“難怪你比子騁有趣，原來我們的志向是一樣的。”乘鶴心情好了許多，蹦跳地踩着石階，扭過身子來問，“陳大哥家裡也是和那些公子哥兒一樣做……”
話還沒說完，腳底一下踩空，葉乘鶴整個身體失去了重心，摔下後順着石階就往下滾。允澄眼疾手快，躍身將她抱住一個翻滾到了石階旁的樹下，單手掛住了一顆樹根，總算將兩人都穩住，不至於再往下滑。
“啊呀……嚇死我了。”葉乘鶴竟然還能大笑，麻利地從允澄懷裡爬起來，還伸出手拉他，“快起來，我們滾了一身土了。”
待允澄也起身，她才撣了撣身上的泥土，一屁股坐在石階上捏着自己的小腿骨，疼得嘴裡呲牙咧嘴地說：“還好沒折了。”忽而猛地擡頭四望，帶着質疑的口吻對允澄道，“大哥你覺不覺得從我們上山起，就好像一直有人在我們周圍。”
允澄自然知道周圍有武藝高強的侍衛隨時保護着他，不想葉乘鶴竟然如此警覺，但既不能說破，只能裝傻充愣，“有嗎？乘鶴你看見了？”
“看到沒有看見，就是覺得而已。”葉乘鶴也不確定，繼而很快皺眉頭抱怨，“這下糟了，我估計我走不遠了，腿疼得很厲害。”
不曾料到會有此事，允澄也不知如何是好，正尋思着，乘鶴那裡已經很不客氣地說：“陳大哥，你揹我吧。”
“揹你？”允澄堂堂太子，幼爲皇子時，只騎過內侍門匍匐在地裝的“大馬”，就連自己的妹妹們也不曾敢讓自己揹她們，長那麼大還從來不知道有揹人一說。
“我走不了了，我很瘦不沉。”葉乘鶴不僅不客氣，還頗有自知之明。
“好……吧。”允澄無奈，將衣袖斂了斂，下了兩級臺階蹲下了身子，很快便感覺到乘鶴的身體伏在了自己背上，正如她自己所言，的確很輕盈。
於是背穩了，允澄直腰站起來欲往回路去。
葉乘鶴卻在背上大笑：“陳大哥你摔糊塗了？方向錯啦！”
“這不是來時的路麼？”允澄不解。
葉乘鶴則道：“什麼來時的路啊，我們不是要去喝泉水麼？”
允澄啞然。
如是繼續往山上行，葉乘鶴趴在允澄背上問：“陳大哥家裡也是做官的？”
“不是。”允澄答得順口，他已和子騁合計過，說自己家裡是生意人。
“難怪你還有子騁跟那些學生不一樣，他們個個趾高氣昂，老來問我家裡是做什麼的，我又不好說我是寨子裡來的，又不知道怎麼瞎掰，真煩死了。”葉乘鶴自顧自地說着，一點沒感覺到允澄的步子漸漸沉重。
第一次負重爬山，允澄很快感覺到輕盈的乘鶴愈發如磐石般沉重，雙腿雙臂皆如負了千金重，很怕一步不穩便會將背上的人摔下，終於未至目的地，便放下了乘鶴。
“我背不動你了，歇會兒吧。”允澄喘着氣坐到一邊，坦白地說出原因。
葉乘鶴卻沒有揶揄的意思，反說：“是我不好。”揉搓了自己的小腿，便扶着允澄慢慢站起來，嘴裡才說着，“我試試看能不能走。”身子已踉蹌着往下墜，一下撲倒在了允澄的懷裡。
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雙面相貼、肌膚之親。
“對不起對不起！”乘鶴倏地臉紅，雖說與男子之間沒有太多避嫌，平日大大咧咧慣了，可這臉兒豈能隨便與人接觸，不由得心裡添了幾分害羞，“沒撞疼你吧。”
“沒有，不過……”允澄臉色略略尷尬，指着乘鶴的身體說，“你的腰帶鬆了。”
乘鶴低頭，果見她身上寬大的男兒裝鬆散開，腰帶還留一縷掛在衣服上，那張緋紅的臉瞬間漲得紫紅，除了傻傻地笑着束好腰帶，便還是傻傻地笑着。
“沒事了，嘿嘿。”整理好衣衫，又扶着允澄坐下了。忽而一陣風吹過，飢腸轆轆下，乘鶴不驚打了個冷戰。
“你冷啊？”允澄問。
“還餓呢……我們兩個傻子，忘記帶些乾糧上來，也怪那個容小姐啊，不是說好了她準備的麼，又不來，真掃興。”乘鶴很挫敗，飢餓和寒冷叫她沒了朝氣。
“天色越來越晚了，現在我們是繼續上山還是下山？”允澄一邊說着，脫下了自己的罩衣披在了乘鶴的身上，“下山耗費的體力沒上山大，還是揹你回去吧。”
乘鶴搖頭道：“你就不懂了，實則上山容易下山難，你已經累了，再揹着我走就很容易失足。還是上山吧，山上沒有可住宿的地方麼？”
“有是有，不過都是狩獵者的草屋，什麼都沒有的，你可行？”允澄道。
“是你不行吧，又忘記我打哪兒來的了吧。”乘鶴嘻嘻笑，攏了攏身上的罩衣，紅着臉說，“謝謝你呀。”
“呵……哪裡。”允澄愣愣地笑，竟發現文靜時的乘鶴別有一番清麗姿容，可叫人心動。
“天色暗了，再不走真的來不及了，陳大哥……麻煩你再揹我一回吧。”葉乘鶴尷尬地笑着，“我怕走夜路的，怕黑！”
“這有何妨，你畢竟是女孩子，男兒怕這些纔可笑。”允澄自然地應答着，已站起身來準備蹲下。
看着面前男子的背影，乘鶴甜甜的笑了，好像自見面起，這個人就一直強調自己的女兒身份，就連鍾子騁那傢伙，也從不把自己當姑娘看。
“來吧，起風了，我們得趕快。”允澄已蹲下了身子。
“好……啊……”葉乘鶴一個“好”字剛應出口，便隨即跟上了一聲呼叫。
允澄應聲站起來看，竟已看到兩個男子架住了昏厥的乘鶴，此外更多的人陸續從兩旁探身出來。
“殿下，讓屬下來背吧，您這樣很不安全，屬下很擔心。”原來來者不是別人，正是一路尾隨允澄的侍衛，他們實在看不過去太子受這個小女子折騰，索性躍身出來一掌將乘鶴擊暈了。
“你們……”允澄有些慍怒，但他委實累了，只好作罷，“就這樣吧，那個……我們下山，沒跟施夫子說我今日不回去，他又該大驚小怪了。”
“是！”衆侍衛應諾，竟神奇的從兩旁擡出兩乘肩輿，對太子道，“請殿下上肩輿。”
允澄沒有推辭，但坐定後轉身看被用繩子固定在另一乘肩輿上的乘鶴，心裡不禁笑：若叫你看見我這般嬌生慣養，該笑話了吧。
金陵城郊的客棧外，鍾子騁正立在樓下往上看，他曉得雨卉就在屋子裡，隔了這一道牆幾扇門，就好像隔了千山萬水。
采薇從客棧內出來，將手裡一隻小荷包遞給了子騁，“二奶奶見你還沒走，叫我拿來給你，說書院裡也許有花錢的地方，叫你不要太委屈自己。”
子騁卻將荷包又放還採薇的手裡，慢聲道：“書院裡只讀書，不花錢，麻煩采薇姐姐替我謝過夫人。”
采薇也不勉強，見他神色不展，欲走卻又回首往上看，便知他心裡是放不下雨卉的，於是道：“二奶奶一定會想法子去看看四小姐，你就放心吧，二爺也說了，這件事他會給你一個交待，叫你千萬不要耽誤了學業。”
“我明白。”子騁淡淡地一笑，告辭離去。
采薇無奈，搖頭嘆：多不容的一對，老太太這是何苦呢。轉而又想：四小姐若這麼回去，這金陵我也不能待了，可實在是不想回那裡去，那些人，那些是非啊……
當鍾子騁回到凌雲書院，還未進門，已有允澄的近侍將他攔住，說道：“殿下和葉姑娘在來運客棧，殿下請公子前往。”
子騁不解，卻知不能拂逆，便只得斂了心裡的怨悶隨同前往，待到得那裡才發現昏厥不醒的葉乘鶴還有一臉無奈的允澄。