琉璃應了一聲又去，齊寶在一邊道：“你怎麼火氣這麼大。這些下人平日裡賭個小錢，喝個小酒也是有的，你又不是不知。”
齊敏笑道：“你難道不知，新官上任三把火？”
齊寶笑道：“我確是不知。不過看你的樣子是能行，但是琉璃豈不是要忙死，我反正平時也不在家裡，讓琳琅過來幫着伺候你吧。”
齊敏掩嘴笑道：“她過來伺候我？那算什麼？豈不讓人笑也笑死了！”
齊寶道：“這也算是物盡其用呀，我平時也不回來，她閒着也是閒着，總不能讓她吃了閒飯。”
齊寶現在晚上仍然住在縣學裡，白天又要忙着前院裡的一些雜事，也不太回自己的房裡。齊升跟着他倒也學了不少人情事故，有時也會與人說說話，不再像以往那樣“兩不說話”了。
這時琉璃又上來道：“管廚房的柳嬸子來問，二小姐今兒要加餐，說是李小公子過府來看她，問要不要加。”
齊敏道：“她是二小姐，難道這點主還做不得？這種事以後不要來回我，這些廚娘打量着挑撥我們姐妹關係麼？”頓了頓，又道，“怎麼李蘭又來了？”
琉璃看了一眼齊寶，有些欲言又止的樣子。齊寶笑道：“前陣子我拒了李家的提親，本來他們大概有點不太高興。不過前幾日咱爹的喪事，他們畢竟也來了，後來張舉人去逝，我去弔唁的時候又遇到了李舉人的大兒子李恆，親自向他陪了罪。”
齊敏笑道：“你倒是也挺會抓機會的。”說着揮手讓琉璃去辦。
齊寶見琉璃轉身去了，卻是對齊敏嘆道：“我看你處理起這家裡的事來，倒是麻利得很，琉璃年紀小，行不行啊？還是讓琳琅過來幫忙吧。”
齊敏道：“不要緊，我還有個粗使丫環潤兒呢，平時在廊下，若有急事，喚她一聲便了。”
齊寶道：“我不在你身邊，總是擔心你，若是讓我的丫環代替我照顧你，我心裡也好過一些兒。”
齊敏道：“我整日在家裡面，能有什麼事，你瞎操什麼心！”
齊寶笑笑，也並不多說，只道還要去縣學裡，便走開了。
最近齊寶對齊敏也沒有什麼親暱的舉動了——在喪父的時節，誰都沒有心情談情說愛的吧——雖然臉上有時還會顯出一兩個笑容來，但是心中的苦處總是無法抹去的。
轉過天來，琉璃過來道：“姐姐，咱家的雜糧鋪裡打下的麩皮都送來了——您要這麼多麩皮做什麼？要養豬麼？”
齊敏笑道：“便是養，也不能在家裡。你以爲是你自己家裡的麼。”
琉璃紅了臉，齊敏卻又道：“你別多想，我可不是瞧不起你。我昨兒打發你着前門的小廝去買的礬和硝，還有爆米花的轉爐，你都買來了麼？”
琉璃道：“都買來了，姐姐要這樣做什麼？”
齊敏笑道：“明天你就知道了，對了，你去後宅，把咱家的炭末弄一點來。”
琉璃聽了更奇：“如今天還不冷，姐姐要炭作什麼？”
齊敏道：“你不用管，只先拿來就是。”
二人正在說話，忽地聽到外面響起爆竹聲。現在齊家也算是深宅大院了，能聽到外面爆竹大響，看來是有什麼事吧。
不過齊敏現在也沒心思去管別人家的閒事，只讓琉璃把炭拿過來。
琉璃應了一聲，便去後面了。這邊琉璃剛走，那邊齊寶走了過來——現在文氏讓他白天不許來見齊敏的命令早就取消了——對齊敏道：“聽見了麼？那爆竹的聲音。”
齊敏點了點頭：“聽見了，怎麼回事？”
齊寶道：“太子大婚，普天同慶，各種縣城都張燈結綵，燃放煙花爆竹，晚上還有焰火，要不要出門去看？”
古代的焰火其實比現代的好看，而且古代也實在是沒什麼娛樂活動，清末還有相聲聽聽，明代所繼承的元曲曲目齊敏聽着也沒什麼勁，而且很難得才能聽到，還不如放焰火，至少焰火每年都能看到一兩回。
所以現在聽說有焰火可以看，齊敏還是頗爲心動的，便道：“那好，晚上若得閒，便去看看。”說着對琉璃道，“你對問問二小姐，問她晚上可要同去。”
琉璃應了一聲便吩咐潤兒去問齊芸，齊寶卻對齊敏笑道：“我倒想與你獨處，你卻叫她一起去。”
齊敏笑道：“這豈在朝朝暮暮的，況且芸兒也難得出去的，帶她一起，都散散心，豈不是好。”
原來齊敏也知道這是齊寶一番好意，爲的是讓自己散散心，倒不是隻想與自己花前月下什麼的，所以便也想讓同樣一直沉浸在喪父之痛中的齊芸一起去散散心。
齊寶也知道齊敏的意思，況且對齊芸這個妹妹，他也是同樣疼愛的，所以便也就應了去準備馬車。
齊敏卻把他叫住了：“你知道太子妃叫什麼名字麼？”
齊寶撓了撓頭：“就說姓唐，沒說名字。”
齊敏點了點頭——這肯定是唐賽兒了，看來她也算是飛上枝頭變鳳凰了。
齊寶這邊走了，齊敏支着頰，聽着外邊傳來的鞭炮聲，想起那個時候與唐賽兒的相處，心中也有些感慨和懷念的感覺。
到了晚間，一起吃飯的時候，齊寶卻沒有回來，齊敏問齊升，齊升道：“大哥在縣學裡有些事，說是晚上在門口等我們。”
齊敏道：“你晚上也去？”
齊升道：“是啊，聽說這次把周圍幾個村裡做煙花的好手都找來了，把他們的存貨都拿了出來，看來是要好好慶祝一下。”
齊敏道：“怎麼要這樣大的陣勢作什麼？難道還要做給什麼人看麼？”
齊升撇了撇嘴：“大姐我說了你可別生氣。”
齊敏愣了一下：“我生氣？我生什麼氣？”
齊升道：“蘇睿親自回盱眙來接他表妹去京城，一路上吹吹打打的，排場好大，好像生怕人不知道他討小老婆！”
齊敏冷笑了一下：“是這樣啊……”
按說娶二房妻子親自來接也不是什麼稀奇事，但是這樣吹吹打打，分明是故意作給人看的——是想讓別人都知道，他蘇睿的二房老婆，也是個風光體面的！
與太子同月結婚，是想沾點喜氣麼？
文氏這時對齊升瞪了一眼：“以後少提蘇家和蘇睿的事！”
齊升哼了一聲：“等過了三年孝，就讓大哥和大姐成親，咱們偏風風光光地辦，看誰敢多說什麼！我就不信了！姐姐這麼好的人，難道還被這些嚼舌頭的壓死了！”
文氏喝道：“讓你別再說了，你還說，你都是個秀才了，怎麼反倒不穩重了！”
齊寶這時從外面進來：“怎麼還沒吃完？我都吃完了，城裡四處都開始放焰火了。”
齊敏對他看看：“蘇睿今天回去接星兒，你沒去使什麼壞吧！”
齊寶笑道：“你也把我看得太孩子氣了，我哪會那麼做。”
齊敏心想——你難道還不孩子氣麼？
這時齊芸急着要去看焰火，三口兩口吃完了飯，站起來道：“我吃好了！”
說着就着瓊琚遞上的水漱口洗手。齊敏對齊寶道：“那你不回家來吃飯，縣學裡有什麼事麼？”
齊寶道：“還是募兵的事，幾個武秀才說也要去參軍。這次募兵裡武秀才也招，說是進去就能當百夫長或十夫長。”
齊敏道：“怎麼這些人這麼膽大，真的投筆從戎了？”
齊寶笑道：“這有什麼，又不是上陣打仗，不過是揚帆遠航罷了。聽說前幾次跟着出航的人都得了重賞呢！這叫重賞之下必有勇夫！”
齊敏笑了一下——原來投機分子哪裡都有啊！
——只是如果這一次是去和澳大利亞土著開戰，或者去美洲和印第安人開戰，生死還難定呢！
文氏這時在一旁道：“寶兒你別忘了我對你說的話！”
齊寶對文氏欠了欠身：“孃親放心，兒一定會有所作爲的。”
齊敏本來還在想文氏又說了什麼，聽到齊寶這樣說，知道又是關於功名的事——齊寶畢竟是長子，怎麼也要做個表率出來才行！
不過這時齊敏已經想到要做什麼了，心想過幾天自己先實驗一下，如果能弄出來，就讓齊寶來弄，這種東西又能賺錢，又能出名——光宗耀祖立祠堂，也不是非得要考取功名，如果賺了大錢，也一樣能行啊。
——只是不知這一切能不能如自己的願了！
齊芸這時對文氏道：“娘，你也去吧。”
文氏道：“我怎麼好出去，你又來混說了。”
文氏現在是孀居的寡婦，怎麼能出門，所以纔會說這樣的話。
齊敏這時也吃完了飯，漱了口道：“芸兒也是一番好意，不過娘這段時間體乏，還是在家裡歇歇吧。”
齊芸這時也知道自己說錯了話，便也不再多說。
於是齊家大小兩男兩女四個男女小公子一起出門，備了兩輛馬車，齊敏和齊寶一輛，齊芸和齊升一輛，兩個女的湊在窗前看着街邊遠處天邊的焰火，齊寶和齊升卻坐在馬車外面，車伕在前牽着馬。
齊寶本來想在車廂裡和齊敏親熱一下的，但是齊敏這段時間裡實在是沒心情，齊寶說了幾句話，齊敏都是隻看着窗外，一有搭沒一搭地說着。
齊寶見了，也知道齊敏心裡仍然難過孤苦，便也就坐到了車外去——索性保持一點距離，讓齊敏好好自己待待。
這幾個月裡齊寶一直沒有與齊敏親近，只是在有別人在場的情況下說過一些話，兩個人只要一獨處，齊敏彷彿就有些排斥似的沉默下來。
齊寶也不是不知道齊敏的心情，也明白她有一種近乎自苛的自責心理，只是齊寶本不是擅於言辭的人，面對着齊敏，在這種情況下就更難說出什麼安慰的話來——不過還好，他也另有打算。
齊敏看着遠處升上天空的焰火，明明很璀璨很漂亮，但是心裡就是有點提不起勁兒來。
不過看着這馬車走的方向，卻好像不是往城北去——城北有一座高臺，據說是以前戰時用來點兵的。一般看焰火，可以到那邊去，可以看到在北門放的焰火——雖然另外幾處的焰火看不見了，但至少能看到城北這邊放的焰火。
以往過年時看焰火，齊敏也曾來過這裡，看這邊放焰火的樣子，有時甚至就直接在城北這高臺上放了。但是齊敏看現在卻不是往那邊去，於是心裡就有些疑惑，便隔着車簾捅了捅了齊寶的背：“寶兒，這是去哪兒？”
齊寶把頭伸了進來：“你不知道，我前次翻修了咱們的酒樓，把二樓改成了四樓，現在去頂上，那可是全城最高的酒樓——這不是按你說的修的麼，你怎麼忘了？”
的確，六月時有很多寄在自家名下的店鋪和酒樓也都紛紛提出贖取，文氏都一律放了，但是齊敏讓齊寶把其中的一家位於中心地帶的茶樓給出價盤了下來，並沒有退還給人家，並且改作了酒樓。
當時齊家名下，只有齊長春後來自己買的一家糧鋪、一家小客棧、一家雜貨鋪，還有一家肉鋪，再加上這家由茶樓改成的酒樓，另外還有三四處租給別人家住的小宅子，齊敏讓他趁着管外面的應酬的時候，把客棧和雜貨鋪都給出手了，然後把那茶樓給盤了下來，再改成四層的大酒樓，把原先客棧裡的廚子，和家裡的廚子什麼的都塞到那酒樓裡去。
齊敏家裡的廚子一直不錯，在古代沒有味精的情況下，仍然讓齊敏吃得不亦樂乎——比文氏手藝好得多了。文氏的才能在繡女紅上，並不在廚藝上。
文氏當時是想讓齊寶把一家繡坊給盤下來的，然後想靠着自己教授繡技，把這繡坊給經營起來。但是齊敏認爲這繡法在這附近算好，卻銷不到遠處去——南方的繡坊發展比江北的要好，黃河以北的也不錯，黃淮之間的華北地區就比較尷尬了。文氏本來身子就不好，教了別人，不免把這技法流出，賺錢也賺不長久，而且又要加重文氏身體的負擔——齊敏就算和文氏一起去教人家，也沒法減輕文氏太多的工作量。
於是齊寶就聽齊敏的，把茶樓改成了酒樓——他也是聽慣了齊敏的話，也沒多想這樣大張旗鼓地裝修，一則惹人注目遭人嫉，二來也有點孤注一擲的感覺，萬一虧本，齊家可就真的元氣大傷了。
現在過了近兩個月，裝修得也差不多了，準備趕在中秋前開張，所以齊敏一時也沒想起來有這個去處。
現在齊寶一提，齊敏道：“前些日子讓你去請廚子，你都去請了麼？”
齊寶道：“請了，都是些忠厚老實的人，按你的吩咐去找的——廚藝其次，重在品行！不過我吃了他們做的菜，雖說中規中矩，但也沒什麼特色，只怕就靠咱家廚房裡過去的李老六，招徠不來什麼食客。”
齊敏道：“這個不要緊，我自有處置。”
齊寶見齊敏好像胸有成竹，便也不再多問。
轉了幾條街道，馬車停了下來，齊敏由齊寶攙扶着下了車，看看這座新落成的酒樓，覺得還算氣派，也沒糟踐了那一二百銀子。
齊敏是因爲前世見過現代化的高樓，所以並不怎麼嘆驚，齊芸和齊升都沒有去過大城市，自然讚歎不已，趕緊就邁步進去了。
齊寶也有點得意，對齊敏道：“怎麼樣？這樓起得還是不錯的吧？”
齊敏點了點頭：“還行，從京城請來的人，如果連四層樓都作不好，那就白花了這錢了。”
原來這樓不是本地人作的，而是通過馬福奎和齊福在京城裡給託人來造的——連工帶料也不過一二百銀子。其實中國的房價，自古都不高，這讓在現代被高房價弄得心慌的齊敏感到很是安樂。
進去後見裡面的裝修得也挺不錯，一樓很樸素，就放着些桌子；二樓的檔次就高一些，桌椅的質量和做工都要好，還有一個屏風，後面隔着一個小臺子，準備讓人在後面唱曲助興的；三樓的風格又不一樣，四面都掛着一些字畫，雖然是仿的，但在一些盆景的襯托下也算很雅緻了；四樓全是雅座，一個個房間裡也是各自不同。
這也都是齊敏的主意，各自不同的檔次和品味，也照顧到各種不同的人羣。
齊寶把齊敏和齊芸齊升帶到四樓，讓人帶着他們在不同的雅間的窗口看出去，就能看到各個方向的焰火。
齊寶卻是擁着齊敏來到了一間最大的雅間裡——這間雅座幾乎是整個一條邊的牆面全在裡面，而且可以憑欄遠眺，把整個城的夜景都能盡收眼底。