七月初五這一天天氣比較涼快，天剛剛矇矇亮，朱書堂已經習慣地起了牀，習慣地開始在院子裡咳嗽，這是長期吸菸引起的，已經很難治癒，他也根本就沒有治癒過。
這時，大雨點像核桃一樣砸在地上發出了巨大響聲，大約三四分鐘之後，地上啪、啪、啪的響聲才停下來。這天很平靜，沒有風，沒有雷，也沒有閃電。
一陣短暫的響動之後又歸於往日的平靜。
這麼一陣動靜，社員們都被驚醒了。起牀早一點的已經下到自己的菜園子裡開始勞作。
這一天是立秋，頭伏蘿蔔二伏菜，勤快的社員開始把可以定苗的小白菜，選擇長勢好、個頭大、位置好的菜苗留下來，把其他小苗拔掉。插空提前栽上大蔥的，現在開始用轆轤頭開始澆水。
也有的開始在蘿蔔地裡，清理稠密的蘿蔔秧苗，還有在菜園子四周的地邊點種戀秋瓜。
昨天晚上下雨落下了不少樹葉和雜物，朱書堂光着上身，拿起一把掃帚在院子裡胡亂撥拉了幾，又轉回到屋裡，從麗芝屁股底下扯出粗布白襯衣，拿在手裡，在空中撲棱了幾下，披在肩上。
襯衣是孩子們昨夜在牀上玩耍時隨意扔的，玩的累了也就睡了。
這時，他看到麗芝的上身由於翻身已經裸露在外邊，一旁的孩子還在呼呼地大睡，也就沾了一把便宜，順便把旁邊的被單蓋上。
然後，從方桌上摸上旱菸袋，一邊往菸袋鍋裡裝煙，一邊帶上門，邁着得意的腳步，舒展着微微的笑臉，鼻孔裡冒着大煙，身後跟着剛剛長成大狗模樣的大黃狗——“邁克兒”，向生產隊牛棚走去。
這隻大黃狗是朱友康一年前從上丘村同學張慧敏家裡帶來的。因爲當時小狗全身都是黃毛，只有脖頸有一道黑圈兒，前臉佈滿黃豆粒大小的白色斑點。所以，朱友康給小狗取了一個名字叫“黃毛”。
這個名字叫了沒有幾天，才知道原來東臺韓進財家那隻狗叫黃毛，還有西臺二隊的一個大人也叫黃毛，後來就改名叫“黑圈兒”。
黑圈兒的名字叫了大半年，有一天朱友康的奶奶病了，孃家人都來探望，這才知道，原來奶奶孃家的堂弟也叫“黑圈兒”。朱友康聽爹這麼一說，乾脆就改一個外國名字吧，這樣就不用了再次改來改去的，省的再找麻煩。
思來想去，最後定名叫“邁克兒”。這樣隨便叫，肯定不會和中國人的名字重複。也不用再忌諱什麼了。
這個邁克兒如今已經是成年狗，黃毛純正如金，動作歡實似猴，很通人性，討人喜歡，黃色絨毛像“Mica”——雲母一樣，厚實光潔而又富有彈性。
“Mica”——雲母，語音正好讀“邁克兒”，雲母正符合了這條黃狗的特點，黃毛厚實光潔而又富有彈性，正是雲母的特徵。
朱友康爲給小狗取了一個得意的名字而自豪，有事沒事，只要回家，第一件事就是逗逗這黃毛“邁克兒”。“邁克兒”很通人性，也就乖乖地任由朱友康擺佈，而顯得百般溫柔、和順、親暱。
從家裡出來，老朱沿街向東走下兩個不大的石頭坡，不到二十米就是這條街上的水井，東邊半個街吃水全靠這一眼水井，水井後面是一棵老榆樹，枝葉茂密，夏季鄉親們打水全靠這棵大樹來乘涼。
這棵樹上掛着一個五隊的大鐘，每次老朱去拿敲錘敲鐘的時候，“邁克兒”就會一溜煙往東邊不遠處的牛棚跑去。
這邊一邊敲着鍾，那邊一邊在牛棚圍牆牆角撒尿。
因爲它知道老朱每次敲完鍾就會往牛棚裡去，它會提前去那裡等候他。
等老朱進了牛棚，邁克兒就會一屁股蹲在牛棚門口，像是哨兵站崗一樣，一動不動。
“老劉，起來了沒有？”這是老朱走進牛棚，習慣性的第一句話。聽到屋裡有人吱聲，他就開始在院子裡屋子裡轉悠一圈，這是當隊長以來的習慣，看一看昨夜裡有沒有異常情況，看一看牛棚裡的牲口是否吃得飽，吃得好，看一看這牛棚房頂漏不漏雨，這幾天雨下的真勤快。
他最近特別關心隊裡後來增添的那兩匹騾馬，車隊是他生產隊今年提高工值，增加分紅的重要支柱。他最關心的是，這些騾馬是否吃得好吃得飽，是否可以正常往火車站運送石頭。
轉悠完院子和房子，他開始走進牛棚，在每一匹騾馬跟前駐足觀看，他會摸一摸這匹馬的馬鬃和臉面，還會捋一捋那匹騾子的耳朵，擦一擦它的眼睛，還會從精飼料裡面抓一把黑豆給它們添上。
這些整天勞累的騾馬，尤其是遇上下雨天的時候，真是太辛苦了，太賣力了，要沒有這些騾馬，恐怕生產隊工值還是老樣子，打饑荒的社員還會增加。
當他走到挨着窗戶的那匹騾子跟前時，他看到老劉已經走到牛棚外面，正在給“邁克兒”喂東西吃。
老朱趕緊回過頭跑出去，老劉手裡正捧着一捧黑豆飼料給狗吃。“老劉，你這是要幹什麼？”老朱嚴肅而又厲聲說道。
老劉趕緊縮回手裡的黑豆，貓着腰，也沒有吭氣，乖乖地把手裡剩下的黑豆就近倒給那匹紅馬。
因爲他知道這已經不是第一次批他。所以，他就給老朱陪着笑臉，撇開話題說道：“放心吧老朱，牲口沒問題，都會提前餵飽的。”
老劉是個五保戶，本來家裡弟兄四個，他排行老三。老大老二戰死在山西臨汾戰場上，他爹死了以後，他娘帶他們倆去了山東孃家，不久老四在洪水中失去了生命，剩下他一個人在那裡實在待不下去了，再說那裡姥姥家多年沒有聯繫，也不待見這個不速之客。
所以，他在歸途中上了前線，在一次戰鬥中負了傷，差一點要了性命，在當地一家老農精心照顧下，總算保了一條性命，可是，他的腰椎就一直落下了病根。走路不能挺直腰板，後來他一個人又摸索着回到老家。多少年過去了，他已經房屋一間地無一壟，前面幾任隊長安排下來的事，到了老朱手裡也就按部就班走着。
每天只要隊裡的鐘聲一響，他就知道老朱帶着他家的“邁克兒”來了，他會不失時機地討好一番老朱，討好的方式也就只有用公家的飼料來兌付。因爲他一無所有。他討好是爲了感恩老朱，他討好的最大意向就是，別在老朱手裡把他飼養員這個崗位給丟了，那樣他就更慘了，他會活的生不如死。