濟寧·史府
半晌午時，史孝廉一家匆匆離去，在未時方纔回到家中，一路之上都是沉默不語。
廳中，陳設精美，中有一架雕鏤屏風，其以檀木爲軸，蘇州織錦爲緞面，周匝鑲嵌明玉、象牙、琺琅，於細節處盡顯着豪奢之氣。
梨花木椅子上，坐着的史夫人唉聲嘆氣，埋怨道：“老爺，我說什麼了，不讓你魯莽，哪有上門第一天就招人爲婿的？”
“唉，我當時也是見獵心喜，何曾想那徐行竟如此推搪，而且藉口都是如此荒謬絕倫。”史孝廉在廳中負手來回走着，心情煩躁。
“春香，小姐呢？”史孝廉突然想起什麼，就皺眉問着一旁的丫鬟，他着實有些擔心自己女兒。
“小姐和三嬸回繡樓去了。”春香應道。
“唉，妾身就想不通，我家連城模樣才學都是上上，那徐家公子怎麼就看不上呢？”史夫人言語間，有着困惑。
史孝廉搖頭嘆道：“你問老夫，老夫問得誰來？”
這時，外間一把清朗聲音響起，“兄長，在憂慮什麼呢？”
說話間，一個身穿員外服的青年，昂首而入，面帶疑惑地看着兄嫂。
史孝廉循聲而望，卻見是自家二弟史凌雲，就嘆着氣將事情原委說了，最後叮囑道：“不過，徐生總歸是連城救命恩人，二弟也不可因此就怨懟怠慢了。”
史凌雲雖沒出惡言，可還是嗤笑道：“徐生既然不允，那是他沒那麼福氣，我這裡卻有一樁求請，同樣是關於侄女的婚事，還要煩勞兄長思量。”
“哦，可是哪一家的才子？”史孝廉臉上露出好奇，大凡人心理都這樣，在其他地方受了打擊，自我懷疑中就需在其他地方找補過來。這時，史夫人也傾耳細聽。
“縣中鹽商王天壽之子，王化成。”史凌雲笑着說道。
“他啊？”史孝廉笑着擺了擺手，心裡頓時覺得失望，道：“我也聽聞，王化成是鹽商之子，其人連童生都不是，能有多少才學？”
“哎……兄長此言差矣。”史凌雲輕笑說道：“王家家藏鉅富，勢力盤根錯節，上至撫臺、下至州縣，都有官面照應，這樣人家，侄女若嫁進門去，自然是俗世瑣事不聞不問、一生富貴受用不盡，這不比和一些窮酸相的書生吃糠咽菜強？”
“至於才學，嘿……兄長，所謂鄉賢通達，遺才在野，以爲弟觀之，廟堂之上尸位素餐、德不配位者俯拾皆是，與其擇一婿，以圖他來日爲官做宰，富貴榮華，倒不如眼下唾手而得的富貴人家。兄長何必執着念念，緣木求魚呢？”史凌雲少年時應讀過不少書，言談之間，妙語連珠，條貫分明，雖乍聽之下，當會引得清高自詡者皺眉不喜，但細思卻也有幾分道理在。
“二弟之言，似也不無道理，容爲兄再思量思量。”史孝廉喟嘆說着，負手來回踱着步子，許久之後，道：“那你約個時間，讓那王化成過府見見。”
史凌雲聞言，朗聲笑道：“兄長，這就對了。”
史府·繡樓
春日午後陽光透過窗紗，就帶着有氣無力的慵懶。
連城着藕荷色襦裙，神情恍惚地坐在梳妝檯前，銅鏡中的少女臉蛋兒，不見往日明豔殊麗，而是雙眼紅腫如桃，蒼白如紙，蛾眉深深凝着，幽怨似在千山萬壑裡曲折迴環。
“小姐，你還好吧。”奶孃端上一杯清茶放在一旁，關切說道。
“奶孃……”一出聲，就嚇了蔡氏一跳，聲音虛弱沙啞，連城心如千結，又是淚珠盈睫：“徐公子，他……爲什麼就不要我呢。”
蔡氏見連城淒冷苦悶，心疼極了，上前輕撫連城的雪背，寬慰道：“小姐，不過有緣無分罷了。”
這時，外間一個丫鬟突然蹬蹬上了繡樓，推門而入，上氣不接下氣道：“小姐，我聽前院的春香說，老爺和二老爺，要將你許給同縣鹽商王老爺的兒子王化成呢。”
“呀，”連城聞言，如遭雷亟，手足冰涼，頓時想起那日蒼嵐山的王化成，獐頭鼠目，色厲內荏……
“完了……”
……
……
濟南府城·楚王府
自春分已過了二日，因着下過一場春雨，庭院中草木蔥鬱，生機盎然，花園中的白玉蘭，花朵綻放，如雲似雪。
“但有一枝堪比玉，何須九畹始徵蘭。”書房，楚王一襲廣袖袍服，負手站在窗前，氣度沉凝冷肅，低聲吟着前人詩句，目光幽幽，其意莫測。
“殿下，章明煥雖已畏罪自殺，長公主哪裡要如何交待？”一個錦衣侍衛躬身再請道。
“你如實回稟就是，姑母心慈，當時也是驟然聽聞南宮祖墳被掘，一時激起憤怒，章明煥爲着王事自盡，留下孤兒寡母在家，到時你將此事一併說了，姑母氣也就消了，說不得還會着人撫卹其親眷。”楚王嘆了一口氣道：“下去吧。”
錦衣侍衛長出了一口氣，領命而去。
“田道長可是覺得孤心狠？”見一旁默然侍立的青羊宮道人田朝宗，目光閃爍不定，楚王就問着。
“不敢。”田朝宗神色淡淡，也看不出真實想法。
楚王就嘆了一口氣，感慨道：“一家哭，何如一縣哭?一縣哭，又何如一省哭?非是孤不願替其攬過於身，而是山東監察御史鄭照、呂膺等人盯着孤的錯處，此輩藉着天師府道人信符秘法，將孤自來濟南府的行止佈置，往金陵一日三傳，這樣肆無忌憚，也不怕敵人截取了去！此輩成事不足、敗事有餘，坐盼着孤事敗，也不知孤一旦事敗，北方局勢糜爛，於他們有什麼好處？”
這話，田朝宗自然就沒有接，目光深深，不動聲色看了一眼楚王腰間懸佩的香囊，若他沒有猜錯，那裡必定藏着一枚可擋天仙一擊的紫霄雲雷籙，同時一位天仙也借之錨定虛空座標，一旦楚王有着生死危機，瞬息即至。
“師尊沒有說錯，神霄掌教，果然已將道脈氣運盡數押注在楚王身上。”田朝宗唯恐被察覺，眸光微垂，就不敢多看。
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不過，也沒有太放在心上，這些都和青羊宮無關。
這世界，因爲國師劉基和周廷的特殊關係，青羊宮地位超然，哪怕對於儲君之爭，向來也是冷眼旁觀，概不摻合，換而言之，就是誰在中央擁護誰!