老朱回家後看到小西屋亮着燈，心裡犯着嘀咕。友康自從住院回家，一直都在玩兒，今天莫非太陽從西邊出來了？
因爲帶來好消息，老朱還是把兒子往好處裡想了，也許這孩子打心眼裡知道學習吧？
他沒有驚動兒子友康，而是走到北屋急於跟老婆麗芝分享。麗芝聽了先高興後噘嘴。高興的是，孩子考上考不上，肯定是好消息，噘嘴的是去蓬州中學上學那要花多少錢啊，這錢從哪裡來。
老朱心裡想，婦人之見，這叫放長線釣大魚。咱自己受苦受累沒啥，下一代有了出息比啥都好。俗話說得好，三十歲以前看父母，三十歲以後看孩子。
老朱告訴麗芝，這次機會千載難逢，千萬不能錯過。如果有可能，讓閨女友鍾也去試試，說不定會碰一個好運。麗芝帶有嗔怒地說，你老朱是想好事想瘋了吧，閨女輟學的時候，你怎麼不把她攔住，現在纔想起來？這不是下完雨再打傘嗎？晚了！再說友鍾已經三年多沒有上學了，恐怕連名也不讓報呢。
“我從何樹坤那裡聽說，今年是蓬州中學第一次面前全縣招收初中，正好趕上了教育上學制改革，現在的五年級要多上半年學，這樣的話，報名條件不好控制，高一年級低一年級都可以報名，只要考試成績優秀就行。”老朱接着說“現在國家剛剛開放，許多行業缺少人才，不管白貓黑貓抓住老鼠就是好貓。”
麗芝覺得在理兒，就把友康從小西屋叫過來。老朱把這次去城裡聽到的有關蓬州中學招生信息和找人打聽到的事，詳細地說了一遍，觀察友康是什麼反應，友鍾是怎麼反應。
聽完之後，友鍾說：“三金去試試吧，是好事！”友康不吭聲。
“鍾兒，你是不是也考慮考慮？”友鍾心裡是多麼希望去試試啊？可是，還要面對現實啊，這樣的家庭，假如姊妹倆都去了蓬州中學，這父母能負擔得起嗎？“不，不，不，我絕對不行，甭爲我操這個心了！”友鍾態度很鮮明。
其實朱友鍾是多麼想去上學啊，尤其是到蓬州中學去，那裡有趙大友這個好老鄉，好朋友，儘管他馬上就要畢業了，可是，能在一個學校裡一塊待一陣子，一塊來，一塊走，一塊讀書，一塊寫詩誦讀詩歌，也是值得的！
前一段時間在醫院裡，友鍾和大友都是傷病號，老朱和麗芝兩口子誰都沒有發現，他們之間已經發展成爲朋友關係。所以，更不知道友鍾這時候是什麼想法。
也就按照正常邏輯考慮問題，沒有把友鐘上學放在第一位。友康永遠是優先的，甚至說是唯一的。
友康坐在一角，右手不斷在左胳膊關節處摁壓，其實，這時候他的胳膊已經伸不直了。老朱和麗芝對於友康的動作毫無察覺，他認爲是友康用這樣的動作在思考這問題。
“三金啊，別那麼傻乎乎地杵着了，說句話吧，讓你爹去爭取。”麗芝鼓勵友康說道。
“咱這樣吧”老朱折中式地說道，“友康必須去報名參加考試，我已經打問好了，你今年完全有資格參加考試。友鍾是不是能報名，等給友康報名的時候再細問，如果可以，給你們倆都報名。”友康右手摸摸腦袋，問：“我覺得不行。初中沒學好，高中只有文藝班和體育班，我不上！”因爲上了初中二年級，友康把這次考試報名放在了考高中上面。
“哎，就是跟你說這個呢！我和你娘商量了，你就去考初中，你不是說初中沒有學好嗎？咱從頭再來不是更好嗎？”老朱事先不告訴他們倆大人是怎麼想的，目的就是爲了打探倆孩子是怎麼想的。現在把話都挑明瞭，下一步就有了方向。
友鍾聽爹這麼一說，心裡暗暗自喜，假若可以，我現在就去努力。想象着以後去蓬州中學上高中，甭提多高興了。只要可以去上，文藝班、體育班不挑也不撿。
所以，等父親跟弟弟說完，他就以默認的方式作了表態。不過，她在想好事的同時，也爲自己離開家庭而憂慮和擔心。三年來與父母朝夕相處，早出晚歸，同舟共濟，已經成爲習慣，如果再次一下子離開，到四十多裡遠的蓬州中學去上學，倒是感覺很彆扭很難過！
“現在已經是八月十七號，你們倆都什麼也別幹了，趁着養病趕緊複習，其他問題我再細問！”
麗芝撥拉開臥在她懷裡的老黃貓，去準備晚飯，友健和兩個妹妹在院裡玩得正歡。友康走出屋門，領着邁克兒去街門外邊喂兔子，他已經半天多沒有餵了。友鍾幫着娘開始收拾鍋竈。
老朱挑起兩隻水桶摸着黑兒，到街里路南堂哥的轆轤井那裡打水去了。老朱有一個習慣，每天下工回家後第一件事是把南屋裡老孃水缸裡打滿水，再把自己水缸倒滿，第二件事就是去餵豬。儘管母豬沒有別人家的甜歡（發財）。
說起餵豬，他的氣就不打一處來。
南丘村每家每戶補貼家用的收入主要靠養母豬，剩飯、剩菜、野菜、山藥蔓、蘿蔔纓子都是它的食物，不像養肥豬那樣提高成本，小崽子餵養一個來月就能出欄，也不用吃多少東西，賣豬仔是他們賴以生存的主要法寶。如果順利，每窩豬崽趕上好行情，養活一家人是不成問題的，包括孩子們上學。
去年小豬仔行情一天天見長，莊稼年景又不好，糧食減產，老朱動了養母豬的心，想利用哥哥的一個空豬圈再養一頭母豬。他利用空閒時間，在鄰近的周圍村莊轉悠了三天，纔看好一頭母豬。
這頭母豬形體肥大健壯，又不是太貴，就買下了。誰也沒有想到，這頭豬飯量大的驚人，前腳放進一豬槽泔水，回家挖康的功夫，豬槽泔水已經吃得淨幹。
這家母豬的主人告訴老朱，這頭母豬已經懷孕兩個來月，誰知道，剛餵了不到一個月就開始發情。還多花了五塊配種錢。好容易到了生產，一窩竟然產下三個小崽子，因這頭豬本身太笨重，半路還擠死了一頭。
隔了三天，原來的母豬也產了崽，共產出七頭，還有一頭是胎帶的殘疾。
兩頭母豬餵養了大半年，兩胎合起來才產下九個小豬仔。別人家的一窩就是十二三隻。氣得老朱三天吃不下飯。
這時候的豬市行情開始出現下滑趨勢，無奈之下，老朱將這頭大母豬，連同兩個小崽子一塊處理給鄰縣養肥豬的主戶。從此他再也不想多餵養一頭母豬。
現在又一次面臨孩子要去蓬州中學上學的可能，他要早做準備掙足學費，自然又想起了喂老海豬的過去。