一早，郭皇后正在梳妝更衣，宮女走上前來道，“回稟娘娘，安寧公主來給娘娘請安。”
“哦？”郭皇后兩臂平舉，兩邊的宮女給她套上外袍，她放下手才略回過頭問道，“是她自個兒來的嗎？”
“回娘娘，安寧公主還帶了嬤嬤紅玉及青瑤青瓊兩位宮女。”宮女答道。
“她宮裡一共有多少宮女太監？”皇后問道。
“回娘娘，只有這一位嬤嬤和兩個宮女。”宮女答道。
“嗯，那你先下去吧。高公公！”皇后喚道。
“奴才在！”高公公走上前來。
“那晚誰伺候的陛下？”皇后問道。
“回娘娘，是王美人。”高公公回道。
皇后低聲道：“那宮女……”
高公公湊到皇后耳邊輕聲道，“名叫青瑤，聽說中暑了，陳公公就安排了王美人。”
“嗯，這仙華宮倒也識趣。”皇后點點頭，又嘆了口氣道：“陛下總是這樣，喜歡新鮮的，可後宮中嬪妃衆多，要雨露均沾，真是令人煞費苦心呀。”
“娘娘爲了陛下龍體安康，後宮祥和，可實在是勞心費神。”高公公使勁吹捧道。
皇后微微一笑，等宮女們給她繫好了腰帶，對鏡理理衣裳，感覺比較滿意才道：“走吧，去看看安寧公主她找本宮到底何事。”
行過禮，請過安，郭皇后坐在當中，一手託着茶杯，一手用茶蓋輕輕拂着茶麪，笑盈盈地打量着斜坐在一旁的安寧公主和她身後的三個宮女。
安寧公主今天穿着身鐵鏽紅色衣裳，下身繫着條銀灰色的裙子，那顏色皇后都嫌老色了些，好在衣裳裁剪得體，領口、袖口繡了淺銀灰色綿延的祥雲紋，衣身上點綴着銀灰色的小梅花團，梅花團中的花蕊皆是用金銀線繡成，倒不覺得過於沉悶了。安寧臉上臉上蒙着一層厚厚的銀灰色面紗，頭上只綰着根銀簪子，雖不奢華，倒也顯得清新淡雅。
皇后微笑着讚道，“安寧公主真好手藝，這衣裳是公主親手繡的麼？”
安寧低眉垂眼道，“回皇后娘娘，是安寧自繡，讓娘娘見笑了。”
皇后道：“公主哪裡話來？想我等女子，本就應以針黹女紅爲重，公主能勤習於之，實乃是後宮典範。”
安寧忙起身跪道：“皇后娘娘謬讚了，安寧只不過是謹守本分，怎敢當典範二字？後宮典範，莫過於皇后娘娘，娘娘慈愛仁厚，治理後宮，輔佐陛下，方爲後宮和天下女子典範。”
“公主快快請起。”皇后笑道。
安寧卻並未起身，接着道：“安寧在宮中多蒙娘娘眷顧，感激之情無以言表，本應朝夕前來侍奉，奈何自慚面容，恐有污聖目，娘娘統率六宮，事務繁忙，安寧又性素愚鈍，不敢前來叨擾。今安寧即將遠嫁，心中深嘆日後無法報娘娘恩情於萬一，故此斗膽，特此前來問候娘娘，聊表心意。”
“安寧公主說哪裡話來？”皇后笑道，“照拂六宮是本宮職責所在，安寧公主性子和順，貞靜賢淑，着實讓本宮喜歡。現天賜良緣，本宮自是替公主歡喜，只是一想起公主即將出閣，本宮這心裡……”郭皇后放下茶杯，以袖掩面，語音似已哽咽。
“安寧出言無狀，惹娘娘傷心了。望娘娘保重鳳體，方爲六宮之福。”安寧伏拜道。
“公主出閣，乃是大喜之事，是本宮失態了。”皇后揮了揮手，頭上的紫金累絲鳳翅輕輕顫動着，光華四溢，她道：“公主處可還缺些什麼，告訴本宮，本宮替你置辦。”
“娘娘置辦周詳，安寧並無所缺，唯有一事相求。”安寧道。
“何事？但講無妨。”皇后道。
安寧道：“安寧斗膽，想求娘娘賜紅玉姑姑和青瑤青瓊兩個婢女與我一同出宮。”
皇后眼睛向紅玉等人掃去道：“公主出閣，依宮律，如無違例，宮中嬤嬤婢女皆隨其出宮。”皇后回頭問道，“高公公，你是宮中總管，這幾位可有違例？”
高公公上前行了個禮，“回皇后，青瑤青瓊並無違例，只是紅玉曾侍奉過先皇聖德皇帝，依宮律，凡侍奉過先皇和陛下的宮女皆不得出宮。”
“回皇后娘娘，”安寧拜道：“紅玉姑姑確實曾侍奉過先皇，但宮冊中並無記載，也無任何封賜名號。安寧自幼失恃，全賴紅玉姑姑在旁陪伴多年，望娘娘憐恤，讓紅玉姑姑伴安寧出宮。”
“這樣可有先例？”皇后又望向高公公。
高公公道：“公主所言屬實，紅玉只侍奉過先皇一次，且宮冊中並無記載，也無任何封賞。論理，出宮也不算違例。”高公公道。
皇后擡起眼道：“紅玉，你可願隨公主出宮？”
紅玉早已跪下道：“奴婢紅玉年歲已大，侍奉公主多年，實不捨與公主分離，如能隨公主出宮，實乃皇后大恩。”
皇后點點頭，又掃向青瓊青瑤道：“那你二人呢？”
二女走上前來跪下，青瓊道，“奴婢青瓊願隨公主出宮。”
青瑤略一遲疑，道，“奴婢青瑤願聽皇后娘娘安排。”
皇后一頓，隨即笑道，“你二人擡起頭來。”
青瓊瑟瑟縮縮地勉強擡起頭，眼觀鼻，不敢亂視，撐地的手都在微微發抖。
青瑤的臉微微紅了，擡眼看見皇后娘娘裙下那雙大紅的鳳頭鞋，鞋頭上還分別釘着兩顆龍眼大的明珠，圓潤光彩。
皇后看了她倆一會兒，才道：“既如此，本宮便允你們隨公主出宮。”
“謝皇后娘娘。”安寧領着衆人伏拜告辭。
俟安寧公主帶着宮女們退出了大殿，皇后冷冷地哼了一聲，頭也不擡地說道，“高公公，你說本宮是不是耳聾目障了，連出了這樣的狐媚子都不知道！”
“娘娘息怒，不過是跳樑小醜罷了。況且，過不了幾天就要隨安寧公主出宮了。”看皇后神色不善，高公公恭謹地回道。
“你看她那個搔首弄姿的模樣！”皇后想起青瑤那如畫的眉目和那離去時不甘的眼神，心中怒火更熾，“雖說這小賤人要走了，可誰知陛下這些天會不會想起她來，她又會去鬧出什麼事來？”
“娘娘，教管宮女也是老奴的職責，在安寧公主離宮前，料她再也不敢離那仙華宮半步。”高公公回道。
皇后沉吟了會道：“高公公，這事還是不要坤寧宮親自動手吧。”她忽地一笑，緩緩地道：“陛下有些天沒去華妃那兒了吧？”
“是，奴婢明白了。”高公公回道。
傍晚，仙華宮中。
安寧公主正在縫製香袋。紅姑端着杯茶走過來，“公主，現在還縫這些做什麼？”
安寧擡起頭，道，“左右不過閒着，當解悶吧。”
紅姑將茶放在安寧旁邊的几案上，猶豫了一下，“公主。”
安寧嗯地應了一聲，依舊低頭縫着那香袋。
紅姑低下頭道，“請公主不要怪罪青瑤。”
安寧停住手，望了紅姑一眼，又低下頭繼續縫着。
紅姑道，“青瑤這孩子，實在是太不知宮中險惡了，她以爲有幾分姿色就能……”
“紅姑，”安寧打斷了紅姑的話，“前些日子，陛下夜裡宣召她，被你擋了的事，她還不知道吧？”
“是。”紅姑面有憂色道，“她若是去了，恐怕就沒命回來了。”
安寧道：“皇后已經准許大家出宮了，出了宮，你要怎麼安排她，我不會過問。若是在離宮之前，她執意生出事端，你知道的，我也無法過問。時辰不早了，你也早些歇着吧。”
紅姑靜靜退下。
屋裡靜悄悄地，只聽得針線在布料上拉動的沙沙聲。
終於，安寧吁了口氣，滿意地打量着這個香袋，自言自語道：“做完了。”
她站起身來，舒展了下手腳，拿着香袋進了內堂。她確信無人後，方纔拉開梳妝檯的暗格，那暗格裡赫然已經放了好幾個大小各異的小巧袋子，安寧輕輕數着，“人皮面具、保命藥丸、解毒藥丸都已經裝好了”她一面念着，一面將這些東西一樣樣放入新做好的香袋裡。
“錦囊，還有錦囊。”她從身上解下錦囊，也放入香袋裡，然後舉起琉璃燈，照着四周的牆壁，一面細細地看，一面皺着眉，歪着頭努力地想着，“娘說過，女孩在外面的世界裡不要隨便相信人，不能拿別人的東西，尤其是貴重的東西。還要什麼呢，對，要防身，要錢！”
安寧突然想起一事，忙去書架頂上抽出一本厚厚的書，顧不得書上滿是灰塵，解開書帶，打開來，那書裡竟發出金色的光，是的，雖然有些灰塵，但仍然放着金色的光。書還是書，只是書裡被掏空了，裡面放了兩大塊金錠和一個小布袋，小布袋已經黯然失色，可裡面的放着的一個紅寶石戒指卻依然嶄新如故，這戒指不知是什麼材料製成，紅寶石戒指的戒面上用黃金做成一條活靈活現的小龍，龍頭和龍尾分別卡住寶石上下兩端，還有四隻龍爪緊緊抓在寶石四周，做工精細，非金非銀。她拿起紅寶石戒指在燈下細看，“好久沒玩了，好象是這樣的。”她小心地把龍頭上的兩隻龍角向中間一扳，龍嘴頓時伸出一根極細的尖刺，在燭光下泛着綠光。她再把龍角向兩邊一壓，尖刺又收回龍嘴裡。
“這些東西可得收好了。娘還說過，財不可露白，這大金子太招搖了。”她拔下頭上的銀簪子，輕輕一旋，那簪子頭是朵玉蘭花形狀，可抽出來，竟是一把尖銳的柳葉刀！她把那刀往那金錠子切去，竟如切豆腐般，無聲無息便斷成二塊，她又切了幾刀，將那兩個金錠子切成小小的碎金塊，然後才把簪子收起。
安寧把這些又收進鐵匣裡，鎖好收起，心想着明天還得再做個荷包收這些個金子。她將燈吹滅，躺在牀上時，喃喃地道：“再想想還漏了什麼。”
過了兩日，安寧的荷包做好了，她的那些小玩意也偷偷收拾得差不多了。