“正是江湖豪客列傳。”唯恐賓主雙方之間冷場，揚州政府羅本走上前，笑着接過話頭，“恩師嘗說，古來史書皆言帝王將相，然能讓帝王將相睡不安枕者豈能無傳，所以才寫了這本江湖豪客列傳，以期我漢家兒郎讀了此書，能激起一腔熱血，不再甘心受蒙古人欺辱。”
“好，好一個能讓帝王將相睡不安枕者豈能無傳，先生有此奇志，此書必定流傳千古。”朱重九聽罷，剛剛平靜下去一點兒的心情再度激盪。
另一個時空的朱大鵬讀水滸，只是讀得痛快，讀得扼腕，卻未曾想到，這本書的立意竟如此高遠，想來從元末之後，那些被官府和劣紳壓迫得活不下去的人，從此便有了一個效仿的對象，既然你不給老子公道，老子就如梁山好漢般，自己殺出一個公道來，哪怕最後落個玉石俱焚，（注1）
“當不起大總管謬讚，後世若有人看到此書，知道施某未曾甘心爲韃子豬狗，足矣。”平生第一次被人沒完沒了地誇讚，施耐庵多少有些臉紅，笑了笑，故作平淡地迴應。
“那是自然，甘心爲奴隸者，豈能寫出如此酣暢文字。”朱八十一笑了笑，由衷地讚歎。
“恩師此書，寫盡天下男兒氣。”羅本也點點頭，滿臉歎服
三個人，你一句，我一句，一見如故，把個捐了十萬石糧食的沈富晾在旁邊，可是好生尷尬，紅着臉，手足無措地站了很長時間，才終於找了個機會，大聲插嘴道：“耐庵先生的大作，沈某也曾拜讀，只是當日光顧看着熱鬧，卻沒發現其乃號召天下豪傑起來造反的檄文，此番回去之後，一定偷偷找人雕了板子，印上幾萬冊，令其刊行天下，想必總有一些讀到此書的人，能明白耐庵先生的良苦用心。”
“不可。”施耐庵立刻扭過頭，大聲阻止，“施某這半年來，已經讓沈兄破費太多了，可不敢再讓沈兄再花錢幫施某揚名，。”
“怎麼算破費，耐庵先生的書，又不愁賣。”沈富的目的就是把三人的注意力吸引到自己這邊來，至於花錢印幾萬冊書，以他現在的身家，的確是拔一毛以利天下。
況且如果此事操作得當，也未必就是個賠本買賣，比如請眼前這位朱總管給做個序，再給寫一首與《沁園春》差不多級別的詞作爲開篇，甭說幾萬冊，就是十幾萬冊，也未必愁賣不掉，至於買書的人裡頭，有幾個能讀懂施耐庵的初衷，那就不是他所操心的事情了，在商言商，能賺錢的買賣都是好買賣，不在乎什麼糟蹋不糟蹋。
“其實倒不用弄得那麼複雜。”猛然想到一個來自另外時空的好辦法，朱八十一笑了笑，大聲提議，“我淮安軍原來有一種東西叫做報紙，不知道二位看過沒有，眼下正準備把它從每旬一期改爲五日一期，如果耐庵先生不嫌棄的話，不妨把手稿交給報館，讓他們定期連載，就像茶館裡的平話一樣，每期只刊發一小段兒，一則不會催稿太急，耐庵先生可以有時間把手稿重新修一次，二來報紙的流傳甚廣，凡是運河沿岸，眼下幾乎都可以看到，也不會讓先生的好文字明珠蒙塵。”
“這”施耐庵低聲沉吟，他如今已經年近花甲，找個地方安頓下來，將平生著述重新整理一番，以流傳後世，的確符合心中所願，然而淮揚這個地方能不能留，可不可留，卻是一件未知的之事，所以實在沒勇氣立刻就做出決定。
“先生擔心潤筆之資麼，你可以問一問令徒清源，我淮安報官給的潤筆，夠不夠買酒一醉。”受朱大鵬的靈魂影響，朱八十一很容易地就誤解了施耐庵的意思，笑着給對方透底兒。
“如果，如果稿子被報紙採納的話，每篇，每篇至少有兩貫錢的潤筆可拿。”羅本被弄了個大臉紅，用非常小的聲音解釋，然後，又趕緊偷偷給朱八十一使了個眼神，笑着補充，“不敢有瞞大總管，家師乃世外高人，素來喜歡四處遊歷，此番來揚州，只是爲了看一眼我這個不爭氣的弟子，具體在揚州停留多久，何時離開，還沒確定。”
“哦，如此，倒是朱某唐突了。”朱八十一立刻知道自己操之過急了，訕笑着搖頭，“不妨，不妨，耐庵先生儘管在揚州四下多留幾天，讓令徒陪着四下轉轉，眼下正值早春，是一年裡風光最好的時候，好了，大夥都別站着說話了，且坐下飲一杯清茶。”
說着話，便伸手將客人往身邊的石桌旁讓，施耐庵和沈富兩個見他如此禮賢下士，也不過多客氣，拱手道了聲謝，先後在桌旁的石頭凳子上坐了下來。
須臾，侍衛將茶水奉上，卻不是什麼名貴奢華的龍團，鳳團，而是採了當地的新葉，粗炒而成，茶湯裡透着一汪嬌嫩的綠色，茶葉的天然香味，也被沸水完全給衝了出來。
施耐庵饒是半生顛沛，見朱八十一用新茶待客，也忍不住悄悄皺眉，心中暗自嘀咕，“這朱總管是故意裝樣子給我等看呢，還是真的簡樸，居然連像樣一點兒的茶團都不肯用，隨便抓了一把樹葉子就來糊弄人。”
那豪商沈富，見識卻遠比普通人廣博，先端起茶碗深深地吸了一口水汽，然後眉頭猛地一挑，詫異地說道：“這恐怕又是大總管的獨創吧，保留了茶味兒的純正，卻去掉了新葉的苦澀，光是聞上一聞，就令人心曠神怡。”
說着話，輕輕抿了一口，然後又狠狠喝了一大口，閉起眼睛在嘴裡回味了片刻，將茶水嚥下去，放下茶盞，以右手輕輕拍案，“好茶，好茶，生津解渴，若是讀書倦了時來上這麼一盞，恐怕比飲一大碗醇酒還要自在。”
“嗯。”聽沈富說得誇張，施耐庵低下頭去，細細慢品，果然，比起香味濃重的龍團來，少了幾分俗濁，多了幾分清冽，讓人隱隱有出塵之感，身上的疲倦一掃而空。
“這是什麼茶，施某以前好像從來沒喝過。”他是個放任不羈性子，嘴裡嚐出了味道，立刻就想刨根究底。
“就是揚州當地產的新茶葉子，找口砂鍋，隨便炒幹了便是。”朱八十一笑了笑，低聲解釋，當殺豬屠戶時，他根本沒錢買茶喝，所以也分不出什麼好壞，而在兩個靈魂融合之後，他卻又受了朱大鵬的影響，欣賞不了團茶裡邊那些添加物的濃重味道，所以，乾脆讓侍衛們自己去採了新葉，隨便炒制了一番，然後在晾乾了對付着喝，沒想到歪打正着，將後世普遍被人們接受的綠茶給鼓搗了出來，（注2）
對於擁有後世幾百年記憶的他來說，炒茶很簡單的工藝，不值得一提，但是，施耐庵和沈富二人聽在耳朵裡，心中卻別是一番滋味。
‘富貴卻不失本心，這是成大事者模樣，比起朱佛子，徐壽輝、布王三、花馬王等人，果真是豚狗之輩爾，’
‘連個茶葉，都能弄出別人沒有過的新花樣，這朱屠戶，好在沒去做生意，否則，這天下錢財，豈不都被他一個人給賺光了，不行，此人厲害，沈家無論如何都必須搭上關係，’
“比起市面上常見的團茶，此物喝起來舒爽得多。”羅本也喝了一口茶水，不失時機地插嘴，“眼下商號已經組織了災民去山上採摘新葉，估計用不了太久，沿河各地就會有這種新茶可賣，如果能流傳開來，百姓們便又多了一條生路，淮揚商號，也又多了一種進項。”
“色潤，香雅，品相完整。”沈富花了十萬石米，纔給硬自己砸出來一碗清茶喝，所以不肯放過任何機會，想了想，信心十足地說道，“如此神物，想不流傳開也難，如果羅知府肯將此物交給沈家操弄，三年之內，沈某保證你揚州新茶，名滿天下。”
“這個”羅本看了一眼朱八十一，訕訕搖頭，“實不相瞞，淮揚商號雖然位於揚州，但官府卻無權干涉其日常運作。”
“嗯。”沈富立刻吃了一驚，皺起眉頭，滿臉難以置信，臨來之前，他曾經多方探聽過，淮揚商號的七成以上股本，都掌控在朱屠戶、淮揚官府和淮陽軍手裡，所以先前纔想做個順水人情，幫助商號將新茶打入江南各地，誰料對方卻信誓旦旦的說，官府不干涉商號運作，這不是睜着眼睛說瞎話麼，這羅本羅清源，也太會糊弄人。
“官府只管給各家商號立規矩，的確不干涉商號的日常運轉。”在座中人，受到後世影響的朱八十一，此刻反而是最能理解沈富思路的，見他的眼神裡露出了濃重的懷疑之色，立刻接過話頭，笑着解釋道，“即便是淮揚商號，也不能例外，否則便成了官商勾結，其他商家就全都沒了活路，後患無窮。”
“那，那火炮等神兵利器，豈不，豈不全都會流落到敵人之手。”他不解釋還好，一解釋，非但沈富滿頭霧水，連施耐庵，都不敢相信自己的耳朵了，愣了愣，質問的話脫口而出。
“當然不會。”朱八十一放下茶盞，非常耐心地補充，“淮揚商號負責造炮，造兵器鎧甲，並且酌情定價，但可以賣給誰不準賣給誰，卻由官府說得算，各個港口都有專人負責檢查，如果發現有商家刻意違背規矩，立刻追究到底，該罰金地罰金，該殺頭的殺頭，絕不寬恕，其他，凡與戰事有關的物資，規矩也是一樣。”
這個規矩，在當初他決定創建淮揚商號時，就已經跟逯魯曾等人多次解釋過，所以重複起來，輕車熟路，施耐庵和沈富聽到之後，眼睛裡的困惑稍解，但是在內心深處，卻有無數個驚雷在連續炸響。
“明明是官辦，官府卻不得干涉商號日常運作，商家自負盈虧，官府只管定規矩，逼着商家遵守，並且一視同仁，這是哪朝哪代的做法，哪朝哪代有此先例，真的能照此執行下去，那商家”
對於商家來說，這簡直是古今第一大變，畢竟是全天下數得着的鉅商，很快，沈富就發現了新規則的好處在哪，激動之下，手中的茶盞再也端不穩，將青綠色的茶水晃得全身上下到處都是。
“大總管，大總管真乃奇人也。”顧不上擦身上的水漬，他猛地站起來，衝着朱八十一深深俯首，“請受沈某一拜，望淮揚之法，早日推行天下。”
這馬屁，拍得可是夠水平，淮揚之法推行天下，那豈不是意味着朱重九要一統江山，施耐庵的思路立刻被同伴的無恥行徑給打斷，一張老臉漲得通紅，而沈富卻絲毫不覺得自己這樣做有什麼好丟人的，不待朱八十一站起來攙扶，就快速後退一步，又來了個及地長揖，“草民聽聞大總管以炮換米，只爲給揚州六十萬百姓療飢，好生欽佩，故而，草民自不量力，願在三個月之內，再運二十萬石糧食到揚州，全部捐給大總管府，以解揚州百姓燃眉之急。”
“嗯。”朱八十一悚然動容，如果說，先前那十萬石老米只是讓他對沈富產生了興趣的話，此刻，卻不得不對該人刮目相看了。
三十萬石米，即便按照江南產地秋天的價格，至少也是九萬貫足色銅錢，就憑着對自己的幾條新政策的好感，便毫不猶豫地砸出九萬貫，這沈富，是何等的心胸和手筆，。
九萬貫銅錢，總重量五十七萬餘斤，用船來裝的話，運河上最大的糧船，也得四五艘排成長串，付出這麼大的代價，朱八十一不敢相信對方別無所求，盯着沈富的眼睛看了好一陣兒，才橫下心來，非常謹慎地迴應，“沈兄大恩，我揚州軍民百姓沒齒難忘，只是朱某不敢白拿沈兄的米，如果沈兄想要從朱某這裡換點兒什麼，儘管直接說出來，只要不違揹我淮揚的規矩，朱某當全力滿足。”
“如此，沈某就不多繞彎子了。”沈富立刻直起腰，大聲接口，“沈某聽聞，數月前有一夥賊子試圖爲禍揚州，事情敗露後乘船出逃，而大總管麾下的水師追上去，在揚子江上，隔着數裡遠，就將敵船打了個粉身碎骨，沈某想問，那水師所用，是不是傳說中的火炮，而此種火炮，不知道大總管能否做主，讓沈某有資格從商號裡頭賣走一兩門。”
注1：用現代人眼光看，水滸裡邊殺人放火，連老年和孩子都不放過，的確非常殘暴血腥，但在當時的道德標準，卻是再正常不過的行爲，另外，在一個異族野蠻統治的時代宣揚造反，總比替統治者歌功頌德高尚得多，所以從當時的歷史背景來看，水滸的確爲一等一好書，施公耐庵，也不失爲一個俠士。
注2：綠茶的有文字記載的起源，始於明初，朱元璋認爲製造龍團勞民傷財，所以命令今後送到皇宮的茶葉直接採下來，弄乾即可，隨後綠茶開始風靡天下，逐漸有了後來的種種製作工藝。