冬去春來。
三月末，春寒未退，可是春風裡已經帶了微微的暖意，即便依舊穿着冬裝，可是整個身子卻都輕盈了幾分。
莊善若拾掇停當，準備去劉存柱家找春嬌去。她對着鏡子照了兩眼，身上新做的一身亮藍底纏枝花樣的棉襖還是爲了過年特意新做的。雖然只是細布料子，可是經了莊善若的巧手，裁剪得分外合身，即便是絮了棉花，也能將她的身材襯托得玲瓏有致。
莊善若出了門，習慣性地上了鎖。
黑將軍搖着尾巴在莊善若的腳邊走來走去，低聲地嗚咽着。
“黑將軍，走！”
黑將軍響亮地叫了一聲，躬身一躥，就躥出去幾尺遠。
莊善若含了笑，跟在黑將軍後面往前院走去。黑將軍長得極好，身材矯健，膘肥體壯，毛色光亮，叫起來是中氣十足，果然不負它“將軍”的名號。
鄉下有冬天吃狗肉火鍋進補的習俗，也有些嘴饞的癩漢會拿了拌了迷藥的肉餡包子來捕狗。若是有無主的野狗，吃了這包子，着了道，便會落得扒皮吃肉的下場。冬天還沒過完，連家莊裡的野狗也就差不多絕跡了。
莊善若生怕有人將主意打到黑將軍的身上，平日裡費了心思去訓練黑將軍不能吃路上的野食，有事沒事的也儘量將它帶在自己的身邊。
對莊善若來說，黑將軍不單單只是一條看家護院的狗那麼簡單，這一年多下來，他們兩個相依爲命，早就難以割捨了。
莊善若穿過因爲冬天而荒蕪了的菜地，尋思着再過幾日播幾行韭菜籽兒下去。春雨貴如油，下過幾茬春雨後，韭菜便能躥出老高，到時候擇了新鮮的包餃子吃去。一定爽口。
“大嫂，大清早兒的哪裡去？”
童貞娘！莊善若腳步不停，頭也不回淡淡一句：“出去逛逛！”
“大嫂倒是恁有興致，這天寒地凍的。到處都是灰突突的，又有哪裡可逛的？”童貞娘單手扶了腰，整個身子倚在門框上。
莊善若懶得理她，正要開門出去。
童貞娘卻疾步上前，攔在莊善若身前，笑着道：“大嫂，我們兩個好歹也是妯娌，一個門進出，擡頭不見低頭見的，若是你心裡有啥不痛快。就和我明說。”
莊善若最看不慣童貞娘兩面三刀的模樣，聽她這麼一說，乾脆轉過身來，似笑非笑地道：“我即便是心裡有什麼不痛快，又與你何干？”
童貞娘一愣。沒想到莊善若說話這麼直白。也是，自從年前大郎將她從城裡接回來後，她便和以前有些不同了。以前雖然也彆扭，可是至少在人前還互相留了幾分面子；回來後，行事更見鋒芒，連那些客套話也不屑說了。
“大嫂，瞧你這話說的！”童貞娘哈哈乾笑了兩聲。化解了尷尬，道，“你我能嫁進一個門，好歹也是緣分，即便是有什麼誤會，說開了也就好了。”
“誤會？”
童貞娘見莊善若神情有些鬆動。趕緊道：“可不是，大嫂是個爽快人，若是我哪裡有做的不到的，還請大嫂多多包涵。”
莊善若覺得今日童貞孃的態度很是有些奇怪，她們井水不犯河水。即便是不巧在院裡碰上了，也當互相沒看見，匆匆擦肩而過；今兒不知道爲什麼，竟然三番兩次做低伏小。事有反常必爲妖，莊善若倒要看看，童貞娘葫蘆裡賣的是什麼藥。
“我不過是掛着許家媳婦的虛名，早晚也是要走的，你大可不必如此客氣——再說了，我也不習慣你這般客氣！”
“大嫂慣會說笑！”童貞娘假裝沒聽懂莊善若話裡的譏諷，不管不顧地挽了莊善若的臂，拉到一旁，道，“小妹在的時候也不覺得，如今出嫁了，竟也覺得冷冷清清的。老太太一天到晚在房裡唸佛，難得出門；二郎又一月只回一趟家，也只躺了休息，不耐煩聽我說話；想來想去，能說上話的，也只有大嫂了。”
莊善若抽回了胳膊，也不說話，只等童貞孃的下文。只有黑將軍不耐煩地蹲在院門口搖着尾巴。
“聽說小妹有了？”童貞娘眼風一瞟，壓低了聲音道。
莊善若這才露出了個笑臉，道：“嗯。”
“呦，滿打滿算嫁出去也就一個多月，就懷了身子了，可真是……嘖嘖，姑爺可真本事！”
莊善若聽得童貞娘說得粗俗，忍不住皺了皺眉。所有的人都沒想到許家玉竟能這麼快就懷上了身子，聽說王有虎得了這個消息後，一蹦三尺高，特意給小平安精心做了個風車，當是對他新婚那夜“滾牀”的獎勵。
童貞娘又道：“都說丈母孃看女婿，越看越滿意。說實在的，原先我也不看好王家姑爺，可沒想到他腦子活絡，又極會做人。大嫂，你是不知道，老太太是當了我的面不住嘴地誇姑爺，這個也好，那個也好。我倒是被她說得糊塗了，當初是誰死咬着婚事不放，好說歹說才答應下來的？”童貞娘掩了嘴笑，一雙眼睛卻毫無笑意，只盯了莊善若看。
“老天註定了的姻緣，是拆也拆不散的！”莊善若含笑道，許家玉嫁給王有虎之後琴瑟和鳴，小日子過得相當的甜蜜。
“那是那是！”童貞娘雞啄米似的點頭，突然又嘆了口氣道，“老太太終究還是心疼小妹，這心尖尖的地位可是連大郎也趕不上，更別說是二郎了。聽說，爲了給小妹置辦體面的嫁妝，可把老太太的老底兒給掏了個空——她富貴了大半輩子，若說沒幾件細軟壓箱子，誰信哪？俗話說了，破船還有三斤鐵呢！”
莊善若淡淡一笑，童貞娘那副嘴臉，她哪裡看不穿？不過是嫌許陳氏貼補許家玉太多，攤薄了以後給她的那份。
許家玉成親那日，雖說嫁妝沒法和以前比，可許陳氏也憋着勁準備了整整二十四擡，也是很說得過去了。
“老太太再貼補也是有限，弟妹也別眼紅了。倒是弟妹孃家殷實，又只有你一個女兒，哪裡會虧待了你？”莊善若故意刺她一刺，童貞娘娘家殷實不假，看她那幾個嫂子虎視眈眈的，怕是也落不着什麼好處的。
果然，童貞娘便有些訕訕的了，道：“大嫂，怕是不知道吧！原先姑爺送過來的三十兩聘金，老太太一兩也沒動，用一段紅綢布包了給小妹壓箱底了。嘖嘖！”話裡的酸味隔了老遠也聞得到。
莊善若第一次聽說這事，不由得吃了一驚。原先許陳氏獅子大開口，死活定下三十兩的聘金，只當是爲了貼補家用。沒想到許陳氏對人苛刻，可對許家玉卻是一片拳拳之心。
“小妹嫁到外村，自然是要有些銀子傍身才好！”莊善若自己吃夠了沒錢的苦楚。
童貞娘見莊善若沒有附和，忍不住撇了撇嘴，陰陽怪氣地道：“呦，我倒是忘了，榆樹莊到底也算是大嫂的孃家，這肥水不流外人田，說的怕就是這一樁吧！”
莊善若故意道：“如今，二郎除了先頭那個香料鋪子，又掌了個南貨店，年紀輕輕便做了兩家鋪子的掌事。這三十兩銀子在尋常人眼裡看起來不少，恐怕在弟妹眼中也不過爾爾。”
這番話恭維得童貞娘舒服，她眉眼舒展開來，故意嗔道：“大嫂，這是寒磣我呢！這兩家鋪子再掙錢，不過也是旁人的，二郎不過是賺幾個辛苦錢，說出去名頭倒是好聽，累死累活勞心勞力的，也只有自己知道了！”
莊善若微微一笑，目光往童貞娘身上一掃。她偶爾進城到緣來幫忙，自然認得童貞娘穿的戴的全是縣城裡最時興的，若是單單憑了二郎那點掌事的工錢，又哪裡供得起？這裡面的花頭也只有二郎兩口子自己知道了。
童貞娘見莊善若但笑不語，又只盯了自己身上看，不由得心虛了幾分，打着哈哈道：“說來說去，還是小妹有福氣，聽說姑爺那手木匠活，可是了不得了。但凡是縣城裡有名的銀樓胭脂水粉鋪子，全都找他定製盒子，忙都忙不過來呢！”
“不過是祖傳的木匠手藝，哪有弟妹說得那麼神？”莊善若有些奇怪，童貞娘怎麼將話題轉到這兒來了。
“這手藝倒是其次，最難就難在姑爺那頭腦。”童貞娘撫掌嘆道，“我倒是奇了，那些精細的機關他是怎麼想出來的，想出來倒也罷了，又怎麼能做得那麼細那麼巧呢？我買了一盒上好的胭脂，我看那盒子倒是比裡面的胭脂還要費工夫。”
莊善若懶得再和童貞娘繞彎子了，道：“你有什麼事不妨直說。”
“哪有什麼事兒？不過是許久未和大嫂說話了，我們娘兩個說說話罷了。”話雖如此，童貞娘卻是飛快地朝許陳氏的房間方向瞥了一眼，陪了笑壓低聲音道，“那日姑爺送小妹回來，我上茶的時候聽了一耳朵，聽說姑爺着意要在城裡開個木器行，不做那些桌子板凳之類的粗苯傢伙，單單定做小匣子小盒子之類的。”
“哦？”莊善若沒聽王有虎提過，不過若是他真有這個打算，倒也算是一條賺錢的門路。
“我想，我想……”童貞孃的神情分明有些忸怩起來了。