又過了十日, 正如竇懷啓從手下人得到的信息中所言，夏國的大皇子快馬加鞭，已到離汴丘最近的城鎮, 估計明日清晨, 就能進入汴丘。
隨行的人數不過四人, 似乎絲毫不擔心楚國皇上會對他下狠手。
姜裳知道這個消息時, 正是一家人用着晚膳的時候。
她帶着新來的婢女去了大廳, 廳內只她與爹孃三人坐在席間，姜宏朗似乎想起了什麼，又對她囑託道。“明日夜裡皇上要大擺宴席, 以款待夏國皇子，又因着此番戰役勝得漂亮, 皇上龍心大悅, 所以此次的宴會, 你也能隨我入宮，共享盛宴。”
姜裳皺了皺眉, 此次楚國贏了夏國，是該慶賀，尤其是在夏國的大皇子到來之時，這不正是個下馬威嗎？
可……這與她們這些深閨中的女子有何關係呢？
姜裳細想後，低頭淺淺笑道。“能入宮中, 參與盛會。實乃女兒的榮幸。”
姜宏朗對姜裳的溫婉很是滿意, 點頭稱讚時, 才發現她身邊的婢女並不是司音。“這是新來的婢女？”
姜裳瞥了眼站在一旁低着頭的婢女, 見她沒有反應, 便接話道。“是的，爹爹, 這婢女與我姜府還有幾分緣分，小名煙兒。”
“好了，今日就到這裡，你們都先下去。”姜宏朗擺了擺手，他只覺頭大，煙這個字，可許久沒有入他的耳了，今日聽見的第一反應，就是他那個消失許久，不見蹤影的忤逆女。
孟青容將這一切收入眼裡，等姜裳離遠了，她溫柔的笑着，伸手往姜宏朗的肩膀上捏了捏。
“老爺，今個爲何要讓裳兒同你一起進宮？”
姜宏朗也揉了揉太陽穴，覺得舒服了些，方纔回道。“此次的宴會，皇上其實是想給許少將指婚，以當作賞賜，可皇上不知該選哪家女兒，所以索性讓我們明日帶女兒進宮。”
見孟青容的臉上有些不願，可能是覺得許吝的年紀，比起裳兒要大了好幾倍。
“宏朗，裳兒年紀尚小，你不應將她帶去宴會。若是出了什麼事，怎麼辦？”
“皇上的意思，誰敢違背？更何況裳兒離及笄也不過一兩年了，若是能在宴會上，遇上她喜歡的兒郎，也未嘗不可。”
孟青容還想再說些什麼，就見姜宏朗將揉着穴位的手放了下來，命人將竇懷啓找來。
“竇懷啓，明日我將帶着小姐進宮，宮裡應是沒有什麼危險的，你一個男子，出入宮中並不妥當，你且在府中歇着。”
竇懷啓應了聲，低眉作揖後便欲離去，卻聽身後的大夫人笑了聲，“老爺提醒得緊，宮裡哪會有什麼危險，倒不知明日宴會上，會有哪幾家公子出現。其實許少將除了年紀大了些，與裳兒倒是般配。”
說完掩面低聲笑着，竇懷啓的腳步本已跨過門檻，聞此言，身形一僵。
是了，他與姜裳相處多年，都快忘了，她離及笄不到兩年了，她早該有自己喜歡的人了。
想到這裡，竇懷啓覺得自己應替她高興，畢竟姜家大小姐是個好人，待他真誠，一晃多年過去，甚至從未打罵過下人。
她可真是個好人，有個好歸宿也是應該的。
竇懷啓失魂落魄的走回到南雲院，這地方他曾短暫住過一兩年，後來到了年紀，便搬到了暗衛住的地方，縱然這樣，姜小姐也特地命人收拾了個屋子，好讓自己可以獨住。
他站在院裡的那棵桃花樹下，這樹已經在此處有些年頭了。
今年初春來時，樹上又發了新芽，桃花滿樹，他就這麼倚靠在樹旁，右手無意識的搭在樹枝上，盯着姜裳房門發神。
姜裳門前的風鐸又換了一個，風吹過時，搖搖晃晃。
其實那日見到的許將軍，人尚且年輕，就已立下功績，的確是個好歸宿。
可竇懷啓的心卻越發混亂，這股煩躁到了臨界點時，他猛地伸手往桃花枝上一使勁。
這可憐的桃花枝便在他手中斷成了兩半。
他被這巨大的聲響驚醒，回神一看，手裡卻多了枝桃花，桃花開得正盛。
裡屋的人聽到了聲音，姜裳推開窗一看，穿着身青衣的男子站在樹下，姿態如竹又如鬆，瀟灑少年，皎如玉樹臨風前。
令人啼笑皆非的是，這男子手上竟握着枝桃花，枝幹有三指粗，長度有一尺半。
許是折下時，抖動的厲害，所以這桃花枝上的桃花，看起來有些委屈與孤零。
司音似忍不住了，捂着嘴躲在一邊偷笑，姜裳眉眼也藏着笑意，對着竇懷啓揮了揮手。
“喂，你既然要送我花，怎麼遲遲不送來？”
竇懷啓一愣，後匆忙走到窗戶外，將手裡的桃花枝遞給了姜裳。
姜裳看了看這桃花，從枝幹裡取了開得最豔的一朵遞到了竇懷啓面前。
“吶，來而不往非禮也。我借花獻佛，你可不準不願。”
竇懷啓伸手從姜裳手裡接過桃花，而後也不擡頭，索性退着離開了。
等出了南雲院，他纔將手裡的桃花細細打量，右手指在花瓣上輕輕摸了摸。
“我本已打算放過你，不過我現在改了主意了，好歸宿與壞來處，有何不同。”
……
次日黃昏，姜裳早早的就由着司音打扮。
此次宴會極爲重要，連太子妃都託浮月送來一套頭飾。
姜裳着白紗月紋上裳，外套件廣袖紗衣，有幾分初春的清爽。
她對着銅鏡看了看頭飾，對着新來的婢女煙兒說道。“走吧。”
“喏。”
皇宮逢此宴會，燈火明亮，照得這地界猶如白日，忙碌的宮女與守衛穿行在宮道中。
姜裳跟在姜父身後，走得小心，等到了地方。她才遠遠瞧見有一異族之人坐在高臺一側，正全神貫注的與皇上說着什麼。
姜裳小心的帶着婢女入了席。
席間是與她沒有見過幾次的女子，還有幾人，她則有些印象，在書院裡似乎有過幾次交流。
其實也不怪她認不出，今日這些女子穿衣打扮太過正式，胭脂味重，與書院裡的模樣，相差甚遠。
姜裳不知一個宴會，爲何如此上心。
但也不用她細想，高臺上的皇帝就已有了動作。
今日的他雖然臉色仍舊泛黃，但說話時卻很有精神。
“今日，夏國的皇子既然來了我楚國，自不會怠慢。”他語音一落，往四處瞧了瞧。“燕妃怎麼沒來？”
“回父皇的話，母妃近年來睡意越來越少，常纏綿與病榻，今日實在是……”
“既然來不了，那就算了，來人，去將夏國二公主請上來。”
姜裳眯着眼，若她記得沒錯，燕妃正是宇沿邢的母妃，此刻宇沿邢正站在臺階下，十四五歲的年紀，背脊繃成了一張弓，瞧不見他的容貌。只是對於姜裳來說，瞧得見與瞧不見又有什麼分別，那人的模樣與對他的恨意，已刻進姜裳的骨裡。
現下她低頭沉默，又聽皇上在上面高聲道。
“此次戰役能大獲全勝，許將軍功不可沒，此次朕不僅要賞你黃金萬兩，封你爵位。甚至還要替你賜婚，這臺階下的女子可都是出身名門的千金小姐，許少將大可看看，有沒有心意之人。”
皇上說完，樂呵呵的笑了聲，文武百官便也隨着一同笑了起來，就連那夏國的大皇子也正勾了勾脣，似與他們一同笑着。
一副其樂融融的景象。
可也不過一柱香的時間，前些時候被派出去接賈韞辛的人，匆匆忙忙跑了回來，腳上無力，險些跌倒。
“皇上，夏國公主消失在牢房裡了！”
許吝本端坐在一旁，聽此猛地站了起來。
“什麼？”皇上皺緊了眉，這在牢房裡又怎麼會消失？
“聽楚國皇上早些的意思是已將我皇妹安排妥當，此刻方知，原是將她置於牢房中，縱是這樣，今日我已帶着誠意和城池來汴丘，只爲換回她，可這消失又是什麼意思？”
夏國的大皇子賈宇辭站起身來，俊朗的臉上攏了層寒意。
“我本以爲楚國的皇上是個一言九鼎的人，既然已經談妥了，用一座城池外加其他物件，換回家妹。將她藏起又是何意，我可不信有人會消失在你們汴丘的天牢之中。”
賈宇辭一甩衣袖，也不再顧皇上的神色，帶着隨從便往宮外走去。
“真是大膽，竟用這樣的語氣同皇上說話，一個戰敗國，何來的勇氣！”
對於賈宇辭的囂張氣勢，百官中不乏有憤怒之人，憤憤不平的怒罵着他。
看來夏國的大皇子還藏着些，有底氣的事沒有說。
姜裳心裡這般想道，突然耳朵一動，聽得有鐵鏈的聲音。
擡頭一看，不知是從何處飛來數條鐵鏈，鐵鏈的頂端帶着個鐵鉤，這鐵鉤被人甩進來，勾着皇宮中的樹枝，然後便聽滑動的聲響。
一羣黑衣男子，左手拉着鐵鏈，右手持着長劍，從屋檐上飛了下來。
“有刺客！！！護駕！”
一時間皇宮內黑衣身影與穿着藏青色的守衛打鬥起來，動作太過激烈，好好的一場盛宴鬧得如此下場。
皇上早已被人護着離開了，太子與二皇子三皇子仍在庭中，手持長劍與黑衣人打鬥着。
許是爲了爭榮耀吧。
姜裳看不明白，但戲好看，她也落得清閒。
身邊的人卻突然出聲。
“小姐！我們快些從這小道里離開。免得被暗箭傷了自己。”
姜裳看了眼身旁的婢女煙兒，笑了笑，“既如此，那我們趕緊離開。”
這煙兒似乎對宮裡的路很熟悉，帶着姜裳從右側的小道上走去，兜兜轉轉，四周的光線越發昏暗，也越發沒人。
就連石燈都只點了一兩盞。
可姜裳沒有說話，她只是聽話的跟在煙兒身後，等走到一個荒僻的地方時，那煙兒停了步子，她從懷裡掏出根鞭子，轉過身來。
“姜裳，我說過，總有一天會要你如數奉還，此刻我就是來向你討債的。”
這煙兒右手持鞭，左手往自己臉上一摸，而後撕開，竟是張□□。
姜裳似乎並不意外，她只是冷靜的看着她。
“姜煙煙，你終於露出你的真臉了。”
沒錯這人就是姜煙煙，她本以爲姜裳會大吃一驚，而後跪倒在她的腳下，懇求她放過自己，可見姜裳仍舊是一副冷靜，高傲得不將所有的事情放在眼中的模樣。
她氣得咬緊牙關，右手握鞭的手也越發使勁了，她猛地將鞭子朝着姜裳的方向甩去，目標則是她那張帶着笑意的臉。
姜裳往後一退，躲開姜煙煙的鞭子。
“你怎麼就選上了鞭子？不過也是，你一個奴婢，也帶不了什麼刀劍，既然如此，那我便委身教你鞭法。”
姜裳也從懷裡掏出根鞭子，這鞭子細長，轉緊了也不過手掌大小。
“今日我就讓你看看，什麼才叫鞭子。”