楚少強離開了聖賢峰，聖人還在園子裡來回踱步，弟子們在一旁靜靜站着。
聖人停下腳步，掃視一衆弟子：“你等，有何話說？”
這個問題不好應對，要是所有人都不說話，聖人肯定要發火，弄不好還要殺人。
可說話必須注意分寸，得知道聖人想聽什麼。
一名弟子名叫宋德科，上前施禮道：“師尊，弟子懷疑其中有詐，應當派人去監視楚少強。”
另一名弟子叫杜湘文，他覺得宋德科的想法不對：“宋師弟，咱們要是這麼做，只怕會讓楚大人心寒，內州來的這些人裡，楚大人從未對師尊失過禮數……”
“那是他身爲人臣的本分！”聖人怒道，“若是連禮數都不懂，他有什麼資格站在此間跟我說話？”
一衆弟子低頭不語，聖人咬牙切齒道：“爲保楚少強平安，我花了多少心血，用了多少人脈，替他擔了多少事情，
而今跟我說天心石丟在了半路，就憑這幾句屁話也敢來敷衍我！”
宋德科道：“楚少強背信棄義，當取此賊人頭，以解師尊之恨！”
“萬萬不可，”杜湘文勸道，“此乃師尊收復河山之大好良機，不可因一時變故誤了大事。”
聖人長嘆一聲，緩緩說道：“再等三日，且看楚少強作何解釋！”
……
山腳下，李伴峰反覆叮囑老牛：“叫弟兄們在山下巡邏，不允許任何人上山，地頭神獎賞給的高，但如果出了差錯，罰的也狠！”
老牛連連答應：“七爺，您放心吧，無論是爲了您，還是爲了地頭神，我們肯定盡心竭力。”
崔提克收拾好了行囊，對李伴峰道：“時間差不多了，我們上山吧。”
“我們？”李伴峰搖頭道，“我可不想再上這座山。”
崔提克看着茂密的森林和山中的霧氣，很真誠的說道：“我對刀鬼嶺一無所知，甚至找不到一條合適的上山路線，如果我死在這座山上了，你知道是什麼後果麼？”
李伴峰道：“你會變成刀勞鬼。”
崔提克點點頭：“你知道一個病修變成刀勞鬼是什麼後果麼？”
“後果很嚴重，你會帶來災難，”李伴峰權衡對比一番，想到了一個更好的解決方案，“如果我現在就把你殺了，伱就不會變成刀勞鬼了。”
崔提克慨嘆道：“你說這種話，是在傷害我們之間的友誼，我希望你上山，完全是出於善意的提醒，
如果我真的變成了刀勞鬼，就算你無法阻止，至少也有所防備，等我大開殺戒的時候，你或許還有應對的辦法。”
李伴峰斟酌再三道：“我覺得最好的應對方法，還是在你變成刀勞鬼之前，把你殺了。”
崔提克長嘆一聲：“我們的友誼來自海吃嶺，那個時候我們齊心協力，一起對抗災難，從那時起，我就知道，你對普羅州有着不一樣的感情，
而今我們再度聯手，同樣是爲了阻止災難，從某種意義來說，刀勞鬼，算是我的同門，你應該知道病修對待同門的態度。”
李伴峰想了片刻，微微點頭，這倒是個解決問題的思路。
把刀勞鬼都殺光了，問題確實解決了一大半。
兩人一併上了山，說實話，就算沒有崔提克相求，李伴峰自己也會上刀鬼嶺，洪瑩說的沒錯，修爲的誘惑實在太大了。
“暗能量的氣息，”崔提克走在森林裡，步履有些艱難，“這裡的暗能量太強烈了，我可能抵擋不住。”
洪瑩曾說有三十三個道門能在刀鬼嶺明顯受益，但她並沒有提及病修，因爲她不知道什麼是病修。
崔提克的推斷應該是對的，刀鬼嶺可能是病修的起源，以至於崔提克有如此強烈的反應。
“不必在往前走了，我們就在這裡開始第一輪探查吧。”崔提克坐在了樹下，臉上時不時隆起一個腫包，在顴骨附近來回遊走。
“刀勞鬼的病竈有些壓制不住了，”崔提克揉了揉臉頰，“這和祖師的滋味還是不太一樣，祖師的病竈大多以病菌和病毒的形式存在，用外州的科學進行解釋，祖師能操控的病竈，都是基於脫氧核糖核酸的生命，我說的這些是不是太專業了？”
李伴峰笑道：“你說的不就是基因麼？這有什麼複雜？”
崔提克繼續說道：“真正複雜的不是概念，是原理，核酸編碼製造蛋白，是所有人能接受的生命原理，可如果沒有核酸呢？蛋白能不能實現自我複製？
朊病毒實現了這一過程，這就對生命原理構成了挑戰，到底是先有核酸還是先有蛋白，到底哪一個纔是生命的主導？
就像你和我，我們都是暗能者，暗能量在改變我們身體的蛋白質結構，讓我們具備了異於常人的能力，那麼暗能量是不是也在改變我們的生命本質？”
李伴峰皺眉道：“你用科學來研究修爲？”
崔提克笑道：“外州各國都在從事相應的研究，因爲科學和修爲原本就不是矛盾的，
每個道門的修者都接受了暗能量的影響，窺修的感知力特別的強，這就是暗能量對他們身體造成的有序改變，這就是道門的意義所在，
而刀勞鬼，他們也接受了暗能量帶有衝擊性、破壞性和無序性的改變，這種改變不只是形貌上的，還有感知上的，
無序改變會對刀勞鬼的感知造成什麼樣的影響？我思考了很久，昨天還在自己身上做了實驗，
刀勞鬼爲什麼總在雷雨交加的時候出現？所有人都說這是他們的習性，可習性到底是怎麼來的？
我中了刀勞鬼的病竈，纔有了真切的領悟，朊病毒破壞了我一部分神經，讓我的感知出了問題，我會覺得十分乾渴，
可我的視力也受到了朊病毒的影響，我分辨不出哪個是水壺，甚至分辨不出什麼是水，
在看不到水的情況下，我要忍受極度的乾渴，而這個時候雷聲對我來說就非常重要，
打雷，意味着下雨，下雨的時候，我張開嘴就能喝到水，所以雷雨交加之際，刀勞鬼一定會出現，
雷聲和雨聲在他們的耳朵裡就是救命的聲音，這讓他們亢奮，這讓他們具有強烈的攻擊性，這就是所謂習性的由來，
至於不下雨的時候刀勞鬼在哪裡，我們還需要繼續研究。”
李伴峰讚歎一句：“能用這麼通俗的方式把你的研究成果講述出來，你在道門起源上到底付出了多少心血？”
崔提克苦笑一聲：“條條大路通普羅，但有人生下來就在普羅州，我必須要通過後天的努力，來彌補先天的劣勢。”
他拿出來兩粒種子，灑進了土裡。
“這是擁有窺修特性的作物，我從附近一位朋友手裡買到的。”
這些種子明顯出自張萬隆之手，崔提克是個識貨的，知道能從誰手裡能買到好東西。
滴上藥水，種子迅速生長，兩分鐘後，一株牽牛花綻放在了兩人眼前。
崔提克把耳朵貼在了喇叭口上，傾聽片刻，對李伴峰道：“這下邊有隻刀勞鬼，從呼吸和心跳來判斷，他應該正在熟睡。”
李伴峰道：“你是想把他挖出來麼？”
“那太野蠻，等於掀了別人的被窩，把他給挖出來，他勢必非常暴躁，對後續的交流十分不利。”崔提克對着喇叭口，顫抖喉頭，發出了很奇怪的聲音。
呼嚕嚕嚕~
彷彿一團不明液體被氣流推到了嗓子眼，聽得李伴峰想要咳嗽。
崔提克的解釋是：“我正在模仿雷聲。”
李伴峰覺得這不像雷聲，崔提克道：“對於刀勞鬼的聽覺來說，這個聲音和雷聲一模一樣。”
李伴峰皺眉道：“說的好像你是刀勞鬼似的。”
“我可以是！”崔提克的額頭和臉頰腫脹了起來，五官也隨之變得一片模糊。
他衝着牽牛花的喇叭口又發了幾聲吼叫，地上的泥土動了。
李伴峰迅速走遠，崔提克也保持了一定距離。
過了一會，一隻刀勞鬼從泥土裡鑽了出來，朝着天空仰着臉，張開了嘴。
她在接雨水喝。
是她，這個刀勞鬼是個女子，她的特徵很明顯。
等了半天，她沒有接到雨水，乾渴和失望，讓她看向了崔提克。
李伴峰在遠處站着，他很想知道崔提克用什麼方法和刀勞鬼戰鬥。
如果崔提克真能找到消滅刀勞鬼的方法，刀鬼嶺的威脅會降低很多，在處置刀鬼嶺這件事上，李伴峰會有更多的選擇。
崔提克那張腫脹的臉起到了一定效果，對面的刀勞鬼沒急着噴毒，似乎把他當成了同類。
崔提克也沒有急着使用技法，他從懷裡拿出了一幅畫。
確切來說，那應該不是一幅畫，而是長短不一的弧線形成的幾何圖形。
起初看上去只是靜止畫面，多看一會，會覺得畫面上有東西會移動。
這是線條導向造成的錯覺，在學校裡，李伴峰接觸過相應的知識。
他看了看刀勞鬼的反應。
刀勞鬼走到了畫面近前，用肉段狀的手臂，在畫面上不停摩挲。
摩挲了好一會，刀勞鬼嘴脣一開一合，擦了擦嘴，然後回到了泥土之中。
崔提克長出了一口氣，臉上的腫脹消失，重新恢復了原樣。
李伴峰很驚訝，崔提克用什麼方法制服了刀勞鬼？
崔提克拿着手裡的圖畫道：“如果我現在說我是個畫修，你會相信麼？”
從他胸口紋身的更新頻率來看，這事還真有可能是真的。
崔提克收起了畫卷，笑道：“我不是畫修，我只是給剛纔的刀勞鬼畫了一些水。”
“你畫的那些東西是水？”
“在你的眼裡肯定不是，但在刀勞鬼的眼裡這就是水，刀勞鬼的視覺系統收到了朊病毒的破壞，他看到的事物和我們並不一樣。”
李伴峰還是不理解：“你剛纔畫的那些線條，在刀勞鬼的眼裡和水一樣？
他們不也見過真正的水麼？怎麼會把那樣的線條當做水？”
崔提克拿出一張紙，從上衣口袋裡拿出了鋼筆，在白紙上畫出了幾條平緩的波浪線：“這是畫河流的最簡單的方法，我們爲什麼會把這樣的線條當做水？”
李伴峰沒法回答。
崔提克收了白紙，笑道：“刀勞鬼的視覺和我們不同，就像我們能把線條當做河水，其他生物也做不到這一點，
當這些線條通過視線傳播到我們的腦海之中時，我們的大腦會生成對應的胺和酶，會生成對應的蛋白質，這些蛋白質在我們的認知之中固化，讓我們把線條當成了水，
可如果我說，這是一種病，你願意相信麼？”
“什麼病？”
“能傳染的疾病，”崔提克指着畫面上的線條道，“來自不同地方的人，有着不同的語言、文化和習俗，可他們都把這些線條當成了水，這難道不是一場瘟疫麼？
蛋白質讓世間所有的人類都染上了同一種瘟疫，所以我一直相信一件事，蛋白質纔是生命的主宰。”
李伴峰苦思良久，居然想不到反駁他的理由。
……
黃昏，兩人下了山，李伴峰問崔提克：“你有幾分把握？”
崔提克笑笑道：“面對這種特殊類型的生命，我不敢說把握，只能盡力而爲，殺光同門是病修的傳統，也是我個人的意願。”
當天晚上，崔提克用了一夜的時間，調配了一壺藥劑。
準確的說，這不是藥劑，是病竈，崔提克對自己製作的病竈很有信心。
出發之前睡了兩個鐘頭，他跟着李伴峰再次上了刀鬼嶺。
還是之前的那片空地，崔提克把藥劑倒在了洗臉盆裡，在洗臉盆周圍擺了六幅圖畫。
每幅圖畫都由細密的線條構成，李伴峰沒有看具體的圖案，他甚至不想多看那些圖畫一眼。
他漸漸能夠理解崔提克的思維模式，有些來自視覺的認知，本身就是疾病。
做好了準備，崔提克給李伴峰做了簡單的解釋：“這六幅畫構成了一個有立體視角的佈局，對於刀勞鬼而言，這等於讓他們看見了涌動的泉水，我製造的病原，會被他們當做泉水喝掉。”
“喝了就會死？”
崔提克搖頭道：“迅速致死的病原，不適合做瘟疫的載體，
一個刀勞鬼吃下去藥劑，如果一個鐘頭內就死了，那他很難把病原傳遞給下一個目標，
就算傳遞成功了，傳遞鏈也很容易中斷，必須得讓受感染的刀勞鬼存活一段時間，給他充足的時間把瘟疫散播出去。”
李伴峰道：“如果不下雨，刀勞鬼都在地下沉睡，他們彼此之間並沒有接觸，
也就是說，你的計劃想要成功，前提是被感染的刀勞鬼在死去之前，必須下一場雨。”
崔提克搖頭：“我從來不賭運氣，我做了更加完全的準備。”
他對着地上的牽牛花發出了氣泡音。
“呼嚕嚕嚕~”
地面泥土鬆動，昨天被他們叫醒的那位雌性刀勞鬼，從泥土裡爬了出來。
她來到洗臉盆旁邊，用肉段狀的四肢，繞着洗臉盆爬了一圈。
“嗚嗚~”.
她發出了不同以往的叫聲，崔提克壓低聲音道：“聽到了麼，她很愉悅，她發現了水源！
我已經成功改變了她的認知，我讓她明白了，除了雨水之外，她還能找到其他的水源。”
刀勞鬼趴在地上喝了一大口，李伴峰道：“你就這麼點藥劑，當心被她一個人給喝光了。”
“不會！”崔提克很有信心，“藥劑裡有特殊的成分，能迅速抑制她的乾渴，還會增加強烈的飽腹感，看到了麼，她不喝了。”
只喝了一口，刀勞鬼就喝飽了。
崔提克笑了：“她現在想要聯絡她的同類，她有和同類交流的渴望，這是藥劑中的關鍵。”
“嗚嗚~”刀勞鬼蹲在地上，連聲嚎叫。
沒過多時，四周的樹叢裡沙沙作響。
有不少刀勞鬼在靠近，李伴峰提醒道：“我們是不是該離開了。”
崔提克道：“不要着急，還需要一點時間去觀察，我現在還不能確定感染效率，
藥劑是有限的，吃過藥劑的初代感染者不會太多，接下來要靠他們彼此互相感染。”
十幾只刀勞鬼從樹叢裡竄了出來，很快把臉盆裡的藥劑喝光了。
他們蹲在地上一起嚎叫，在他們的呼喚下，上百隻刀勞鬼聚集在了一起。
李伴峰再次勸了一句：“我們該走了。”
這麼多刀勞鬼，一人噴出來一口黑霧，都能要了李伴峰的命。
崔提克依舊從容：“不要急，我們再等一會，服下藥劑後，他們應該不會留意到我們，他們只想和彼此交流，對待同類，他們應該不會使用自己的毒霧。”
“那他們會做什麼？”
“讓我猜猜看，他們會彼此爭執，因爲他們都想知道水源哪去了。”
崔提克看的很準，刀勞鬼們嘶吼不停，已經爭吵了起來。
“他們還會撕打，他們對水都很渴望，沒喝到水的人應該會有些憤怒。”
這也沒猜錯，有些刀勞鬼已經打了起來，這都是崔提克事先計劃的傳染過程。
“他們還會……”崔提克愣住了。
一雌一雄，兩個刀勞鬼抱在了一起。
崔提克以爲他們是在纏鬥，結果發現他們有一部分是相連的。
“我沒想到，他們的生命形式已經發生了巨大變化，可居然依舊保留着這份本能。”
接下來，大量的刀勞鬼抱在了一起，歡快的吼叫聲，此起彼伏。
崔提克抿抿嘴脣道：“李七，藥劑中的某種成分，似乎用過量了，他們現在過於亢奮，我想我們該離開了，
李七，李七……”
崔提克看向了身邊。
他的身邊沒有李七。
李七已經走了，走了好一會了。
被牽牛花叫醒的刀勞鬼來到了崔提克身邊，匍匐着身子，在崔提克周圍繞來繞去。
崔提克從她身上看出了敵意，這隻刀勞鬼在崔提克身上看出了異類的痕跡。
她張開了嘴，有可能要噴毒，也有可能要吼叫。
如果只是噴毒，崔提克或許還能勉強招架，如果她召喚來其他同伴一起噴毒，這對於崔提克而言是致命的，他不可能在短時間內控制數量如此龐大的病原。
危機關頭，崔提克放鬆了對體內病原的壓制，他的臉迅速腫脹起來，五官變得模糊，身軀蓋滿了粘稠的汁液。
看到崔提克變成這副模樣，刀勞鬼的敵意漸漸消失了。
可她並沒有離去。
她繞到崔提克的身後，緩緩摟住了崔提克。
崔提克有很多話想說，但此刻，他不知該用那種語言表達。
……
一夜過後，崔提克到了山下，憤怒的看着李伴峰：“你把我一個人扔在山上，這種行爲嚴重傷害了我們的友誼。”
李伴峰問了一個嚴肅的問題：“你是怎麼逃出來的？”
崔提克沒有正面回答：“我對你有救命之恩，你就這麼報答我？”
“報答恩情和陪你作死是兩回事。”
“這怎麼能叫作死？我們在共同化解一場災難！”
“災難化解了麼？”
崔提克沉默片刻道：“過程有點曲折，我沒想到刀勞鬼的生命力如此頑強，我製造的病竈，不能殺死他們，但我們也取得了一定成果。”
“什麼成果？”
崔提克道：“以前，每到雷雨交加之際，刀勞鬼就要出現，因爲他們要喝水，
而今在病竈的作用下，他們的身體特徵出現了一定程度的改變，他們能夠通過視覺感應，主動尋找水源，
這就意味着，以後出現雷雨的時候，我們不用擔心遭到刀勞鬼的偷襲，雷電和刀勞鬼的行爲已經沒有必然的聯繫。”
李伴峰腦仁一響，低聲問道：“能不能說的直接一些？”
崔提克沉吟片刻道：“就是不用打雷，他們現在也能出來。”
寒風吹過，李伴峰擡起頭看着崔提克道：“我上山之前就該把你打死。”
崔提克嘆口氣道：“不用這麼悲觀，我會對病竈再做出一些改良，下一次我保證會有更好的結果。”
“下一次是什麼時候？”
崔提克思索許久，看了看刀鬼嶺道：“這不取決我，取決於他們，病竈讓他們有些興奮，
畢竟能自己找水了，這對他們來說是一件值得興奮事，就目前的狀況而言，我也不知道他們什麼時候能平靜下來，也許他們永遠都不會平靜下來。”
李伴峰看向了刀鬼嶺，一時間不知該說些什麼。
崔提克回了自己的營地，李伴峰準備回隨身居，走在半路上，一名穿着灰色風衣的男子，攔住了去路。
楚少強走到李伴峰近前，面帶笑容道：“我不喜歡把人往壞處想，可有件事情我真的弄不明白，爲什麼我最近遇到每一件爛事裡都有你！”
李伴峰道：“你是爲了刀鬼嶺來的？”
“是！”楚少強沒有否認。
“是你把刀鬼嶺送到這來的？”
“不準確，”楚少強搖頭道，“我把刀鬼嶺送來的呃途中，用來指路的天心石不見了，一共五塊，你或許知道它們的下落。”
李伴峰沒有回答，繼續問道：“你想把刀鬼嶺送到什麼地方？”
“這事不能透露給你。”
“如果你想讓我幫你，必須跟我說實話。”
楚少強猶豫片刻道：“這是貨郎的吩咐，讓我把刀鬼嶺轉移到別處，具體什麼目的，我也不知……”
話說一半，楚少強說不下去了。
他正在吐肥皂泡，玫瑰香的。
這件事情他一直想不明白，在聖賢峰上，他對聖人說過不少謊話，內州派人質詢，他也說了不少謊話，在這些場合，他都沒有出現過異常。
唯獨見了貨郎和李七，只要一說謊話，就要吐肥皂泡。
他也不知道貨郎給他吃下去的那塊胰子什麼時候才能消化乾淨。
李七看到了肥皂泡，自然不會相信他的謊話，楚少強又想了一套相對委婉的說辭：
“這件事情其實和貨郎無關，但我這麼做，是普嚕嚕嚕羅州……”
說“普”字的時候，他吐了一連串的肥皂泡，嗆的自己直咳嗽。
李伴峰對楚少強十分失望：“你再編個像樣點的藉口。”
楚少強用手帕擦了擦嘴：“算了，跟你說實話吧，我要把刀鬼嶺送到聖賢峰，聖賢峰上的聖人想要刀鬼嶺。”
“要刀鬼嶺做什麼？”
“他想要一支軍隊，以此恢復他昔日的身份。”
“他的身份是什麼？”
“他是前朝最後一任皇帝，因爲輸掉了戰爭，丟掉了江山，他的江山分爲兩部分，一部分被皇族掌控，成爲了今天的內州，另一部分就是現在的普羅州。”
這次楚少強沒吐肥皂泡，他說的是真話。
可李伴峰聽不明白：“內州被皇族掌控，聖人爲什麼不回內州？他難道不是皇帝麼？”
楚少強道：“我對他的過往知道的不多，他確實在內州生活過一段時間，因爲無法忍受皇族的欺壓，他離開了內州，佔據了聖賢峰乃至整個賤人崗。”
“皇族欺壓皇帝？”李伴峰更聽不明白。
“因爲皇族已經徹底被內州人操控，至於內州人的來歷，我說不清楚，我只知道原本不屬於這個世界。”
李伴峰大致捋清了其中的邏輯：“聖人想把刀鬼嶺上的刀勞鬼變成自己的軍隊，以此征服普羅州？”
楚少強點點頭。
“你是內州派來的，爲什麼要聽聖人的命令？”
楚少強道：“其實這也是內州的命嚕嚕嚕……”
肥皂又噴了出來，楚少強又撒謊了。
李伴峰搖頭道：“這不是內州命令，這是你和聖人之間的交易。”
楚少強點頭道：“是的，葛俊蟆死了，他是內州人，這不是我能承擔的後果，
如果我想活下來，必須要有人幫我把事情承擔下來，
聖人替我把事情擔了下來，作爲報償，我必須把刀鬼嶺送到聖賢峰。”
“刀勞鬼的心智和人類完全不一樣，聖人拿什麼來操控他們？”
“聖人掌握了在一定範圍內操控雷雨的手段，這就等於掌握了刀勞鬼的進退基礎。”
李伴峰皺眉道：“就憑這個？單憑雷雨就想操控刀勞鬼？”
楚少強道：“我跟聖人說過，這離一支真正的軍隊還很遙遠，
但聖人認爲只要掌握了雷雨，就已經掌握了馴化刀勞鬼的基礎，他認爲這是他宏圖霸業的開始。”
李伴峰憋着嘴，鼻子不斷的抽動。
楚少強道：“我知道聖人的想法有些不切實際，他能操控刀勞鬼的機率也不算太高，所以我答應把刀鬼嶺交給他，
而今天心石丟在了這裡，你也恰好出現在了這裡，你要是說你和這件事沒半點關係，我肯定不信，
可如果你願意提供一些幫助，幫我把天心石找回來，我也會給你一筆豐厚的報酬。”
李伴峰思索許久道：“幫你也不是不行，可你丟了五塊天心石，想都找回來，難度太大。”
楚少強道：“至少要找到兩塊，否則刀鬼嶺動不了。”
李伴峰道：“兩塊倒有點希望，不過要看你能出多高的價錢。”