冬盡春至，正是桃花爛漫的時候。春雨纏、綿，卻仍帶寒涼。
千筱伊在宮門口送南宮凝舞離開。衣袂輕揚，似乎又輕輕回到那個最初相遇的時候。不知天荒，只念朝夕。
如今卻是傷心斷腸人，漂泊在天涯。
南宮凝舞站在宮門口許久，“也許有一天，我會回來。”
千筱伊順着她的目光看向宮門，“若問歸期未有期，凝舞，不要再回來了。”
有朝一日當你回來，也許所有人已經都已經不在。那麼你回來，還有什麼意義呢。
南宮凝舞輕輕轉身，藍帛輕揚。“我仍舊是那麼一句話，倘若有什麼事就來尋我，伊伊，我和師父總是護着你的。”
“我一直記得，沒有忘記。”她微笑着目送南宮凝舞上馬車，沒有流眼淚。“凝舞，一路順風。”
——凝舞，我最親愛的朋友，祝你一路順風，祝我們，再也不見。
馬車漸漸遠去，千筱伊依舊站在那裡，像是一種告別。她忽然就想起前世那句歌詞，想着想着就笑着流眼淚。
——面帶着微微笑，用力地揮揮手。親愛的朋友，祝你一路順風。
終於，她把這場沒有硝煙的戰爭中，會被波及的人一一安排好。接下來，就是最艱苦的鬥爭了。
“妹妹給茹容華請安，茹姐姐萬安。”近日林思脂備受榮chong，不過幾日便被赫連宇晉爲從四品容華。此時茹容華正拈一朵杜鵑花細看，便聽得耳畔一聲茹姐姐。回頭一看，乃是琬才人。她知道千筱伊素來同琬才人不和，如今她投了千筱伊手下，自然要表一表她的忠心。心下一個週轉，便想出一個邀功的法子來。
茹容華掐下那朵杜鵑花，笑容美麗卻滿含挑釁。“什麼姐姐妹妹？我唯有一個親姊乃是瓊芳人，一個表姐乃是當朝皇后，你又是我哪門子的妹妹？我可擔當不起你這一聲姐姐。”
琬才人久遭冷落，此刻被她這一位風頭正勁的chong妃當頭訓斥，只得跪地討饒：“嬪妾素來愚鈍，一時口誤，還望茹容華寬宥。”
茹容華見她如此伏小做低，越發得意。“一時口誤也是誤，我卻不似皇后娘娘那樣寬厚大方，容你一次又一次。”
“茹容華恕罪，嬪妾知錯了。”琬才人倒也是個能屈能伸的，深深幾個叩首，想將這一劫避過去。若是放在平日，如此一番折辱也就罷了。她卻不曾料到，茹容華有着自己的念頭在，如何能輕易放過她？
“我可沒那麼多工夫聽你在這裡胡言亂語！”茹容華一個眼神示意，她身側女官翠竹瞭然，朗聲開口道：“正是呢，小主怎可在此虛耗時候，皇上若是命人來尋，尋不着又當如何？”
茹容華越發囂張，笑道：“既如此，琬才人就在此跪着認錯罷，我可是要走了。左右皇上不愛見你，跪上一時半刻，也不礙事。也可叫你學學，這宮裡頭是什麼規矩。”
說罷，任翠竹扶着去了。偏生隱約還能聽見翠竹的聲音：“小主你最能得皇上心意，小主肯教琬才人規矩，卻是旁人求也求不來的福分。”
琬才人低着頭，只覺心頭如翻江倒海，呆怔跪着，眼淚卻是一滴滴落在地面上，又被吸乾。
這廂千筱伊送了南宮凝舞回來，正看上這裡花開得正好，便從亭對面遙遙走來，想偷得浮生半日閒，也好好看看這花色。
千筱伊遙遙看見有人跪着，蹙眉道：“是誰在那裡跪着？”
添香快步過去看了看，疾步回來：“啓稟娘娘，是琬才人琬小主。”
描雲道：“怕又是貞小儀娘娘找的茬子。”
“貞小儀？”千筱伊搖搖頭，往亭子裡的石凳子上坐了。“她雖驕橫，卻並非平白惹是生非的人。貞小儀雖不好相處，到底有着名門千金的風範，不會輕易濫欺無辜。便是真罰了，只怕也是罰在自己宮裡頭的。如今這處，還跪在當路，，瞧着像是旁人手筆。”說罷，細細思量片刻，乃囑咐描雲去扶她起來。
描雲扶了琬才人過來，琬才人忍着膝痛行禮：“嬪妾給皇后娘娘請安，娘娘萬安。”
“免禮賜座。”
千筱伊靜靜看了會花，方輕聲道：“入宮時久，琬才人才人之位，仍備受欺凌。卻不知所爲何故？”
琬才人眼中隱有狼狽：“娘娘……”
“秀女中佼佼者衆多，心高氣傲，一心想做人上人的不在少數。只是能夠一飛沖天的少之又少。你未入宮前也是家中嫡女，受盡chong愛，如今識盡愁滋味，又視之何如？”
琬才人將眼中淚意硬生生憋回去，只盯着千筱伊裙襬上一朵金絲嵌花出神，面色鬱郁。“我已是不中用的人了，連宮女都敢肆意踐踏，便是再多娘娘一個，也無妨。”
“你若自輕自賤，又如何期人尊之敬之？”千筱伊伸手摘下左耳一隻珍珠耳墜，“珍珠與砂石何異？不過是因着磨礪！”
琬才人聞言，在心內週轉一週，起身重重跪下，心下已是有了決斷。“嬪妾愚笨，還請娘娘教導嬪妾。嬪妾願意伺候娘娘，還望娘娘施以援手，救嬪妾於棘叢中。”
“琬才人此言差矣，”仔細端詳手中耳墜，她輕笑一聲：“本宮自顧不暇，又如何救你？宮中貞小儀三千chong愛，卉貴嬪長袖善舞，茹容華炙手可熱，本宮又哪裡來的本事，能救妹妹你。”
“旁的嬪妾一概不知，嬪妾只知皇上心中滿滿的究竟是誰。”琬才人擡頭深望一眼千筱傜，語氣堅定：“娘娘腹中自有一番計較，嬪妾願爲娘娘手中利刃。嬪妾先前不知事，多於娘娘意見相悖，娘娘大人有大量，還請讓嬪妾將功抵罪。”
放下那墜子，千筱伊正色道：“你又有什麼籌碼來同我談這個條件？”
琬才人因附耳與她，道：“嬪妾知誠少使近日已生了異心。皇上又有幾分偏愛。曾贊之身形，宛如姮娥。嬪妾願助娘娘拔去這根眼中刺，肉中釘。”
千筱伊麪色不改，“妹妹的心意，我知道了。瞧着妹妹今日傷了腿，還須好生將養着纔是。描雲，去取宮裡頭的白玉生肌膏來。”說着，又朝琬才人笑道：“這白玉生肌膏乃是誠少使所贈，最是活血生肌，妹妹拿回去，不出三日便可痊癒。”
琬才人瞭然笑着謝恩：“謝皇后娘娘的恩典。”
讓添香送琬才人回宮，千筱伊就着這大好春、光，靜靜用了一盞茶。
“娘娘，這琬才人……”
將杯盞中剩餘茶水盡數往地上潑去，千筱伊淡聲道：“是個明白人，只是明白得晚了些。但願她是一把好刀，不要叫我一磨再磨。”
描雲因笑，扶了她回宮，道：“娘娘何須費這樣大的心思，若是用着不趁手，扔了就是。左右宮裡小主這樣多，還缺她一個麼？”
“是了，宮裡小主這樣多。”千筱伊的笑容意味深長，“只是她若不好，我又哪裡來的籌碼，去控制楊和玳？”
將至殿門，又道：“自衛王大婚，皇上好些時候不曾來臨伊宮了罷。”
描雲擔憂頷首，“是了，奴婢正揪心此事。”
“不必揪心，他早晚要來。”說着，好似想到了什麼，轉身就道：“天還早着，再去個地方。”
“娘娘，就是此處了。”描雲引千筱伊一路前來，最終停在一座冷清的宮殿前面。千筱伊仰頭看匾額上宮名“寒霜宮”三字，鐵畫銀鉤，字是好的，卻落着灰。
千筱伊自嘲一笑，道：“打開……”
“娘娘，”描雲一時犯難，“冷宮寒氣重。”
“寒氣縱然再重，我也受的住。皇宮裡這樣重的怨氣都熬了過來，小小一座冷宮，怕什麼？”
見她堅持，描雲無奈，只得將門推開，灰塵輕輕落下，冷宮裡帶着一股子黴味，嗆得她輕咳了好幾聲。千筱伊卻徑直而入。
冷宮院落裡也是同樣的好陽光，一棵桃樹半開半枯，卻仍是美得不可方物。出人意料，院子倒是拾掇得很乾淨，不遠處竟然還墾出了一片菜地，綠油油的一片菜葉看着很清爽。
一名女子身着鵝黃宮裝站在桃樹下，聽見聲音慢慢回過身來。容色如玉，眼神淡漠，卻是當日打入冷宮，久久未出宮門的雪美人。
“真是稀客，皇后娘娘今日怎麼這樣得閒，竟會來我這小屋小院？”
千筱伊放眼四下一掃，道：“如今冷宮只住了你一個，也算不得小屋小院。”又看向她，“怎麼，連茶都不請我喝一杯？”
“茶水簡陋，皇后娘娘金枝玉葉，只怕是喝不慣罷。”話雖如此，雪美人卻仍是進屋取了茶具出來，就在院子裡的石桌上慢慢烹水煮茶。
“我久遭貶謫，沒有伺候的宮人備好茶水，皇后娘娘還請稍等片刻。”
千筱伊與她相對而坐，靜靜看她將水煮沸。茶味清甜，一點點揮散開來。
“許久不見，娘娘倒是風采如今，”雪美人將一杯茶奉給她，“娘娘請。”
水色若碧玉，千筱伊輕抿一口，道：“雪美人也沒有愧對皇上給你的位份，人如其名，越發沉靜美貌了。”
雪美人面無表情，端起一杯茶輕飲，脣齒留香。
千筱伊將那杯茶端在手上翻來覆去地看，笑意莫名。“雪美人如今倒是收斂性子，將日子過得很好。”