朱重九是受了後世思維的影響，從內心深處裡認爲人才的價值遠遠高於武器，但這番話聽在此刻的傅友德耳朵裡，卻是不折不扣的國士之禮了，當即，後者又感動得兩眼發熱，咬了咬牙，哽咽着說道：“蒙主公如此器重，末將縱使，縱使粉身碎骨，也難報萬一，他日若能領軍出征，末將定然，定然讓這五十門炮，每一門都十倍於它的價值。”
“你不用着急，只要頂住了脫脫這一輪狂攻，三年之內，朱某定然會打過黃河去，爲父老鄉親們討還這筆血債，屆時，有你單獨領兵的機會!”朱重九笑了笑，豪氣萬丈頭。
不是他盲目樂觀，據他通過各種渠道得來的消息，蒙元朝廷此番南征，可謂集中了傾國之力，只要淮安軍能夠成功擊敗脫脫的三十萬大軍，接下來一兩年內，蒙元朝廷肯定無法再發動另外一場同等規模的戰役，而有上一兩年緩衝時間，長江講武堂就能將各級軍官輪訓個遍，淮揚百工技校和淮揚府學的第一批新生就能畢業，淮揚的新作坊就會沿着運河遍地開花，新的生產方式和作戰方式都將從幼苗長成大樹，將還奉行着四等奴隸制度蒙元，遠遠地甩在時代後邊。
“願領一部先登，爲主公開路搭橋。”傅友德聽得心神激盪，拱了下手，大聲說道。
“好，咱們擊掌爲誓。”朱重九將手伸出來，向傅友德發出邀請。
“擊掌爲誓。”傅友德紅着眼睛伸出右手，與朱重九的手掌對擊了三下，豪情萬丈。
擊過之後，他又迅速將目光落回眼前現實，猶豫了一下，用極低的聲音進諫，“主公，主公這幾天沒去見過李平章吧，如果能抽出功夫來，末將勸主公勤去淮安醫館那邊幾趟，某些人，可正眼巴巴地等着接李平章的印信呢。”
芝麻李在兩個多月前因爲箭傷沒得到及時醫治，膿毒入血，雖然被朱重九從芒碭山區接回來後立即就送進了淮安醫館，但以這個時代的醫療水平，能否好轉也完全要看老天爺開不開恩了，所以最近這兩個多月，朱重九幾乎是一抽出時間，就會往醫館裡頭跑，將自己所知道的各種抗菌辦法，只要力所能及，都委託醫館裡的漢家和大食郎中們用了個遍，然而，情況依舊不是非常樂觀，（注1）
更令人鬱悶的是，眼下淮安城中，不止蒙元朝廷的細作盼望着芝麻李早點死掉，某些作戰外行，但擅長權謀的傢伙，幾乎住在了醫館裡頭，只待芝麻李指定繼承人，就毫不客氣地繼承包括淮揚、宿州、，蒙城、濠州等地在內的，整個東路紅巾。
朱重九雖然討厭窩裡鬥，但事關淮安軍的未來發展，他也無法做太多讓步，因此，聽了傅友德的提醒，他的眼神頓時就是一黯，心中的興奮轉眼被衝了個乾乾淨淨，“最近戰事比較緊，差不多兩到三天才顧得上去醫館一次，李平章的情況還好吧，色目醫生那邊，不是說有他有很大希望挺過這一關麼。”
“末將不通醫術，但是，恐怕不太容易，唉。”傅有德輕輕嘆了口氣，低聲迴應，“關鍵還是要看李平章自己，他的心態與末將先前有些類似，對於是否痊癒，已經不怎麼在乎。”
兩個多月前，包括宿州軍在內的十餘萬紅巾精銳，盡數被黃河水吞沒，這場慘敗，從身體和精神兩方面，徹底擊垮了芝麻李，作爲一個心氣極高的義軍領袖，他甚至認爲，是自己無能，才導致這麼多弟兄葬身魚腹，而唯一的贖罪辦法，就是把自己的一條命也捐出去，陪着弟兄們共赴黃泉。
對於芝麻李的自暴自棄心態，朱重九在很早之前就已經有所察覺，只是一時半會兒根本拿不出什麼太好的辦法來開導，此外，蒙元三十萬大軍在河對岸虎視眈眈，也容不得他把精力全都放在芝麻李一個人身上，所以一來二去，雙方之間的關係在外人眼裡就日漸疏遠，東路紅巾的繼承權問題，也日漸成爲了懸念。
今天聽完了傅友德話，朱重九少不得又幽幽地嘆了幾口氣，然後低聲說道，“那我現在就去醫館探望一下他吧，正好，你也趁着這會兒，去把二老接到我淮安大總管府的旁邊的宅院來，那邊前一段時間騰出了好幾處院子，我叫洪三給你騰出一座，你回來後，直接找他就行。”
“謝大總管。”傅友德又是一喜，感激的拱手。
“去吧，別讓二老等着急了。”朱重九笑着揮揮手，示意傅友德可以自己去忙活，然後又叫過徐洪三，命令對方幫助傅友德安置家眷，隨即，便收拾了一下行裝，讓親兵買了些時鮮瓜果，大步流星朝醫館趕去。
芝麻李今天看起來神色還不錯，正斜躺在病榻上，讓大光明使唐子豪用龜甲爲自己占卜，聽到了朱重九的問候聲，立刻擡起頭來，非常高興地說道，“朱兄弟，你怎麼又跑我這裡來了，不是跟你說過麼，戰事要緊，別在我這將死之人身上浪費功夫。”
“大總管這是哪裡話來。”對於眼前這位始終盡最大努力支持和包容着自己紅巾領袖，朱重九心中一直懷着幾分敬意，搖了搖頭，笑着迴應，“末將再忙，也不至於沒功夫來探望您老，只是不能每天都守在這裡陪伴伺候罷了。”
“你可別來。”芝麻李大笑着揮手，“你要是天天都在病榻邊伺候我，李某身後肯定又得留下一片罵聲，該死不死，卻耽誤了我紅巾的反元大事。”
“大總管說笑了。”朱重九沒聽出對方話裡的語病，又笑着搖了搖頭，走到牀榻旁，信手替芝麻李整了整墊在背後的枕頭，“您老感覺好一些了麼，該及時用藥，就不要拖拉，別讓郎中爲難，也別信那些裝神弄鬼的東西。”
“我知道，我這不是閒着無聊麼，自己給自己找些樂子玩。”芝麻李被抓了個現行，訕笑着補充，隨即，又將目光轉向滿臉尷尬的唐子豪，輕輕揮手，“你先出去吧，我有些話，想跟朱兄弟私下裡頭說。”
“是。”唐子豪不滿意地瞪了朱重九一眼，收起龜甲，倒退着離開。
“看不慣他裝神弄鬼，是不是，。”沒等他的腳步聲在門外消失，芝麻李就又笑了笑，看着朱重九的眼睛追問。
在朱重九看來，有病不求醫，卻去求一個神棍，絕對不是什麼理智之舉，因此他也不對芝麻李隱瞞自己的想法，“您老也知道，我不推崇這個，眼下咱們揚州工坊裡，已經能造一種叫做放大鏡的東西，用不了太長時間，就能把導致各種疾病的罪魁禍首找出來。”
“我知道，佛觀一鉢水，八萬四千蟲麼。”芝麻李又笑了笑，順着朱重九的話頭說道。
“差不多就是那個意思。”沒想到芝麻李的領悟能力這麼強，朱重九愣了愣，笑着點頭，“眼下咱們造的放大鏡，倍數不夠，我也沒太多功夫去跟工匠們一起鼓搗，否則，造幾架顯微鏡出來，便可以說清楚很多疾病的成因，反正，用酒精擦拭傷口有用，病人自己體質和心態也決定了痊癒的快慢，至於算卦燒香，求神拜佛，無異於緣木求魚。”
“我知道，我知道。”芝麻李像個做錯了事情的孩子般，躲閃着朱重九的目光，“不用你的那個什麼顯微鏡，我心裡也都清楚得很，求神拜佛，還不如求己，不過”
輕輕嘆了口氣，他又非常認真的補充，“這明教，也並非一無是處，雖然在你看來是裝神弄鬼，然而它畢竟喚起了這麼多人，讓他們提起刀來跟咱哥幾個一道造反，而不是繼續如牲畜那樣任韃子宰割。”
“這”朱重九從沒站在此種角度看待過明教的作用，一時間，竟找不出任何語言來反駁。
看着他愣愣的模樣，芝麻李笑了笑，滿臉得意，“滿城都是火，官府到處躲；城裡無一人，紅軍府上坐，我老李這輩子最長臉的事情，就是終於又造了一次反，殺了無數狗官，搶了無數大戶，只可惜”
想到被黃河水吞沒的十餘萬弟兄，他的臉上的笑容迅速逝去，“只可惜俺老李疏忽大意，竟然事業剛剛開了個頭，就着了韃子的道。”
“勝敗乃兵家常事，大總管不必過於自責，誰也沒想到，韃子會如此喪盡天良。”聽芝麻李情緒急速轉低，朱重九趕緊出言安慰。
“可弟兄們的性命，卻只有一次。”芝麻李看了他一眼，慘笑着搖頭，“這兩天一閉上眼睛，就夢見弟兄們來找我，讓我帶着他們一起，去造閻王老子的反，八十一，我的時間不多了，其實，你今天不來，我也會派人去喊你，我，我快撐不下去了，今後，咱們東路紅巾軍能不能修成正果，就看你的了。”
“啊，，。”朱重九沒想到芝麻李居然忽然起了傳位的念頭，嚇得立刻站了起來，拱着手拒絕，“大總管且慢，我剛剛問過郎中，您的身子骨一點兒問題都沒有，況且趙總管、彭總管和毛總管，他們三個的資格和功勞都在我之上，大總管切莫託錯了人。”
“你小子啊。”芝麻李看了他一眼，疲憊地搖頭，“從咱們哥倆第一次見面時起，就不肯說一句實在話，我如果傳位給趙君用，你能服他麼，還是彭大、毛貴他們幾個，有本事降服你麾下這羣驕兵悍將，我老李已經害死了那麼多弟兄，不能再害了，再害，就是下到十八層地獄裡頭，也贖不過來了。”
注1：膿毒入血，即敗血症，由外傷感染而引發，著名醫生諾爾曼白求恩，就是死於此病，