山上請來的大夫，除了給兵勇們教習包紮之法，又多了一樣差事——照着褚雲馳給的方子做牙膏。
莊堯來了興致，折騰着搞各種各樣的口味，成了之後，又被褚雲馳戳開任督二脈似的，與羅綺研究着做各種花草純露。花露，本是香料的原材料之一，羅綺也是富貴人家出身，對此懂得也不少，且比莊堯這個半路出家的更靈巧。
莊堯很快沮喪地發現她只能提供想法，往大了說，水車風車，往小了說，鉛筆牙刷，都是她想要了，吩咐人去做，具體怎麼做，她基本上一竅不通，最有用的地方也就是人家做出來之後，她動動嘴說，這個可以了，那個還不太對。羅綺還在一旁說：“大王奇思妙想。”
莊堯就更不樂，說奇思妙想，有個看到一根牙刷就立即把牙膏給你配出來的褚雲馳，自己這點兒本事算什麼奇思妙想？於是連回信跟褚雲馳打機鋒都懶得打了，蔫蔫地捎過去一套不同刷毛軟硬度的牙刷，一套不同軟硬度筆芯的鉛筆，一套型號齊全的牙線——最大能給牛剔牙了，一套阿冉堅決不肯碰的口味獵奇的牙膏。不過卻是一個字兒都懶得給他了，事後褚雲馳試了那幾盒牙膏之後，篤定她一定是存心報復。
莊堯蔫了幾天，在那兒懷疑自己的人生。阿冉倒是很喜歡褚雲馳的原味牙膏，清涼微甜，很不壞。就連羅綺，得了牙膏牙刷之後，也覺得口齒留香，還大膽地跟莊堯建議：“大王不若將此推而廣之，也是一樁買賣。雖骨刷、牙膏的本錢高了一些，正好吊着那些愛講究的富戶，他們纔是大主顧呢。”
不想莊堯哀嚎一聲：“羅綺，你再這麼能幹，我可怎麼辦？”
羅綺還嚇了一跳：“怎，怎麼了？”
“蒼莩善兵，楚玄善工，做買賣、管賬有你，就連褚雲馳都能出牙膏出來……”莊堯恨恨地道：“被你們比下去了！”
羅綺好半天才明白她在鬧什麼彆扭，噗嗤笑了出來。莊堯瞪她一眼：“還笑！”
“我的好大王。”羅綺笑得眉眼彎彎，“可若沒有大王，誰會去做這些呢？”
見她還在生氣，又輕輕攏着她的肩：“大王興工事，重農耕，又肯讓衆人各展所長，如此，就是去做個官兒也不定比旁人差呢。你看便是朝廷肱骨重臣，哪個又親自動手耕田織布了？論耕作，他們恐怕比不得半個農人。可他們是國之柱石，誰又要求他們什麼都會了？”
莊堯發泄了一會兒，也早冷靜下來了，此刻被她說的十分不好意思，道：“你就拿我胡比，我連個半戟山都管不好呢。”
“大王做的很好啦。”羅綺慢悠悠地道，“總比前些年，只與獅虎山角鬥，四處惹氣生舒服多了。水渠挖好了，明春百姓也會念着大王的好呢。咱們的日子，只會更好。”
她是真覺得鬆快了不少，大王的轉變，讓半戟山漸漸地有了生機。
莊堯雖還沉浸在“我是沒用的現代人”的情緒裡，到底還是知道這條路走對了。心裡也堅定起來，也許我能做的有限，但是隻要堅持做下去，讓身邊這些人過得更好一點兒，也就足夠了。
莊堯被羅綺勸慰一番之後，到底給自己找了個看得過去的存在意義。工事，農事，若放在現代，也算是地方產業項目了。如果沒有人開啓項目，沒有持久的計劃，必然不會得到良好的發展。說來自己也算是個項目策劃人，雖然技術比不上工程師，耕種比不過田間有經驗的老農，就連一身功夫也是繼承自王幼姜本尊，但是她有把項目做下去的決心，並且肯投資，肯扶持技術人員，就是項目持續下去的基礎。
想明白之後，這一晚莊堯終於睡了個好覺。然後，第二天就起晚了。
羅綺叫她起牀的時候隨意地問了一句：“重陽將至，大王作何打算？”
莊堯還沒睡醒，腦子慢半拍地想，重陽？只記得一句詩了：待到重陽日，還來就菊花。於是打了個哈欠道：“照往年一樣吧。”
羅綺一笑：“如今褚令已歸邸，今年怕是會更熱鬧些。”
莊堯一下子醒了一半，冷着臉道：“誰去湊他的熱鬧！”
“您這又是怎麼了？”
莊堯忍了忍，還是沒忍住，道：“不過是字寫得難看，他取笑了我三回，我那是硬筆書法，他懂什麼！心眼兒比芝麻還小！”
羅綺捂着嘴樂了一會兒，還是勸道：“頭一回可是曹主簿說的，邱老爺子已經替您抽了他一回了。”
羅綺不說，莊堯都快忘了曹猛當初給過她難堪了。不過，王幼姜有句話說的很對，僕從屬官歸根結底依賴的還是他們的主子，莊堯也知道曹猛那麼做是爲褚雲馳不忿，而褚雲馳……這件事上倒也沒什麼好埋怨他的了，曹猛就是被他趕出去的。與褚雲馳算是兩不相欠了，到底還有什麼事跟他過不去的？莊堯仔細想了想，嗯，八成還是他嘲笑自己。
想到這兒，莊堯怒道：“縣裡有會宴也好，祭典也好，我都不去！”又數落着褚雲馳小心眼兒，裝腔作勢等她總結出來的缺點，發泄完了，突然想起一件事來：“重陽之後不久便是師父的壽辰。今年……是六十整壽了吧？重陽怎麼過事小，師父的壽辰，恐怕我與蒼莩還是要去的……另有楚玄，李導，荀功全……卻不能都去了。”
羅綺插嘴道：“楚郎君若得閒，倒是無妨，左右不過幾日路程，略留一兩個人守山便可。”
“再與他們商議吧。蒼莩與楚玄去的話，便留下李導荀功全等明年吧。”莊堯也沒多在意這個，穿好了衣裳用早飯，這個話題就一帶而過了。
時人很重視重陽節，提前就準備着米酒肉果等祭典上要用的東西，大戶人家也會附庸風雅弄些會宴，會宴上略懂些學問的還會吟詩作對，更不乏絲竹管絃。
半戟山的話，也就是常例地佩茱萸，飲菊酒，至於登高，半戟山已經很高了，倒是會接小王氏等上山來。最盼望過節的，還是好奇心旺盛的小孩子了，山上部曲住得遠，有孩子也跑不掉莊堯眼前來，所以提前興奮的只有阿冉一個。
聽說今年重陽又要在山上過，阿冉不幹了，纏了莊堯一整天，最後以“要抽空跟着羅綺學算術”和“再也不逼大王練字”爲條件，換了莊堯同意重陽當日許他下山。
如果說前一項還是培養阿冉文理科全面發展，後一項就純粹是莊堯私心了，前一條阿冉答應得飛快，這孩子因爲褚雲馳的離開做過幾天失學兒童，對學東西還是有一種本能的熱情。可後一條，阿冉就顯露出他敦厚的本性了，不大樂意大王半途而廢。不過，到底還是沒強過山下的誘惑，阿冉帶着深深的自責被迫屈從了。
羅綺搖着頭，小聲兒地對莊堯道：“大王不好如此難爲小郎君……”
莊堯咳嗽一聲，丟下一句：“還不是山下那個誰鬧的？”不等羅綺唸叨，就要溜走。
羅綺知道她的小心思，無奈地道：“大王，總不能讓小郎君獨自下山吧？”
莊堯隨口道：“便由着山下的規矩來，你於俗禮懂得也多，不用問我了。”便走了。
綁架縣令事件的危機解除，帶來的情緒影響也漸漸消失了，莊堯整個人有些發懶。訓兵有蒼莩分擔，工事楚玄比她懂得多，除了時不時去藥田看看，也沒什麼事。相反，從前最閒的楚玄，因爲莊堯的到來變成了個大忙人了。
此時莊堯怕羅綺再嘮叨，又去騷擾楚玄了，結果小院兒裡遍尋不着，反倒遇上了氣呼呼的邱老先生。
老爺子挽着袖子罵：“你個小兔崽子！藏哪兒去了？”
莊堯問了才知道，邱老先生三天兩頭兒地去催褚雲馳，終於把褚雲馳惹毛了，再去就被小吏攔在衙外了。老爺子心氣兒不順，就捉着楚玄嘮叨，沒想到正嘮叨着呢，一個沒看住，楚玄溜了，把老頭一個人晾在屋子裡了。這下見着莊堯了，終於不去逮楚玄了，拉着莊堯開始繼續嘮叨。
“你說他這人是多狡猾，我好不容易闖進了前廳，他竟從後院兒跳窗跑了！”邱老先生氣的鬍子一翹一翹的。
莊堯還以爲他說楚玄，道：“楚玄那小子慣是個調皮的……”
“哪兒是楚玄啊！”邱老先生一拍桌子，“堂堂一縣之長官，竟跳窗逃走，成何體統！”
莊堯腦補了風度翩翩的褚雲馳被老爺子逼得跳窗，沒忍住臉上的笑意，嘴裡還打着哈哈道：“褚令看來是怕老先生。”
邱老先生眼一瞪：“他是主人家，怕我做什麼。”
莊堯饒有興味地問：“怎麼，褚令是老先生的……”
邱老先生嘆道：“我本是鄭氏賓客，因有這一樣手藝，隨鄭氏娘子到了褚家。褚令來此地赴任之時，邀我同往，雖許我縣中職位，說到底他還是主人家。”
說“賓客”，莊堯也是知道的，雖“賓客”一詞用得客氣，但說到底也是依附主人家過日子的，若有真本事得主人家重視，自然比奴僕好些，但到底還是個漂泊的身份，莊堯心裡有些驚奇，按理說，褚雲馳一瞪眼邱老先生就該老老實實了，不想邱老先生竟能在褚雲馳面前橫着走。
許是邱老先生看出她疑惑，乾笑兩聲，語氣有些賊兮兮地道：“小娘子你是不知道，褚令吶，對外頭有手段，對身邊兒的人反倒沒辦法。從前我也是頗敬畏他的本事，掂量了幾回，才明白爲什麼他父親……”老頭說到這兒，頓了頓，到底還是沒跟莊堯透露褚雲馳家事，於是改口道，“……他是個護短兒的人，反倒怕老兒我這樣蠻纏的，嘿嘿，還是年輕啊。”
他在這兒數落褚雲馳，莊堯也算是明白了，這是瞧着褚雲馳熟了之後不願跟他個老人家一般見識就順手“欺負欺負”了，老頭還不以爲恥反以爲榮，一直伺候他東奔西走的僕役都一臉尷尬恨不得找個地縫兒鑽了。不過被欺負的既然是褚雲馳，莊堯還是給面子地笑了笑。
等老頭說累了，恰有工地上的匠人來尋他，老頭翹着鬍子又精神矍鑠地走了。聽了大半天兒的褚雲馳被逼跳窗走的笑話，莊堯心情好了不少，既找不着楚玄，也準備離去。誰想她剛踏出屋子，就有塊小石子掉在眼前，莊堯立即撤了一步退回屋子——這是本能反應，進入戰鬥狀態了。卻聽着屋頂上有人哈哈大笑。
“阿姐，我在這兒呢。”