朱兆年呵呵笑道。“看來這丫頭是要聽到什麼才唱什麼，你們這麼問她是沒有用的。”他望着景虹道，“景虹，大伯借你的琴一用。”
朱景虹忙親自捧了琴上來，擺在大伯面前的案上。
朱兆年笑道，“今日聽你們吹彈得熱鬧，大伯也來賣弄一下。久不操練，不知是否廉頗老矣。”
朱兆稔道，“大哥，可有些年頭沒聽過你彈琴了。”
朱兆年笑道，“這還不是你鬧的？秋芳，你一會兒再帶着小蓮子起個頭。”他調試了琴音，彈奏起來。這是一首廣爲流傳的江南採蓮小調，安寧只跟了一遍就會唱了，跟着琴音高聲吟唱。這支曲子的曲調並不難，難的是在反覆過程中越唱越高，一詠三嘆，各不相同，才見情致。
安寧專心歌唱，到最後不覺站了起來纔將這曲唱完。轉頭看，周遭竟是一片寧靜。她怔怔地道。“爹，是不是我唱錯了？”
朱兆年微笑着望着她道，“不是，你唱得好極了，所以大家都聽得入神了。”
朱兆稔忽長嘆一聲道，“小蓮子，你這歌舞都是跟你母親學的吧？”
安寧使勁想了想道，“我娘好象是常常在唱歌跳舞。”
朱兆年道，“四弟，你現在懂了？”
朱兆稔點了點頭，又搖了搖頭，一時望向朱景先，卻又嘆了口氣。
朱兆年笑道，“兒孫自有兒孫福，隨他們去吧。”他見天色已晚，便道，“景先，你帶着丫頭先回去吧，還有頂天，你們明天就要上路了，都早些回去休息。”
送走他們，朱四嫂見夫君和大哥似有話講，坐了一時也帶着兒女小妾散去了。
朱兆稔這才問道，“大哥，你真放心讓景先一人帶那丫頭出門？要不，還是讓他們帶些護衛吧。”
朱兆年笑道，“怎麼？你不放心了？”
朱兆稔道。“確實有點，那丫頭可是個惹禍的根苗。指不定什麼時候唱上一曲，跳上一舞，若讓有心人瞧見了，可不得了！”
朱兆年道，“怕她是紅顏禍水？”
朱兆稔道，“難道你不覺得麼？”
朱兆年笑得跟只老狐狸似的，“就是她夠危險我才讓景先單獨帶着她出門！你以爲我真放景先一年假，讓他遊山玩水去？我是藉此磨礪他的性子和處事呢，若是景先能帶着她在外面轉上一年半載安然歸來，將來許多事情我都可以放手讓他去做了。”
朱兆稔一挑大拇指道，“大哥，你這招真高！”他又低聲道，“能不能借這丫頭讓景明也帶出去磨礪磨礪？別誤會，景明對她絕對秋毫無犯，我只要景明能帶她出門三個月平安歸來就燒高香了！”
朱兆年道，“行啊！不過這事得等景先回來，你親自管他要人去，他若肯，我絕無二話。”
*****
次日一早，朱景先就起身了。收拾停當，敦促着安寧把藥喝了。忽聽家人來報，羅春霖大夫來了。他忙迎了出去，卻見除了羅春霖，還有羅玉娥。羅春霖拿着個大大的包袱，羅玉娥穿着身青布袍子，揹着藥箱，除了面容清秀嬌美些，十足的郎中模樣。
朱景先愣道，“羅大夫，這是……”
羅春霖呵呵笑道，“朱公子，小女玉娥也是大夫，行將出師。因她是女子，老夫一直沒有放她出外遊歷，此次藉此良機，便讓小女跟你們出去走一遭吧！”
朱景先道，“這可萬萬使不得！羅大夫，怎麼能勞動令千金跟我們這一路呢？真真的不敢勞煩！”
羅春霖正色道，“朱公子，老夫是相信你的人品和爲人，才放心讓小女跟你們同行。再加上她和蓮子姑娘同爲女子，在路上彼此也好有個照應，方便行事。”
羅玉娥在後面淺笑道，“朱公子，莫非你是不相信我的醫術？”
朱景先道，“在下絕對相信羅小姐深得羅大夫真傳。只是這一走不是三五日，而是一年半載，路上風霜雨雪的。羅小姐yu體若有閃失，那就是在下天大的罪過了。”
羅春霖笑道，“這你放心，我這小女雖看起來柔弱，但她自小跟老夫翻山越嶺採藥慣了，騎馬趕車倒也難不倒她。若非如此，老夫怎敢放心讓她出門？”
羅玉娥道，“朱公子，我就是再不濟，也不會比蓮子姑娘更差。她都能去的地方，我更沒問題。再說，自己也是大夫，若是路上有個頭疼腦熱的，我自己不會醫麼？”
羅春霖道，“請朱公子千萬不要再推辭了，出門遊歷一直是小女的心願。她若是男兒身，早幾年便讓她去了。若是再過上一二年，年紀漸長，老夫也斷不能讓她出門。這次恰巧能遇上你們，也是她的運氣，你就帶她走上這一遭吧。等到你們回了家，派人把小女送回來就是了。”
朱景先道，“這份恩情。讓在下如何承受得起？”
羅春霖笑道，“什麼恩情不恩情的，說起來無病堂該謝謝你們纔是。再者說，老夫也有個私心，想着你還帶着蓮子姑娘，料想這一路上絕不至於太過辛苦，才讓小女跟着你們出去的。說起來，倒是咱們該感謝你呢！”
朱景先推辭不過，這才勉強同意了。他原本打算帶着晴雲跟去伺候安寧她們，可羅春霖堅持說不用，要讓安寧自己學會照顧自己。開始有些不適應就讓羅玉娥慢慢教她。倒累得晴雲大失所望，又把自己的包袱拿下馬車。
等到終於收拾停當了，衆人把他們一齊送出了門。
朱景先把換了全新鞍轡的雪額牽到趙頂天面前道，“小弟，你此去一路艱險，大哥沒什麼好送你的，雪額就給你吧。”
趙頂天驚道，“大哥，這怎麼可以？雪額是你的坐騎，我可不能要，我有黃花就足夠了。”
朱景先道，“黃花性子過於溫和，雖然易於駕馭，但在千軍萬馬中卻太柔弱，易受驚嚇。雪額膽子大，又聰明，它認得你了，腳力又好，萬一遇上危險，說不定靠它還能保住你一條小命呢。你這不是普通的出門，時時刻刻都得準備性命相搏，你帶着雪額，大哥也能稍稍放心些。”他把繮繩遞到趙頂天手中道，“你若得空的時候，偶爾傳封家書到香溪來，要讓大哥和你蓮子姐姐知道你還好好活着，知道麼？”
趙頂天緊緊拉着繮繩道，“大哥，你放心，我一定會好好照顧雪額的。”
朱景先道，“你也別太顧惜它了，大哥雖然也疼雪額，但更疼你。若是緊要關頭，你一定要先保住自己！”
趙頂天強忍着心裡的酸楚點了點頭。
朱景先拉着安寧上前道，“小蓮子，小弟要跟我們分開一段時間了，你過來跟他說幾句話。”
安寧奇道。“小弟要走了麼？你要去哪裡？”
趙頂天心中黯然道，“蓮子姐，我要去一個很遠很遠的地方，有很長時間不能來看你了。”
安寧道，“那你多久纔回來？”
趙頂天道，“也許要過很久很久纔會回來。”
安寧想了半天道，“那你還是要回來的，對嗎？”
趙頂天沉默了半晌，才堅定地道，“是！我一定會回來的！”
安寧笑道，“那我就放心了，你記得哦，你答應過我，一定會回來的，你可不要騙我。”
趙頂天道，“好，我絕不騙你！”
朱景先拍拍趙頂天的肩道，“小弟，若是將來有天你倦了，累了，不想打仗了，或是受了傷，不能再打仗了，一定要記得回家！你的家就在香溪朱家，大哥會永遠站在家門口等你回來！”
趙頂天點了點頭道，“大哥，我記得了。”他遲疑了一會兒，才擡頭道，“大哥，我有一件事想拜託你。”
“什麼事？”朱景先問道，“你說吧。”
趙頂天拉起安寧的手，交到朱景先的手裡道，“大哥，你能答應我，照顧她一生一世麼？”
朱景先道，“你放心，只要她願意，我會照顧她一生一世的。”
趙頂天卻搖頭道，“大哥，我的意思是，不管她願不願意，你都得一生一世守護着她！你懂麼？”他擡眼無限留戀地望着安寧道，“蓮子姐是那麼美，心太軟，人又太傻……”他轉頭又對朱景先道，“若是她哪天想起了什麼，我也不要你把她還給那個人！我知道大哥是君子，她若是要走，你肯定不會留！但是這世上除了你，我再不放心把她交給任何人了！若真有那一天，你狠不下心，便把她送來給我吧，我寧願讓她罵我、恨我一輩子，我也絕不會再讓任何人碰她一根手指頭！除非……除非我死了！”
朱景先沉默了，眼神裡異常深沉。
趙頂天緊盯着安寧的眼睛道，“蓮子姐，你要記得，你一定不要想起過去！過去的事情什麼都不要想，把它們全部忘掉！你只要緊緊的、緊緊的抓住大哥的手就好了，知道麼？”
安寧似懂非懂的點了點頭。
趙頂天道，“蓮子姐，你笑笑吧，讓我再看看你笑起來的眼睛。”
安寧果真笑了起來，眼神天真明媚。
趙頂天微笑道，“真好看！蓮子姐笑起來永遠是那麼美，你記得我是誰麼？”
安寧道，“記得，你是我的小弟，叫趙頂天！”
趙頂天一把擁住安寧道，“請你永遠都不要忘記我是誰！好麼？”
安寧認真地道，“好！我永遠都不要忘記你，你叫趙頂天，是我的小弟！”
趙頂天放開她，翻身上馬，再不回頭，絕塵而去！