寧遠園的院牆之側種着松柏，即便是在寒冬，樹葉也是青青翠翠，被白雪映襯着，顯得更加綠意盎然。
樹的一側站着兩個人，身上披着斗篷，頭上戴着昭君套，茸茸的白色狐狸毛裡，露出了粉白的臉孔和黑如寶石的眼睛。
“瑛兒，聽說你一直在宮裡住着，對皇上可熟悉？”汝南王妃壓制着心中的焦慮，輕描淡寫的問了一句，她想知道，皇上到底是不是像傳聞裡那般殘暴，若真如此，那她得提醒夫君格外提防些。
聽着汝南王妃這般發問，慕瑛忽然愣住了，姑母怎麼想到問這個？
“皇上……”慕瑛嘴邊呼出絲絲白色霧氣，她一時不知道該如何回答。
“我並無它意，只是好奇，瑛兒若是覺得不方便，也可不說。”汝南王妃淺淺一笑，伸手將石青色的斗篷拉了拉，上邊繡着的梅花圖樣若隱若現，淺白淺黃，幾乎看不清楚，可還是能在不經意間注意到。
“姑母，雖說在背後議論皇上是不大好，可這裡只有我有我們兩人，瑛兒覺得，這裡說的話應該不會被傳出去。”慕瑛擡頭，一雙眸子如深潭，灼灼有神的看着汝南王妃。這兩年她身量漸高，站在汝南王妃身邊，也矮不了多少，已經到她鼻子那處，要盯着她的眼睛看，並不是一件難事。
汝南王妃不由得心中讚了一句，這侄女兒，雖然才這般年紀，卻如此謹慎，說起話來跟人精了一般，果然是在宮中住過的，否則哪會考慮得這般周到。她這話實則是在與自己談交易，要自己保證不外傳，她才肯說。
“瑛兒，咱們說的是那宮裡的事情，姑母如何還能傳給旁人去？你便只管放心罷。”一陣窸窸窣窣的響聲，黑色狐狸毛的手籠歪了歪，從裡邊掙出了一隻手來，汝南王妃拍了拍慕瑛的肩膀，嘴角含笑：“瑛兒，你且放心。”
“姑母，從皇上的所作所爲來看，他確實有些不懂體恤民心，但瑛兒覺得，這並不是他的本意，他只是不知道如何表達，其實他心底裡卻還算是有幾分寬厚。”慕瑛努力回憶着這一年來宮裡發生的事情，長長的嘆了一口氣：“若是上官大人能一直輔佐着他，皇上或許會成爲一代名君。”
“或許？”汝南王妃心中忽然有些沒底，慕瑛用了或許兩個字，期間內涵頗深。
“姑母，慕瑛當然只能說或許，誰又能說清楚以後的事情？”慕瑛真誠的看了汝南王妃一眼，心中忽然有幾分惆悵。
被汝南王妃這般一提，她忽然想到了赫連鋮。
汝南王妃的話，就像一管銅鑰，將一個盒子打開，裡邊收藏着的東西，就如粉末般飄飄灑灑的飛揚了出來，在陽光裡曬着透明的記憶，帶着些清苦的味道，有甜，也有酸。
赫連鋮，其實在慕瑛看來，他根本成爲不了一個明君，用或許二字，只是不欲向旁人說他的不是而已。
自小一道跟着上官太傅修習，慕瑛便知道他根本無心向學，看問題遠遠沒有高啓和赫連毓到位，而且他的生性裡有一種冷酷，總會在不經意間流露出來。
上回沒經調查，他便準備滅秀容家五族，這種話，作爲一個君王，實在不該隨意說出，即便他氣憤，也該是調查清楚以後，事實確鑿，才能開口，如何在審理案件之間便說出口來？幸得慎刑司查清，將秀容的冤枉給洗脫了，否則頃刻間又不知道又會增添多少無辜的冤魂。
可若是說他冷酷，有時候他卻能體現出溫和的一面，三月三日放紙鳶，江六替高啓掩飾，只說是一羣農家孩子，他雖然氣憤，可最終沒有追查下去。倘若真是暴虐成性，執意要一查到底，即便江六守口如瓶不說，肯定也會有替罪羊遭殃。
此時此刻，慕瑛根本沒法子來說清赫連鋮這個人，她覺得他實在太複雜，用一句話根本不能將他描述清楚，但是在她心底深處，卻還是相信，赫連鋮性本善，他的一切看似暴虐的行爲都只是出於他從小被人輕視，沒有得到很好引導，再加上皇宮裡的那種冷漠與步步驚心，才造就了今日的赫連鋮。
汝南王妃見着慕瑛眼神忽然間迷離了起來，也不去打擾她，只是靜靜的站在一邊打量這個侄女。
她站在那裡，亭亭玉立，身上淡紫色的斗篷將她的肌膚襯得欺霜賽雪，就如細緻的瓷器，裡頭隱隱的透出些淺紅色的底子來，一雙眼睛明亮得就像天上的星辰。
衆人都說慕瑛像自己小時候，可她瞧着，這個大侄女其實只是有幾分形似，神態卻沒有半點不相同。汝南王妃想到了自己十一二歲時候，天真得幾乎不懂一點世事，每日裡除了跟着娘子學習之外就是在園中玩耍，直到及笄以後，她才發現，一切好像都不那麼簡單起來。
可現在這個侄女兒，眼神雖然清澈，可考慮問題比她那時周到了不知多少倍，一言一行都是那般謹慎，不會行差踏錯半步。汝南王妃暗自揣測，看起來這侄女，等及年長，肯定自然會有主見，不比自己當年，凡事都被人牽着走，若不是爲着那情之一字而堅持，此時說不定早就已經墳頭長草，或者是被鎖在深宮，日日難熬，滿目所及，唯有宮花寂寞紅。
第二日便是除夕，上午慕家祭祖。
除夕祭祖，按着漢人的規矩，卻是沒女子什麼事，只不過大虞這邊卻沒這講究，只要自己願意便能跟着過去，慕家雖是漢人出身，可也沒拘泥這些規矩，慕瑛一早起來便收拾得當，帶了慕微一道過來前堂。
慕華寅正站在院子裡，見着慕瑛慕微姐妹倆進來，臉上露出了些許笑容。
慕瑛很敏銳的發現，慕華寅那雙眼睛，只是盯住了妹妹慕微。
他還是那般不在意自己，即便自己受盡委屈，爲了保證慕府的安危，她不得已住在那深宮之中，可依舊換不來父親的一絲讚許。
慕華寅伸手，將慕微抱住，父女兩人臉貼着臉說了幾句話，慕瑛沒聽清楚他們說了些什麼，只見到慕華寅笑得十分開心，將慕微舉得高高，又猛的鬆手，讓她發出歡快的呼喊聲：“阿爹，還要來一回！”
只有慕微才這般稱呼他，自己、慕乾，還要慕坤，都是喊他父親。慕瑛快步走上臺階，回頭瞧了瞧那對正在嬉戲的父女，心裡頭有些酸。
門口打簾子的小丫頭子笑着喊了一聲：“大小姐，要不要等着二小姐一道進去？”
慕瑛沒有再往那邊看，從門檻上邁了過去。
進到前堂，就覺得一屋子暖黃，屋子四角的明燭全部點着，將前堂照得如夏日裡的白晝一般，慕老夫人正與汝南王妃說着話，眉目間看不出曾經有過什麼齬齷，就如一對久別重逢的母女，有說不完的話兒。
“瑛丫頭來了。”慕老夫人笑着看了慕瑛一眼：“你姑母方纔還在跟我在贊你，說你是我們慕家的一顆明珠呢。”
“姑母謬讚了，慕瑛充其量不過是一顆魚眼珠罷了，哪裡是什麼明珠。”慕瑛上前行禮，找了一張座椅坐了下來：“祖母，瑛兒想跟着去祭祖。”
慕老夫人沉吟了一下，點了點頭：“好罷，你一道去。”
長孫女自然是想去看望她的母親，平日她在宮中，哪裡能得這祭奠母親的機會，今日回府了，肯定要去母親靈位前哭上一哭的。
一陣風從門簾底下鑽了進來，一襲紅衣飛快的從門口朝前邊移動，眨眼功夫便走到了慕老夫人面前，微微朝慕老夫人點了點頭，端着一張臉，在桌子旁邊坐了下來，那兩道眉毛聚到了一處，一看就知道正在不快活的時候。
“公主，這是怎麼了？”汝南王妃有些驚訝，昨日見着明華公主時，她還是笑嘻嘻的，至少維持着表面上的客氣，可現兒瞧着她，似乎一點也不打算再裝下去，心事全部寫在臉上，怎麼都掩飾不住。
“我今日身子不好，不想去家祠那邊了。”明華公主靠了靠迎枕，軟綿綿的擱着腰，總算是舒服了幾分。
去年除夕祭祖，慕華寅讓她在慕夫人的牌位前邊低頭行禮，她心中不情願，可卻被慕華寅一掌壓着，沒有辦法，只能彎腰屈膝。回來以後，心裡頭不高興了有好幾日，心裡慪着一股子氣。自己是堂堂的公主，竟然被逼着向一張牌位行禮！雖說慕夫人出身清河崔家，可身份如何能跟自己相比？
今年她無論如何也不會再去低頭，慕華寅去祭他的祖宗他的前妻，跟自己有什麼關係！明華公主看了看慕老夫人，嘴角一撇，心裡想着，若是這婆母不懂眼色，執意要自己跟着前去，那自己過了年以後便回公主府去算了，反正慕華寅對她不冷不熱，一個月來她屋子不過兩三回——不來就不來，自己難道還要求着他來不成？
“既然明華你不舒服，那便留到府中罷。”慕老夫人瞧着明華公主那臉色，知道她只是不想去那邊行禮罷了，也不點破，還假意關心的說了一句：“自己要好生照顧好自己，這寒冬天氣冷，可別凍着了。”
明華公主笑了起來：“婆婆自己照顧好自己纔是最最要緊的，畢竟歲月不饒人，年紀來了，身子骨肯定不及年輕時硬朗了。”
慕老夫人心裡恨得咬牙，可臉上卻是一臉笑，而且笑得不露一點牽強痕跡，彷彿是出自真心一般。
前堂溫暖如春，婆母慈祥，媳婦孝順，一副融融泄泄的景象。
作者有話要說：
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