那天囑咐好凌芸，便已說明最多兩三日後就定會再尋時機去找她。卻漏算一個月後便是冬元節，整個皇宮，小至各處各所的奴役雜僕，大至各宮各殿的娘娘小主，都忙成一團，亂成一片。
芙蓉殿裡早已忙成一鍋粥，準備祀品，禮器，內外殿和偏閣的清掃擺置，甚至連冬元那日玉妃所穿朝服到得預先準備妥帖。玉妃身旁大丫頭，不大不小的雜事倒是可以指派那些個宮娥太監去做，只有一樣必須親力親爲。
冬元節時，宮裡都會舉行盛宴，不止皇上嬪妃盡數出席，就連朝中重臣也都受邀到場。這不只是一場家宴這麼簡單，誰得寵，誰失意，在賓主言歡之時，便能瞧的一清二楚。對於像皇后玉妃這般盛寵之下，自然不可失了臉面；至於那些個聖寵盡失，註定孤老偏閣的宮妃，這也是唯一一次重獲生眷的機會。
這是屬於女人的戰爭，一張豔容，一副柳姿，一身華裝，就是打拼後宮天下的武器。可巧不巧，陳菀有着一手足以讓人念念不忘的絕世繡藝，於是爲玉妃那日宮裝繡上最後七彩鸞鳥飛天圖的人，便非其莫屬。
偏偏那七彩鸞鳥飛天圖針法奇難，繡案繁複，一絲錯漏都來不得。一月之期，不是無法完結，只奈需得緊緊趕工。如此一來，便就擠不出空閒去浣衣局了。
現下離見到凌芸已整整過去五日，恰好今兒午時內宮監上呈了一批沄陵梭布，玉妃讓人前去清點，打理打理，陳菀便逮着了個機會。
在內宮監匆匆整理完要運去芙蓉殿的料子，腳跟一旋便往浣衣局小跑而去。人心裡只要揣着點事兒，精神就老大不易集中。看着那寬寬宮道，思量着烈日下的偏處應是鮮少有人行走，走得快些，也是不太着緊的罷。誰知一個不留神，就和人迎面撞上了。
止不住勢頭，陳菀不禁踉蹌倒退些步子，聽到一聲尖利叫聲響起：“大膽奴才！居然膽敢衝撞方寶林，你到底是哪宮哪殿的？你家主子沒教過你禮數嗎！”
陳菀小心回道：“奴婢知錯，奴婢一時腦暈，衝撞了小主。求寶林小主恕罪。”
一道和媚又帶着些許不耐的聲音說道：“罷了罷了，起身回話吧。”那人一身雙蝶戲花淺綠薄紗羅裙，對襟翠菊，頭着環髻，幾支珠花顫然垂掛。明眸皓齒，臉如春桃，嬌豔無比，眼中幾許蔑意，本不應相識，卻又總給人熟悉之感。
還沒等陳菀迴轉過神，便聽那俏麗人兒神色一轉，笑着喚道：“菀菀，原來是你呀！”心底正納悶，細細看着跟前女子，她掩脣一笑：“怎麼啦？連我都不認識了麼？我是菁菁啊。”
心裡驚疑不定，臉上卻得不動聲色，屈身福了福：“奴婢陳菀參見小主，恭喜小主得蒙聖眷。”她臉上閃過一抹不豫，連忙把人托起，嘴裡說道：“你看你這是，哎，怎麼就小主長小主短的了。我們些個當初也算得上是好姐妹，雖無同生共死之福，可好歹相處過些日子，你這回兒怎地就這般見外了。”
脣角微揚，這大傢伙都是婢子的光景，誰生誰死，都是栓在一條繩子上的螞蚱，自然福禍與共。可如今你成了主子，我還是奴婢，嘴上功夫自然是要做做，可誰都明瞭，主子，婢子，怕八百年前就不應該湊到一家：“能在小主身旁伺候些許日子，是奴婢的福分，怎敢妄稱姐妹，小主莫要折煞菀菀了。”
菁菁正欲開口，身旁太監小心說道：“小主，這日頭還毒着呢，怕是不好待久，要是曬出暑氣可就不好了，奴才們沒法跟聖上交代。”菁菁臉上閃過一抹得色，嘴裡卻呵斥：“要你多嘴，沒看到我這有事麼？”那太監又回道：“小主，身子着緊。前方便是榴芳閣，小主可以前去稍作歇息，奴才也好傳點果品給小主解解暑氣。”
菁菁想了想，點點頭：“也罷，反正我和菀菀許久未見，一時半刻也離不了，便依你意思去辦罷。”
陳菀心底一急，這可怎生是好，口中忙道：“小主，這，怕是不太妥帖。奴婢今日是奉玉妃娘娘之命前去拾掇些雜事，誤了時辰可就不好了。”
菁菁隨意揮揮帕子，漫然說道：“無妨。既然都是雜事，也就不太着緊的。你我姐妹二人許久未聚，這是個時機來叨會家常。玉妃那我會派人去稟報一聲，這便成了罷？”
又是一福，正欲回絕：“小主，這恐怕…”
“怎地？菁菁是連這屈屈薄面都要不起了？我自知身份低微，怎麼能和玉妃相比，人家怎麼說都是個妃，我小小寶林，又怎麼能跟妃子搶人。所以有些人寧可做些雜事，都不屑跟我說說心底話兒！”
心中輕嘆，這般做人，菁菁你在宮中，怕是沒幾天好日子過活了。陳菀垂眉順目：“奴婢不敢，全憑小主吩咐。”
菁菁這時方纔喜笑顏開，輕聲說道：“早該這般了，我們姐妹倆好好侃侃。”
等身旁隨侍打理好茶水糕點，菁菁方纔緩緩坐下。她輕瞥一眼，看陳菀立在桌旁，招了招手：“菀菀，你站着做什麼，一起坐下罷。”
“小主，婢子站着便好，和主子同臺可不合禮數，讓別個看到只怕菀菀不好說話。”
菁菁聞言，隨意“嗯”了聲，便調回視線，端起香茶靠到脣邊輕啜。啓開桌上餅盒，一碗冰鎮八寶，一碟糖炒大扁，一盤金絲燒麥，再加上一份合意餅。量確是不多，可樣樣精緻小巧，足見御膳房上心之深。
方菁菁握着調羹細細品嚐着冰鎮八寶，四周靜寂無聲，待她用完半碗，方揮手撤去。轉過身來，俏容之上浮現一抹關切：“對了菀菀，你最近還好罷？那天剛一回來，就發覺你所有物什都已撤去，我和儀容都直埋怨你連聲道別都不說，受到玉妃重用也不和自家姐妹分享，好不夠意思呢。”
心裡頭想着是一回事，表面功夫還得做足了。陳菀順目淺笑：“謝小主掛心，奴婢不過是在玉妃娘娘身旁打個下手，又怎敢輕言重用，小主太擡舉奴婢了。”沈怡容明明知曉我離開掖庭的事兒，何況她什麼樣脾性，你我豈會不知，她又怎會和你一同埋怨這些個莫須有的事情？再來，遣調隨侍即使立刻執行，但卻是密令，你又何從得知我受了玉妃重用？怕只怕，你心底還真在爲着我未受“重用”而憾吧。
調過視線，方菁菁望着不遠處的密林，把玩手中空杯：“菀菀怎地這般妄自菲薄呢，那日，菁菁可是在菊園瞧着菀菀了呢，非但玉妃待你不薄，竟連華妃娘娘都同你如此親近，可真是羨煞我等啊。”迴轉身子，深深地望了過來，脣邊那抹飄忽淺笑，也無從消去眼底深深妒意。
微閤眼睫，遮住眼裡淡淡諷意，陳菀恭敬回道：“原來那日小主也受邀在場，可見皇后娘娘對小主甚是看顧。ju花園裡能隨侍娘娘身邊，不過是因爲碧兒姐身體有些不大爽利，菀菀纔有幸服侍娘娘。卻是小主有幸能品嚐皇后娘娘親賜的雪頂雲龍，像那茶本是珍品，滋味自然非同一般。”
方菁菁臉上不由浮起得色，口中說道：“這是自然，雪頂雲龍乃稀世奇茶，怎是一般人能享用的？菁菁能得皇后娘娘賜予兩杯，也算是有緣罷。”
“小主福厚綿長，當然非常人可比。”瞥了眼她的小腹，皇后做得太絕，只嘆菁菁爲人做嫁尚不自知，還在沾沾自喜，自鳴得意。
“這有什麼。”明明喜氣乍現，嘴裡說的卻偏要是另番模子。“對了，菀菀你還沒給我說說，怎的你和華妃姐姐很是熟悉？”
“回小主，華妃娘娘地位尊貴，奴婢哪來的福氣相識呢。想畢只是娘娘瞧着菀菀還算眼順，一時興起隨口說的罷，小主莫要當真。”眉角有些抽痛，不解爲何她硬要抓着這事不放。華妃那日舉動雖有些許怪異，可她堂堂二品夫人，瞧着誰順了眼去，誇讚幾句，誰又能說個不是？
方菁菁命侍從斟滿香茶淺啜數口，潤了潤喉，看向遠處：“菀菀你不願說予也就罷了，何苦圓個幌子來騙我呢？在這宮中，誰人不知華妃喜憎分明，除卻皇上，也就沒見她對誰加以顏色。便是皇后娘娘這般宅心仁厚地待她，也是軟硬釘子碰盡。你說你和她從未相識…”
她拈起一塊金絲燒麥，送到脣前小咬一口，輕輕咀嚼。半晌無言，唯得風中傳來微語，林木沙沙作響。
陳菀感到一陣無力，望着那原本清婉秀麗的小臉覆上一層精緻妝容，得了顏色，卻本色盡失。不能再縱情鳴唱，只會在主人手中撒趣的金絲雀鳥，又能得到幾許眷顧。看這秋風蕭瑟，葉起葉落，心中既哀且怕，哀世人易變，最後變得自己都認不得自己；怕自身無力，最終一日，自己也會跟皇后玉妃一般，手段盡施，罪無可恕！
“菀菀。”一聲輕喚將我從神遊中驚醒。
“小主，奴婢在。”
“你說，是否真有人能如同這交頸鴛鴦，生死同在，不離不棄？”菁菁細細撫mo一枚繡帕上的鴛鴦戲水圖，聲音飄渺似無，四下飄散。方纔還志得意滿的俏容，現下只剩脆弱和愛戀！
驀地一驚：“小主，您…”一隻纖手擡起，止住我的未竟之語，腕上翠鐲輕磕，“叮噹”作響。菁菁把繡帕仔細放入懷中，定定看我：“菀菀，我是真的喜歡。這帕子，便是他那晚送予我的。你不知道，他，真的很俊，待我又是千般溫柔，彷彿我真是他心中珍寶，我確信，他對我也是有情的！”
那充滿甜蜜的語調立時拔高，似乎唯有這樣才能讓自己信服。心中一軟，明知她已沉溺其中，卻也不忍，便開口道：“小主，你這又是何苦。這宮裡所有女人，除了太字輩的老祖宗們，可全都是皇上的女人，也只能有皇上一個男人。但皇上不同，他不可能要唯一，也要不得唯一。可敬可怕，就是甭讓自個，陷進去太深…”最後這句已是冒着大不諱，可明顯聽的人是不肯領情。
“砰！”的一聲，菁菁雙手用力拍在石桌上，猛地站起，狠瞪着我：“賤婢！你定是嫉妒我得到聖上寵愛，才如此出言重傷！虧我待你如姐妹，好個不知好歹。任你如何胡言亂語，我都不會信你！”
陳菀看着眼前已然扭曲的容顏，只能輕嘆，什麼都不用再說了。
“奴才參見方寶林。”一聲通傳打破沉寂，來的芙蓉殿外廳太監小祥子。看來，方菁菁的隨意通傳，讓玉妃卻是不甚開心。
菁菁瞥了眼小祥子，緩緩坐下：“嗯，起來吧。什麼事兒？”
“回小主，芙蓉殿現下有批新進綢緞需得菀菀姐前去打點，所以玉妃娘娘命我來喚她。”
菁菁似笑非笑的看着我：“果然人紅，待遇就是不同啊。罷了，都下去吧，看着礙眼。”
漸行漸遠，看這菁菁那愈見模糊的身影，不知爲何，卻讓人覺得有點可憐。可恨之人必有可憐之處，到底是先有恨，方纔做錯了事，還是先做錯了事，纔不得不恨？
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