浙菜的菜品形態講究，精巧細膩，清秀雅麗。這種風格特色，始於南宋，《夢粱錄》曰：“杭城風俗，凡百貨賣飲食之人，多是裝飾車蓋擔兒；盤食器皿，清潔精巧，以炫耀人耳目”。據南宋人筆記載，趙宋偏安江南，都在臨安（今杭州），宮廷中就設有“意思蜜煎局”，專制各色雕花蜜煎以供御用。意思蜜煎局的廚師，或以木瓜雕成“鵲橋仙故事”，或“以菖蒲或通用草雕刻天師雙虎象於中，四周以五色染菖蒲懸圍子左右。又雕刻生百蟲鋪子上，卻以蘚、榴、艾葉、花朵簇擁。”由此可見南宋時期廚師食雕技藝之高超。
縱觀當今浙江名廚綜合運刀技法之姻熟，配菜之巧妙，烹調之細膩，裝盤之講究，其所具有的細膩多變幻刀法和淡雅的配色，深得國內外美食家的讚賞，均體現了浙江廚師把烹飪技藝與美學的有機結合，創造出了一款款美饌佳餚。如傳統名菜“薄片火腿”，片片厚薄均等、長短一致、整齊劃一，每片紅白相間，造型尤似江南水鄉的拱橋；南宋傳統名菜“蟹釀橙”，色彩豔麗，橙香蟹美，構思巧妙，獨具一格；創新菜餚“錦繡魚絲”，9釐米長的魚絲整齊劃一（足見刀工底之深厚），綴以幾線紅綠柿椒，色彩豔麗和諧，博得廣大食客的讚許。許多菜餚，以風景名勝命名，造型優美。許多菜餚都富有美麗的傳說，文化色彩濃郁是浙江菜一大特色。
浙菜系主要名菜有：“西湖醋魚”、“東坡肉”、“賽蟹羹”、“家鄉南肉”、“幹炸響鈴”、“荷葉粉蒸肉”、“西湖蓴菜湯”、“龍井蝦仁”、“杭州煨雞”、“虎跑素火煺”、“乾菜燜肉”、“蛤蜊黃魚羹”、“叫化童雞”“香酥燜肉”、“絲瓜滷蒸黃魚”、“三絲拌蟶”、“油燜春筍”、“蝦爆鱔背”、“新風蟹謄”、“雪菜大湯黃魚”、“冰糖甲魚”、“蜜汁灌藕”、“嘉興五芳齋糉子”、“寧波湯糰”、“湖州千張包子”等數百種。
西湖醋魚
此菜相傳出自“叔嫂傳珍”的故事：古時西子湖畔住着宋氏兄弟，以捕魚爲生。當地惡棍趙大官人見宋嫂姿色動人，殺害其兄，又欲加害小叔，宋嫂勸小叔外逃，用糖醋燒魚爲他餞行，要他“苦甜毋忘百姓辛酸之處”。後來小叔得了功名，除暴安良，偶然的一次宴會，又嚐到這一酸甜味的魚菜，終於找到隱名循逃的嫂嫂，他就辭官重操漁家舊業。後人傳其事，仿其法烹製醋魚，“西湖醋魚”就成爲杭州的傳統名菜。西湖醋魚選用鮮活草魚，經餓養1～2天，促使其排盡泥土味，並採用活殺現烹，不着油膩菜品，色澤紅亮，酸甜適宜，魚肉結實，鮮美滑嫩，勝似蟹肉，風味獨特。
西湖醋魚
烹製前，先將草魚放在水池中餓養兩天，使其排除泥土味，魚肉結實。宰殺後，去掉鱗、鰓和內臟，洗淨，從頭至尾片成兩片，再坡刀剞上刀紋，放入沸水中煮3分鐘，用筷子扎魚的頜下部，能輕輕扎入時即撈出，魚背相對裝入盤內。用煮魚的湯水250克，加入醬油、醋、紹酒、白糖，燒開後，淋入溼澱粉，推攪成米湯汁，澆在魚身上。
這個菜的特點是不用油，只用白開水加調料，魚肉以斷生爲度，講究食其鮮嫩和本味。
西湖蓴菜湯
西湖蓴菜湯選用杭州西湖特產的鮮藥菜和雞脯絲、火腿絲永制而成，故又名“雞火蓴菜湯”，此菜鮮蓴翠綠，滑嫩清香，雞絲白淨，火絲嫣紅，色彩鮮豔，湯清味美，是一道具有杭州風味的浙江名菜。系用杭州西湖特產的蓴菜與熟雞脯肉絲、熟火腿絲，加上高級清湯、精鹽、味精、熟雞油氽制而成。菜餚色彩諧和，湯蓴味美，蓴菜鮮嫩潤滑，膾炙人口，突出了地方風味特點。
幹炸響鈴
幹炸響鈴是用杭州地區著名特產一泗鄉豆腐皮製成的千炸響鈴，以色澤黃亮、鮮香味美，脆如響鈴而被推爲杭州特色風味名菜之列，受到食者的歡迎。泗鄉豆腐皮產於杭州富陽東塢山村，故又名東塢山豆腐皮。它已有1千多年的生產歷史，以上等黃豆、優質水源經18道工藝精製而成，腐皮薄如蟬衣，油潤光亮，軟而韌，拉力大，落水不糊，被譽爲“金衣”。入撰清香味美，柔滑可口，是製作多種素食名菜的高檔原料，也是於炸響鈴專用主料，食時輔以甜麪醬、花椒鹽和蔥白，其味更佳。
“幹炸響鈴”是用泗鄉特產的豆腐皮，切成正方形，捲上用豬裡脊、精鹽、味精、紹酒和成的餡，再切成3.5釐米的段，放入五成熱的菜油中炸至鬆脆撈出，裝入盤內，配蔥段、甜麪醬、花椒鹽佐食。此菜，色澤黃亮，食時脆如響鈴而故名。
油燜春筍
油燜春筍是一道杭州的傳統風味菜。它選用清明前後出土的嫩春筍，以重油、重糖烹製而成，色澤紅亮，鮮嫩爽口，鮮鹹而帶甜味，令人久食不厭。竹筍是浙江的一大特產，特別是浙西山區一帶，竹林似海，春夏之交盛產春筍，夏秋時節鞭筍上市，十月以後冬筍大量涌現，故有“四時不乏筍味”的稱譽，竹筍也就成飲食烹調中的一個重要原料，真可謂“無日不筍，無食不筍”。
“油燜春筍”是選用清明前出土的嫩筍，順長剖開，拍鬆，再切成5釐米長的段，用花椒油煸炒後，加入醬油、白糖、味精和鮮湯，燒開後改用小火燜至湯汁稠濃，淋上香油即成。
特點是油重、糖重，色澤紅亮，口味偏甜，屬於浙的傳統菜。
浙菜選料講究。
原料講究品種和季節時令，以充分體現原料質地的柔嫩與爽脆，所用海鮮、果蔬之品，無不以時令爲上，所用家禽、畜類，均以特產爲多，充分體現了浙菜選料講究鮮活、用料講究部位，遵循“四時之序”的選料原則。