人與人之間的事情就是這樣奇怪，有的人彼此相交二十餘年，依舊無法成爲知交好友，有的人卻是一見如故，立刻互相視爲兄弟。
趙普勝和丁普朗二人，給大夥的感覺便是如此，聊聊幾句話，就令在座衆人對他們有了許多好感，心中的防範之意隨之大大降低，而陳友諒給大夥的感覺雖然生硬的些，但也堪稱一個英雄豪傑，讓人無法冷着臉將其繼續拒之於千里之外。
於是乎，房間裡的氣氛很快就熱鬧了起來，大傢伙你一言，我一語，信馬由繮地跟三人打起了招呼，順便又問起了一些江南的戰事，而趙普勝三兄弟也不隱瞞，無論勝仗還是敗仗，只要有人問起，就言無不盡，說道激動處，則不停地以掌擊腿，大聲感慨：“那一仗，我紅巾兄弟死難者兩萬三千四百餘，傷者不計其數，戰後給弟兄們收屍的時候，大夥的手都在發抖，但師父問，下一仗誰還跟着，卻沒有一個肯掉頭離開的。”
“我等，不過是一羣莊稼漢罷了，這年頭，不死於戰場，也得被狗官和蒙古人活活給逼死，一樣是死，不如死出個人樣子來。”
“師叔曾經有令，兩軍接陣，若百人隊出擊，則百夫長站最前面，千人出擊，則千人長站在最前，全軍前壓，則他自己必站在隊伍正前方，是以這兩年來，我紅巾雖然在江南縷縷遭受挫折，每次卻很快就能重整旗鼓，再度攻城略地，無他，唯不怕死爾!”
“好漢子，好一個不怕死爾。”毛貴、朱重八等人聽了，不斷地撫掌讚歎，不知不覺間，對整個南派紅巾的好感，節節攀升。
相比於江南戰場的慘烈，北派紅巾的戰鬥，則顯得平淡許多，特別是今年沙河之役以後，一方面因爲蒙元朝廷的主力受到重挫，短時間內難以恢復元氣，另外一方面因爲火炮的突然出現，元軍暫時無法適應，紅巾軍在戰場上幾乎顯出了壓倒性優勢，即便遇到帖木兒不花和孛羅不花這樣的名將，也能戰而勝之，從沒發現任何勢均力敵的對手。
朱八十一心中一直裝着糧食的事情，陪着大夥坐了片刻，看時間和氛圍都差不多了，便又舉了舉茶盞，笑着問道，“三位將軍說得極是，我紅巾上下，不過是一羣被官府和蒙古人欺負得活不下去，揭竿而起的苦哈哈罷了，拼掉一條性命，也想活出個人樣子來，這點，南北沒有絲毫不同。”
“大總管此言甚是。”陳友諒聞聽，知道該說正題了，立刻大聲接口，“天下紅巾，當然全是一家，大總管那份高郵之約，師叔看過之後，也深表贊同，說此約一出，非但驅逐蒙元指日可待，即便是蒙古人被趕走之後，如果大夥都按盟約上所說的來，天下也能減少許多紛爭。”
這已經是將淮安軍，正式擺到與整個南派紅巾對等的位置上了，聽得逯魯曾心中好生舒服，想了想，在旁邊插言道：“彭先生過譽了，這份盟約，乃是宿州李將軍首倡，我家大總管不過附其尾驥罷了，此中細節，咱們可以稍後再說，三位將軍今日不遠千里而來，想必是負有使命，卻不知道彭先生對我淮安軍有何見教。”
“不敢，不敢，見教二字，實在是太言重了。”陳友諒的臉上立刻堆滿了笑容，大咧咧地擺手：“只是我軍剛剛將徽池二州的膏腴之地收歸治下，繳獲的糧食數以百萬石計，而師叔卻聞聽張明鑑那賊子一把火燒了揚州，心裡擔憂百姓無米糧果腹，所以特地派我等過江來”
“大總管休聽此人胡說。”一句話沒等說完，趙普勝已經站了起來，用身體直接陳友諒擋在了背後，“這廝在衙門裡幹過，吹牛已經成了習慣，根本不思悔改，不瞞總管，末將三個，是奉命向總管求援而來，請總管念在大夥同屬紅巾一脈，同屬不願爲牛馬的漢人份上，救我東路軍一救。”
說罷，再度長揖及地。
“這是哪裡話來。”朱八十一聽得微微一愣，“騰”地一下從桌案後站起，快步走到趙普勝身前，雙手攙扶，“有什麼朱某能幫忙的地方，將軍直說就是，何必又向朱某行此大禮。”
“請大總管務必救我師父一救。”這邊剛剛拉起了趙普勝，那邊又快速躬下去了一個丁普朗，也是長揖及地，聲音裡充滿了焦灼，“師父和鄒師兄兩個，帶領東路軍從武昌一直打到杭州，十四、五個月來，弟兄們始終沒有機會休整，手中的兵器、鎧甲，也毀得毀，爛得爛，早就不堪一用了，所以自打遇上了董摶霄那廝，就連戰皆敗，雖然採用了避實就虛之策，接連攻下了若干座大城，可弟兄們沒有趁手的兵器，光憑着一腔熱血苦苦支撐下去，早晚也有支撐不住的那一天。”
“這是怎麼回事，先前不是還說剛剛打下了池州和徽州麼。”
“是啊，彭先生的攻擊如此犀利，怎麼會突然落到如此尷尬境地。”
“不是吧，這轉折也太急了些。”
周圍的毛貴等人，聽得眼神發僵，忍不住議論紛紛，南派紅巾打一個地方，丟一個地方，的確屬於人盡皆知的事實，但是說南派紅巾中實力最強的東路軍，已經到了山窮水盡的地步，卻讓大夥無論如何都不能相信，畢竟彭和尚也是一個沙場老將了，論威望和影響力，隱隱還在劉福通之上，劉福通當初憑着一羣烏合之衆，能硬頂住也先帖木兒的三十萬大軍，最後待芝麻李等豪趕到，羣起而破之，彭瑩玉再不濟，也沒有被董摶霄這種無名鼠輩逼進絕境的道理，。
陳友諒聽了，臉孔立刻漲成了一塊豬肝兒，從趙普勝身後轉出來，也給朱重九做了個長揖，嘴裡結結巴巴地說道：“大總管恕罪，大總管恕罪，末將剛纔的話，的確是在打腫臉充胖子，眼下我東路軍手裡，的確存着大把繳獲來的糧食，但兵器、弓箭、鎧甲，都差不多已經消耗殆盡了，軍中的老兄弟，也死得死，傷得傷，無力再戰，只有十幾萬入伍不到半年的新兵，手裡拿着木棒和鐵尺，實在有些擋不住敵軍的四面圍攻，特別是那董摶霄，原本是要乘船渡江來找大總管送死的，但大總管這邊前後不到一個月時間就打到了江邊上，他不敢再捋大總管虎鬚，就又掉頭扎向了我們那邊，就指望着與其他賊將聯手毀了我東路軍，好給孛羅不花叔侄找回場子。”
“怎麼又跟我淮安軍扯上了關係，敢情我家總管打仗打得利落，反而成了錯了。”參軍陳基在旁邊聽了，忍不住輕輕皺眉，正準備出面駁斥幾句，卻又見到趙普勝一把將陳友諒推開，大聲說道：“大總管有所不知，那董摶霄手裡，如今也有一種叫做大銃的火炮，威力雖然遠不如大總管先前所賣給我軍的四斤炮，數量卻至少有二三十門，我軍跟他們對上，每次未等正式交手，就先吃了一個大虧。”
“前一段時間，從大總管這邊購買的火炮，我東路軍只分到了三門，每門以一擋十，自然非常吃力。”丁普朗想了想，也在旁邊大聲補充，“而據末將派人打探，董摶霄的火炮，就是仿造的四斤炮，他先派人花費重金江北某處買到了一門，然後集中了數百江南的巧匠星夜仿造，那江浙行省，這些年仗着海貿之便，官府甚爲有錢，做起事情來，完全不惜血本兒。”
“不光是炮，官軍的鎧甲兵器，也越來越精良。”接連被趙普勝打斷了兩次，陳友諒終於學會了實話實說，“而一些地方上的豪紳，因爲誤信謠傳，以爲我紅巾軍會分其土地財產，也都自組鄉勇，處處與我東路軍做對，所以我東路軍如今每向前走一步，周圍的敵人就成倍的增加，雖然暫時還能保住池州和徽州不失去，長此以往，恐怕也精疲力竭了。”
“所以家師聽聞朱總管已經打下了揚州，就立刻派我們兄弟前來聯絡，不敢請朱總管發兵相助，但火炮、兵器和鎧甲，請大總管務必多賜予一些，我東路軍願意以高出先前三成價格，拿糧食換取兵器，請大總管務必念在同是漢家男兒的份上，仗義援手。”趙普勝眼裡含着淚，再度深深俯首。
“請大總管務必施以援手，我等不怕死，只怕死得如此不值。”丁普朗也俯身下去，淚流滿面。
只有陳友諒，到了此刻還保持着頭腦的絕對冷靜，一邊給朱重九施禮，一邊繼續碎碎地說道，“我軍缺兵器，卻多糧，大總管這邊，兵器綽綽有餘，糧食的缺口卻甚大，不如”
“你給我閉嘴。”趙普勝忍無可忍，狠狠踩了陳友諒一腳，低聲喝令，隨即，又一個及地長揖，“末將也知道，大總管這邊有許多爲難之處，但末將只請大總管給我等一個公平戰死的機會，不要讓弟兄們再拿着血肉之軀，去擋二韃子的炮彈和刀鋒，大總管若能答應，末將，末將和東路軍全體弟兄，即便將來在九泉之下，也要結草銜環，以報總管相助之恩。”
“大總管，大總管，請您看在大家都不甘爲奴的份上，務必救我等一救。”丁普朗一邊抹淚，一邊哽咽着求肯。
“大總管”在座衆人，除了逯魯曾一個老頭兒之外，其他都是二十出頭的小夥子，正值血熱心熱之時，聽趙普勝和丁普朗二人說得淒涼，忍不住紛紛將頭轉向朱八十一，用目光幫忙求肯，至於先前說得那些防範的話，一個個早已忘到了九霄雲外。