論如何要吃的，只是劉備做了最萬全的心理準備，也沒料到會遇到一頓地獄似的火鍋。
劉備集團主要成員有兩人缺席，一是本來就不在編制內，不打卡不拿工資的龐青，一是趙雲——剛剛跟霍去病打了一場，滿身是傷，讓他來參加集體活動未免太不近人情，江州官員們對此也紛紛表示理解：“能得冠軍侯另眼相看，趙將軍定然前途無量！還請趙將軍安心養傷，之後給他補上一頓！”
“皇叔！”一個蒼勁有力的聲音打斷了劉備的思緒，紅色的霧氣對面，一個白髮老者正向劉備舉杯，“皇叔在赤壁大破曹賊，重振漢室聲威，堪爲天下棟樑，老朽敬皇叔一杯！”
這位和黃忠設定非常相似的老者是江州太守嚴顏，年齡也有七十了，劉備面對老人還是沒有擺架子的習慣，趕緊站起來，客氣話現在他已經說得比較熟練了：“老將軍不必客氣，如今正是要與益州同氣連聲，共抗曹賊！”
今時不同往日，劉皇叔已然是名動天下的人物了，如果現在再穿越回赤壁之戰前，想必連孫策也會鄭重以禮相待，而鑑於曹操一路殺漢室的表現，劉備覺得同樣身爲皇室成員的劉璋只要還保持着正常人的智商，應該就不會拒絕和自己聯手。
但是酒過三巡，劉備眼淚汪汪鼻涕橫流地和在座的江州官員再提起聯手事宜時，卻見嚴顏、吳懿等主要官員對視了一眼，似乎欲言又止的樣子。
吳懿輕咳一聲，站起來拍了拍手，幾個侍從跑出來，轟的把宴會廳的門窗全部關上了。
“嗯？”劉備一愣，這是要搞什麼？嫌屋裡空氣還不夠刺激麼？他倒是不覺得這會兒能觸發“摔杯爲號，跳出五百刀斧手”的劇情，姑且不論屋裡坐着關羽黃忠魏延三員大將，眼下自己可是什麼都沒幹，標籤上還寫着大大的大漢宗室、仁德無雙之類的討喜字樣，除了曹操那邊不待見自己，天下哪家不把自己當吉祥物供起來，這幾位要是莫名其妙下手那絕對瘋了。
更何況，要殺人的話，把湯料再弄辣點兒不就有了麼……
隨着門窗關閉，房間裡的氣氛變得詭異起來，幾個益州的官員你看我我看你，好像有一肚子話要說又說不出來，連看上去很老年硬漢的嚴顏也是一臉凝重。劉備索性也不說話，只是用好奇的眼光望着他們。
就這麼僵持了一分鐘，終於還是有一邊憋不住了，嚴顏霍地站起，沉聲道：“皇叔，老朽有一事相求，只是不知道該不該提……”
“這件事對我家主公是否有利？”許攸也已經等得不耐煩，正好接上這句話，“能被老將軍這樣鄭重提出，想必不是小事。”
嚴顏長嘆一聲：“實不相瞞，我也不知道對皇叔是有利還是有害，只是現在苦無他策，只能拜託皇叔幫忙。”
劉備好奇地問道：“會是什麼事，只能找我幫忙？”
“是關於我主之事。”張鬆開口了，“皇叔是主公長輩，或許事情能有點轉機。”
“所以說到底是什麼事？這樣繞來繞去不累麼？”
嚴顏苦笑道：“還是由比較熟悉內情的人來說吧。”
他扭過頭，朝房間的一角喊道：“孝直可在？”
於是就見房間角落的屏風後面轉出一個人來，這人身形瘦高，看上去還挺年輕，只是眼神凌厲表情嚴肅，配在這麼一張臉上就給人以一種古板官僚的感覺，讓劉備不由得想起當年大學裡那個吹毛求疵的學生會主席。
“軍議校尉法正，法孝直，參見皇叔。”這人不動聲色地把手裡一根竹籤丟回屏風背後，才朝劉備行了一禮，“此次非皇叔不能救也，還請皇叔千萬不要推辭。”
劉備往屏風後面望望，發現那裡擺着一個小鍋……爲了單獨出場，特意躲在屏風後面一個人吃小火鍋有必要嗎？
不過眼下自然是正事要緊，劉備也擺出嚴肅認真的表情：“孝直，季玉到底出了什麼事？”
法正眉頭緊皺：“皇叔見諒，這一切都是我們的推測，並無真憑實據……”
“……你們說話字數算稿費的嗎！”
“但這事情還是要從頭說起……”
劉璋，字季玉，今年二十六歲，原益州牧劉焉的末子，已經有一個五歲的兒子，訂娃娃親娶了龐羲的女兒，原本是一個活得很悠閒自在、無憂無慮的年輕人，反正家國大事有父親和三個兄長頂着，他只管吃喝玩樂調戲良家婦女，但是三年前劉焉帶着三個兒子會同諸侯討伐洛陽，全部沒能回來，於是整個益州都落到了留守成都的劉璋手裡。面對突如其來的重擔，劉璋表現出了過人的鎮定，他把父親走之前的人事安排保持不變，出色地維持了益州的穩定，而他對自己的定位也非常合適，絕不干涉手下的工作，每日繼續吃喝玩樂調戲良家婦女，吃得香睡得着，儼然一副守成之君的樣子。
“聽上去完全不必擔心啊？”劉備聽得雲裡霧裡，“難道你們希望我去激勵他勵精圖治？”
“不，如果主公一直這樣，我們倒也可以讓整個益州順利運轉，就算曹操率大軍壓境也不怕。”法正說到這裡頓了一頓，聲音變得低沉起來，“但是最近一年以來，主公似乎發生了變化……”
劉璋同學開始關心整個益州系統的運作，並頻繁提出自己的意見，比如調動各地駐軍，撤換一些崗位的人——問題是所有人都知道，在幾個月之前劉璋可能連這些部屬的名字都記不住。
主公到底想做什麼？他變動這些人職務，調動駐軍的理由是什麼？
劉璋沒有說，別人也不知道，他是主公他最大，下面的人不理解也只有執行。
但更令衆人擔心的是，到了最近這幾個月，大家連見到劉璋的機會都幾乎沒有了，劉璋不知道從哪裡認識了一個叫楊松的人，兩人一見如故，當天就結拜爲兄弟，每日出則同車，睡則……同不同牀不知道，反正楊松能夠自由出入劉璋後宮。
如果只是交了一個好基友，部下們還不會太緊張，反正這位主公平時人畜無害隨他玩去，但自從有了楊松，劉璋干涉屬下工作的事情變得更頻繁了，而且更爲直接——他連續給楊松安排了好幾個職位，而且都是比較重要的職位，楊松一人身兼數職還要陪劉璋玩耍，事情當然是不會去做了，於是這職位的實權又落到其他人手裡，這些人往往是楊松介紹進來的各種關係……
“這楊松到底什麼來頭？”許攸插嘴。
法正看他一眼，又是搖了搖頭：“也派人查過，但沒有線索……他現在住在主公的宮殿，根本不知道他原來的住處，他介紹任職的都是成都本地的流氓混混，甚至大部分人都不認識他！”
“……此人可疑。”劉備下了結論。
“正是，如果任由此人與主公來往，不知道主公會被他蠱惑做出什麼事情。”法正說到這裡又朝劉備施了一禮，“我們做臣子的現在已經很難見到主公，只有皇叔以長輩身份或許還能規勸一二，爲了益州百姓，請皇叔千萬答應。”
“主公不讓皇叔去成都，估計也是楊松的主意。”張鬆在一邊替楊松刷仇恨值，“說不定楊松也知道皇叔可能威脅到他的地位，有意爲之。”
“看來這成都是非得走一趟了……”劉備對眼下的詭異局面也有些在意，就算最後還是要留在江州混日子，也要搞清楚劉璋的真實意圖再說，現在的情況就像在暗地裡有一雙眼睛盯着自己，不管怎樣都擺脫不了，正所謂“如芒在背”，渾身都不自在。
許攸卻提出了新問題：“益州牧可是明確表示不希望我家主公去成都，你們要怎麼讓他改口？”
“不需要主公改口，只要我們拿出充分的理由就行。”法正回答，“等皇叔站到主公面前，便是木已成舟，主公想必也不會關心皇叔怎麼來的這回事了。”
益州這羣人怎麼看上去忠誠度很低啊……劉備順口又問道：“那要怎麼做？”
“我說……你們還打算繼續討論的話，能不能換個地方？”孫尚香終於忍無可忍，淚流滿面地開口了，“再不開門窗，我一定會死在這裡……我做鬼也不放過你們！”
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恩，要怎麼進行益州攻略呢，我得好好想想。