26西郊賞紅葉
次日清晨天高雲淡，正是適合出行的大好時光。
秦瑤一早起牀梳妝打扮好，吃了早飯就讓人擡着先去了博雅園向父王母妃請安，之後就與世子一行到下邊車馬院準備啓程。
廿一早就在車前跪候。他先侍候着世子殿下上了馬車，又爬到二小姐車邊充作馬凳。等主子們在車上坐穩，有馬伕過來，將拉車的繩索在廿一身上套好，讓他與另一匹馬兒一起拉了二小姐的車子。
秦瑤的馬車原本是由兩匹馬兒一起拉着，今天早上春和園的管事秦敬帶着廿一來車馬院，吩咐說二小姐讓這奴隸拉車。馬伕們一看廿一的傷勢和腳上鐵鐐，不用別人說，就知道這個奴隸一個人多半是拉不動那樣豪華的馬車，於是纔想了現在這種辦法，打了折扣，好歹是能讓馬車走起來，免得敗了二小姐出行的興致。
廿一以前來車馬院打雜，早就摸透了這些人的性情，尋機對一個好說話的馬伕講了再多帶幾匹拉車的馬，那人一想也對，便依言照做。
主子們出行，多帶幾匹備用的馬，倒是無人質疑。僕從護衛各自歸位，準備停當，一行人浩浩蕩蕩從王府出發。
雖然在城內車行速度很慢，還有另一匹馬兒拉車分擔，廿一能省不少力氣，但他畢竟傷勢未愈，腳下鐵鏈磕絆，勉強走出了城門口，就已經支撐不住，眼前發黑腳步虛浮。
馬伕看廿一越走越慢，唯恐二小姐責怪，揮鞭子抽打在他的肩頭手臂催促他走快一些。跟在馬車邊上的護衛阿墨見狀，二話不說，直接用自己的馬鞭看似發狠地抽在廿一的脊背上，其實他手中把握了分寸，直接掃過廿一的昏睡穴。
廿一早在阿墨揮鞭子的時候就察覺了對方的意圖，他將穴道稍稍移位，卻還是裝作暈倒失去知覺的樣子。
馬伕見狀及時勒馬，停了車子。
秦瑤昨晚上熬夜練女紅，本來是躲在車裡打瞌睡。二小姐不睡，貼身服侍的兩個丫鬟也不敢睡，於是今天小秋和暖紅一起陪着主子在馬車裡補覺。馬車驟然停止，三人紛紛醒來。
秦瑤揉了揉眼睛，迷迷糊糊問道：“怎麼回事？”
馬伕回話道：“稟告二小姐，那個拉車的奴隸暈倒了。”
秦瑤這纔想起來昨天她吩咐過讓廿一拉馬車，沒想到下邊真的照做，她急忙讓小秋打開車窗，她向外邊望了望，看樣子不似在城中，於是又問道：“這是到了哪裡？”
馬伕說道：“剛出西城門，估計尚有一個半時辰才能到賞紅葉的地方。”
秦瑤不用看就知道廿一是什麼慘樣，心中一軟，吩咐道：“算了，把廿一弄到後邊行李車上，換馬繼續趕路，別耽擱了咱們的行程。”
馬伕利索地換馬，另有僕從將廿一拖拽到後邊的大車上。
王妃叮囑世子出門吃喝用品一律從府裡帶，不用外邊的粗劣東西。是以除了世子和秦瑤的車子，另有一輛運貨的大車上，堆滿了各色精美用具，和幾隻裝了餐具食材的木箱。
還好去西郊路途不算太遠，只吃一頓午飯，當日能夠往返。因此這輛大車上還剩出一窄條地方，夠人側身能躺了。僕從們就將廿一直接塞在那裡，如同其他行李物品一樣又用繩子捆了兩道，免得掉下來。
廿一閉着眼睛，心裡挺美。他原本以爲最好的情況是被拖在馬後跟着大隊走，沒想到既不用拉車也不用自己走路，他居然比那些徒步跟從的僕人們還舒服，堂而皇之躺在車上養精蓄銳。這樣一會兒到了地方，就算是讓他充當桌椅板凳，應該也能有足夠的體力堅持着不倒下。
爲了裝暈更逼真，廿一一直不敢睜眼偷看周遭的景色。他一動不動，又因昨日下午睡到早上休息的很充足，根本沒有睏意，只好胡思亂想，忽然產生了一些得寸進尺的念頭，如果他一直賴在車上不“醒”過來，以二小姐的仁慈，會否放過他，根本不用他做事呢？
當然有那個意圖不明的阿墨在，廿一覺得還是不要冒險。等一隊人馬終於到達賞景的地方，僕從們開始卸行李，爲主子們準備午飯的時候，廿一適時的醒了過來，爬下車子忙前忙後，做些打水撿柴的雜務。
僕人們選了平整的地方鋪了席子，支起屏風，放上精美的桌椅板凳，主子們入坐，對着一片火紅的楓葉賞景。不遠處，下風口，丫鬟們忙着準備飯食，護衛們則散在四周戒備。
廿一去打水的時候，順便也看了一眼所謂美麗的風景。與王府內的花園不同，這山中林木高大挺拔，遠山映着進處紅葉如火，身臨其境果然比畫上的更動人。不過最讓廿一感動的，是水邊長了一些能吃的野菜，他趁着打水的機會嚐了嚐，味道竟比王府花園裡的還好吃。他開始盤算着該怎樣將這些野菜帶回去，種在春和園裡……
這邊秦瑤的心思並不平靜。一來她今日本該是學畫，耽誤了課業，教畫的先生要求她繪一副出遊的美景圖充數。秦瑤各色顏料纔剛分清楚，哪裡懂得該如何畫畫？她打算討好世子幫忙，讓他指點一二，她回去之後纔好矇混過關。
另一件大事梗在心頭，讓她忐忑不安，那就是王爺神秘的吩咐。究竟今天會否發生奇怪的事情呢？那個阿墨是何來歷？爲什麼王爺會讓她特意帶上廿一？難道說是故意爲了吸引害死先王妃的惡徒的注意力。可世子殿下從未習武，雖然他們此行帶了不少護衛，也許還有影衛偷偷跟着，但是也會有危險吧？
午飯做好之後，精美盤碟一一端上桌，秦瑤耐着性子裝斯文，陪着世子吃喝。
世子秦舒離開王府早就變作一個普通孩子，尤其在秦瑤面前，一口一個二姐叫的極爲親暱。不過到底是從小生長在王府，學識淵博，一舉一動透着優雅貴氣，讓秦瑤望塵莫及隱隱自慚形穢。
飯吃了一半，忽然聽聞不遠處有金鐵相交的聲音。護衛們立刻聚攏到世子與秦瑤身邊，爲首的頭領吩咐讓人立刻查探，僕人們也都流露了緊張神色。
世子秦舒倒是處驚不變，依然談笑風生。秦瑤因是早知可能會發生什麼，也不動聲色，表面上泰然鎮定。
過不多時，探子回報道：“稟世子殿下、二小姐，前方有一夥兒人正在圍攻一個年輕人。屬下看他們穿着，覺得應該是江湖人尋仇私鬥。”
護衛頭領是王妃特意指派的親信，此人並沒有將秦瑤放在眼裡，只恭敬向世子請示道：“殿下，屬下以爲咱們不必理會江湖私鬥，不過未防萬一，還是該換個安全的地方，免得被打擾了興致。”
世子秦舒扭頭看了看秦瑤，問道：“二姐，你說我們就在這裡不動也無妨吧？我覺得這處風景最好，若是因爲一羣江湖人逼得我們挪地方，是不是很沒面子？”
秦瑤的本心是打算仗着自己這邊人多，想耀武揚威跑去看熱鬧，聽世子這樣說，至少比那護衛頭領提議的避開要多了幾分機會，於是她趕緊順着話茬，擺譜道：“咱們一行二三十人，難道還怕幾個江湖人。何況有你們這麼多護衛在，我們堂堂正正未做過虧心事，豈能倉皇避走？”
秦瑤這樣一番話說完，不僅護衛們對她另眼相看產生了敬佩之情，就連世子秦舒也是雙眼放光。
秦舒從沒有想過看起來斯文柔弱的二姐，骨子裡竟然這樣有膽識魄力。危險臨近，她鎮定自如，堅持站在他這邊，沒有絲毫害怕，與一般大家閨秀矜持膽小的模樣完全不同，堪稱女中豪傑。
有這樣的姐姐撐腰，秦舒笑容越發燦爛，爽朗道：“就聽二姐的，你們再派人去探情況，我們繼續在這裡用餐賞景。”