沒有吳大娘在外面蹦躂的日子，整個青山村都清淨了許多，村民們都在有條不紊地準備過年。
而顧夜則鑽進自己的藥房之中，緊鑼密鼓地炮製着藥材。她準備年前給濟民堂送一批藥材過去。她的藥房，本來是家中的雜物房，後來被整理出來，放置製藥的工具和一些生藥。這座木板房有了大用之後，經過幾次修繕和擴建，已經初具規模。
因爲裡面除了顧夜師徒，其他人是幾乎不進去的，因此屯了多少藥材，顧蕭爺孫倆是不清楚的。顧夜從空間中偷渡一批草藥進去，其他人也不得而知。
顏嬸兒除了做飯洗衣之外，還被賦予了切藥的任務。她的刀工很好，手法老練，切的藥材均勻細緻，比練了一個多月的顧夜切得還要完美，一看就是經常拿刀的。
有了她的幫忙，顧夜輕鬆了許多，炮製藥材的進度自然快了不少。不過五六天的功夫，藥房裡的生藥就被炮製得差不多了。顧夜偷空進空間，做了一批兒童用藥出來。
顧茗這些日子也沒閒着，每天到顧三伯伯家中，跟他讀書。本來，他娘活着的時候，就開始把年僅六歲的他，送到顧三家中認字了。劉氏進門的時候，顧茗已經讀了兩年書。直到劉氏懷了小壯，爲了給自己的兒子攢家底，纔不讓顧茗讀書。
這三年多一來，顧茗一直在利用幹活的空檔，溫習以前學過的知識，並且不時到私塾偷師，或者跟張立虎和李浩學，以前認的字倒也沒怎麼丟下。不過，跟那些一直跟顧三伯讀書的孩子相比，要跟上進度還是有些吃力的。
好在他聰明好學，又能吃苦。顧三伯時不時給他開小竈，顧茗的進度很快趕上來了。除了讀書，他每天早晚都要跟爺爺一起練功，大冬天，外面零下十幾度，他都練出一身汗來。他心中的信念在支撐着他——他要考武狀元，他要給妹妹撐腰，成爲她的依靠！
見證了妹妹的製藥天賦和生意頭腦，他覺得自己必須加快步伐，要不然追不上妹妹的腳步，會被遠遠甩在後面的！因而他無論練功和讀書，都特賣力。
其實，跟顧夜的製藥天賦一樣，顧茗在練武上也是難得的奇才。要不然，顧蕭也不會讓好不容易得來的孫子，走上這條道路。在顧茗的努力下，他的功夫可謂是一日千里。顧蕭看在眼中，嚴厲的表情裡，不時閃過一絲讚賞。
李寡婦擡頭看了一眼顧夜身上的火狐皮大氅，又飛快地低下頭，期期艾艾地道：“晚上外面冷，葉兒有沒有耐寒的衣物，借秀紅披一晚上。明兒一早就還給你……”
“少將軍？就是鄭爺爺和你妹妹，不顧嚴寒趕過去救下的那個人？鄭爺爺救了他一條命，葉兒妹妹又因此大病一場，收他一匹馬倒也沒什麼。”李浩見顧茗牽着的那匹黑馬，顯得溫順一些，舔着臉道，“顧茗，能讓我牽一會嗎？”
看到這兩匹高頭大馬，村裡人都不禁有些眼饞。李浩竄過來，羨慕地道：“顧茗，你家原來的兩匹騾子呢？怎麼換成馬了？”
“李嬸兒，有事？”顧夜從來沒跟李寡婦母女有過交集。不過，原主的記憶中，李寡婦的閨女李秀紅，倒是時不時地找原主一起上山。原主病重的時候，她也來看過兩次。自從她被過繼給爺爺，那小姑娘好像一次都沒上過門。
還是天沒亮就出發，顧蕭和顧茗一人牽着一匹馬，顧夜則裹着厚厚的毛衣裳，坐在爺爺的棗紅馬上。馬鞍兩邊分別掛着兩個竹筐，裡面裝着送給濟民堂的藥材。
“那個……葉兒——”顧夜跟在爺爺身後，正要進屋休息，聽到後面有一個怯懦的聲音叫住了她。她回頭一看，原來是村裡的李寡婦，對方的身後，一個跟她年歲差不多的小姑娘，用一雙清亮的眼睛看着她。
臘月二十的時候，顧三伯的私塾放了年假。跟去年年前連日風雪相比，今年的老天太配合了，節前一直是豔陽高照，青山村的不少鄉親，都決定在這一日結伴到鎮上，最後一次採購年貨。
顧茗解釋道：“那兩匹騾子，是濟民堂借給我們的。上次妹妹去邊關救人，路過鎮子還回去了。妹妹騎的那匹馬，是爺爺帶回來的。另一匹是褚少將軍送的。”
顧家的小葉子，以前也跟女兒一樣，吃不飽穿不暖，兩人關係又不錯，應該能體諒她疼愛女兒的心吧？其實，李寡婦是想讓顧夜把她身上的大氅借給她閨女穿的，因爲一路上秀紅不止一次用羨慕和渴望的眼神，看向昔日小夥伴身上的衣服。
其他跟爹孃去鎮上採買的孩子，眼熱地看着李浩。村裡的孩子，以前跟顧茗玩得好的並不多，有些調皮的孩子，還笑話過他跟顧夜是沒孃的孩子。不過那些曾經欺負過他妹妹的孩子，都被顧茗給揍回去了。這也是這些孩子，不好意思跟李浩一樣，提出牽馬的原因。
李寡婦回頭看了閨女身上補丁摞補丁的棉衣，裡面的棉花已經硬得結塊，穿在身上不暖和了。再看看閨女凍得紅腫的雙手，和生了凍瘡的耳朵，她忍不住一陣心酸，又有些自責。是她沒有本事，兒女們跟着她受苦了……
印象中，李寡婦年輕守寡，一個人拉扯兩個孩子，日子過得艱難。她家男人跟村長家沾着親，如果不是村長的接濟，日子早就過不下去了。
她再沒見識，也知道顧夜身上火紅的大氅，是她們一輩子也甭想買得起的。她現在唯一能做的，就是厚着臉皮開口，把大氅借過來讓女兒披上一晚上，滿足女兒心中小小的希冀……
顧夜頭一天就把炮製好的藥材，一一打包裝好，準備第二天跟大家一塊兒送去鎮上。另外，距離過年還有十天，她順道打聽打聽有沒有師父的消息。唉……不知他能不能在趕回來跟她一塊兒過年呢！
李浩小心翼翼地接過繮繩，學着顧茗的樣子，腳步略顯僵硬地朝前走着。那匹馬過人好脾氣，換了個陌生的人牽着，也只是稍稍頓了頓腳步，溫和地看了顧茗一眼，繼續跟着往前走去。
“可以啊！這匹馬很聽話，你在前面走，它自己就跟上了。千萬別亂扯繮繩，我爺爺說了：再溫順的馬也是有脾氣的。”顧茗忍不住叮囑了一句。
至於跟原主要好嘛，顧夜覺得自己能看透小姑娘的心思——對於比自己過得更慘的，她不吝於表示自己的同情心，通過幫助弱者，來達到心理上的一個平衡。一旦一個不如自己的人，突然間“富貴”起來，她的心態失衡，自然也就疏遠了。
傍晚時分，顧蕭爺仨和李浩，是村裡第一批抵達“大院”的。李浩幫着顧蕭爺孫倆，把藥材從馬背上卸下來，一一搬進大炕房中，又殷勤地跟顧茗搶着餵馬。這一路上，他跟小黑混熟了，還得寸進尺地摸摸它的頭撫摸着它的背。
山路漫長，即使是走慣了山路的山裡人，也漸漸感到疲憊，更何況不少人家都帶了孩子出來，速度上自然就拉開了差距。李浩跟顧茗，都是跑山路跑慣了的，後山都被他們一天鑽個無數趟。再加上李浩也跟着顧茗一塊兒練了一段時間功夫，腿腳是能跟得上的。
不多時，鄉親們也紛紛抵達“大院”。不過，捨得花錢進屋的，除了顧蕭爺仨，和村長一家外，還真沒幾個。
不過，村長家的毛驢，倒成了孩子們爭搶的目標，尖銳的吵鬧聲，差點沒把驢子給弄驚了。最後，還是村長很有威嚴地給每個孩子排了牽驢子的順序，纔不至於打起來。
在李寡婦看來，顧夜既然進了大炕房，這件大氅就閒置下來了。都是鄉里鄉親的，這點小事應該不會拒絕吧？再說了，當初顧夜落魄的時候，她女兒是唯一願意接近她，跟她做朋友的。顧夜要是這點小事都不肯爲朋友做的話，村裡人會怎麼看她？肯定會覺得她薄情寡義的！
顧夜撫摸着身上的火狐皮大氅，幽深的眸子停駐在李寡婦的閨女身上。那李秀紅聽了李寡婦的話語，擡頭看了她一眼，嘴巴動了動，視線在她身上的大氅上定了一瞬，卻沒有說什麼。
村裡也有家中窮得置辦不起嫁衣的人家，女兒出嫁的時候，會向家境稍微好一些的出嫁女借嫁衣，成親後洗乾淨再還回去。那也是沒辦法的事！可是，顧夜萬萬沒想到，自己身上的衣服，也會有被人借去的一天。
別說這件火狐皮大氅是全新的了，就是她穿過的不喜歡的衣物，也不會樂意借給別人。在顧夜看來，男人和衣服，都是貼心貼身的，是萬萬不能與人共享的！
顧蕭從孫女這不經意的小動作上，看不出她心中暗含的情緒，忙開口呵呵笑道：“是啊，眼看着快過年了，夜晚外面滴水成冰的，咱們大人還能受得住，孩子們再跟着住外面就遭罪了。”