沉香木
沉香歷來就是“衆香之 首”，是自然界中少有的具有抗菌以及增強免疫功效的藥材，燃燒時所發 出的清香，行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘。同時還提高睡眠質量，緩解失眠、頭痛和壓力過大的情況。所以，沉香已經不是一種單純的收藏品，而是集香薰、藥 用於一身，在收藏的過程中還可以提高收藏者的生活質量。
據史料記載，中國的香文化，始於春秋，成長於漢，完備於 唐，鼎盛於宋。而沉香早在漢代就已成爲王公貴族的爐中佳品了，隨着佛教、道教、基督教等宗教的興盛發展，沉香的使用更是頻繁。沉香被廣泛用作香料的根本原因在於其燃燒時所發出的氣味乃高 雅而清淨，易使人心平氣和，進入安詳狀態，起到自然調節人體內氣運行，疏通內臟機能的效果，是養生保健的天然佳品。
“養生”這一話題， 由古至今始終爲人們所熱議，宮廷之中更是盛行，“薰香”是最常用的養生方式之一。從中國曆朝歷代的上層皇親，乃至如今的阿拉 伯、日本皇室貴族都有以沉香爲香料薰香的習慣。而作爲行氣最上等精品的沉香，對於睡眠的治療和調理之效尤爲顯著。“燎沉香，消溽暑”，對於現代生活節奏 快，成天忙碌焦慮的都市人來說，沉香是不可多得的佳品，養身、養心，更養生。
沉香可製成香粉、線香，也可提煉出其精華製成沉香油，這一天 然香料的獨特香味有安眠抗鬱、愉悅催情等功效，可達養心之效。對於居家生活，沉香之 香氣在驅蚊除菌、祛除溼氣、改善空氣等方面也有奇效。而其製成茶品更是難得，香氣濃烈，風味獨特，入喉回甘，茶勁久而不散，沁人心田，韻味無窮。茶內的微 量元素可謂人體特殊的能量補充劑，止咳抑喘，祛疫降脂。東南亞國家實驗表明，長期衝飲沉香茶，頑固皮膚病取得了很好的療效。它在消化系統、循環系統、中樞 神經系統亦有極佳的藥理作用，實爲養身良方。
四雅之首
香道，是將香料所產生的香氣、煙形配合富於藝術性的香具、香道生活環境的佈置，再加上典雅清麗的點香、聞香手法，經由以上種種引發回憶或聯想，創造出相關的文學、哲學、藝術作品，從而使人們的生活更豐富、更有情趣的一種修行法門。
香道在中國的優秀文化傳統裡，佔有重要的一頁。用香之文化可追溯至2500 年前，中國的香道文化的演進可概分爲幾個階段：
西漢以前焚香的材料，主要是以香茅樹脂等草本植物爲主，其目的是爲驅蚊，除獐，防瘟疫而用。到西漢中葉，
南海乃至到遠西之龍腦，蘇和等樹脂類香料傳入中原，因其芬芳馥郁，廣爲流行，深受皇室貴族士大夫等所喜愛。由於此類香材需用炭火悶燒，所以香器的製作，更加繁複與精緻。此點，可從漢代“博山爐”的大量出土而得到印證。
魏晉南北朝，佛教進一步普及和興盛，由於香品時對諸佛菩薩的重要供養。因此，用香文化也普及於社會各階層，爲民生必需品。
爲至唐宋由於經濟的繁榮和社會的穩定，造就了中國文采鼎盛時期，沉香等名貴香品的使用，更成爲當時的風雅時尚。品香與琴棋書畫得結合，尤爲文人雅士所鍾愛，品味着薰香沐浴的氤氳和焚香撫琴吟詩的雅緻。
自從元代線香發明以後，品香的製作，更加多元化。至明清以沉檀香爲材料製作的香品更是宮廷朝堂，貴胄之家不可或缺的用品。再者歷史中因香而創造的各類香爐各爲後人所喜愛與珍藏。
古代君子有四雅——斗香、品茗、插花、掛畫，其中以對香品的熟練掌握爲才藝之首。古人流傳至今的香文化，內涵及其豐富。它是芳香的，又是審美的，講究典雅、蘊藉、意境，其香品、香具、用香、詠香也多姿多彩、情趣盎然;它還養護身心，開啓性靈，在用香、品相上達至心性的領悟，從而使人們從心靈深處喜歡上它。
唐代李密喜歡獨自一人攜香具香品入山嶺之中，選一平坦之地，席地而坐，焚香後讓香氣與山中的樹木清香融爲一體，使身心浸淫在青山綠水和特殊的香氣之中，“舒嘯情懷，感悟天地之理” ;宋代的蔡京品香則要有氣勢，要使煙氣蓬勃而出;徐鉉則一生焚香伴月......
沉香在香道中價值極高，香道之中的香，主要有四種：沉香、檀香、龍涎香和麝香。古人常說“沉檀龍麝” ，四香之中以沉香爲首。沉香燃燒時發出的香味是一種沉靜而高雅的清香，很容易使人心平氣和，進入安詳的狀態。香爐、手爐、香斗、香筒、臥爐、薰球、香盤、香盒、香夾、香箸、香鏟、香匙、香囊等，造型豐富的香具，成爲香文化中一道亮麗的風景。
現代香道發展首推臺灣和日本，用香、品香已經成爲他們生活中不可或缺的組成部分，現已發展成爲獨具特色的臺灣香道和日本香道。隨着香料貿易及制香業的發展，香文化漸漸拓展到各個國家和地區，滲透到社會生活的方方面面。
沉香分類
野生天然沉香以結香原因的不同可分爲四類：
其一，“熟結” ：樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分爲主的凝聚物。如(本草綱目)記，“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生結” ：樹木在活着的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物齧噬等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。
其三，“脫落” ：枝幹朽落之後又結出的香。
其四，“蟲漏” ：由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
由於年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹纔可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要經過漫長的時間。有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲，其倒伏後留存的沉香往往也有幾百歲以上的“壽命” ， 所以古人稱讚沉香“ 集千百年天地靈氣” ， 所以上品天然沉香爲無價之寶。
天然沉香的產量受限，當今多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鑽出一些“傷口”，或是鋪設一些真菌，一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，一般也要10 年以上的香樹才能結香。