安二十一年，陽春三月。
洛河畔，遊人如織。這時的光景，正是洛陽人結伴出行踏青的好時候，花團錦簇之中流傳着文字風流，彰顯着國家正在走向強盛。
洛陽城有洛陽的驕傲，這不僅是因爲洛陽居天下之中，山川形勝甲於天下，因而十三次爲都城，更因爲它總是人文會聚英才輩出。洛水發源於陝西太華、少華，在崤山、熊耳山之間廣納百川，不斷充實，呈羽毛狀向前延展，在洛陽平原腹地左攜澗水、昌水，右帶伊水，自西而東穿城而過，東出平原，北入黃河。與有龍虎之勢的燕京相比，它多了一份水的妖嬈，與四平之地汴梁相比，它有山巒的奇偉。
文章風流，不僅河圖洛書出於此地，就周公“制禮作樂”，老子著述文章，孔子入周問禮，班固在這裡寫出了《漢書》，著名的“建安七子”、“竹林七賢”曾雲集此地，譜寫華彩篇章，左思一篇《三都賦》，曾使“洛陽紙貴”，司馬光在這裡完成了歷史鉅著《資治通鑑》，程頤、程顥兄弟則開創一派學問大家。即使是佛學，白馬寺用它的鐘聲證明洛陽的驕傲。
文明首萌於此，道學肇始於此，儒學淵源於此，經學興盛於此，佛學首傳於此，玄學形成於此，理學尋源於此。聖賢雲集，人文薈萃。
洛陽人以愛牡丹而聞名於世，牡丹雍容華貴，花中之王，名園最盛時曾不下千座之多。但花開總有花落之時，數百年間地戰火，讓洛陽顏面掃地，如今的洛陽雖然仍未完全恢復盛時之景，但是大秦帝國又一次將洛陽作爲它的都城，讓洛陽又煥發了青春。
司馬光曰：若問古今興廢事，請君只看洛陽城。
自皇帝趙誠將洛陽定爲都城所在，已逾八年，這些年來洛陽人口激增，達官貴人競相在洛河沿岸置地修園。真定史氏是始作俑者，史秉直舉族遷到洛陽，買地修園，保州張柔、濟南張榮二人也有樣學樣，告老還京的鐵穆與宋平二人雖然窮了點，但也有財力建造屬於自己的園子。而遷居洛陽地豪商們，也競相修建私家園林遠方來的蕃商，則難以想像這座令他們崇拜的城市不久前曾破敗無比。朝政的清明，軍事的強大，國力飛快的增長，洛陽早已經恢復了元氣，又一次煥發出帝都的繁華與驕傲來。人工園林如此，而洛陽的山水本就有過人之處，文人們口中有津津樂道的“洛陽八景”。
大秦國上將軍、襄漢經略使史天澤，身着紫衣公服，騎着高頭大馬，帶着數十從人緩緩行走在洛河邊，看上去相當招搖。
洛河兩岸，鶯鳴煙柳，燕剪碧浪，桃李夾岸，楊柳成蔭，一條長橋橫臥波上，那是天津橋。史天澤之父史秉直在病世那一年，出巨資重修天津橋，從而讓“天津曉月”之景重現，也方便了兩岸的居民。史天澤遠遠地打量着看着那一虹天津橋，在心中呤着《洛神賦》。
來來往地遊客中。有應舉地士子。騎馬地洛陽少年。步行地小戶人家。坐馬車地婦人。總少了跟在主人身後低眉順眼地高麗奴。這當中。也夾雜着不少蕃商。他們要麼是從陸路而來。要麼就是坐海船從山東登陸而來。帶來海外地珍寶。也帶走秦國地財貨。
史天澤也有自己地驕傲。因爲史天澤個人地勇武與戰功自不必說。上不疑下不猜。人們常把他與郭子儀、曹彬相比。難得地是他還很有文采。行軍打仗之間也有樂府散曲行於世間。年四十發憤讀書。尤熟於《資治通鑑》。人們常說他早晚要入朝拜相。
但史天澤並不會因此而喜形於色。他向來謹言慎行。大概是因爲讀史。對成敗是非。常有自己地見解。以馬革裹屍歸葬爲夙願。所以史氏一門身家顯赫。滿門昌盛。
數年未回洛陽。眼前地繁華景象與美麗景緻令他十分興奮。這宣告着國家地強盛。這要因爲這個國家有一個英明地皇帝。想到了皇帝趙誠。史天澤此時地臉上洋溢着驕傲。身爲秦國人地驕傲。
“史天澤。過來！”有人遠遠地呼道。
史天澤大吃一驚。舉國上下。敢直呼其名地恐怕沒有。連忙回頭望去。見一片桃林掩映當中地一個亭子裡。坐着幾個老者。衝着他招手示意。正是晉國公宋平、蔡國公張柔、齊國公張榮三人。
史天澤不敢怠慢，慌忙跳下坐騎，拾階而上，一躬到底：“史某見過三位國公！”
“史經略使真是威風啊！”張榮打趣道。
“就是啊，遠遠地張某就看得見高頭大馬。”張柔對着史天澤品頭論足，又見史天澤的坐騎極爲神駿，“這馬好像很不錯，不如賞給在下？”
史天澤臉上微紅，在這幾位面前他毫無擺官架的資格，但論年紀，史天澤未到五十，這三位均是他的兄長，尤其是張榮只比他的父親小兩歲。
“這是陛下御賜，史某不敢相贈。
若是蔡國公有意，不如去史某家中一趟，史某家中的馬匹，任憑國公挑選。”史天澤道。
“史兄弟遠道而來，相請不如偶遇，陪我等老傢伙賞花飲酒，可好？”宋平道，宋平回洛陽已經好幾年，只是身體不好，他與張柔、張榮二人一樣都是頂着國公的爵位，安度晚年，常常聚在一起飲酒作樂。
“還是晉國公客氣！”史天澤藉機損了二張一把。
“嘿，給你臉，你還擺譜了？”張榮口中笑罵道，卻將史天澤讓進了亭內，吩咐下人們多加了副杯箸。
“幾位國公，今日怎有暇在此飲酒，真是逍遙自在，史某真是羨慕啊。”史天澤道。
“要不，咱們二人換換，我這個國公讓給你，我去襄陽？”張柔故意說道。
“蔡國公老當益壯，老將出馬，一個頂百，史某怎敢與您相較？”史天澤連忙道，“只是皇命在身，史某不敢有勞國公。”
“虛僞，真是虛僞！”宋平在一邊道。
“就是、就是！”二張附和道。
史天澤無奈地雙手一攤
是陛下有令，史某願在三位麾下爲小卒。”
張榮擺了擺手道：“我們這些老傢伙，只配在這裡飲酒，廉頗老矣。江山代有新人出，人要有自知之明，我等若是還霸佔着位子，那要討人嫌地。不過，我等老傢伙要是領軍，早就抓到了宋國皇帝。”
張榮免不了自誇了一番，宋平說他能領五十萬，張柔則說他能領雄師百萬，三人豪言壯語，吹鬍子瞪眼，差點要赤膊動拳腳。
“諸位國公實在是過謙了。”史天澤只得道，“史某雖小有功名，然平生以馬革裹屍歸葬爲願，不敢尸位素餐，有違陛下信任。今日見三位老帥，老當益壯，只爭朝夕，史某自愧不如也。”
三人爭了半天，也覺得這實在是太無趣，這才消停了。
“不行，明日我要入宮見陛下，大軍南征，這等大事怎能少得了張某！”張柔甕聲甕氣地說道。
“你就消停些吧，穩坐中軍帳中，參謀參謀，就算是發揮餘熱了！”張榮笑罵道，“別人還得將你當神仙一樣供着。
”
眼看又要起爭執，史天澤連忙道：“若真是南征，若是有二位久經沙場的老帥主持大局，正是我等求之得之事。”
宋平抿了口酒，道：“史家老弟這是奉命回洛陽面聖？”
“正是如此。陛下相召，史某這才放下襄陽軍務回來。”史天澤道，“襄陽近年雖無大事，但宋人無一日不想奪回，陛下召史某回洛陽，不知有何要事？三位國公可否相告？難不成陛下真要下令南征？”
“有大事了！”張柔道，“府庫裡的銀子花不完，糧倉裡的糧食吃不完，還有我們三位老傢伙閒着沒事，要找點事情做。”
“陛下下定決心，要舉軍南下了嗎？”史天澤面露喜色，宋平、二張也是如此，他們都是武將出身，一談起攻城掠地的事情，就免不了要興奮。
“不過出了點問題。”張柔道，“高麗人欠揍，去年正旦時高麗國王遲遲不肯親來覲見吾皇，陛下震怒，去年秋時派安東軍凌去非去開京問罪。”
高麗地處遼東一隅，某日，趙誠與何進、古哥、鐵穆、郭侃、二張、宋平等人在宮中飲酒，衆人品評帝國地輿圖，都覺得高麗那個地方太過礙眼，所以趙誠命高麗王親自來洛陽覲見他。高麗王不敢親來，只派了大臣前來賀正旦節，這給了趙誠一個藉口。
“這事史某也知道。高麗人反覆無常，這次怕是又逃到海島上去了吧？”史天澤問道。
“哼，這次就沒那麼便宜。”宋平輕蔑地說道，“兩個月前傳來消息，太子殿下親率水師七百艘戰船，將高麗王族舉族誅殺，料想數年以內，高麗那個地方怕是沒有一寸船板下海，高麗國已經不復存在！”
“噢，這是一件大功業啊。”史天澤道，“史某身處襄陽，對遼東發生的事情一無所知。太子殿下不愧是儲君，國朝後繼有人。”
“史老弟怕是不知道吧？”張柔道，“這當中出問題了。”
“何事？”史天澤心中一驚。
“太子殿下和凌去非二人，大掠高麗人口，販賣盈利。”張榮小聲地說道，“將近千人像牲口一樣裝入船中，運到河北、山東，其中一船奴隸不幸在海上遇難，全餵了海魚。”
“這也沒什麼啊。”史天澤疑惑道，“你我都幹過這樣的事情。”
史天澤並不覺得這有什麼不妥之處，販賣人口漁利的事情，許多人都幹過，因爲皇帝趙誠是大股東，這個亭子裡的幾位都是小股東，至於參與這些事情的將、校、尉甚至普通軍士更是難以計數。只不過，以前是對其它外族人，現在高麗人成了販賣對象，因爲中原的達官貴人和富戶們覺得，高麗奴僕溫馴，使喚如意。這是一個不公開的秘密。
“話雖如此，不過現在不比遷都洛陽以前，現在文人多了，秀才們又大多愛管閒事，動輒引經據典，有人公開諫書朝廷，將太子殿下與凌去非二人告了。”宋平道，“陛下身爲九五之尊，也不敢視而不見，總得給一個交待，太子殿下又是儲君，只好讓凌去非頂罪，罰了他一年俸祿。”
“噢，不就是一年俸祿嗎？遼東物產豐富，這些年凌去非沒少賺銀子，罰他十年，也是划算的。”史天澤曬笑道。他見宋平與二張根本就不在乎，心想這人口買賣的生意，這三人應該也少不了一份，說不定他史家子弟也有份參與。太子也參與，所以只能讓凌去非去頂罪。
“貪，真是貪啊！”張榮指着史天澤地鼻子道，他這話更像是說自己。
“史某可是聽說，齊國公在山東登州有數十艘大海船，出海一趟一船可賺百萬貫，這可是大買賣啊。”史天澤駁斥道，“我史家拍馬不及啊，只不過在燕北、遼東的牧場、農田多了些。”
“呵呵，史老弟要是有意，咱們一同發財？”張榮聽了洋洋得意，“聽說南海以南，有一大島，有數座銅山，當地僅有茹毛飲血之土著，還真臘地方，土人視寶石翡翠如糞土，要是裝了一船回來，那得值多少銀子？要知咱的商船可都是裝配了火炮，花了血本，再僱些勇敢之人，用兵船運去，那就是天大的買賣啊，比販什麼絲綢、瓷器掙得多了。我可告訴你，陛下曾專門發函讓太子殿下派船隊去海外，探明海外物產，朝廷有意將來只管抽稅、護航，鼓勵私船出海。”
“果然好買賣啊！”張柔與宋平眼中發光，幾人又將高麗人地事情扔到一邊，專心討論起買賣來，讓史天澤目瞪口呆。
幾人東吹西扯地說了半天，酒也飲完了，暮色漸深，繁花深處的酒家已掛上了大紅燈籠。
史天澤扶着大醉地張榮走出亭子，張榮一把將他推開：
“張某還沒醉，來，你我亮出兵器，大戰三百回合。”