“你們回去吧，這裡有我。”何美琦應道，“等丫頭好些了，我便帶她也回來，我曉得你們這些日子又有大事情要做，我們女人只有擔驚受怕的命。”
佟少禎笑道：“娘這話可別叫我妹妹聽到，她那裡開明得很吶，您瞧受了這麼大的罪，都不帶哼一哼的，這纔是我妹子！”
“就你貧，好好照顧你爹，回去吧。”何美琦嗔笑，送走丈夫和兒子，徑直來了采薇那裡，見她正和煙雲逗孩子玩，便道：“我不便對這裡的人吩咐什麼，你讓他們燒熱水，一會兒給你家小姐洗個澡。”
采薇應下，出去許久，回來卻挽了何美琦紅着臉道，“安排好了，不過小姐說她自己洗。”見何美琦一臉疑惑，不禁急道，“老夫人，您真不明白……”
某鎮，客棧，容家一行人包下所有房間，各自安頓。彼時如惜正與周氏等聚在孟筱悅屋子裡說話，提到落霞一路上都悶悶的，這會兒容謀正親自給她送飯去了。
孟筱悅勸如惜放寬心，不要太計較。正說着，雲佩大搖大擺地來，立在門口冷聲道：“姨奶奶，老太太要見你。”
如惜聞言發愣，又不敢耽擱，在雲佩的催促下匆匆來到馮梓君的屋子，她生性膽小又怯馮氏威嚴，故而一直低着頭，不敢說話。
馮梓君支開雲佩等，將如惜招到身邊，卻是一副和顏悅色，挽着如惜道：“這事情想着了便要急着告訴你，如惜啊，這一次我們回杭城，我是不打算讓謀兒再回京了，那些生意能值幾個錢，不要也罷。好孩子，我要圓的這個心願，需得你幫助，你可願意幫我？”
“老夫人，您吩咐便是了。”如惜句句小心，噤若寒蟬。
馮梓君道：“你知道要留下男人，唯一的法子……”她說着，拉了如惜湊近，附耳低語。
片刻後但見如惜雙頰飛紅，眼神慌張，怯懦地低頭急語：“不敢不敢，奴婢不敢，三爺知道了一定會惱，他的脾氣您是知道的，頂討厭人家強迫使心計。老太太，若奴婢這麼做，三爺會恨我惱我，甚至一輩子都不理我。”
馮梓君冷眼瞪她，哼哼道：“那麼……你不怕我惱了，攆你走，讓你和你從前那主子一樣？”
如惜倏地跪下來，哭着央求，“求求您，千萬不要攆我走。”
“那不就成了，我又不要你做什麼壞事，何況這不也是你所期盼的，你敢說不是嗎？”馮梓君語調幽幽，瞥了眼如惜，看她形容頗有幾分扶不起的模樣，心裡不免泄氣，但一時覓不到合適的人，也只能巴望這小蹄子，便不再小題大做，只揮手道，“一路上日子長着呢，你且自己保養着，時機成熟了，我便喚你。下去吧。”
如惜嘴巴一張，可終究不敢說話，皺眉抿起嘴，磕了頭便退了出去。因一路低頭走路，不小心和雨卉撞了滿懷。
見她臉色蒼白額頭冒汗，雨卉奇道：“天那麼冷，你怎地冒汗？病了嗎？”
“不是、不是。”如惜慌忙解釋，訕訕一笑，迅速離了去。
“如惜姨娘總是這麼可憐，一定又被老太太說了什麼了。”紫蘭在一旁嘀咕。
雨卉道：“這也是她自己選擇的。”繼而催促紫蘭、青蘭，“指不定很快就要上路，剛纔小二說這條街上的書店新書最全，我們快去纔是。”
兩個丫頭明白小姐的心思，三爺說預備取道金陵回杭城，這一路小姐怎能不早早做好準備，遂都來討賞買糖吃，三人說說笑笑出了店門。
屋子裡，孟筱悅正收拾女兒換下的衣服，卻見女兒在箱子裡翻騰，不免責備：“不要把東西弄亂了，我們很快就要上路的，你告訴娘你找什麼，娘給你拿。”
“我找趙伯伯給我的小娃兒，娘你帶上了嗎？會不會留在京城裡了？”楚楚口中又不經意地冒出那個趙姓的伯伯。
孟筱悅大驚，上前一把抱住女兒，“小聲點，娘不是叮囑過嗎……”話未完，初蔓捧着衣裳推門進來。
“初蔓，你在門口守着，我一會兒叫你。”孟筱悅匆匆吩咐，待一臉莫名的初蔓離去，她扳着女兒的身子一字一句地叮嚀，“娘最後一次告訴你，不許再提這個人，他送你的東西娘沒有帶來，都留在京城了。哪一天楚楚長大出嫁了，你若想要再派人去京城的宅子取，娘不攔你，但眼下不可以。如果楚楚心疼娘，從今往後絕不再提這個人，記住了嗎？”
母親很少這樣嚴肅，但心裡又明知道是提不得趙伯伯的，楚楚無奈，只能紅着眼睛，滿面委屈地點點頭，算是答應了。可心裡，卻一百個不情願。
很快，容家一行又啓程往南而去，但從馮梓君到容雨卉，個人心裡都懷了心思，孟筱悅見女兒自那日後總是悶悶不樂，心裡更多了幾分擔心。好在一路無事，還算走得太平。
這日天色未明，容許早早起來，自行換了衣服，似要出門。他怕擾醒酣睡的妻子，故而輕手輕腳，小心翼翼。
然，佟未在丈夫離開身邊的那刻就醒了，自那一劫，她變得極其敏感，身邊稍有動靜就會驚醒。見丈夫因此而憂心，於是佟未強迫自己即便醒了也不要動，因爲身邊的丈夫比自己更敏感。譬如此刻，她便緊閉雙目、一動不動，就是不想讓容許以爲他吵醒了自己而愧疚。
待聽得屋門打開又關上，佟未方舒了一口氣，睜開眼睛來，本想靜一靜，卻突然胡思亂想起來。
深宮，未到早朝時，容許由專人帶路，避開一些眼線進入了皇帝的寢宮。彼時正見內侍端着食盒從裡頭出來，容許走過時，但聽他們在背後互相說：
“今日算是喝下一碗了，皇上最近脾氣好了很多，肯吃藥了”
“噓……別聲張……”
容許聽過則以，默默地遂領路人進去，見皇帝正握了卷書冊翻閱，一手隨意地取食桌案上的蜜餞，他見自己來，溫和地笑開。
“吾皇萬歲。”容許屈膝行禮，起來時聽皇帝問：“夫人可好？”
“多謝皇上關心，賤內一切安好。”容許微擡頭，見皇帝臉色紅潤，氣色甚佳，不禁道，“皇上的身體看來好多了。”
“哈！不過是表面光鮮，呶！你來時朕剛服了藥，這浸入骨子裡的毒，可不是要一點一點地去除嘛，不過……只怕朕沒有這個命等到它除盡。”皇帝苦笑，眼眸裡多了些期盼，“而今唯盼澄兒歸來，朕方能放心。也不知駙馬走到那裡了，好在恆聿這個人，朕還是放心的。”
容許沉默不語，他不願去追究皇帝所謂的解毒是什麼意思，知道的越少纔好。但聽皇帝自言自語：“這幾日她心神不寧，唉，做了一輩子夫妻，竟彼此這般不信任。”
“容卿。”
“是。”
“這一次容夫人該嚇壞了，你們夫妻可因此生了嫌隙？朕知道佟淮山很寵這個女兒，當初便與朕說明了，決計不要她嫁入皇室，讓朕好失面子。而那一回朕也是抱一顆湊趣的心，竟允了貴妃的請求讓你們共結連理，但願朕莫不要造了一段孽緣。”皇帝語調溫和，說得極慢。
“皇上說笑了。”容許謙詞，其實他本該說家內一切安好，臣與妻子情投意合云云，可這番話豈是能在皇帝面前說的，遂一語帶過，敷衍罷。
“是啊，現在不是談這些的時候。”皇帝無奈地一笑，朝容許招手，另一手則拿起一本奏摺，“容卿，來看看……”
千里外，凌雲書院的鐘聲響起，鍾子騁一身白衣立在鍾前，一下一下揮動着大錘。
天班學子則立在課堂之外，待允澄進入學堂，他們方陸續跟進去。實則允澄曾與夫子說過希望大家不要這般區別對待他，可衆學子認爲允澄是儲君，是未來的天子，即便在學堂內，也應有尊卑之分，更能讓學子們領悟君臣之道。