第七十四碗湯（一）
【她本應在那一場浩劫中死亡，從此同他無緣】
【而他一統江山後，變得嗜血殘暴，冷酷無情，孑然一身。】阿醜不敢相信自己竟然有這個膽子。昨天夜裡發生了大事，陛下駕崩，還沒有等到他們回過神，九皇子已經率領了御林軍將太子府重重包圍，用的理由是“太子謀害陛下，其罪當誅，特奉命前來抄殺太子府”。阿醜只是個廚房的粗使侍女，因爲長得醜被人叫做阿醜，連自己的名字都沒有，但好處就是抄殺的名單上沒有她的名字，她身形瘦小，爲了活命鑽進了竈膛裡，這才躲過一劫。
九皇子的兵馬離去後她也沒敢輕舉妄動，也不知道在竈膛裡藏了多久，阿醜才費勁地爬出來，立刻就聞到一股刺鼻的血腥味。
當時御林軍誅殺太子府諸人的時候她正巧在幫忙洗菜，聽到了動靜別人都出去看，唯獨她心下慌亂，尤其是她天生嗅覺靈敏，早已聞到空氣中散發出的鮮血氣息，竟立刻爬入竈膛藏身，出來時雖然滿身灰燼，但好在是保住了一條命。
這條命很賤，但她很愛惜。
她本來想要直接離開的，因爲她不知道現在是什麼情況，九皇子很有可能再帶着人來搜一趟。先前她藏在廚房，還能聽見外頭下人們的求饒哭泣聲，以及九皇子低沉的笑。
雖然很輕很輕，但阿醜確信自己聽得很清楚。
她哆嗦了一下，那位九皇子，她是沒有福氣碰到的，只隔着亭子遠遠瞧過一眼，也知道他同自家殿下手足情深，可若真是手足情深，怎會命人去將殿下找到，死生不論？阿醜雖不聰明，卻也不是真的傻子，她聽說了陛下駕崩之事，想來是爲了那個位子。這樣想的話，殿下是否真的毒殺陛下都值得懷疑。
陛下若是駕崩，這皇位早晚都是殿下的，殿下何必多此一舉？
她想要離開的腳步被蘊藏在鮮血中一縷輕薄的墨香吸引。
那是殿下身上的味道。
阿醜自然沒有福氣近身伺候太子殿下，永安太子自幼天資聰穎，爲人又賢德仁義，人人都說他將來定是一代明君。大家都覺得太子殿下高高在上，可阿醜知道，太子殿下是這個世界上最溫柔的人。
她能進府做個粗使丫頭，實在是仗了這張臉的福，否則眼中只有弟弟的爹孃怕是要將她賣進窯子裡的。阿醜天生左臉上有巴掌大的一塊胎記，暗紅色，又陰暗，又醜陋，便是被人叫着醜八怪長大，阿醜阿醜阿醜，所有人都這麼叫她，她連名字都沒有。
進了太子府，難免要受人欺負。太子殿下御下有道，然這世上既然有人，便有壓榨與欺辱。阿醜因爲生得醜被派去倒夜香，偏偏嗅覺靈敏，性子又溫吞內向，於是很不得人喜歡。
那日她領了自己的午飯回房，路上被一羣小廝撞見，非說她是偷的，把饅頭搶了掰碎丟到地上，要她跪下去食，阿醜自然不願，於是便少不得挨人拳腳，她長得醜，做的又是卑賤的活，哪有將她當人看的。
可太子殿下不知爲何從此經過，瞧見了這一幕，阿醜跪在地上，他竟伸手來扶她。那樣一雙手，修長如玉，端的是精緻好看，與她做慣粗活的粗糙雙手簡直是天壤之別。她身上沾染了塵土饅頭渣，可殿下卻將她扶起，好言問了幾句，還問她叫什麼名字，又命人給她重新送了飯，甚至還把她調到廚房去幫傭。
那羣欺負人的小廝被殿下懲治過後，再見到她都規規矩矩的，阿醜再也沒受過欺負。她吃得飽，穿得暖，每日雖然辛苦些，但還能拿點月俸存起來。
所以殿下是她的大恩人。
她絕不會記錯殿下身上的味道。
阿醜循着味道一路到了書房，地上的死人還沒有收拾妥當，很多她都認識，但她沒敢再看。太子府上上下下幾百號人，如今全死了。
九皇子想要殺死殿下，絕不可能沒來過書房，這一地的卷宗書本便是最好的證明。阿醜不識字，也不知有沒有重要的物件，她更不知道書房裡有機關，能讓她找到太子的，只靠着驚人的嗅覺。
墨香在離書架最近的地方變得最濃，她往旁邊走，便立刻淡了，於是阿醜伸手在四處摸索，也不知怎麼弄的，書架突然向兩面張開，露出裡頭的地道來。
九皇子是聰明的人，第一次沒有搜到他定然不甘心，再來一次這裡可就藏不住什麼了。
進了地道，一眼便瞧見倚着牆已經沒了動靜的太子。
“殿下。”她低低地叫了一聲，跑過去本想試試他可有呼吸，然一低頭卻自慚形穢，殿下穿着一襲白袍，她身上卻是灰不溜秋的粗布，真怕弄髒了他，玷污了他。
可是再等下去，會死的。阿醜又叫了幾聲，殿下仍舊沒有反應，她咬咬牙，在太子面前蹲下去，費盡九牛二虎之力纔將他背在背上。她不敢往來時路走，怕碰到可能折返的九皇子，只好順着地道往前行。
太子殿下雖然溫文爾雅，卻也是習武的，阿醜身形不過他肩膀，瘦弱不堪，揹着他着實吃力，可她也不知哪裡來的力氣，即使這地道似乎走不到頭，她也沒想過將他放下，自己一人逃命去。
自己逃走的話，怎麼都能找份活做，養活自己不成問題，可是她不能把他拋下。
若是能這樣一直揹着殿下，哪怕是背到死，她也願意的。
不知走了多久，終於到了頭，阿醜順着洞口自己先爬出去，然後扯着太子，千辛萬苦出了來才發現這裡是個荒廢的宅院，而出口驚人是一個古井。她鬆了口氣，正想要離開，轉頭瞧見荒宅院子裡堆積的犁頭木桶之類的器具，想了想，又都搬了過來，全都填進了井裡。
這裡不能久留。
她也不知道該去哪裡，但她知道得去個隱蔽的地方，否則太不安全了，一旦被九皇子找到……她腦子笨，想不到法子，只知道把太子藏起來，等到殿下醒了，他那樣聰明，定然能有辦法力挽狂瀾。
阿醜對太子有着近乎盲目的崇拜，她繼續揹着太子走，幸而天已黑了，大街上沒什麼人，她一直走一直走，直到到了一個廢棄的寺廟，才精疲力竭。
太子仍然沒有醒轉，阿醜把他藏在佛像後面，用稻草把他遮住。她看過了他的傷，全在腿上，她不聰明，沒有辦法，但血早就止住了，她也不知道該怎麼做，只好到最近的小溪裡用樹葉裝了捧水，回來餵給太子，然後小心翼翼地跪在一邊等他醒來。
太子受傷後想來是自己已經處理過傷口的，不僅止了血，還包紮起來，只是昏迷不醒而已。阿醜這會兒開始後悔自己從竈膛裡爬出來的時候怎麼不揣個饅頭，萬一殿下醒了卻餓了，又該如何是好？
沒等她想好怎麼辦，太子動彈了一下，緩緩睜開了眼睛。
阿醜連忙磕頭：“殿下，您醒了。”
太子沒有迴應她，他還沒有從昏迷前的震驚與痛心中回過神，好一會兒他才意識到發生了什麼事，父皇病重，他與九弟一起侍疾，可父皇臨終前九弟卻突然翻臉不認人，不僅將他刺傷，還準備了假聖旨意圖篡位。他在貼身侍衛的保護下突破重圍回到太子府，剛進入密道處理傷口，隨後便什麼都不知道了。
“你……是誰？”他試圖看清楚眼前這個黑僕僕的物件，卻覺得雙腿一陣劇痛。
“奴婢是廚房的粗使丫頭，名叫阿醜。”
她一點也不難過，他不認得她是理所當然的，他是天上的星辰，怎麼會記住地下的沙礫？阿醜一點也不難過，她眼巴巴地看着太子：“殿下，接下來要怎麼辦？九皇子一定會再來捉您的，這裡……不是久留之地。”
太子愣了一下：“九皇子？我回到太子府之後，發生了什麼事？”
阿醜猶豫地說：“……奴婢也不太清楚，只知道九皇子帶人抄了太子府，還說……”
“說什麼？”
“說……說殿下毒害陛下，其罪當誅，因此前來抄殺……府裡的人全死了，奴婢藏在竈膛裡，方躲過一劫。”
太子閉上眼，握緊了拳。
阿醜盯着他的手看，良久才小小聲說：“殿下……”
“你還叫我什麼殿下，我算什麼殿下？”太子自嘲地笑起來，“看不清他的真面目，連父皇最後一面都沒見着，如今這條性命恐怕都要搭在裡頭了。”
他無比了解這個兄弟，既然能隱忍多年，必然是早已有了萬全之策。明日天一亮，太子弒君畏罪潛逃的消息必然會傳遍天下，到那個時候，他便萬劫不復了。
這麼多年的兄弟，雖然同父異母，可他將九弟當作了手足，怎奈何，最後卻是這樣一番下場。