青瑤吃了一驚，往旁邊一扭頭，一個鬍子拉碴，又黑又粗的中年男人蹲在她的身邊，穿着粗布短褂，坦露着長着黑毛的胸膛，雜草般的頭髮下黃黃的牙齒呵呵笑着，右手上還提着把砍柴刀。青瑤駭得連叫都叫不出聲，一屁股坐在地上，手中拿的面紗掉在溪中，眼看就要順水飄去。
對面安寧聽見有異動，擡起頭來，正瞧見那男人一下撈起面紗，抓起青瑤的手，就要拉她離開。安寧一下站起身來，隔着小溪，她低頭一看，急中生智，從地上抓起一個石塊就向那男人砸去，那男人猝不及防，一下被砸中腦袋，愣了一下，放下抓着青瑤的手，揉着腦袋。
安寧尖叫道，“青瑤，快跑！”
青瑤一下回過神來，象被箭射中的兔子，一下竄到對岸。
安寧正欲也回身逃跑，背後卻突然伸出一隻手，勒住她的脖子，安寧拼命掙扎，但那手臂粗壯結實，如鋼鑄鐵打一般，怎麼扳動得開。
安寧望着青瑤道，“青瑤，救我！”
青瑤回過頭來，怔了怔，卻轉身飛快跑了。安寧心裡恐怖之極，此時對面那男人道，“驚動人了，趕緊抓輛馬車快跑！”
此時，聽見跑上去的青瑤聲嘶力竭地喊道，“有強盜啊，有強盜啊！”
上面正在犯迷糊的人一聽到青瑤的叫聲，簡直象炸了鍋一樣，劉敬業也被嚇醒了，一聽說有強盜，轎子也不要了，連忙飛身上馬，口裡不住喊道，“撤退！撤退！”
見主帥一馬當先跑了，剩下的人人自危，說是撤退，跟逃命一般，百十號人亂成一鍋粥，都只知道沒命地向前狂奔。劉大人打着馬一口氣跑出二里多地，馬累得喘氣，這才漸漸走慢了些。向遠處眺望，見自己的人跑得丟盔棄甲，歪歪斜斜，也不知道後面有多少強盜在追趕，劉大人心裡慌張，提着馬一直走到一個小鎮邊上，方纔停了下來，等着後面的侍衛。這一等，就足足等了兩個多時辰，方纔等回大隊人馬，劉大人見公主的鳳輦安好，這才放下心來。
整合隊伍，一齊到城中找了間最好的客棧住下，劉大人方纔定了定神，只覺頭暈眼花，忙命親兵去請郎中來給自己請脈煎藥。
此時，剛下馬車的紅姑青瓊是心急如焚。青瓊回來剛剛換好打溼的衣裙，準備下車去找安寧青瑤時，忽聽有強盜來了，當時見劉大人先跑了，馬車伕就打馬緊隨其後。至今安寧青瑤都沒回馬車，不知是死是活。
還好劉大人三魂七魄也給嚇掉一大半，根本沒功夫來鳳輦上詳查，派人來請安時，被紅姑三言兩語都打發走了。可安寧和青瑤怎麼還不回來？！
到了客棧，安頓了一下，紅姑出去看情況，侍衛倒是都回來了，仍有許多宮女太監沒有回來，知道他們平日養在深宮，腳程定是慢些，所以一直在自我安慰，安寧青瑤也許跟她們一塊在後面，便吩咐了些侍衛在城門口、客棧門口守着，見着自己人趕緊引進來。青瓊在屋裡坐不住，不時跑到客棧前頭張望。
劉大人用了藥，此時正在牀上躺着哼哼嘰嘰，衆人也不敢去煩他，見紅姑年紀大些，倒是有身份的嬤嬤，好些事情倒來回她。紅姑令店家給大家安排下晚飯，讓先回來的先吃，然後再去換那些在外面尋人的侍衛們。
過不多時，馬車都回來了，清點之後發現，十八輛馬車，回了十七輛，那第十八輛車的馬車伕倒是回來了，可是馬車被賊人掠去了。那馬車伕愁眉苦臉地說，他本是要去奪那馬車來着，可那夥強盜一個個凶神惡煞，膀大腰圓，力大無窮，而且有好幾十人呢，衆人都跑了，他一個人勢單力薄，實在打不贏，只有跟着衆人跑回來了。
紅姑聽了這消息，頓時嚇得臉色雪白，站立不住，幾要暈倒。青瓊見狀連忙扶住紅姑，眼裡噙着淚道：“紅姑，雖然那輛馬車上，都是咱們的舊物，但丟了也就丟了吧，也沒什麼值錢的東西，倒是您老，可千萬不要有什麼閃失呀。”
紅姑苦笑着，心想，你這小丫頭知道什麼，那丟的可是紅姑的下半輩子呀。她只覺得腦子裡直嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，青瓊忙扶着她躺到牀上。紅姑半暈半睡着，心裡亂糟糟的一片，這一晚，兩人俱是無心用飯。
到了掌燈時分，宮女太監們也三個一羣，五個一夥陸續回來了好些。可安寧和青瑤還沒回來，青瓊益發着急了，紅姑還暈着，她便自挑了個燈籠站在門口苦等。又不放心紅姑，來來去去不知在客棧裡走了多少個來回。
到後來，她也撐不住了，坐在紅姑房裡點了燈守着，突然聽得梆梆之聲，細聽了下，原來已經一更天了，青瓊正在着急，門忽然被人推開了。只見一女披頭散髮站在面前，臉上左一道右一道滿是灰塵，已經和着汗水成了一道道黑泥，說多狼狽有多狼狽，她定睛一看，原來是青瑤。忙上前扶着青瑤，她以爲安寧公主和青瑤在一起，不住向後張望，卻見青瑤進門後便反手把門關上。青瑤坐在桌前，拿起茶壺，茶早已涼透了，她也不拿杯，便直接對着壺嘴往嘴裡灌。
青瓊忙去叫紅姑，道，“紅姑，紅姑，青瑤回來了，青瑤回來了。”
紅姑聽得，一翻身坐了起來，趿着鞋子就往外跑，一見青瑤，不由落下淚來，“孩子，姑姑的香爐丟了，香爐丟了。”
青瓊聽得莫名其妙，青瑤聞言一怔，放下茶壺道，“青瓊，把門閂上。”聽她嗓子，竟是啞的。
青瓊不解，但也依言閂上了門，青瑤拉着紅姑走到裡間，讓紅姑坐下，撲通一聲跪在紅姑面前，眼中含淚，道：“姑姑，公主丟了！”
聞聽此言，猶如晴天霹靂般，把紅姑和青瓊都炸得傻了。好半天，紅姑才反應過來，顫聲問，“你說什麼？”
青瑤淚如雨下，聲音哽咽了，“公主，公主真的丟了。”
紅姑身子一軟，向牀上倒去，竟是暈了。青瓊一屁股跌坐在地下，嚇得臉色發青，一句話也說不出來。
青瑤忙站起來，也不顧手那麼髒，就使勁掐紅姑的人中，好半天紅姑才悠悠醒轉過來。她使勁抓着青瑤的手，“你說，這是怎麼回事？到底是怎麼一回事？”
青瑤哭道，“姑姑，我跟公主在下面的小潭邊玩，突然，有一夥強盜衝了出來，他們搶了公主就跑，我喊也沒用，就跑上來叫人，哪知大家卻一窩蜂地跑了，我見那夥強盜跑得一下就沒影子了，沒法子，便只得跟着大家一起跑，想追上你們，讓大夥去救公主，可是我怎麼追也追不上，直到現在才追到你們。”
紅姑瞪大眼睛，喃喃道，“公主丟了！香爐丟了！完了，完了，咱們全都要被砍頭了，說不定還要抄回老家去，滅了九族！”
只聽旁邊哇地一聲，是青瓊被嚇得大哭起來。
青瑤撲進紅姑懷裡，哭道，“姑姑，我不要死，我不要被砍頭！”
紅姑老淚縱橫，撫着青瑤的頭，“姑姑也不想你死，可是公主沒了，我們可怎麼辦？都是我的錯，我不應該午睡，不應該放公主出去的呀！”
青瓊哭道，“是我的錯，我要是不那麼頑皮，沒打溼衣裳，就不會先跑回來，那時，跟你們一起，公主就不會被抓走了。”
青瑤道，“現在再說什麼都晚了。”
紅姑道，“紅姑都這麼大年紀了，死了也就死了吧！倒是你們，這麼年輕，難道都要枉死嗎？”
青瓊叫道，“我不要死，我不想死！”
青瑤回頭道，“青瓊，你小聲點，把人招來，咱們真就死定了。”
青瓊撲到青瑤的面前道，“青瑤，你有辦法嗎？”
青瑤擡頭對紅姑道，“姑姑，要不咱們逃走吧。”
紅姑泣不成聲，“傻孩子，逃到哪裡去？香爐沒了，咱們能去哪裡？”
青瓊哭道，“紅姑不怕，青瓊有手，可以做工做丫頭，能掙一碗飯吃的。”
紅姑哭道，“你們逃吧，紅姑老了，不願再受那些罪了，不如死了乾淨。”
青瑤道，“姑姑，還有個法子。”
紅姑青瓊俱睜大了眼睛望着她，道：“什麼法子？”
青瑤道，“公主一直蒙着面紗，只有我們幾個知道長什麼樣子，不如讓青瓊來冒充公主，說不定，公主吉人自有天相，她從強盜手中跑出來，過幾天就能趕上咱們。”
紅姑道，“傻孩子，落入強盜手中，還有個好麼？公主一個弱女子，怎麼跑得出來？縱跑出來，她恐怕也……”她搖着頭說不下去了。
青瑤道，“姑姑，那您行行好，讓我自個兒拿根繩子吊死算了，免得還得讓人拖回去砍頭。”說着又哭起來。
紅姑愣了一下，突然止住淚水道：“讓青瓊來冒充，也不見得不行。公主的真相貌沒人知道，成親以後，隨行來的這些人都要回去，只要你不說我不說，就沒人知道。”
青瑤道，“姑姑說的有理，反正橫也是死，豎也是死，不如豁出去，拼一拼，說不定還有一線生機。”
兩人目光都望向青瓊，青瓊連連擺手，道：“我不行，我不行，我根本冒充不了公主。”
青瑤道，“少胡說，現在除了你還有誰，難道你想大家一起被砍頭嗎？反正劉府也沒人見過，沒人跟你說過話，你怕什麼？”
青瓊聽得此言，忙道，“不對，劉府有人認得我。”
紅姑道，“誰？”
青瓊道，“是劉少爺，他雖然沒有見過我的臉，可是我跟他說了好些話，他應該聽得出來的。”
青瑤嘆道，“那可就沒有辦法了。只能等死了。”
青瓊道，“不對，還有人啊，青瑤，你可以當公主呀。你肯定比我做的好。我笨手笨腳的，怎麼冒充也不象。你那麼漂亮，又斯文，本來就象公主些。”
紅姑聽了此言，轉頭打量着青瑤，心道，香爐已經沒了，後半輩子還不知怎麼過，青瑤本就是自己帶在身邊養了防老的，這孩子心氣又高，若是真讓她嫁入劉府，那可是鉅富之家，那劉良行一路看來，倒也不錯，想來不至於虧待青瑤，托賴着自己晚年也有個依靠，這可比青瓊冒充公主要好得多。公主丟了，那是強盜害人，天意如此，怪不得別人。只是這事，一定要防着青瓊，逼着她不敢說出去纔好。
紅姑主意已定，下得牀來，一手拉着一個丫頭，道：“你們真的都不想死？”