安寧的婚期已經訂下來了，九月二十日出宮。據說劉府已經送了十萬兩白銀入宮，可吳王說，安寧公主是自己的胞妹長公主，所以聘禮就從原來的二十萬兩漲到了三十萬兩。劉家沒有反對，反對也沒用，錢入了宮也收不回去了，只好約定，剩下的二十萬兩將在公主出嫁入府後才送入宮中。
宮中御賜的嫁妝也陸續送來，紅姑領着青瑤青瓊收下，可轉頭卻嘆了好些氣，那些嫁妝，分量材質比起之前公主出嫁的物品剋扣了好些。安寧倒也不以爲意。反正爭也沒用，又何須介懷。
紅姑是忙碌的，但心情也是愉悅的，整天收拾這收拾那，其實又有什麼好收拾的，仙華宮裡真正好的東西早就給瓜分得什麼都沒有了。青瓊知道要出去，小孩兒家心性倒也歡天喜地的。只是青瑤，似乎心事重重。
時至八月，天氣漸涼，秋高氣爽，菊美蟹肥，這日，吳王攜皇后去宮外皇家園林裡去泛舟遊湖，還帶上了近來頗受寵愛的王美人。倒是華貴妃，據說身子有些不爽，出不得門。到了下午，突然來了個小太監，說安寧公主即將出閣，華貴妃有幾樣物品賞安寧公主。
安寧準備更衣前去領賞謝恩，但那小太監說，因華貴妃身子不爽，就不勞公主親去了，只讓宮裡的兩位宮女去就行了。於是，安寧致了謝，就命青瑤青瓊隨着那小太監去了華貴妃處。紅姑覺得事有蹊蹺，囑咐兩個丫頭一定要小心行事，切不可多言多事。
比起仙華宮，宣華宮真可算得上是天堂了，華妃素喜寬敞，又性好奢華，整座宮殿裡極盡富麗堂皇，比起皇后的坤寧宮來也不逞多讓，一走進宮門，青瑤青瓊就被濃烈的香氣薰得氣息爲之一窒。透過水晶珠簾遙看前方，華妃身着紅色大朵富貴牡丹花宮裙，斜倚在貴妃榻上，閉目養神。一個宮女跪在地下，正拿着副美人槌，輕輕地給華妃捶腿。兩個宮女，站在左右斜後方，拿着孔雀羽扇，輕輕扇着風。
小太監讓青瑤青瓊站在珠簾外頭，自己一掀簾子，進去來到華妃身邊，躬身輕聲道：“娘娘，人來了。”
“嗯。”華妃從鼻子裡哼了一聲，沒有作聲。小太監肅立一旁，青瑤青瓊站在簾外，更是大氣也不敢出一聲。
過了好一會，華妃才慢慢睜開眼睛，“讓她們進來吧。”
青瑤青瓊走上前來道：“奴婢給華貴妃請安。”
華妃一笑：“都起來吧。”
兩婢站立一旁，華妃瞧着，問道：“誰是青瑤呀？”
青瑤走上前來，回話道：“回娘娘，奴婢是青瑤。”華妃坐起身子，打量了半天，笑道：“妹妹生得真是好標緻呢！怪不得陛下喜歡，走上前來本宮看看。”
青瑤臉騰地紅了，向前邁了一小步道：“娘娘折煞奴才了。”
華妃拉起青瑤的手笑道：“什麼奴才不奴才的？說不定將來咱們還得做姐妹呢！聽聞前些日子裡，妹妹中暑了，可大好了？”
青瑤一愣，“中暑？奴婢未曾中暑呀。”
華妃笑容一凝，隨即微笑道：“難道是我聽錯了，前些天，聽說陛下可召幸妹妹來着，只是仙華宮說妹妹身子不爽，才未曾應召。”
青瑤心中大愕，又是驚又有些窘，囁嚅了半天，一句話也說不說來，只是臉漲得通紅，連脖子都粉了。
華妃放下青瑤的手道：“妹妹這膚色可真好呀，本宮看着都羨慕，改日陛下再來召幸，妹妹必獲榮寵。只怕到時，本宮都得靠妹妹提攜了！”
青瑤站在那裡，不知該說些什麼，只低着頭忸怩不安。
華妃轉頭吩咐道：“你們還不把本宮送給安寧公主的賀儀拿過來。”
一個宮女應了一聲，轉身回內室，不多時捧着一套描金繪彩的茶具出來。
華妃道：“本宮這也沒什麼好東西，這套茶具倒是上好瓷器，送與安寧公主聊表本宮一片心意。”
青瓊忙上前跪下，拉了拉青瑤的裙腳，青瑤方纔回過神來，跪下一齊道，“奴婢代公主謝娘娘賞賜。”
華妃道：“本宮身子不甚爽快，就不留你們了，青瑤妹子，改日可要再來本宮這裡坐坐哦。”
青瑤青瓊道：“奴婢告退。”
站起身後，青瓊欲伸手按過茶具，那宮女卻送至青瑤面前，青瑤伸手接過，二人向宮門倒退着。待青瓊退出去後，青瑤正要退出，突覺腳下什麼東西一絆，人猛地向前摔去，只聽得“?啷”一聲巨響，茶杯茶壺盡碎於地。青瓊回頭一看，嚇得臉色煞白，忙扶起青瑤，“青瑤，你有沒有事？”
青瑤只覺手肘、膝蓋巨痛，眼淚痛在眼眶裡直打轉，咬着牙說不出話來。
只聽裡面宮女驚呼道：“大膽奴婢，你竟敢摔了華貴妃賜給安寧公主的賀儀，這可是陛下御賜的茶具呀！”
青瓊伏地道：“娘娘息怒，青瑤不是故意的。”
華妃指着青瑤怒道：“你這賤人，好大膽子，本宮有心結交於你。你怎地如此大膽，敢摔壞陛下御賜的東西！別說你還沒侍奉陛下，就是有封號的嬪妃，也不能如此放肆！”
青瑤疼得眼淚終於下來了，跪在地上哭道：“娘娘，奴婢真的不是故意的。”
“毀壞聖物，本宮也救不得你！”華妃冷冷地道：“周嬤嬤，你也是宮中的老人了，摔壞御賜物品，該當何罪呀？”
“回娘娘，死罪。”一個老嬤嬤走上前來回話。
青瑤嚇得臉色青白道：“娘娘饒命啊！”
青瓊在一旁磕頭如搗蒜，求情道：“求娘娘開恩啊！”
華妃嘆道，“安寧公主即將出嫁，本宮也不忍過於責罰她宮中的宮女。”她揮了揮手道：“宮中禮法卻不可廢！拉下去，打她二十大板小小懲戒，也就罷了。”
“是！”幾個如狼似虎的太監從門外進來，一擁而上，拉起青瑤拖出去。不一會兒，就聽得劈劈趴趴的板子聲響起，奇怪的是，卻聽不見青瑤的叫喊聲。青瓊嚇得哭都不會了，愣愣地跪在地上，似乎全身的血液都停止了流動，手足冰涼，兩眼直直地盯着地板。
半晌，板子聲終於停了。一個太監進來回話，“娘娘，杖刑完畢。”
“嗯，”華妃倚在榻上，疲乏地揮了揮手道，“都去吧。”
看青瓊依舊跪在地上不能動彈，一個宮女走過來，好心地扶起青瓊，青瓊哆哆嗦嗦地走了幾步，終於氣血活動開來，才掙扎着往外走去。走出宮門，她看見青瑤面朝下趴在地上，表面似乎看不見什麼血跡，青瓊忙衝上前去，捧起青瑤的臉，這時她纔看到青瑤嘴裡還堵着塊布，怪不得方纔聽不到哭喊聲，青瓊三下兩下把布掏出，急急喚道，“青瑤，青瑤！”
青瑤眼睛無神的望着她，嘴脣動了幾下，卻發不出聲來。
青瓊勉力將青瑤拉起，一手將青瑤的一條胳膊搭在自己肩上，牢牢抓住，另一手挽住青瑤的腰，拖着青瑤往仙華宮走去。
剛行得幾步，剛纔那扶起自己的宮女喚着青瓊，追了上來，青瓊戰戰兢兢地回過頭，那宮女捧着一匹錦緞遞給青瓊道，“華妃娘娘說，你們雖摔了茶具，讓娘娘好生氣惱，但安寧公主即將出閣，娘娘便奉上這匹百子圖的錦緞，以作賀儀。”
青瓊道，“多，多謝娘娘。”作勢便要下跪。
那宮女拉住青瓊道：“不用多禮了，你還是快扶着青瑤回宮去罷。”看青瓊的架勢，那宮女將錦緞夾在青瓊攬着青瑤腰的手肘裡夾着，見四下無人才小聲問道：“這樣你可以拿麼？可別掉在地上污淖了，又招人非議。”
青瓊感激地點點頭道：“不會的，我會很小心的。”
那宮女嘆道，“快走吧，我就不送你們了。”
青瓊道：“多謝姐姐。”她咬着牙，奮力往仙華宮走去。
好不容易捱到仙華宮門口，青瓊讓青瑤靠着自己，騰出手來，拍響了門環。
紅姑過來開門道：“你們兩個小丫頭又跑到哪裡去了，這麼久纔回來？”
話音未落，卻見青瓊直直的撲了進來，一跤跌在地上，紅姑大駭，忙把青瓊拉進來，此時青瓊方敢放聲大哭，喊道，“紅姑，青瑤！”
紅姑再看向門外，青瑤軟癱在門口，一動不動，紅姑忙把青瑤拖進宮來，顧不得細問，先把她攙進裡屋，放在榻上，見青瑤面如金紙，兩眼緊閉，尚有氣息，這才稍稍放下些心來。回頭看青瓊猶自坐在院中大哭，紅姑忙出去關上宮門，把青瓊拉起，也拉回屋裡，關上門，方問道，“青瓊，別哭，到底出什麼事了？”
青瓊將手中仍緊緊攥着那匹布舉到眼前，語音哽咽道：“紅姑！”竟一字也說不出來。
紅姑急道：“我的小姑奶奶，到底出了什麼事，你成心想急死我不是？”
此時，安寧聽得前屋喧譁不比平常，也走了出來，見青瓊說不出話來，便道，“紅姑，讓青瓊先坐下，再好生問她。”
紅姑穩了穩心神，按着青瓊坐下，又倒了杯茶，送到青瓊嘴邊，喂青瓊慢慢喝了幾口水，又撫了撫她的背，青瓊腦子才清楚了些。
安寧附身看躺在榻上的青瑤，青瑤的長裙一角在放置時已然撩起，裙下雪白的褲腿上沾染了幾點紅跡。安寧將長裙掀起，不由驚呼一聲，裙下竟是血跡斑斑。
此時，青瓊才斷斷續續地講起方纔的情形。安寧和紅姑雖只聽個大概，但也好歹明白了。