有了皮猴兒的帶路，珍珠順利的租到了馬車。
談好價錢後，珍珠乾脆邀了他一同前去，路費餐費她負責，路上給她講講鄂州的風俗名勝，回來另給他一份薪酬。
皮猴兒怔了一下，隨即忙點頭應承，陪同客人去海邊遊玩也是他們的業務之一，只是，能招攬到這一項業務的孩子少之又少，一來一回至少要半天功夫，給的賞銀自然不是一文兩文的份量。
珍珠的海邊之行很順利，天氣晴好，風和日麗。
皮猴兒一開始還有些拘謹，恭恭敬敬的一口一個“大哥”。
上車不久，看見珍珠竹筐裡熟睡的黑貓，他驚訝不已，沒想到她出遠門，還帶上貓，於是，打開了話匣子，說他小時候也養過貓巴拉巴拉。
就着貓的話題聊開後，珍珠又給他遞了糉子，邊吃邊聊，他就更爲放鬆了。
珍珠去過不少次海邊，每次去都是節假日，人頭攢動接踵摩肩，海邊游泳的人羣猶如下餃子一般擠擠攘攘，時常都是乘興而去敗興而歸。
而這邊的大海，是未經開放的原生態海域，遼闊無邊的藍天，清澈蔚藍的海水，寬廣細膩的沙灘，豐富便宜的海鮮，以及淳樸大方的漁民，都讓珍珠心情舒朗。
滿眼純淨透徹的藍色，海水擊打岩石拍出的浪花，遠處出海捕魚的漁船，帶着大海特有氣息的海風……
無邊無際的海岸線遼闊蔚藍，一切都讓珍珠心曠神怡。
她、小黑和小灰，都興奮地繞着海灘跑了幾圈。
對於突然冒出來的小灰，皮猴兒瞪圓了雙眼，貓與老鼠竟然能和平共處。
珍珠對他的解釋是，它們都是她從小開始養的，所以能相安無事的相處。
皮猴兒到底還是個孩子，對小動物也甚爲喜愛，吃驚過後，就是羨慕與討好。
他們在一戶漁民家吃了午飯，又買了不少幹海貨，這才踏上了回程。
馬車直接趕到了鴻盛客棧門口，皮猴兒幫着她把小半車幹海貨搬到了房間裡。
“大哥，你買這麼多海貨，可不好攜帶呀，挺沉的。”皮猴兒看着珍珠那個小身板，不由替她操心起來。
“沒事，到時候，我也是僱車走的，拉得動。”
珍珠從海貨堆裡，揀出一捆紮好的幹海貨，裡面都是幹魷魚、幹鮁魚、幹海蔘、乾魚片、幹鰻魚等，遞給了皮猴兒。
“這是給你的，謝謝你今天盡責的嚮導。”
皮猴兒楞然，這一大捆幹海貨至少得值一兩銀子，而他的嚮導費不過是二十文錢。
“快拿着，回家去吧，你出來也大半天啦。”珍珠把幹海貨往他手裡一塞，笑着讓他回家去。
皮猴兒鼻子微酸，知道他是碰着好人了，他深深鞠了躬，這才提着東西走了。
珍珠關上房門，就往牀上一躺，唉，好累。
海景雖然好看，可是，覺着少了點什麼。
她突然很想念羅璟，想念他的懷抱，想念他的氣息，甚至想念他的嘮叨。
幽幽嘆了口氣，以後有機會一定要和他去海邊好好玩上一圈。
晚上，珍珠依舊去了崔玲林所在的清心院。
給她的開水壺裡添上大半的靈泉。
可惜，一壺開水，崔玲林只喝了一杯，剩餘的都進了愛嘮叨的孫嬤嬤嘴裡。
珍珠無奈，等孫嬤嬤走後，讓小灰給崔玲林灑了點蒙汗藥，讓其昏睡過去，然後，硬灌了一杯靈泉進她嘴裡。
崔玲林被她灌得一臉水漬，珍珠放下杯子後，有些訕然，“別怪我太粗魯哈，我也是爲了你好。”
給她擦拭了臉頰，看到她花白的鬢角，不由心生憐憫，還不到四十的年紀，身體狀態已經如同花甲老人。
二日，珍珠照例起了個大早。
這次她沒帶小黑和小灰，留它們在客棧了睡覺，自己溜達出門。
先去逛了趟集市，在雜貨鋪裡買了梯子錘子之類的工具，提着東西找了個沒人的角落收進空間了，繼續在集市上晃悠，吃了頓當地特色的早飯。
慶明府的早集非常熱鬧，即使是一大早，也是人潮洶涌，珍珠瞧着許多叫賣幹海貨的攤販，各種稀有罕見的海貨都有，什麼鯊魚乾、海蜇皮、大鰻魚乾、馬鮫魚乾、海苔、紫菜等等應有盡有，於是她又買了不少，等她大包小包的拎着東西回了客棧時，就看見等候在一旁的皮猴兒。
皮猴兒見她一大早，又買了一堆東西，不由側目，這個看着不怎麼起眼的少年，儼然是個有錢的主，買東西都不帶眨眼的，看上了就掏錢買。
他忙積極上前幫她分擔部分貨物。
“大哥，您怎麼又買了這麼多幹海味，集市上的乾貨比村裡的貴上不少呢。”
“家裡人多，多備點送禮，皮猴兒你咋來了？”珍珠提着東西往房間走。
“嘿嘿，大哥今日還要去哪遊玩？小的依舊給您帶路，免費的。”他笑的諂媚，昨日那捆幹海貨，能頂他兩個月的進項了。
珍珠把東西放在房間的桌面上，想了想，她還真有地方想去。
松鶴書院是慶明府最好的書院，城裡大戶人家的孩子多數在書院內就讀。
唐齊薦唯一的嫡子唐錦風就在書院裡上學。
珍珠在皮猴兒的帶領下，閒逛到了書院附近，在書院對面的茶館裡叫了壺茶，硬把時間磨蹭到書院下學。
八歲的唐錦風繼承了母親那邊的容貌，眉目斜長，清朗秀氣，一張稚嫩的小臉帶着有別於同齡孩子的深沉。
眉目間與羅璟居然有兩分相似，果然是表兄弟啊。
皮猴兒認得唐錦風，因爲有個以好色出名的父親，唐錦風小小年紀就遭受各種有色眼光的非議，他們這些靠八卦消息討生活的羣體，都特地跑到書院來認認臉。
一個十二三歲書童打扮的男孩，接過唐錦風的書袋，兩主僕默不作聲地在散學的人羣中走出。
“聽說，唐錦風在書院裡經常受到排擠，大家都不樂意與他來往。”皮猴兒見她的眼光一直落在唐錦風身上，便搜腸刮肚的把唐錦風的消息回想一遍。
有那樣一個不知羞恥爲何物的父親，不被排擠纔是奇怪的事情。
等着吧，老色胚色不動了，看他還能蹦達成什麼樣。
看過了小表弟，珍珠結了茶館的帳就往回走，走到一個交叉路口，她掏了一把銅錢塞給皮猴兒，讓他自行回去吃午飯。
皮猴兒臉紅推辭，嚅嚅說道，他是真的免費爲她帶路，不是爲了賞錢纔來的。
珍珠笑笑，把錢塞到他手裡，“這不是賞錢，這是給你吃午飯用的，拿着吧。”
她還是挺喜歡這孩子的，小小年紀就懂得爲家裡分憂，每日早出晚歸賺取微薄的收入，勤奮肯幹的孩子，總會讓她感到多心疼一些。
皮猴兒紅着臉謝過，然後問她今日可還要去哪遊玩？
珍珠搖搖頭，就算出門，也沒必要非讓他陪着。
揮別了皮猴兒，她往客棧方向走去，心裡想着，中午該吃點什麼，渾然不知，她被一雙銳利的眼睛緊緊盯住。
一家酒肆的二樓上，敞開的窗戶後，一個身材挺拔眼神如鷹的男子直勾勾盯着路邊那道慢悠悠的身影。
她…怎麼會出現在這裡？
面容冷硬的男子半眯起黑眸，眼中的精光一閃而過。
珍珠剝好三角糉，啃得正歡。
慶明府的糉子味道很好，她準備回去的時候，買上一百個。
時間接近午時，街道上的行人不少，珍珠穿着寬大的夾襖，走出了一身汗，唉，這裡的事情辦好，得趕緊回去了，天越來越熱，她再穿那麼多，只能讓別人更加註意。
她左右掃了一眼，想把手裡的糉子葉丟到垃圾堆上。
一旁的巷子突然竄出一羣勁裝大漢，迅速把她圍了起來。
珍珠大驚失色，剛想開口呼救，就覺脖頸處一疼，人就沒了知覺。
尼瑪，又被擄了，陷入黑暗前，珍珠直想罵娘。
大漢扶着她快速退進巷子裡，只留下幾片糉子葉被踩得稀爛粘在了地上。
而路邊的行人，根本沒發現，路上突然少了一個人。
下午，皮猴兒收工後，拎了自己母親做的紅豆糕，去了鴻盛客棧。
敲了半天門，無人應答，只有幾聲貓叫聲回答他。
皮猴兒小臉皺了起來，他繞到客房背後，窗櫺半敞開，他還沒湊近，小黑貓已經躍了上來，衝着他“喵喵”叫喚，那隻小灰鼠也在客房裡，睜着黑亮的小眼睛盯着他。
胡大哥把寵物留在客房，自己去哪了？
皮猴兒納悶，他轉身想去問問掌櫃，小黑貓卻咬着他的褲腿不讓他離開。
“哎，小黑，我去問問掌櫃的，看看他知不知道你家主人去哪了？”
皮猴兒蹲地解釋道，他看見胡大哥經常和小黑貓說話，他也如法炮製。
小黑果然鬆開了嘴。
皮猴兒稀奇又寶貝，試着摸摸它的腦袋，“我問了馬上就來。”
小黑貓仰着頭，幽綠的眼睛盯着他。
皮猴兒頓時感到一股壓力。
他蹭蹭蹭地跑到了大堂，找到掌櫃問話。
掌櫃認得他，跟着那胡姓小哥進出進入好幾次，便回答他，早上兩人出去後，並未見胡姓小哥回來。
皮猴兒當即臉色大變。
胡大哥這麼久還沒回來？中午與他分別時，胡大哥明明說準備回去吃午飯，如今申時都快過了，他竟然還沒回來？
皮猴兒心跳如鼓，慶明府的治安遠不如表面上的那麼平和，每年都有無故失蹤的遊人，多是因爲錢財外漏，招來了殺身之禍。
胡大哥這兩日買的東西多，又是獨自一人。
“……”
皮猴兒的臉瞬間白成了紙片。